李南鐸的家書是與西樾國的國書一并回的安京，皇帝因這突如其來的惡耗，當著滿朝文武的面險些氣暈過去：“欺人太甚，簡直欺人太甚，這西樾國主竟敢拿我朝二皇子來做他坐地起價的籌碼。”
  初聞此事的大臣們更是兩眼一抹黑，七嘴八舌地議論起來。
  “這貞王不是帶著美姬和珍寶去西樾國交涉，想要說服西樾國主，等兩年再將公主嫁過去嗎？怎的把自己給交涉進去了？”
  “國書上說，西樾國正用最高的儀制接待著貞王，但是我朝去歲送公主和親是停戰盟約中白紙黑字所書，我朝想要延期履約，則必須做出補償，僅僅幾個美人和幾箱珠寶太過沒有誠意，公主可以延緩兩年和親，但得帶著五萬兩黃金的陪嫁，否則，就把貞王留在西樾為奴，也不敢保證邊境井水不犯河水了。”
  “狂妄，屬實狂妄，貞王乃我朝嫡皇子，怎可在西樾國為奴？西樾人擺明了要欺辱我朝。”
  “……”
  楊瀟聽了這些，整張臉都扭曲了，緊攥著笏板的五指直泛白。
  原本撫州的事就足夠讓他夜不能寐了，他還指著貞王回京能拉楊家一把，結果那個草包把自己交代在了西樾國，真是屋漏偏逢連夜雨。
  “陛下，貞王向來恭謹孝順，這次出使西樾是為朝廷分憂，也是為了收拾景王送親不力留下的爛攤子，朝廷不能棄他于不顧啊。”楊瀟斟酌片刻，苦大仇深地站了出來。
  “是啊陛下，貞王此行不易，若是放任他在西樾為奴，豈不是要被天下人恥笑我大周皇室。”一紅袍官員也附和道。
  皇帝撫著額，胸腔一陣陣起伏：“那你們說，眼下該怎么辦？”
  謝忠面色沉重地走上了前，道：“回陛下，依臣之見，眼下還是要以和為貴，西樾國既然對延緩和親提了條件，說明也并非沒有轉圜的余地，五萬兩黃金，換兩年安定和貞王，也未嘗不可。”
  李南晟聽了這話，極慢地笑了一聲。
  隨貞王一同出使的鴻臚寺官員里有李南晟的人，是故他早先幾日便得知了這個消息，并順道告知了李南絮一聲。
  他沒覺得多震驚，反倒覺得一切都在預料之中。
  倒不是這件事有他的手筆，而是他一早便猜出，西樾人是安撫不住的狼，早晚會再度向大周亮出獠牙。
  即便他恨不得李南鐸早點去死，但兩國邦交面前，還是止不住生出了擔憂。
  這事處理不好，極有可能再起戰事。
  李南晟抖了抖寬大的袖袍，義正言辭道：“謝大人真是好主意，不僅給西樾國送公主，還送軍餉，你知不知五萬兩黃金可以養多少兵馬？”
  謝忠被質問得一愣，斂了斂神，負隅頑抗道：“可和親之事本就是我朝失約在先，若非景王幾次三番送親出事，沒照看好錦禾公主，又怎會造成如今局面？”
  李南晟：“錦禾乃自盡，如何防？貞王出使西樾，是他自己去父皇面前求來的，當時各位都鼎力支持，怎的今日又變了說辭？”
  此話一出，身后一眾文臣皆慨嘆起來。
  謝忠身后的一官員道：“拋開送親不力之事不談，微臣還聽聞，景王在撫州趁著查案之機包庇叛臣之后，為了維護那女子與撫州刺史兵戈相向，景王此舉恐是不妥，皇子犯法應與庶民同罪，還請陛下嚴懲。”
  “請陛下嚴懲景王……”
  議事的重心莫名被帶偏，由解救貞王轉移到了懲治景王。
  皇帝在沉默中抬起頭來，瞥了此人一眼：“你是嫌今日朝會還不夠亂，還要再給朕添堵是嗎？”
  一個兒子成了人質，極有可能引發戰火，另一個兒子也不省心，偏偏看上了一個叛臣余孽。
  皇帝身軀都在發抖，眼珠子紅得能吞人。
  底下朝臣跪倒一片，嚇得大氣都不敢喘。
  半晌，李南晟環顧一周，才又打破岑寂：“父皇，兒臣以為，答復西樾國之事關乎著北境的安定，急不得，還是得從長計議。西樾國的國書剛剛抵京，諸位大臣也是剛得知這個消息，來不及深思熟慮，不如容他們再斟酌幾日，商量出一個更好的解決法子。”
  李南晟這話不偏不倚，很是中聽。
  皇帝看向一向穩重的李南晟，煩躁的心似乎得到了些許寬慰：“那就按太子的意思，明日再議吧。”
  李南晟接著道：“不過，景王若當真行了包庇之事，也不可放任不管，不然我朝的律令又有何威嚴所在，依兒臣之見，還是得盡快傳他回京，闡明此事，有過罰之，無則加勉。”
  “那便傳他回京吧。”皇帝撂下一句話，撐著搖搖欲墜的身子從龍椅上站起，楊懷德見狀連連躬身扶住。
  “退朝吧。”
  群臣四散，每個人都愁容滿面——好不容易過了幾年太平日子，沒曾想，這西樾國又開始動作了。
  在一眾喪氣的面容中，謝忠和楊瀟最甚，他們二人自上回在巷子里不歡而散后，這幾日都未曾聯絡過。
  “形勢對我們很不利，撫州的尾巴得趕緊清理干凈了。”謝忠像道鬼魅從楊瀟身旁掠過，聲音壓得很低。

  楊瀟：“我早就交代過書兒了，謝大人也別忘了自己的承諾，這景王究竟查到了什么，查到了哪里，我們心中都沒譜，你也得看著辦。”
  兩人潦草道完，在宮道里分道揚鑣。
  楊瀟去了一趟坤寧宮。
  收到貞王家書的楊皇后早已急得眼淚直冒。
  貞王是她唯一的指望，她本盼著有朝一日能將太子趕下臺，扶持自己的兒子上位，沒曾想，卻遇到這么個晦氣事。
  “不行，本宮得去求陛下，無論如何得先把鐸兒換回來，五萬兩黃金，朝廷不愿出，我楊家也籌得來。”楊皇后抹了一把淚，卯著勁就要往紫宸殿的方向走。
  “你是生怕陛下不知我們楊家中飽私囊？”楊瀟扯了一把方寸大亂的楊皇后：“如今陛下正在氣頭上，你這樣毛毛躁躁地過去，不是火上澆油？”
  “那你說怎么辦？”楊皇后一把甩開楊瀟：“出事的不是你的兒子，你自然不擔心。”
  “你這話說的，這么些年，若非我粱國公府做你們母子的后盾，就憑李南鐸的才智，能跟太子抗衡這么些年？”楊瀟也怒不可遏。
  楊皇后：“沒有我和鐸兒，哪來的粱國公府？今日無論你說什么，我也要去找陛下救鐸兒。”
  “皇后。”楊瀟沉聲喚道：“我們楊家正在生死邊緣，撫州已經出事了，萬不可再自亂陣腳。”
  “兄長是何意？”楊皇后愣了一下，哭聲噎住。
  楊瀟：“景王已經查到粱國公府了，若私鑄幣之事被揭開，我們楊氏一族就徹底完了。貞王在西樾暫時沒有性命之虞，眼下我們得齊心協力，先把景王給解決了。”
  楊皇后：“你想讓我做什么？”
  楊瀟：“寧妃，得利用起來。”


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