晉元十九年，秋冬之交。
  河庭州的烽燧挺過了無火無煙的第十載，寒霜日暮中，漫天紅葉在曠遠的天際飄搖。
  河庭城是大周朝最北部的城池，與西樾、東厥二國接壤，本是荒草凄凄的蠻荒之地，建城之后四處設有防御軍事，是抵御外敵的首要關口，幸得近年來無戰事，竟日漸繁榮起來，通商往來不絕，人口生生不息。
  這一日，一輛赤紅鑲珠的馬車正朝河庭城疾馳而去，兩側山巒一片秋黃，趕車的人面露急色。
  “哐”的一聲響，馬車被石頭絆得抖了三抖，車夫柳全“吁”一聲勒緊韁繩，扶著車軾向后望了一眼：“丫頭，沒將你顛著吧？”
  “不礙事。”車里的人撩開門簾，探出半顆腦袋往外看了一眼：“我總有些不安，這一路走來仿佛有人在跟著我們，您非要扮作車夫掩人耳目，是發生了何事？”
  她的第六感很準，話音未落，不遠處的彎道上便有一隊人馬追了上來。
  這不是一般的馬隊，而是幾十號著銀甲的士兵，他們的行軍速度極快，在前方打馬的將領看起來十分陌生。
  柳全也聽到了后方動靜，焦急道：“這幫銀甲兵來勢洶洶，我看我們還是繞道避開他們吧。”
  “您怕這伙官兵？”輕影看一眼柳全，總覺得他今日面色有些反常：“來不及了，現在繞道反而惹人生疑，我們靠邊，讓他們通過。”
  柳全應聲勒轉韁繩：“好。”
  馬車漸漸緩下來，輕影透過車簾的縫隙觀察著銀甲兵的一舉一動，他們似乎是有備而來，正當要錯開，他們陡然停了下來。
  “等等。”為首的將領扭身朝馬車看來，調轉馬頭逼停了二人：“車內是何人？報上名來。”
  這將領嗓音渾厚，眉眼如炬，一身銀黃色的鎧甲在日光下虎虎生威。很顯然，他是這隊銀甲兵的頭兒，他幾乎不需要下達什么命令，銀甲兵們便心領神會地朝馬車圍攏來。
  柳全竭力抿唇笑了笑，下車作揖道：“官爺們好，這是西北侯府的馬車，車內之人乃侯府的二小姐。”
  “可有憑證？”
  柳全頓了一下，朝車內看去，門簾里瞬時伸出一根纖細白皙的手指，指了指車檐上掛著的馬騎燈。
  天色尚明，燈籠里沒有燭火，但橙黃的燈身上“楚”字清晰而碩大。
  將領猶豫了一番。
  大周朝的馬車制式受禮制約束，這輛馬車嵌有象征官位的玉制藤紋，乃朝中四品以上官員所享，西北侯的確為正三品軍侯，姓楚，名風括，掌著邊境的軍事大權，威望頗高。
  此地乃河庭城遠郊，正是楚風括的轄地。
  將領心有所疑，不覺間已放低姿態，問道：“敢問姑娘，可曾在途中遇到過倉促趕路之人？”
  還是那根纖細的手指，往山邊的岔路口指了指：“有人往那邊去了。”
  將領拱手道謝，領著人朝輕影指的方向揚鞭而去。
  隨著馬蹄聲在飛揚的塵土里飄遠，柳全松了口氣：“楚丫頭，幸虧有你在，不然我這一遭怕是過不去了。”
  輕影不置可否，從馬車上輕盈躍下，撿起地上的韁繩道：“全叔，您去車里休息一會兒，我來驅車吧。”
  柳全搖頭拒絕，二人拉扯一番，柳全腰上刀傷撕扯開來，他本就只草草包扎，現下整個腰腹都在陣陣發痛，不覺間已額生虛汗。
  柳全依舊嘴硬道：“沒多遠的路就到河庭城了，楚丫頭你畢竟是千金之軀，萬一到城門下讓人看到你給我一個糟老漢趕車，豈不損了你的名聲。”
  楚輕影看出他臉色不好，將人推進車里，道：“都是些閑言碎語，只要不往心里去，影響不了什么，話又說回來，您怎么招惹的這幫銀甲兵，還受了這么嚴重的傷？”
  柳全半推半就地坐穩，解下罩在外面的棉服和外裳，身上的破舊香囊也沾了血漬，他扯下，往滲血的傷口上灑藥粉，自嘲道：“別人不知道，楚丫頭你也不知道嗎，我可是叛軍余孽，這些年為逃避朝廷追捕，四處躲藏已經習慣了，跟人起沖突，受點傷也是常有之事，不過我身子骨硬朗著，這點傷不礙事。”
  馬車轆轆朝前，傍晚的暖光從西天斜斜投來，給她利落的身姿鍍上了一層金暉。
  她沉靜的面容已經洞悉到柳全的異樣：“瞧這伙銀甲兵的著裝應是安京城的禁衛軍，又人困馬乏，想必趕了很久的路。全叔，您當年在軍中并未擔任要職，這都過去十年了，朝廷怕是早就忘了您這個所謂的叛軍余孽了吧。況且您一直在北境活動，就算身份暴露，也該由發現您的北境官員就地捉拿，如何犯得上安京的將軍千里迢迢趕來。全叔，您同我說實話，您是不是惹了不該惹的人？”
  柳全手上的動作停了下來，褐色的眸子深處有碎光閃爍：“你這丫頭，不該打聽的少打聽，知道得越多，越危險，這話我都跟你說了多少回了。”
  輕影反駁道：“對，您每次都打著為我好得名義，什么都瞞著我，就包括當年漠北一役到底發生了什么，您也始終閉口不提，您”

  “楚丫頭。”柳全打斷他的話：“我渴了。”
  輕影輕嘆一聲，將腰間的水壺扔給他，回頭瞥見他充耳不聞的表情，不再逼問。
  馬車穿過迷蒙山澗，軋過斑駁的沙石路面，在紅色云彩的掩映下悠悠駛向了河庭城的南門。南門守衛不多，進進出出的多是小商販和平民百姓，馬車混在其中異常扎眼。
  輕影再度開口：“城中有我相熟的大夫，您先進城治傷。我也不敢保證那幫銀甲兵不會追來，不過您放心，進了城我定會妥善安置您。”
  “多謝楚丫頭了，總算沒白疼你這么多年啊。”城門就在眼前，柳全如釋重負。
  他躬身從馬車里邁出，然而，人還未落地，卻忽聞身后傳來甲胄碰撞之音，驚得他后背驟然一僵。
  輕影扭身回頭瞧了一眼，還是那隊兵馬，為首的將領如隼的眸子正正盯著他們二人，奔騰之勢如張開獠牙的洪水猛獸，仿佛下一秒便會將她和柳全給吞了。
  輕影感覺大事不妙，眼見著城門就在不遠處，她毫不猶豫地驅馬狂奔而去。
  守城的皆是楚家軍麾下，著黑甲，不出意外，馬車通過不會有人阻攔。
  然而，就在黑甲兵讓道放行的一瞬間，空中飛來一支冷箭，“咻”的一聲扎在了車輞前。
  馬車在城門前打了個急轉，東倒西歪地停了下來。
  “姑娘請留步。”還是先前攔他們馬車的將領，他這回帶過來的銀甲兵是先前的兩倍之多，甫一至跟前就將二人包粽子般圈在了馬車里。
  天色已經暗下來，西天的余暉在黃土漫天的草坡上漸漸褪去光芒，人影在料峭北風中逐漸吹成了一道道細影。
  觀這幫遠道而來的禁衛軍陣仗，八成是盯上他們了。
  輕影抬起烏黑的雙目，一張白皙的臉在冷風中清冷而孤高：“將軍是認不得這是誰家的馬車？還是將軍不知，西北侯就駐扎在這河庭城？”
  將領道：“馬車雖是侯府的，但馬車里的人不見得，姑娘，您還是行個方便，讓我們搜一下吧。”
  輕影挑了挑眉，揚起隨身佩戴的青黛劍，直指銀甲兵。
  劍尚未出鞘，單單是劍鞘的雕花便知是一把絕世好劍，加之輕影抬劍的動作熟練而利落，便可知她的身手不凡。
  銀甲兵也不是吃素的，旋即拔出手中長刀，刀刃在天光的折射下泛著锃亮的雪光。
  柳全眸中微動，眼前的火藥味太過濃烈，他艱難地挺直了脊背，按住輕影的手，擋在了她身前：“沒事的，我下車讓他們查一通又何妨，不必如此大動干戈，不必。”
  話是如此說，但兩邊都不愿先收手。


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