第二十九章 沙錐之城
當(dāng)艾爾文在伯爾公國(guó)謀求著生路的時(shí)候，葵傾已經(jīng)駕駛著飛艇來(lái)到了北方大陸最西南面的公國(guó)──普特拉尼公國(guó)。
與其說(shuō)是公國(guó)，不如說(shuō)是一片人跡罕至的沙漠。
這里是北方大陸最為狂野的地帶，有著最為獨(dú)特的地貌，漫天的狂沙是最稀松平常的風(fēng)景，當(dāng)然，沙漠中出沒的強(qiáng)盜、匪徒，是這里最為常見的特產(chǎn)。
馬德拉，坐落于沙漠中心的“沙錐之城”，亦是普特拉尼公國(guó)里最大的一座城市，當(dāng)然，也是僅有的一座城市。
同時(shí)，這座城市也是一處巨大的交易所。
所有那些從各國(guó)貴族手里偷來(lái)的贓物，都會(huì)被帶到這里來(lái)出售。至于這些盜賊為何不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到這兒銷贓？因?yàn)樵隈R德拉，有最懂行的買家，盜賊們手中的東西就能賣得出價(jià)格。比起那些擅長(zhǎng)黑吃黑的大大小小的黑市，馬德拉應(yīng)算是盜賊們銷贓的天堂了。
除開偷來(lái)的，還有那些沙漠里打劫、搶掠回來(lái)的財(cái)物，也都會(huì)在城里的市場(chǎng)出售。
這些不法商物會(huì)被那些自作聰明的投機(jī)商人買走，等它們被運(yùn)出了城，進(jìn)了沙漠，又再被埋伏好的搶匪劫回，如此往復(fù)。
那為何還有商人敢來(lái)這里購(gòu)置貨物呢？畢竟這種“自銷自截”的手段是如此的明顯。
因?yàn)槊鎸?duì)巨大的利潤(rùn)，商人們總是存著僥幸心理，覺著自己能順利地把貨物帶出這片沙漠。每個(gè)這樣想的商人，其實(shí)已經(jīng)落入了“云漠煙親王”的陷阱里了。他們只看到了巨大的利益，殊不知還有風(fēng)險(xiǎn)成本這回事。
當(dāng)然，還有一部分商人是很理智和明智的。
他們識(shí)趣地給“云漠煙親王”上貢足夠多的盧尼。那親王手底下這些匪徒就會(huì)對(duì)他們網(wǎng)開一面，他們方能帶著貨物，安然無(wú)恙地從沙漠里走出去了。只要他們能把這些東西順利帶出去，那么以后有的是機(jī)會(huì)再?gòu)馁F族們身上把錢賺回來(lái)，成倍的賺回來(lái)。
可這“云漠煙親王”究竟是何許人也呢？
這名號(hào)，聽著如此的違和與搞笑，那自然不可能是馥威帝國(guó)的皇帝冊(cè)封，只能是其自封的。
其實(shí)普特拉尼公國(guó)倒的確是某位大貴族的封地。當(dāng)然，這也是幾百年前的事了。
隨著沙漠一點(diǎn)點(diǎn)地侵蝕著綠洲，這里早就不適合人居住了。那一脈的貴族也在很多年前就搬離了此地。
久而久之，這片沙漠就逐漸成了那些雞鳴狗盜之輩的聚集地，畢竟誰(shuí)也不愿意大老遠(yuǎn)地跑進(jìn)這茫茫沙漠里來(lái)抓這些逃犯。
然后在最近的幾十年間，一位叫做“云漠煙”的人物在眾多強(qiáng)盜中異軍突起，靠著膽大手黑，漸漸統(tǒng)治了這塊沙漠。
本來(lái)馬德拉只是沙漠中的一處營(yíng)寨，破敗不堪。但是這些年，靠著這位“云漠煙”的經(jīng)營(yíng)，他把所有賺來(lái)、搶來(lái)的盧尼筑造了這座“沙錐之城”。于是乎，所有的不法之徒都有了一個(gè)家。
對(duì)于“云漠煙”這個(gè)人，生活在這里的這些法外之徒也都相當(dāng)信服，很是遵從這位領(lǐng)袖。當(dāng)然了，那些不遵從的人，也早就成了沙漠里的一具具白骨了。
除開那些不法之徒，還有不少窮苦的百姓，落難的貴族，以及那些被仇家追殺的逃難者，陸陸續(xù)續(xù)地搬遷進(jìn)來(lái)。經(jīng)年累月，城市也就一再擴(kuò)大，現(xiàn)如今已經(jīng)達(dá)到了近十萬(wàn)人的規(guī)模了。
云漠煙親王對(duì)這些人也都很寬容，只要他們按時(shí)把房費(fèi)交齊就行。
在馬德拉，是沒有借宿的旅館的，所有來(lái)往的人，只要一進(jìn)了城，就會(huì)有親王的手下來(lái)登記，然后領(lǐng)著你到住處。
其實(shí)你也可以把馬德拉想象成一座規(guī)模空前的旅館，而旅館的主人，就是云漠煙。
當(dāng)然這么說(shuō)有點(diǎn)片面，其實(shí)城里所有的店鋪都屬于云漠煙，無(wú)論是餐館，酒館，武器行等等，只要是城里有的行業(yè)，都屬于這位親王。
所以說(shuō)，只要你踏入了這座“沙錐之城”，你就開始消費(fèi)，你口袋里的銀幣只有流出的份。
不過在房費(fèi)這一點(diǎn)上，這位親王還是相當(dāng)和善的，價(jià)格定的相當(dāng)?shù)牡汀２蝗灰膊粫?huì)有這么多住客愿意搬來(lái)這定居了。
可以這么說(shuō)，這里衣食住行的消耗，都處在相當(dāng)?shù)土碾A段，甚至還比不上北方的許多小鎮(zhèn)。
所以來(lái)這里定居的人，只要帶上幾千盧尼，就夠活上幾十年了。
只是這兒的居住環(huán)境比較惡劣。地處沙漠深處，水源相當(dāng)緊缺。所有的水都是經(jīng)由云漠煙的手下們統(tǒng)一分配的。好在這些水的費(fèi)用，已經(jīng)算在房費(fèi)里面了。
不過在這兒，洗澡是一件相當(dāng)奢侈的事情。
當(dāng)然了，酒館里也是買不到一般的酒水的，唯一能買到的就是──“干酒”。
干酒又是何物呢？
這玩意取材于附近沙漠中一種特有的植物“紫羅提姆”，這種植物的果實(shí)經(jīng)過發(fā)酵處理以后會(huì)有一點(diǎn)葡萄酒的味道。
一粒一粒的“干酒”，被裝在啤酒杯里，樣子看著像是腐爛的葡萄，嚼起來(lái)生澀干硬，卻有些汁水。住這的人，也只能憑著這些汁水聊以慰藉，說(shuō)自己喝過酒了。
不能經(jīng)常洗澡，又沒酒喝，那為什么還有人愿意搬來(lái)這定居？
如前文所說(shuō)，這個(gè)世界有的是窮得要餓死凍死的人，還有那種莫名其妙就惹了一大堆仇人的倒霉蛋，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，活下去才是第一要?jiǎng)?wù)，至于享受什么的，都來(lái)馬德拉定居了，還想那些干嘛呢。
故而有人不禁要問了，如果來(lái)這的人，窮得實(shí)在交不起房費(fèi)了，那該怎么辦？會(huì)被這位可怕的親王給生吞活剝了嗎？還或是會(huì)被扔進(jìn)那沙漠里去？
那倒也不至于。
這些人窮得連房費(fèi)都付不起的人，就得去親王那當(dāng)充當(dāng)人力來(lái)抵房費(fèi)，像修葺城墻，蓋建屋舍，打掃大街這些活，可都需要人手。
主要親王還給這些人提供食物，至少每頓一根肉干是有的。
這近十萬(wàn)的住客，愿意留在這座城市，還有個(gè)原因，是因?yàn)轳R德拉是一座治安相當(dāng)好的城市，甚至可以這樣說(shuō)，在治安這一點(diǎn)上，馬德拉要優(yōu)于北方絕大多數(shù)的城市。
主要是因?yàn)檫@位沙漠中的親王，御下極為嚴(yán)格。他手底下這些劣跡般般的人士，都不敢在城里胡作非為，因?yàn)樗麄冎溃坏┯|犯了親王定下的條規(guī)──不得在馬德拉劫掠、偷盜住客和來(lái)往商客的貨物，自己立馬就會(huì)被扔進(jìn)那沙漠深處的人形牢籠里，等待著自己的只有饑渴，還有那令人絕望的陽(yáng)光。
除開親王的手下，城里的這些住客，也都謹(jǐn)記著親王制定的那些規(guī)定，不敢觸犯。他們當(dāng)然也是見識(shí)過，那些違反規(guī)定的人的下場(chǎng)。
所以在馬德拉，連打架、斗毆這樣的事都鮮有發(fā)生。
若是那些外來(lái)的客商中有人觸犯了親王的條規(guī)，那就正中了親王的下懷，若不交上一大筆盧尼，就別想著離開馬德拉了。
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至于葵傾為何會(huì)找這個(gè)地方當(dāng)落腳點(diǎn)呢？
除開此處離著特拉勒底山脈最近以外，還有一個(gè)原因。那就是她心里清楚，只有在這里，她才能最快地找到那些敢于進(jìn)到特拉勒底山脈深處的人，那些要錢不要命的人。
空艇在沙錐之城的一處尖塔緩緩?fù)？俊＜馑乃闹懿娉鲆桓e(cuò)落有致的“枝椏”，空艇就停在這些枝椏的末段。
四方傭兵團(tuán)剩余的眾人，感受著這刺面的沙風(fēng)，心底皆是一片茫然。他們此時(shí)只能指望著葵傾這個(gè)小姑娘，能領(lǐng)著他們走出困境。顯然，艾爾文的失蹤，對(duì)于這些人的打擊頗大。
尤其是身處異國(guó)他鄉(xiāng)，這種迷惘更是被無(wú)限的放大。
“這里應(yīng)算是簡(jiǎn)陋的空港港口了。”站在甲板的浪云這般想道，“難道這鬼地方，經(jīng)常有空艇來(lái)往？”
答案是肯定的。不止是來(lái)往的商人，親王也有自己的空艇隊(duì)伍，只是沒有停靠在附近罷了。不過按此時(shí)空中的飛沙煙塵來(lái)看，即便停在附近，那也看不真切。
畢竟有那些自以為聰明的商人以為可以從空中安全地把貨物帶回去，可事情哪有這么簡(jiǎn)單呢。
親王有五艘改造過的小型空艇，體型小，速度快，特別適合空中的追擊戰(zhàn)，而且這些空艇上配備了特制的床弩，一發(fā)弩箭就可以把目標(biāo)空艇的主氣囊給戳爆。
除非像庭霄人那樣改造過氣囊的防護(hù)，不然根本防御不了這樣的弩箭。
可一旦給氣囊加了護(hù)甲，重量增大，那基本就是放棄了機(jī)動(dòng)性了。
那這些小型空艇可以迅速包圍上去，形成以多打少的圍擊戰(zhàn)。
所以，最好不要想著不給親王上貢，因?yàn)闊o(wú)論陸上還是空中，親王都有辦法讓商人們的貨物留在這片沙漠。
“葵傾姑娘來(lái)啦。”一位帶著防風(fēng)鏡的虬髯大漢笑著招了招手，把空艇上拋下的纜索綁到“枝椏”末段的一根大鐵環(huán)里。
浪云等人這才看清，原來(lái)方才那些“枝椏”，其實(shí)是一條條露天的長(zhǎng)階，供這些從空艇上下來(lái)的人，走進(jìn)那尖塔里去。
葵傾同那大漢揮了下手，算是打過招呼了。
她回身看了一眼甲板上的眾人，囑咐他們都別把防風(fēng)鏡摘下來(lái)。等那大漢把纜索一點(diǎn)點(diǎn)地收緊，飛艇緊靠在了空港里，她就領(lǐng)著這一眾人等走下甲板，順著那長(zhǎng)階，往那尖塔里走去。
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