中州處于平原中心地帶，物阜民豐，人杰地靈，而玄戈城更是達官顯貴名門望族聚集之地，是為天子之都。

玄戈城縱橫二十余里，中據皇城，東西南北各據一城。北臨沬河，南依黎山，東西平開十里營地。其護城河足有十丈之寬，城墻高約百尺，如天塹溝壑，堅不可摧，這也是玄戈城屹立千年不倒的重要原因。

皇城，乃玄戈城中最耀眼的明珠，只有皇甫一族居于其中，是為皇禁城。若是沒有天子的召令，任何人不得入內。

這一日，早朝甫定，長公主子依一如既往地前往文華殿陪同皇帝讀書，不料等了大半個時辰，卻遲遲不見新皇的蹤影。

子依眉頭疑容高皺，子龍才剛剛消停一陣子，這會兒又不老實了，不知是去了哪里，隨即回宮派人打探消息。

皇城外西臨百朝大街的北邊，橫臥一座大名府。府門寬廣宏偉，門檻甚高，左右兩側各有一尊白虎石像，對街上往來的人士會產生強烈的壓迫感。

晌午時分，一名少年來到大名府前，看其穿著樸素中帶有幾分華貴，正手持竹簡仰目觀瞧。府門上橫掛一幅巨大的牌匾，上書夏侯大名府。筆力蒼勁有力，散發出雄渾的氣息，只不過牌匾上已是灰積斑駁，似已塵封多年。

少年低下了頭，踏上門前的臺階，撕開褪色的封條，直接就跨門而入。看那身行頭來的不是別人，正是大恒少年天子龍興帝。

子龍前來大名府自然是為了追查神獸的下落。自從長公主給她透露夏侯府的消息，便時刻想著怎么出來探查一番。平日里長公主管得嚴，今日在學堂略施詭計，偷偷溜出宮來，問了不少人，才找到這座塵封已久的大名府，顯然這里已經很久沒有人來過了。

子龍看著眼前這一片衰敗的景象，到處都是蛛網塵灰和雜亂無章的破碎之物，除了蟑螂和老鼠，院內毫無生機，這哪里還是我天朝的大名府。

大恒貴胄等級森嚴，唯天子住皇城，諸侯住王宮，只有大將軍才能住進這大名府。文武百官之中，也只有相國大人和大將軍直接聽命于天子，可以說是一人之下萬人之上。

子龍想要找尋傳說中神獸的蹤跡，就必須了解這大名府因何衰敗如斯。大殿上又不能當著長公主的面來詢問大臣，私下里也了解過十幾年前的那場變故，但很多細節并不清楚，更別提神獸的影子了。

今日特意前來大名府，本想看看是否還有人在這里居住，有的話還能問一問，不曾想竟是這般凄涼的模樣，別說是人了，就連個鬼影子都沒瞧見。

子龍心有不甘，于是走進府中后院，看看是否還有一些線索。正當跨進院門，在屏風墻后居然站了一個人，嚇得他差點摔倒在地。

但見此人，身形龐大，膀闊腰圓，面似金剛，目如火炬。頭戴紫金冠，手握擒龍锏，腰間一柄三尺長劍，宛如神明佇立，端的是威武不凡，只是眼神中頗有些悲涼。

“威…威王？”

子龍定睛一看，不是那日大殿之上氣勢逼人的威王又是誰，不由得大呼出來。

雖說子龍乃當今天子，可是今時不同往日。一來是他年紀尚小，二來威王也是一方諸侯，前不久還在大殿之上不臣服于他，因此懼怕也屬正常。

威王此刻正在閉目遐思，未曾注意到有人進來，聽到大呼后睜眼一瞧，竟然是天子悄悄駕臨，于是彎腰行禮道：“原來是陛下在此！不知陛下獨自一人來到這里所為何事？”

這威王一改那日的口氣，著實讓小皇帝訝異。子龍刻意清了清嗓子，客氣道：“額，朕今日就是無聊，特來看看這昔日的大名府，沒想到遇見王叔，呵呵，真是好巧…好巧啊！那個…威王叔怎么也有這個閑情逸致，該不會是來這里等朕的吧…”

威王頗為傷感地道：“陛下說笑了，寡人已有十多年沒有來過這里。想當年這里是何等的氣派何等的熱鬧！你的父皇和大將軍、還有寡人經常在這個院子里把酒言歡。看到那些個好兒郎個個精神抖擻，壯志滿懷，我等何愁家國不興！而如今這破落不堪的院子，竟連個打掃之人都沒有，寡人這心頭實在是難忍吶！”

威王此番感慨，子龍深感意外，原本的戒備之心瞬間全無。

“王叔，逝者已逝，切莫傷了身子。”子龍竟有些憐憫起來。

“無妨。只是大將軍慘遭毒手，沒想到王兄又撒手而去，只剩下我這個孤家寡人，帝國的命運可謂雪上加霜啊！陛下既然繼承了大統，可曾想過如何抵御外敵？”

“額…這個父皇未曾教我，小龍還得向王叔請教才是…”

“罷了，你雖喊我一聲王叔，寡人也知道我以前并不看好你，但既然你已經做了這個皇帝，就要好好向你父皇看齊，這大恒的天下可經不起折騰啊。”

“是，王叔教導的是。小龍也知道自己不是做皇帝的料，若是二哥在，那肯定輪不到我頭上。想必在王叔心里，大哥是員虎將，二哥是個儒將，我大概就是個長不大的小屁孩，也從不參與你們大人之間的事情。可是當了這個皇帝之后，小龍的確是有一些想法的，特別是有一件事情，想當面向王叔請教…”

“哦…陛下請講。”威王眼前一亮，對小皇帝多了幾分認識。

“小龍得知這夏侯世家乃忠勇之士，保我大恒江山幾百年固若金湯，但不知為何突然銷聲匿跡，十幾年前究竟發生了什么？”

“原來陛下想知道這個，但此事說來話長…”威王有點支吾，似乎也不愿提起當年之事。

子龍又道：“我聽皇姐說，夏侯一族本是出自武威國，且與王室交好，想必王叔定然知情。若不是夏侯家突遭變故，只怕當今世上還沒有人敢打武威國的主意。”

子龍自打登基后，也開始了解一些歷史知識，尤其是當今各國之間的形勢。武威國近幾年也是不斷遭受北勒的侵擾，同時又與涼王起了糾葛，可以說威王如今過得并不安寧。此次進入玄戈皇城，除了新帝登基一事，也是想跟其他八大王商談和解之事，不曾想繼位的并非二皇子，就連幾大國主也未曾前來。這些日子在皇宮也是整天喝酒解悶，之所以沒有回國，還有一件很重要的事情沒有辦妥。威王希望長公主出面，給各國使臣發出召令，于中州舉行五國會盟，解決當朝天下的亂局，但是長公主尚未答應此事。

威王扶須道：“陛下說得極是，夏侯本家確實出身西北武威國。六百年前，明祖皇帝拿出十城與武威王室交換，夏侯為了壯大我武威國國境，就答應了此事。從此以后大恒的都城有夏侯大名府坐鎮，無人敢進犯中原，即使是猖狂的北勒人也不敢貿然出兵南下，武威國同樣也是無人膽敢冒犯，可以說沾光不少啊。”

“哎！”威王又深深嘆了一口氣，“夏侯大名府屹立六百年，誰料一朝盡毀，威名不再。”

子龍越來越想知道如此威名的夏侯為何一夜之間盡數被毀。

“王叔，那天晚上到底發生了什么？聽說是夏侯大名府遭受歹人暗殺，可是夏侯家子弟哪個不是勇武過人，怎么會發生這種事情？而且是在皇城的腳跟下…”

“那天晚上確實發生了一場暗殺，但毀去夏侯的不光是別人，也有可能是夏侯自己。”

“這…怎么可能…”

威王的話意味深長，子龍疑慮萬分。

“幾十年前，夏侯大名府誕生了一位絕世天才。”威王解釋道，“他天生神力，血脈覺醒，擁有常人不敢想的力量。但凡夏侯世家的宗室弟子，一出生那便是將軍的命，而這位天才在十六歲那年便被封為三品鎮南將軍，二十歲的時候就已經是一品驃騎將軍了。”

“什么？二十歲就成了驃騎將軍，離大將軍僅有一步之遙，這也太逆天了吧。”

子龍更是驚訝，作為皇帝，一個武將想要成為大將軍，沒有顯赫的戰功是不可能。一般來說，驃騎將軍地位已經堪比三公了，要想晉升到這個位置，沒有個幾十年的戰功是做不到的，這點常識連小孩子都知道。

“若不是出了變故，只怕在而立之年便能晉級為大將軍。”威王繼續道，“此人在江湖上還有一個響亮的名號，火云神槍將！一桿槍八百斤，在戰場上可謂萬夫莫敵，在江湖上也是罕逢敵手。”

“我怎么從來沒有聽說過，這位天才的大名是？”子龍不禁肅然起敬，想知道被奉為天人的神將究竟是誰。

“他便是公子炎，夏侯世家的大公子夏侯瑾炎，跟寡人也算是頗有交情。此次前來大名府，也是想悼念這位英才早逝的朋友。”


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