四周昏暗，走廊漫長，似乎永遠走不到頭。
  腳步聲在安靜的走廊之中反復回蕩，單調枯燥，每響一次，就會折出無數回聲，讓人慢慢提起心來，生怕這一聲又一聲的回聲里，突然摻雜了別的什么聲音。
  天花板和墻上排布著縱橫交錯的蒸汽管，若是放在從前的劇本時間，998或許還要勉力解釋一下，這是“工業風裝修”，目的是產生一種獨特的美感。
  可是現在它一句話都不敢說。
  在莫卿言說完這個新的代價之后，998連忙停下了自己的數據傳輸，等待宋清音的回應。
  如果只是外部世界的危險還好，至少真的遇見危險了，按照宋清音在level0的表現，998相信，她能再度迅速切出；
  但是若是會影響到安全屋，998的確不敢冒險。
  安全屋，這個在末世世界的重重危機下一個避風所一般的存在，只要有安全屋還在，流浪者就會有所期待、有所希冀，也不會容易放棄。
  這種地方，它怎么敢去拿了冒險？
  998記得它及時停了下來的。
  ——明明就是及時停了下來的！
  數據沒有傳輸完成，操作臺的操作并沒有生效，理論上，一切都不應該發生！
  可是為什么屏幕上突然彈出一個對話框，顯示“定向傳輸開啟，目標層級level2”呢？
  998的攝像頭眼睛動個不停，直到隨著鏡頭的拉近、扯遠發出一些機械運動的“吱吱”聲。它身上的線條一直顯示著紅色，微微跳動。
  然后，它終于說出進入level2之后的第一句話：“宿主，對不起。”
  “不是你做的。”宋清音說，“是我想來到這個地方。”
  “可是……”
  998垂下自己的攝像頭眼睛，不知該怎么說。
  在操作臺對話框彈出的瞬間，宋清音將手放到操作臺上，然后看向莫卿言，一副“你說得太晚了”的神色，面不改色道：“你要是早點兒說，這就不會發生了。剛剛不小心按下了確認鍵。”
  明眼人都能看出來，她的手放到操作臺上的時間，略晚于對話框彈出的時間。
  莫卿言也看出來了。他倒是貼心，微笑著看看趴在操作臺上瑟瑟發抖、渾身線條閃爍紅光的998，沒有反駁宋清音的話。
  “既然已經如此了，那就去吧。”莫卿言說，“不過我有一點兒好奇，若是我說得再早一些，宋清音，你會做什么打算？”
  “我依然會去。”宋清音回答得干脆。
  在送宋清音和998去鐵門的路上，莫卿言對level2做了一個簡單的介紹。
  Level2由一系列漫長、昏暗、由骯臟的混凝土修成的維護走廊構成，且走廊上方隨處可見蒸汽管道。
  在這個層級里的門很少，并且門通向的地方安置著鐵架子和通風管道。這些門會通向一些獨立的小房間。目前還沒有明確的信息提供，但是根據莫卿言的推測，那些合適的切出區域，應該大概率出現在這些獨立小房間內。
  遍布四處的管道讓Level2的氣溫變得極高，按照莫卿言的說法，“能達到九十多攝氏度”。
  這樣高的溫度足以把進入level2的人給活活蒸熟。
  “而且，根據系統局已知信息，在流浪者——哦不，進入該層級的人——行走一段時間后、因高溫感到虛脫、并產生幻覺時，這個層級的溫度有可能會升高，而且隧道兩邊會突然封閉，從而困住里面的人。管道中也會流淌著黑色黏稠且高溫的液體。”
  莫卿言的話語又在998腦海中響起，讓它身上的紅光愈發閃爍不定。
  它覺得，這個層級，像是一個會吃人的怪物，而它和宋清音正是在這個怪物體內的血管中行走，一不小心走到用于消化食物的地方，就死無葬身之地。
  ——哦不，用“尸骨無存”來說，應該會更貼切一些。
  “所以，998，你為什么又要跟上來呢？”宋清音突然開口。
  “我……”998略一沉默，“畢竟是我犯下的錯誤。”
  “不是你。”宋清音強調，“即便你沒有做出下意識的反應，我也會選擇定向level2，并且進入這個層級。”
  “宿主，你就別安慰我了。”998道，“我也不是什么小孩子——就算是小孩子，也應該對自己的所作所為負責。”
  “你來也沒什么用啊。”宋清音直白地回答。
  998：……
  998：可以不要這么扎心嗎？
  它嘗試著給自己找一些借口：“其實，我后來問過莫卿言，他跟我說，level0里大多數都是單獨行動，很難組隊，即便組隊，因為level0的非線性空間，隊友之間也很容易走散。但是在level0時，我能和宿主一直一起行動，說明我們之間還是有特殊的牽絆的！”
  宋清音“噢”了一下：“就算是這樣，又有什么用呢？”
  998本能一般脫口而出：“有用啊。”

  宋清音突然停下腳步，靜靜看著它，似乎在等它的進一步解釋。
  通道之內氤氳著隱約的熱氣，998感覺自己的CPU受到影響，急需降溫。
  它勉強道：“就是——怎么說？嗯，大概，我覺得……
  “有伙伴陪著，總會更好一點兒吧？有句話說得好啊，自己一個人可能會走的更快，但是一群人就會走得更遠，所以……”
  “至少我不需要伙伴。”宋清音打斷它，“也沒有伙伴。”
  “我不算嗎？”998連忙道，“宿主，雖然我們是系統和宿主的關系，但是我也是把宿主當朋友的啊！——對了，寧葉寒也算吧，如果宿主沒有把他當朋友，為什么要冒著這么大的風險來救他？”
  宋清音移開視線，沒有說話。
  腳步聲又響了起來。
  Level  2的過道中有大量機器，莫卿言說，這些機器是不可連接使用的。這個層級的衛生條件極差，偶爾看見一些東西，也都已經腐爛，時不時可以發現蟑螂與老鼠掠過。
  998絮絮念叨著莫卿言說過的關于level的情報：“Level  2是危險層級，基于本層棲息的實體激增。若是在level2遇到實體，建議掉頭就跑，它們敵意極高，會殺掉絕大多數受害者。此外，這個層級還容易引起幽閉恐懼癥發作，因為那些由混凝土構成的走廊令人感到相當壓抑——”
  它的聲音突然頓住，身上紅光迅速閃動：
  “宿主，前面有人！”


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