金曼娘低聲念佛，不敢去到厲王眼前，可這不代表金家的人沒有主意。便是她身邊的丫鬟，都三番兩次借著她生病的名義，去王妃那里哭訴，邀厲王來探望。

        陳瑤光原本還覺得金曼娘乖覺，可被金家下人這樣兩次三番地冒犯，心里也不耐煩了，索性稱病關了房門，不去理會金家的事情。

        金曼娘是有苦說不出來，她根本管不住這些人，甚至有的丫鬟的賣身契都不在自己手中。她只能一邊去王妃那里賠罪，一邊更加虔誠地念著佛號，盼著日子過得快一些。

        她既擔心金家苛待姨娘，又絕望自己根本沒有辦法見到厲王，唯獨一個給了她好臉色的姑母，聽說也是忙得很，根本沒時間管后宅。

        金曼娘捏緊了佛珠，強迫著自己不管，不問，不想。

        李平兒的消息來得快，不到三個月，便得知了金曼娘姨娘的情況——金家的姨娘死了。金家不敢把消息放出來，許是擔心金曼娘不夠忠心。

        說來也巧，金曼娘的姨娘托人送了書信，也差不多時候到了厲王府。

        “金曼娘嫁入厲王府沒多久，她就自己悶頭喝了藥，自己尋了死，”李平兒嘆了口氣，捏著手里的書信，“她在信里面寫，很是仰慕林妃。”

        李平兒說不出心中什么滋味，她先是有些生氣，隨后又難過起來。

        林妃當年為了皇后娘娘能安心撫養厲王，自己主動去了黃泉。如今金曼娘的姨娘為了這唯一的女兒能過得好，也選擇了坦然赴死。憐子之心，叫人如何不動容。可是，為何偏偏又是厲王身邊的人呢？！

        “真是一個好母親，難怪她也這樣聰明，”李平兒沖著厲王道，“我喜歡她，叫她跟著我，可好？”

        厲王愣了愣，他明白李平兒的意思，“跟著姨母自然是最好的。”

        李平兒松了口氣，“那多謝厲王殿下割愛了。”

        “姨母不用擔心我，不是只要母親愿意為兒子赴死，我都覺得心有所感。我的母妃是實在走投無路了……”厲王難得說起了自己的母親，“聰明人很多，但我母親那樣的，只有一個。”

        李平兒見他不掛懷，點點頭說道：“是了，不管是她自己尋死，讓你憐惜金曼娘，還是金家故意逼她去死，好叫你放下心防，接受金曼娘，你們兩個總歸都隔著生死。說心里話，我心里最不痛快的，還是日后你若是見了金曼娘，說不得還要常常勾起心里難過……”

        厲王笑搖搖頭，“姨母，我不是小孩子了。”

        李平兒拍了拍他的肩膀，“長生，你已經做得足夠好了。”

        厲王不知為何，忽然落下淚來。

        那邊廂，陳瑤光正躺在床上，滿屋子一股子藥味。

        “王妃，種老夫人那里傳了消息過來，說是要送金側妃去別院住一陣子。”那頭的丫鬟掀開簾子，笑嘻嘻地輕笑一聲，像是春日里初綻開的桃花一樣。

        陳瑤光心中說不出滋味來，只覺得病一下子好了大半，“怎么說？”

        丫鬟自然不清楚內情，“這還得您親自問殿下呢。”

        陳瑤光也不拿喬，連忙梳洗打扮前去書房尋厲王。

        厲王點點頭，“金側妃的親娘病逝，她為人兒女，自請守孝，姨母便說讓她去別院住一陣子。”

        “這……”陳瑤光一愣，她雖然知道厲王不喜愛金側妃，卻不曾想側妃入府不到一個多月，就要送出去。她心中半是高興，半是憂愁。這生孩子的壓力，不又落回自己身上了？

        “金側妃自己也愿意。”厲王解釋道，“你就不用管了。”

        “怎么就死了啊……”陳瑤光念叨了幾句，方才道，“那殿下你去看望她一回吧，也好叫她心里舒坦些。”

        厲王搖搖頭，“我不去見她才好。”

        眼見陳瑤光還要勸，厲王又說道：“她母親是自盡的。”

        陳瑤光心中又是憤怒，又是驚懼，難免想起了當年的林妃！

        好無恥的伎倆！

        不管是博厲王的憐憫也好，還是叫厲王感同身受也罷，豈不是要叫她從金家的罪名里摘了出去，做一個孝順的好女兒，同厲王心貼心了？！

        送的好，送的好！合該叫姨母送走她一輩子才是！

        陳瑤光捏緊了手里的帕子，“陛下，您……不要往心里去。”

        厲王擺擺手，神色溫和，“瑤光，你不必憂心，我自然知道不同。”

        無論厲王府對金家姨娘自裁的事情如何警覺，可入了金曼娘的耳朵里，便只有喪母之痛的悲傷了。

        母親這樣愛她，甚至為了她可以付出生命。她素來知道母親聰慧，想來這個自裁的辦法，不是金家人出的主意，而是母親自己想的辦法。

        不管是得了厲王憐憫也好，徹底和金家斷絕關系也罷，往前是夫妻和睦早生貴子，往后也是一刀兩斷，送她去別院，不再被金家牽累。也許同李平兒說的那樣，這樣做無異于在厲王胸口上插刀，

        可在母親看來，這卻是留給自己的活路。

        她與金家隔著生死，便因著這個，厲王府也不會叫她同金順娘一樣。

        她可以責怪所有人，卻唯獨不能責怪自己的母親。

        金曼娘跪在地上，眼淚打濕了衣襟。她素來就不是剛強的人物，在金家后院里，她一直都聽姨娘的吩咐，姨娘是金成夫人的家生子，很是知道主家的性子，一直叫她伏小做低，孝順謙卑，就是盼著同奴仆不一樣，能嫁去好人家。

        厲王是不是好人家，金曼娘不好說。可是在金曼娘的親娘耳朵里，那就是十足的受罪，當年金成追殺厲王的事情，瞞得過別人，可瞞不過她們！哪怕是陛下欽點的姻緣，她也明白其中的苦楚——經歷過燕王的事情，金家并不覺得嫁給親王做側妃是什么好姻緣——不得厲王喜愛，又因著圣上賜婚，這輩子都要守在厲王后院……

        她的女兒還是花一樣的年紀，難不成就要青燈古佛過一生了？！

        這位姨娘沒有別的主意，只有在后院那點兒機靈。她不敢生兒子，擔心被遷怒，自生了個女兒后，也不敢怎么去老爺面前，日日在夫人那里伺候，也就是盼著女兒有個好歸處。許是一輩子為了這個女兒，臨到得了這門親事，她慌不擇路了，最終選擇了自盡。

        李平兒心想，這是個好母親，只是還不夠聰明，林妃的事情不是一個下人能知道的。

        螳螂捕蟬黃雀在后，更有可能是有人故意同她說了厲王母親的事情，讓她有了一分指望，盼著女兒能與厲王有共同的經歷，盼著厲王能因此憐惜，盼著女兒能擺脫掉金家的陰影，與厲王同心。

        只有得了厲王的喜愛，無論是金家、太子亦或是厲王，她的女兒才能有說話的權利，才能真正站穩腳跟。如果沒了厲王的支持，只怕是連金家的下人都未必對她恭敬，那些本就單薄的嫁妝，也許都抓不在手里。

        無論是為了利益，還是為了生存，到底這份母愛是真切的。李平兒心道，隔著生死，金曼娘永遠也難以和厲王同心了。她年紀小，又驟然遇到這樣的事情，只怕在府中很難越過去，不如另尋出路才是。

        “你日后跟著我，可好？”李平兒的聲音如在耳側，“不必作為誰家的女兒，誰人的妻子，只是你自己，做你喜歡的事情，就像是你母親用命期盼的那樣，要你過快活的日子。”

        金曼娘涕淚橫流地應了下來，似乎也只有按照李平兒所說的做，她背負的罪孽才能被寬恕了一般。

        她第一次如此迫切地想要逃離，逃離因母愛滋生出來的愧疚牢籠，逃離名義上冷漠抗拒的丈夫，逃離明里暗里鼓動著她上進的金家家仆……她只是一個弱女子，只想要過上安穩的生活。

        她羨慕又渴望地看著李平兒，盼著她能帶自己逃離這一切的苦難。


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