院門口，馬車上走下一位著深藍衣裙的貌美女子，柳葉眉，桃花目，身材豐腴。

        “這都半個時辰了，我們也進去吧，”柳丹揚單著撐起車帷，對著里邊的兩位可人的姑娘招手，道：“再不進去，怕是公子要做什么羞羞的事情了。”

        魏穎和小鈺從馬車上下來，卻忽瞧見不遠處的街道上，正有一群衣著普通的人向這邊走來。

        “他們？都是些婦女吧？”魏穎張張嘴，那些人似乎就是朝院子來的，走在最前邊的人還穿著一件血衣，上面密密麻麻寫著字。

        柳丹揚皺起眉頭，連忙對身邊的小鈺和魏穎說道：“你們去尋世子出來，估計要出變故了。”

        附近樓宇的屋頂上，兩個暗中守護的碟子相視一眼。

        “要出手嗎？”

        “怎么出手，都是些婦女孩童？為首的我認識，是蔣家的佃農頭子的婆娘。”

        “我看呀，估計是蔣鎮的主意，我記得今晚蔣家為世子準備的接風宴吧，為什么又搞這么一出？”

        “等等，你怎么認識的？”

        “上回我裝賣菜的，這娘們砍價砍的很，我就跟了一路。”

        ……

        院子里，陸行正手把手和黎芮一起彈琴，身體貼得很近，肌膚之間多是炙熱。

        “公子，不好了，”小鈺匆匆地跑過來，打斷了琴音。

        陸行離弦，抬頭問道：“怎么了？”

        “公子雅興，懷有嬌美人。”魏穎冷哼一聲，真見到黎芮，可不會給對方好臉色。

        “百姓都堵到門口，書上說朱門酒肉臭，路有凍死骨，公子小心擔上罵名。”魏穎話說的重了些，可那擔憂的眸子出賣了她，明眼人都能瞧出她心里的關切。

        “百姓是如何知道我的住處的？”陸行暗暗嘀咕一聲，他來時便讓柳丹揚查了，此地的百姓多為佃農，僅有少數離城遠的自耕農還擁有每家六十畝的良田。

        不過，佃農的事不歸陸行管，雪津城每年的稅收不算重，但官員的層層剝削導致百姓難以支付高昂的附加稅收，便都投身于地方豪強了。

        換句話說，北地的整個政策都有問題，雪津城以王位治理北地，許多稍遠一點的地區便不會去管理，多是地方豪強自治。

        但是，北地每一座城池的駐兵又都是雪津城負責的，這導致一個嚴重的問題，雪津城在北地的公信力不足。

        說到底，雪津城立世二十年，內憂外患不止，在北地扎根都不算深厚。所以，可想而知當豐良平說出那句“龍興于北”后，會遭受到多少人的反對。

        陸行來到院門口，此刻的門口已經被婦女填充了，她們圍繞車架，若非柳丹揚持劍阻攔，怕是已經一擁而入。

        “世子，今年又要打仗啊！”

        “啊，我兒入秋前就去了戰場，如今是一具尸體送回家，老身要那些銀子有何用？”一名老嫗將懷中的百兩銀子灑落在地上，右拳敲著著青石板，坐在地上嚎啕大哭。

        “我家小兒子才剛長大，怎地又要招兵了？他要是再走了，咱家可就沒男人了——”

        陸行微微皺眉，出聲解釋道：“照著雪津城的軍令，一家只有一男的情況，是不招的。”為了讓老嫗能聽懂，這段話是用青州本地話說的。

        “什么呀？到頭來招不到兵，不還是要強征我家兒郎的？”老嫗見陸行搭理自己，哭的更甚了。

        陸行起身，看著周圍跪了一圈的婦女，大約有二十余人。

        “怎么回事？我記得書屋的統計里，青州南郡的人口不算少，丁壯男子更是能有十余萬。”

        柳丹揚貼到陸行耳邊，輕語道：“據各地上報的數據，定遼、曲作和樺臺共有十萬，平河、范河兩地只有一萬余丁壯男子，尤其是平河郡，上報不足五千人。”

        “怎么可能！”陸行心中震驚，說道：“平河人口就有二十多萬，你告訴我十八歲以上到四十歲以下的男子只有五千人？”

        柳丹揚點頭，道：“世子說的沒錯，地方豪強獨占了多少黑戶，世子可想而知？郡守更是年年上報天災人禍。”

        “離譜，”陸行眉意冷了幾分，他奪過柳丹揚的劍，鐺的一聲插入婦女身前的石塊中，讓土石直接炸裂開。

        許多婦女面色一變，身子往后挪了挪。

        “你們都是地主家的佃農吧？百兩銀子說丟就丟，日子過得不錯啊？”陸行玩味一笑，彎腰撿起地上的碎銀子，再塞到老嫗手中，“您還是好生留著，日子總還是要過的。”

        遠處，一輛馬車急速駛來，身后跟著數十位甲士，驚得那些婦女連忙讓路，馬車停在了院子門口。

        “哎呦，”一位衣著黑袍官服的人掀開車帷，踩著仆人的背走下車，快步向陸行這邊走來。

        “下官平河郡守蔣鎮，特意前來拜見世子。”蔣鎮拱手，在陸行跟前彎腰，姿態放的很低。

        呵，這些婦女能一路無阻來到我的居所，你蔣鎮又姍姍來遲到……陸行倒是想知道，眼前的這個平河郡守打得是什么算盤。

        “蔣大人無需多禮，您看看吧，這二十多個婦人說的話，能不能代表平河城？”

        蔣鎮回頭看向那些婦人，面上顯現怒容，一腳將身側的老嫗踢倒，惡狠狠道：“誰叫你們來鬧事的，知不知道世子是什么身份？”

        “大人——冤枉呀，我等家里的男人要是再被軍隊帶走，可就真活不下去了。”一個婦人苦苦哀嚎，懷中還抱著一個三歲大的孩提。

        蔣鎮氣得直跺腳，顫抖的手指著這些，怒道：“你們還敢說？募兵是雪津城的王令，便是本郡守都得服從，你們怎么趕來向世子造次的，若不是世子良善，你等今日能把腦袋留下！”

        “不！本世子向來脾氣不好。”

        一聲喝令打斷了蔣鎮的話，陸行目光頗為冰涼地看向二十余個跪地的婦人。

        “聚眾攔轎，為大不敬；非議王令，為大不忠。傳我命令，全抓起來，關地牢中去！”

        此話一落，蔣鎮眼中閃過異色，他聽聞這位世子是個貪色的人，今日過后，還得加個暴虐的名頭，一言不合就要拿人。

        柳丹揚靜默站著，手心緊了緊，雖是不知道世子的意圖，若是世子在演戲，那自己不能給世子露出破綻。

        “怎么，本世子的話，在蔣大人的平河郡里沒分量嗎？”陸行的手落到蔣鎮的腰處，猛地抽出他腰間的配劍。

        長劍被擲出，插入婦人身前的地面，兩柄劍相隔三尺，劍刃之間相互震顫，寒光陣陣。

        蔣鎮只覺得劍刃之上有殺伐的冷意，他猛地回過神來，朝著同樣愣神發呆的甲士們喝道：“沒聽見世子話嗎？拿下、拿下！打入地牢！”

        “諾，”甲士們匆忙拱手，抽刀上前，

        “啊，大人、大人！”那些婦女的眼中閃過恐慌，他們哪里見過這架勢，一個個腿軟地站不起身子，唯有哀嚎道。

        “大人饒命、饒命，我們本不想來的，都是、都是家里的主子吩咐的……”

        這些婦女中，唯有那個著血衣的婦人平靜地看向蔣鎮，似是在看向蔣鎮的冰涼目光后，她閉上嘴，一言不發。

        “帶下去吧，狗就是賤，急了咬人，哼！”蔣鎮長袖一甩，示意甲士們將婦人帶下。

        等到甲士們皆數離開，蔣鎮才笑呵呵地與陸行作揖，“世子可否滿意啊。”

        “今日，下官還特地為世子擺了一處宴席，不知世子可愿賞臉？”

        蔣鎮說著，向前小走一步，壓低聲音道：“董家小姐是聞名平河郡的美人胚子，仰慕世子久矣。”

        “哦～”陸行眼睛一亮，似是來了興趣，右手拍拍蔣鎮的肩膀，頗為親切道：“幾時？何地？”

        “蔣大人不愧是大官，就是比旁人通透我的心意。”

        蔣鎮見陸行答應下來，心下也是長松一口氣，看來世子在好色方面當真如傳言所說的一樣。蔣鎮連忙賠笑道：“那是，那是，我蔣家對世子的忠心，天地可鑒。”

        “此刻就能走，下官便是來迎接世子的，各家的幾位大人還有董家小姐已經恭候多時了。”

        “好，”陸行點頭，看了眼身側的柳丹楊，他再度對蔣鎮說道：“蔣大人稍等，我回院子里跟自家下人交代一番。”

        活落，陸行便帶著柳丹楊回到院子里。

        內院，陸行簡單的將事情復述了一遍，關于董家小姐的事，他也說了。

        盯著四個女子的目光，陸行鎮定問道：“如何說，你們便留在院子里吧，以我的身份，地方豪族不敢胡來的。”

        “哼，公子怕是心里樂呵呢——”魏穎的眉頭皺起，偏頭到一側，沒去看陸行。

        小鈺拉著魏穎的手，安慰道：“穎姐姐別難過，公子定然是懂分寸的，畢竟，一個董家小姐和我們四姐妹，孰輕孰重，公子的心中當有桿秤。”

        這話哪是安慰魏穎，分明是沖著我說的……陸行嘴角一抽，沒出聲反駁。

        四個女人一臺戲，他反正是沒轍了。

        “要不這樣……”柳丹楊忽然拉著其余三人的手，與她們說著悄悄話。說話的時候，有幾人的余光還偷偷撇向陸行，似是在防止他偷聽。

        四女商議了好一會，最終還是魏穎站了出來，她的手落在胸口，嘻嘻一笑。

        “公子赴宴，我隨你一塊去！”


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