阿芙狄忒娜聞言一滯，怔怔望著艾爾文。
  “不必用那種同情的眼神望著我，弄得我有賣慘的嫌疑。”
  艾爾文揚了揚嘴角，“而且此趟沙漠之行，我好像是見著她了。”
  “我好像從未聽你說起過你的來歷。”阿芙說道。
  “呵，難不成宰相大人沒調查過？”艾爾文望著她諷道。
  “父親與我說的，和你想講給我聽的，終究不是一回事。”阿芙淡淡說道。
  “你把那三成的股份還我，我就。。。”他的話還沒說完就被打斷了。
  “晚安。”阿芙冷淡回道。
  “慢著！你還沒和我講大山脈里的魔物文明呢，別急著走啊。”艾爾文當即喊住了她。
  “你想知道什么？”阿芙回過來望著他。
  “大山脈里那些魔物，到底是怎么回事？諾沙一族在百年前就已經有相當高的文明水平，而這些年有的魔物才開始有自己的文明，他們各個種族，發展的速度還不一樣的嗎？”
  “那不是很正常？人類的每個公國之間，就發展得一模一樣了？”
  “話是這么說，但我覺得離譜的是——這些魔物文明的發展速度快得可怕。”
  “你到底想問什么？”
  “我的意思是，如果當年的諾沙一族能存活到現在，那想必是遠遠超越人類的存在。”艾爾文會這么說，自然是因為斬馬的記憶。
  “所以呢？”阿芙瞟著艾爾文。
  “所以，你的母親有沒有和你提過，諾沙一族凋零的原因？”艾爾文笑了笑，掩飾自己的尷尬。
  “那你在那掛彎抹角個什么勁，直接問不就好了。”阿芙鄙薄道，“好像不如此，便不能證明你是個陰謀家一般。”
  艾爾文被懟得啞口無言。
  “諾沙一族是在與龍族的戰爭中被重創的。”阿芙望著艾爾文，平靜說道。
  “龍族？”艾爾文詫異道，“巨嶺冰龍？雙足飛龍？還是什么龍？”他立刻想起了馬洛德平原上的雙足飛龍群，還有在大山脈里遇到的恐怖冰龍。
  阿芙搖了搖頭，“你說的這些，雖然聽著可怕，但應該都是龍族的低階奴仆，甚至可能連奴仆都算不上。”
  “什么！？”艾爾文愣在當場。
  “真正的龍族，極為罕見。他們擁有著超越人類的智慧，并且極為陰險狡詐。而且他們的身后，可能還跟著無數的擁躉。”
  “就百年前龍族人數最鼎盛的時期，整個大山脈里的龍族，也超不過十個。”
  “那諾沙一族怎么會折損如此嚴重？”艾爾文不解道，“是因為和人類的戰爭，導致的人員不足嗎？”
  阿芙表示并非如此，“在和普特拉尼王室作戰失利之后，諾沙一族雖然損失慘重，但是幾年之后就已經恢復過來了。”
  “當時的諾沙一族，對于死亡秘術的研究，已經大成。”
  “龍族聽說之后，便起了覬覦之心。”
  “嗯？這是為何？”艾爾文問道，“龍族怎么也對死亡秘術感興趣呢？”
  “因為龍族都是一幫短命鬼。”阿芙冷冷答道。
  “啊？”艾爾文抽了下嘴角。
  “龍族應該是整個大山脈里壽命最短的種族。”阿芙說道，“他們中活得最長的也超不過二十個年頭。”
  “難怪。”艾爾文感慨道。
  “可是那死亡秘術的核心是駕馭亡靈，又不能用來延長壽命。他們是不是弄錯了？”艾爾文一臉的疑惑。
  “但是你仔細想想，以亡靈的方式繼續存活下去，是不是也算永生的一種方式？”阿芙盯著艾爾文說道。
  “這。。。”艾爾文被問得一時答不上來，“你要這么說的話，我好像也反駁不了。”
  “那后來呢？兩邊是怎么打起來的？”
  “起初龍族說可以幫助諾沙一族統治整個特拉勒底山脈，條件嘛，自然是那亡靈秘術。但是母親的先祖們也不是傻子，自然不可能上當。”
  “龍族見諾沙一族軟硬不吃，便動了殺心。”
  “他們召集了所有聽命于他們的龍族奴仆，包括你說的巨嶺冰龍、雙足飛龍那些，還攛掇了大大小小幾十個部族，在露柄寨對母親一族進行一場聲勢浩大的圍殲戰。”
  艾爾文聽到這里，倒吸了一口涼氣，心想：“難怪斬馬那廝打聽不到族人們的消息了，想必那一戰就把諾沙一族連根拔起了。”
  “雖然我大致猜到了那一戰的結果，但是想必龍族也損失慘重吧？”
  “你如何知道的？”阿芙望向艾爾文問道。
  “現如今一頭巨嶺冰龍，也就是你所謂的龍族低階奴仆都可以在大山脈里橫行，那想必當年那一戰，各種各樣的龍應該是死了不少罷？”艾爾文回道。
  阿芙點了點頭，嘴角浮起一絲獰笑，“母親一族的先人們使出了最邪惡的死亡秘術，讓龍族付出了慘痛的代價。”
  艾爾文看著她的樣子，不禁打了個寒顫，“那些去圍攻諾沙一族的其他魔物，應該也沒討到好果子吃嘍？”
  “嗯，那幾十個部族，基本都死在了露柄寨。”

  聽到這個戰果，艾爾文還是本能地感到了害怕。他怕的是自己把這死亡秘術全部教給了阿芙，要是將來這姑娘和自己反目成仇了，那后果將可不堪設想。
  “你放心吧，既然你有恩與我，我是不會對你的軍隊、子民用那禁忌秘術的。”阿芙似乎看穿了艾爾文在想什么，笑著調侃道。
  艾爾文勉強一笑。他已經開始擔憂了，自己為了贏薩尼芬莎，可能培養出了一個驚世駭俗的“怪物”來。
  不過關于“冥界”的事，他并未打算告訴阿芙。他不想讓這姑娘在使用亡靈秘術的時候有任何的心理負擔。如果將來真的會有什么禍事，他決定一力承擔。
  只是他不知道，所有命運的饋贈，都早已在暗中標好了價格。有些時候，這些代價，并不是他能承擔得起的。
  “你先前說，龍族都陰險狡詐，那么有沒有可能，他們沒死絕呢？”艾爾文轉念問道。
  “這點你不用懷疑，他們肯定還在特拉勒底山脈里某處茍延殘喘。”阿芙面色不善地說道。
  “用母親的話來講，那是一群最卑劣、最貪生怕死的生物。他們中肯定有茍且偷生的。”
  “在姐姐與派瑞爾同歸于盡后，我就把她的亡魂安排在大山脈里，一來是讓她免于塵世的紛擾，二來也方便她追查龍族，探尋他們的秘密。”
  “噢？龍族的秘密？什么秘密？”艾爾文奇道。
  “母親曾經隱約提起過，龍族想要長生不老，為得是要在大山脈里打通什么的通道，而且這事還和落晶有關系。”阿芙說完搖了搖頭，“這世界上應該沒人知道他們在想什么。”
  “你是時空法師，你是不是知道什么？”阿芙狐疑地望向艾爾文。
  “乖乖，你可真是折煞我也。”艾爾文當即笑噴出來，“我向你保證，‘龍族’一詞我還是第一次聽說。”
  “你真的什么都猜不出來？”阿芙戳著艾爾文的心口問道。
  艾爾文奮力地搖了搖頭，“我真的什么都不知道。”
  “最好是。”阿芙掃了艾爾文一眼。
  “只不過，我覺得大山脈里那些魔物，他們的文明，發展地奇快無比，你說到底是因為什么呢？”
  “會不會和那些龍族有關系？”艾爾文自顧自地說著。
  “你肯定有其他的猜測。”阿芙敏銳地捕捉到艾爾文神態間的變化。
  艾爾文笑嘆一聲，“好吧，既然今晚聊了這么多天方夜譚，那我也跟你說一個有趣的‘猜測’。”
  阿芙倒是眼前一亮，心想：“能讓這廝毫無目的地吐露些秘密，那可比登天還難。”
  “大山脈里的時間流速，要比外界慢得多。”艾爾文瞧著阿認真說道，“而且這個現象，持續了很多年了。”
  “時間的流速？”阿芙蹙眉道。
  “對于不研究時間與空間的人來說，這個概念確實有些難以理解。”艾爾文笑道。
  阿芙白了某人一眼。
  “就比方說，同樣是一個晝夜，在大山脈里，時間會過得慢得多。”
  “那么那些魔物，在適應了這種速度后，在同一個晝夜間能做的事也就多得多。”
  “可是按你這個說法，剛進到大山脈里的人類，應該能感覺出來才對啊？”阿芙反駁道。
  不得不說，阿芙著實是個極其聰慧的人物，從艾爾文的話語間已經察覺到了“感知時間”這個概念。
  “誠然，每年還是有不少人乘空艇在南北間來往，經過大山脈的時候難道發現不了嗎？而且上千年的史書，也沒記載過這種說法。”
  “那你為什么敢下這種論斷？”
  “因為我和絕大部分人不一樣。”艾爾文平靜說道。
  “一般來說，時間的流速就約等于人們感知到的時間流速，可是如果這個時間流速會產生波動，那么人們是否能精確地察覺到呢？”
  “答案是否定的。絕大部分人是察覺不出來的。別說人類，大山脈里那些魔物，也只是逐漸適應，而并非感受。”
  “我問過很多深入到大山脈里的當世強者，他們都表示那里毫無異樣。”艾爾文說道，“你也可以去問問阿格萊亞，她應該算是這世間的巔峰戰力了罷？她應該也未曾察覺。”
  “確實，姐姐從未提起過這方面的事。”阿芙說道。
  “而我卻能感受得到。即便很細微，但我卻真真切切地感受到了，大山脈里那非比尋常的時間流速。”
  望著艾爾文篤定的神情，阿芙一時間不知道說什么。
  沉吟許久之后，姑娘才慨嘆道：“還真是駭人聽聞的‘推測’呢。”
  “然而聽了你母親留下的信息，讓我發現了一件更為恐怖的事。”
  “嗯？”
  “你方才提到的‘龍族’，他們應該也察覺到這個事了。”艾爾文說道。
  “何以見得？”阿芙瞪大了雙眼。
  “落晶。”艾爾文說道，“落晶這玩意，是可以改變時間的流速的。曾今很多貴族拿這玩意當首飾，不就是因為它可以永葆青春嗎？說白了也就是它改變了人周圍的時間流速。”
  “雖然我不知道龍族要拿落晶來打通什么，但是他們要用上落晶，那就應該是察覺到大山脈里時間流速的不同。”
  “又或者說。。。他們想要那里的時間流速。。。再慢一些？”
  當艾爾文喃喃道出這些推測之后，阿芙目光極為復雜地望著眼前這個男子。
  她不禁在心理感嘆，這家伙就像位船長，這世間的詭奇秘密就像是周圍那些驚濤駭浪，沒有人知道這艘船會開向何方，也沒有人知道他會不會在某個巨浪后倒下，但是那種無法解釋的吸引力，總能讓人毫無顧忌地登上這艘船，隨他去冒險。


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