上回書說到了楊老夫子辭行回家，臨走時(shí)給兩個(gè)學(xué)生留下一封短信，要他們注意官府布告，屆時(shí)去縣里參加童試。二人高高興興的去找母親和姑母商量，二老也表示非常支持。即然是夫子之意，你姐倆就一起去參加這次考試，也好檢驗(yàn)一下你們多年所學(xué)究竟如何！

        從這以后，小月橋明顯比平時(shí)更加努力的學(xué)習(xí)，姐倆沒啥事很少走出書房，積極勤奮，準(zhǔn)備參加考試。

        二人曾經(jīng)聽老師特意給他們講過一回。科舉考試最早是隋文帝楊堅(jiān)所創(chuàng)，興于大唐。到了宋朝經(jīng)過幾百年的發(fā)展歷史，已基本形成制度，而且相對比較完善。

        咱們大家熟悉的秀才，舉人，進(jìn)士，是歷代文人走向仕途的必行之路。起碼普通讀書人也有入仕求取功名的機(jī)會，這對于隋朝以前的門閥制度是個(gè)歷史性的重大進(jìn)步。

        考取功名的第一步，錄取者統(tǒng)稱為秀才，按現(xiàn)在的學(xué)歷，起碼相當(dāng)于今天的大學(xué)本科學(xué)歷，但不能直接做官，也不包分配。可以自謀職業(yè)，比如受聘于縣學(xué)里的科局長或者是縣衙里的一些師爺、押司等編制之外的文職工作，社會地位也有明顯的提高，可以見著縣官不用行跪拜之禮。

        而一般的秀才十之八九會選擇繼續(xù)考取功名，如果下一步中了舉人，就可以做官了，但多數(shù)人還會去考取進(jìn)士。關(guān)于楊老夫子所說的童試，嚴(yán)格地說還不是正式的科舉考試，充其量只能算一次初級考試，以后還有兩次考試，分別是童生和秀才。

        童試也稱縣試，顧名思義是在本地知縣的組織下進(jìn)行的一場考試，一般是提前發(fā)布公告，讓全縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村，所有考生都要提前一個(gè)月報(bào)名。

        考試者不限年齡和職業(yè)，但必須有證明材料。比如說父母，祖父母以及祖上三代的信息和藉貫，還要詳細(xì)描述自己的體格，容貌特征等一系列材料，最后要有一名本縣秀才的舉薦信，方可參加初試。

        大家千萬不要小看了縣試，這第一場考試雖然誰都可以參加，但能榜上留名的還是非常不易。

        據(jù)史料記載，魯迅先生十七歲時(shí)曾參加過縣試，當(dāng)時(shí)他所在的縣有四百多名考生，最后只錄取了四十人。而魯迅先生當(dāng)時(shí)的排名是第三十七，還有的說是考了一百三十七名，足見其嚴(yán)格和難度之大。

        第二次考試叫府試，地點(diǎn)是所在地州府，一般由知府或知州1親自主持，合格的考生被稱為童生。

        從名稱表面上看，一般都覺得童試和童生都是小孩子的考試，好像也就是中小學(xué)的級別，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。實(shí)際上也有幾十歲的童生考試者，甚至還有一輩子也沒考過童生的也大有人在。

        考取童生之后，緊接著參加院試。每三年舉辦兩次，主持考試的都是省里的學(xué)政官員，大概相當(dāng)于今天的省教育廳廳長的級別。

        過了這一關(guān)才能考秀才，但是考取秀才的數(shù)量還是相對比較多的。物以稀為貴，因此秀才的社會地位遠(yuǎn)沒有人們想象的那么受人尊重。

        大家都知道范進(jìn)中舉的故事。這位是個(gè)名副其實(shí)的老秀才，屢試不中。一直到了五十多歲才考上進(jìn)士，據(jù)說后來還做了大官，混得相當(dāng)不錯(cuò)。但當(dāng)時(shí)他的岳父并不把這個(gè)窮秀才當(dāng)回事兒，曾經(jīng)對他肆意侮辱。甚至大街上的痞子流氓和屠夫之類都可以欺負(fù)他，而他卻對此毫無辦法！

        相比之下，舉人比今天的研究生錄取還要難，甚至全國只錄取幾百人2，但比秀才在數(shù)量已經(jīng)少了很多，可見其考試難度更大。吳用和楊老夫子都是秀才身份，就卡在這兒過不去，后來不得不改行去教書育人，另謀職業(yè)。

        但二人若能持之以恒，到了范進(jìn)的歲數(shù)說不定也有榜上留名的可能。不過您就沒有機(jī)會看到今天的這本歷史故事了，或許沒有吳用的謀劃，即使梁山能有所成就，也會失去很多色彩。

        一旦中了舉人，其社會地位就完全不同于秀才，不但可以當(dāng)官，而且連稱呼上，從此也變成了老爺！這也就意味著從此正式邁入了士大夫的行列。他們不僅不用交稅，而且舉人犯法，官府也不能隨便對其用刑。

        再后來就是吏部在京城舉辦的會試，俗稱進(jìn)京趕考，考生不管距離多遠(yuǎn)，都可以在路上享受官員的福利待遇，在驛站里吃住不用花錢。更有遇到奇貨可居的投資者，美女金錢雙豐收，這在歷史上可是屢見不鮮。最后就是皇上的殿試，欽點(diǎn)本次的高考狀元，榜眼和探花。

        單說月先月橋二人根據(jù)夫子的安排，在兩個(gè)多月之后，便準(zhǔn)備帶著春桃和小六子要去縣里參加童試。

        四個(gè)人座在一起合計(jì)可就犯了難，到縣城足有一百多里的山路，若是坐車走，四個(gè)人擠在一起，再加上幾箱子書像裝豆包一樣，這么熱的天兒簡直不可想像。不然就只能騎馬了，雖然沒有遮陽的東西，卻能拉開距離，靠著路邊上陰涼處走，相比之下也自由許多，于是月先讓家人準(zhǔn)備好四匹好馬，明日啟程！

        從接到通知去報(bào)名，到開始正式考試還有一個(gè)月的時(shí)間，所以兩位小書童都必須在馬屁股上馱著兩大箱書籍，以便到了縣城之后，臨時(shí)學(xué)習(xí)之用。

        我們大家都知道，自從有帝王將相的時(shí)候開始，一直到封建社會結(jié)束，從來就不允許女生參加考試，所以月先和春桃都必須女扮男裝，四個(gè)人帶上老夫子的推薦信開始登程上路，直奔臨朐縣而來。

        四個(gè)人騎著高頭大馬，頂著夏日炎炎的烈日，個(gè)個(gè)熱得大汗淋漓。幸虧早有先人發(fā)明了馬鞍子讓他們舒服了許多，不然這幾位少男少女的苦楚可是無以言表。

        月橋有些煩燥，他手打涼棚望了一下天上的日頭爺，圓圓的像燃燒的火球，掛在天上根本就沒個(gè)要走的意思，心里那無名的怒火，“蹭”的一下竄出頭頂，見他突然舉起鞭子，在馬屁股上猛抽兩下，那馬疼痛難忍，像離弦的箭一樣，一會就把月先三個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面。

        只聽得兩耳生風(fēng)，身上頓時(shí)就涼快了許多。但那駿馬也是靠著空氣喘息的生物，若是長時(shí)間大口大口的吸吮著接近體溫的空氣進(jìn)去，身體自然也受不了。不一會兒就張開大嘴直喘粗氣，隅爾閉上嘴也是“忒他”的直打響鼻兒，表示出對主人的強(qiáng)烈抗議和不滿。

        此時(shí)月先幾個(gè)人也是汗流浹背，圓圓的汗珠子首先在額頭上滾落下來，繼爾在臉上滑過一道道溫?zé)岬乃�痕，滴落在馬脖子上，然后再一個(gè)接著一個(gè)，重重的摔在地上。再看看春桃和小六子也好不到哪兒去，實(shí)在不行只能一改初衷，靠著起早貪晚趕路，一天的路程，用了將近兩天的時(shí)間才到了縣城里。

        幾個(gè)人這才長長地松了一口氣。首先找一個(gè)理想的店家好好體息一下，讓人和馬兒都補(bǔ)充一些必要的食物和水份。然后才備些禮物第二天去找老師推薦的同窗秀才。等拿到推薦信后再去縣衙里報(bào)到，以后的這段時(shí)間，便在客店里潛心學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備參加童試。

        1知府和知州同級，有的品級有別。相當(dāng)于現(xiàn)在的地級市和地區(qū)或有所轄地大小與貧富之分。

        2北宋未年，每次考中進(jìn)士的全國只有幾百人，而且是三年一次。北宋當(dāng)時(shí)總?cè)丝谥挥幸稽c(diǎn)二億，按比例計(jì)算，比現(xiàn)在的博士研究生的錄取率還要低很多。


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