次日醒時，楚炎正坐在石頭上，給自己削著一柄木劍。
  “小時候剛開始習武時，村里長輩們怕真槍實劍太容易傷到，就會給我們做一柄木劍。”見宋清音看他，楚炎停下手里的動作，解釋道，“正好我那柄劍斷了，先做一個，臨時用著。”
  內力覆蓋之下，哪怕是木劍，也能發揮一定的效用。
  宋清音看了看那個明顯還很粗糙的木劍，搖了搖頭：“隨你。”
  幾人繼續向東，出了峽州域，又至一片臨江的城鎮。
  此地名為長寧縣，屬南郡江陵府所管。在這一路上，算是一個不錯的落腳處。
  離下一個落腳點還有一定的距離，幾人想著路上得添置些干糧，便打算去集市逛逛。
  出發之前，998又見宋清音神神秘秘安排些什么。
  它也沒再追問。反正這個宿主，目前的所作所為都對劇本的發展有利。作為系統，998只求劇本平平安安走到最后、不出現崩潰就可以，其間她想做什么，去做便是。
  宋清音瞧了眼998的反應，心中有了把握，繼續安排著那些事情。
  “系統不能讀心，也不是隨時隨地監管宿主的。”宋清音道。
  “宿主在說什么？”998沒有聽清。
  “沒什么。我是說，我們該出發去集市了。”
  到了集市沒多久，蒼術就被一些小玩意兒吸引。宋清音順勢說他可以自己去看看喜歡的、傍晚時分大家匯合，蒼術就樂呵呵去了。
  楚炎則七拐八拐，處處打聽，最終停在一個販賣刀劍武器的鋪子前。這鋪子離集市有一定的距離，老遠就能聽見砸鐵煉鋼的聲音。叮咚脆響不斷，冷水澆在燒得滾燙的鐵上，發出滋啦滋啦的聲響。
  宋清音跟了過去，看楚炎在鋪子里拿著個試試、拿那個看看，最終握著一柄龍泉劍看了又看、揮了又揮。
  店家上前，夸贊他好眼力：“這是小店最稱手的寶劍！你看它刀刃鋒利，削鐵如泥，劍柄上也……”
  楚炎打斷了店家的話：“多謝，我只是看看。”
  他又戀戀不舍的看了兩眼那劍，才緩緩離開，剛到門口，就撞上靠在門邊的宋清音。
  “啊——清音姑娘。”楚炎一怔，“抱歉，在這里耽擱時間太久了。”
  “不買嗎？”宋清音對著那龍泉劍努努嘴，“你正好缺一個稱手的武器。”
  “罷了。”楚炎道，“功力不足，還配不上這樣的好劍。況且……”
  他笑一笑：“價錢也是問題。”
  絕世寶劍往往昂貴至極。楚炎本就得不了幾個錢，一路走來全靠宋清音貼補，他到底過意不去。如今若是再讓宋清音在這種事上破費，楚炎便愈發心里有愧了。
  他嘀咕著，當年村里的老人可沒有說，出門在外還要處處為了生計擔憂。
  宋清音見他這般模樣，也沒多說什么，跟著他走出鋪子，向集市走去。
  沒走多遠，就聽見一陣銀鈴聲。蒼術慌慌張張跑著，看見楚炎，像是看見了救星：“楚大哥，楚大哥！”
  “怎么了？”楚炎連忙問。
  蒼術一直背著的巨大木匣子已經不見了，銀鈴裝飾掉了幾個，銀色頸環也消失了蹤影。
  他狠狠跺了一下腳，道：“這群可惡的中原人！”
  宋清音提醒：“蒼術，你求助的，也是中原人。”
  原來，剛剛在集市的時候，有幾個人突然冒了出來，不由分說地將蒼術欺負一頓，還搶走了他的木匣、銀環。
  998道：“你不是會蠱術嗎？怎么還……”
  “事出突然，你這只鳥不也知道嗎，咱家用蠱術，得提前準備的！”蒼術皺了皺鼻子，“這可怎么辦，咱家的東西，都在那木匣子里。若是被他們奪去亂用……”
  宋清音看向楚炎。
  楚炎正在看著宋清音，兩人視線相交，楚炎瞬間彎起眼睛。
  他拍拍蒼術的肩膀：“別怕，他們在哪里，我們過去看看。”
  搶奪蒼術的東西的，是一群地頭蛇。他們在長寧縣橫行霸道慣了，還是第一次看見有人找上門來。
  楚炎一臉正氣，喝令他們把搶的東西還回來。
  宋清音看他這副模樣，不自覺扶了扶額頭：“他們不會聽的。”
  地頭蛇也紛紛嘲諷：“嘻，不自量力。”
  要說這武俠劇本吧，可真是說過招就過招。轉眼之間，又開始了切磋。
  這地頭蛇也算有幾分本事，幾招下來，楚炎忽覺腹部一痛，還未來得及反應，就被巨大的力量推著不斷后退，直到撞在院落的高墻之上。
  參天古木被這震動惹得不斷搖晃，葉子簌簌而落，灑了他一身。
  他吃痛地咳出一口血痰，抬眼看向地頭蛇。
  “跪下磕個頭，就饒你一命。”地頭蛇們笑嘻嘻地將他圍住。為首的人掏出一把尖刀，在夕陽下一晃，刀光閃耀，“否則……先切掉你幾根手指，給你漲漲教訓。”
  楚炎狠狠咬住后牙。血腥味在口腔之中彌漫開來，混著被震落的葉子的味道。
  男兒膝下有黃金。
  況且，給這樣一群地頭蛇下跪，他又怎么可能服氣？！
  看楚炎滿臉不悅的模樣，地頭蛇們愈發開心。他們狠狠踩住楚炎的腳，俯下身子，拿尖刀在楚炎面前晃一晃：“那我們先試一個？三、二、——”
  “等一等！”
  一聲大喊讓大家的動作都有了短暫的靜止。宋清音看著身旁突然喊出聲來的苗疆少年，心中暗嘆，怪不得要讓他加入隊伍。
  蒼術吞了吞口水，緩緩向地頭蛇們走去。
  他視線顫抖，聲音也因驚慌而變了聲調：“只要，只要下跪就可以吧？”
  “噢？”
  “咱家——代替他，可以吧？”蒼術說，“此事本就是因為咱家的東西……”
  “可以。”地頭蛇的頭頭挑眉，“不過，你的話，要磕三下。”
  “你！”楚炎剛要發作，剩余幾人已經將他狠狠按住。
  蒼術看向楚炎，分不清是在安慰他，還是在安慰自己：“咱家是苗疆人。‘男兒膝下有黃金’是中原人說的，苗疆人可不一樣。”
  宋清音眼皮輕跳。
  夕陽隱去最后一絲蹤跡，只剩余光將天邊照得透明。
  蒼術垂著眼睛，盯著地頭蛇首領的鞋子，緩緩俯下身去。
  “等一等！”
  地頭蛇的頭頭有些暴躁，看向這次發聲的宋清音；“又怎么了？”


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