瘋癲老頭將自己的九成內力傳給了楚炎。
  做完這一切后，他明顯虛弱了很多，半靠在牢房中的茅草之上，說話的聲音都變得溫和起來。
  “老衲在這獄中呆了這么久，也只有你這臭小子，愿意聽老衲講些老掉牙的東西。”瘋癲老頭一笑，露出幾顆殘缺的牙齒，“一直不服老，今兒個才曉得，不服老不行啊。”
  “可是，老人家……”楚炎還沒有搞清楚狀況。
  瘋癲老頭自顧自說著：“老衲這后半輩子，就是被那個知州耽擱了。他說會查清楚，老衲怎的就信了？
  “可惜了老衲廟里那些經文書卷，本應代代相傳，卻只是灰燼。”
  瘋癲老頭看向楚炎：“這鐵鏈再怎么牢固，也終于破碎的一刻。你本身骨骼清奇，疊加老衲的這些內力，你只需運氣凝神，自可掙脫鎖鏈。
  “老衲看那知州不是什么好東西，別和老衲似的將時間白白耗在這牢獄里，快快離開罷！若是方便，等你出去后，幫老衲去知州那里，將殘留的書頁拿走！”
  “殘留的書頁？”
  “就是那群燒廟的人在找的東西。”
  取得瘋癲老頭的信任后，知州借口需要東西引蛇出洞，繼而查明真相。瘋癲老頭便將那所謂的“秘籍殘卷”給了知州。
  如今他才明白，知州的目的，本就是那幾片殘卷！
  “老人家，那您呢？”楚炎道。
  瘋癲老頭嘆了口氣：“老衲就算出去，也無處為家。況且有這鐵鏈的束縛，老衲也出不去。反正時日無多，不如……”
  “什么時日無多？”
  宋清音打斷了兩人的對話。
  她晃著一串鑰匙，打開牢籠的門，再將束縛在楚炎和瘋癲老頭身上的鐵鏈除去，隨后沖楚炎一笑：“我來遲了。”
  “清音？”楚炎沒料到會在這里看見宋清音，連忙道，“你怎么來了？這里臟兮兮的，又——”
  “我再不來，你豈不就要死了？”宋清音打斷了他的話。
  她從袖子里掏出來包東西，塞給楚炎：“先墊墊肚子。”
  楚炎怔怔接過，一層層打開，幾塊晶瑩的綠豆糕正躺在帕子中間。綠豆糕的邊角已經有些破碎，彌漫出濃濃的清甜香氣，和這陰暗潮濕的牢房格格不入。
  他心頭一動，想說什么，宋清音已經扶起了瘋癲老頭：“老人家，鐵鏈的束縛已經解除，至少出去曬曬太陽。”
  瘋癲老頭僵住。
  片刻，他忽得意識到什么：“那老衲……
  “豈不是白白將內力傳給了這個毛頭小子？！”
  宋清音便笑：“老人家，君子一言駟馬難追，咱都傳完了，還想要回來不成？”
  陰暗的牢房忽然熱鬧到有點兒溫馨。
  那日，峽州城區出了些事兒，隨后官府迅速出擊，壓制風聲，不允許人討論。
  瘋癲老頭離開牢獄后，便自顧自離開，說要回他的廟里再看看。臨走之時，他若有所指地看著楚炎，叮囑“不要忘了拿東西”。
  ——那秘籍的殘卷。
  楚炎找不到靠近知州的辦法，也不知道那殘卷現在何處。
  還未想到法子，忽有消息傳出——
  峽州知州被發現死于屋內，致命傷口上插著一只初綻的桃花。
  -
  “聽說，現場沒有任何打斗的痕跡，傷口不出五處，可以說是三招之內，就將那知州制服。”
  蒼術說著剛從外面聽來的消息，抬起頭來看看楚炎，又看看宋清音。
  “那噬血蟲的母蠱還有跡象嗎？”宋清音問。
  “這個……”蒼術頓了頓，“知州發現死亡那日，母蠱還在峽州，只是好像帶著母蠱的人發現了蜂鳥。”
  “所以？”宋清音追問。
  “蜂鳥被擊破，至今下落不明。”蒼術撅起嘴，“咱家養了那么久的蜂鳥。要想養出來合適的很難的，何況是兩只！”
  楚炎敏感地察覺到不對：“這蜂鳥本就極小，加上速度快，被人察覺都不容易，更別說進行細節的辨認了。又有誰能認出它們是一直在跟蹤的蜂鳥呢？”
  蒼術眼眸中閃過一絲陰翳，沒有說話。
  也許在這幾日的尋找之中，他已經有了答案，只是還不愿意去面對。
  宋清音知道在他這里也問不出來更多，敷衍幾句之后，先去自己屋子里歇著了。
  說是歇著，其實是找她的嘍啰。
  推門的時候，窗戶外面正立著一個身影，聽見動靜，身影一閃，便從窗口之中翻進來一個人，正是宋清音派出去的探子。
  宋清音靠到榻上，悠悠問：“暗影還在我們的控制當中嗎？”
  系統998聽見這話，眼珠子差點兒沒掉下來。
  暗影真是宋清音的屬下？她之前不還自己說，她和暗影沒什么關系嗎？系統局又自顧自加了什么設定？
  那探子點頭：“是的。我們已經派人暗中追蹤，他們現在還在峽州，目前共有四人。”
  系統998這才反應過來。
  當初，蒼術放蜂鳥出去、尋找噬血蟲母蠱的位置時，宋清音當即派人去跟上那蜂鳥，并根據蜂鳥的蹤跡，找到了暗影的幾個人。

  隨后，宋清音便抽調一批嘍啰，專門監控暗影這批人的動靜。
  所謂的“在控制之中”，實際上是指這個。
  探子又道：“我們按照您的意思查了，已故的知州身上也有那個蝴蝶印記。”
  也就是說，知州也是暗影的人。
  這一點在宋清音的預料之中。
  只是，那他怎么還是死了？根據探子的消息，他被害那天，進入他房間的，只有其他暗影的人。
  內斗？
  那個初綻的桃花，究竟為何意？
  宋清音想想：“那個所謂的武林秘籍還在嗎？”
  “回女王大人，暗影當時找到了幾張殘卷，但是看過之后就給丟了。”
  探子雙手奉上幾張殘頁：“這便是他們丟棄的殘頁。”
  宋清音不以為意地將它收起，點頭道：“還有別的事嗎？”
  “這……”探子頓了頓，道，“我們派去的人和暗影有過一次沖撞。”
  “噢？”宋清音抬起眼睛，看向對方，“結果如何？”
  “暗影果然名不虛傳。被他們看見的三十個兄弟，都被……”
  “這樣啊。”
  宋清音清楚，她手底下的人，也不是全然沒有武力值的小嘍啰。換算一下的話，當前楚炎一人對上她的小嘍啰的話，以一打五，應該勉勉強強。
  暗影的四個人打三十個，還能打成如此地步，折算一下，約莫以一打八。
  楚炎和暗影這四個人里的任意一人都無法形成均勢，更何況是以一人之力對抗整個暗影？
  宋清音遣走探子，讓他有事再報，自己則往椅背上一靠。
  “998，”她說，“咱該搞點兒事情了。”
  給楚炎做點兒實戰特訓。


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