潞州城，距離秦瓊交押犯人已經三天了，依然沒有任何消息。

        秦瓊連吃了三天的好伙食，兩個單間也是換著住，期間店主王老好端茶倒水的也是極為殷勤，秦瓊終于也是坐不住了。

        這日一大早便離了客棧前往衙門，到了衙門，正值金甲，銅環二人當差，秦瓊上前打了個招呼:“金甲兄，銅環兄，新官還沒有上任嗎？”

        金甲聽到這話，笑著搖了搖頭，他笑道:"秦大哥，恐怕你得再等幾日了，那新官怕是在路上耽擱了些日子。"

        "好吧，那新官接任以后，我要是不來，請你們二位派人來西門王家客棧通知我一聲就行。"秦瓊無奈的說道。

        "一定，一定。"金甲和銅環皆點了點頭說道。

        "那就告辭了。"秦瓊見兩人在當值，也不好太過耽擱人家的時間，拱手抱拳，說道。

        "秦大哥，慢走�！眱扇顺�著秦瓊擺了擺手說道。

        回了客棧，秦瓊正在屋中飲酒解悶，就見王老好跟了進來，神情忸怩，一副欲言又止的姿態。

        “官爺！喝酒呢，嘻，嘻，嘻！，呵！”

        秦瓊一見他要說又不說的神氣，一定有事，便主動開口問道:“店主東，有事么？”

        王老好仍是一副扭扭捏捏的做作姿態，低聲說道:“不是，不是，也沒有什么事，��！有點小事，也不大。官爺，我不好說！”

        秦瓊見此也是明白了什么，心中有些不快，但由于衙門的賞錢還沒有下來，秦瓊只好裝腔作調，一副自己很有錢的樣子問道:“噢！你是不是要幾個賞錢使使呀？”

        王老好見秦瓊的闊綽模樣，也不裝了，盡力委婉了些的說道:“官爺您真是個外場朋友，按理說，我可真不應該開這個口，可這幾天買賣不好，客人稀少，鬧得今天連買油鹽的錢都沒有了。官爺，您手里要是方便，借給我點兒，也好上市集子里去買些貨。”

        秦瓊已經把話放出去了，見此也不好推脫，只得站起身來說道:“店主東你何必客氣呢？我先給你幾兩銀子，拿去使用吧。”

        走過來把自己的包袱打開來一看，瞬間傻了眼，不由得失聲道:喲！”

        見秦瓊愣在原地，王老好只好自己上來一瞧，問道:“二爺，怎么啦？”

        秦瓊這才回過神來，有些底氣不足的說道:“唉！我由齊州原是兩個人解著十八名犯人，十名交押齊州，八名交押潞州。在大興城臨潼山前方的一個客棧岔路和我們那個伙計分行李的時候，把來回的官盤費，還有我自己帶的五十兩銀子，全都包在一起了。”

        見王老好瞇著眼睛聽著，秦瓊只好硬著頭皮繼續說道:“誰想分手的時候一疏忽，就忘了把銀子分開了。過兩天我那個伙伴交案完差，就到這里找我來，即或他不來，前些日子我交案的時節，這里的前任知縣已然批給我一百兩銀子，等到蔡大老爺到任領下來付給你吧。叫你晚使用兩天，可真覺著對不住你！”

        王老好上下打量了一眼秦瓊，最后還是露出笑意說道:“不要緊，我在別處先拆兌拆兌，官爺喝酒吧�！�

        說完自到前面去了，身后秦瓊也是被臊的臉色發紅。

        又過了數日，秦瓊又到衙門一看，蔡知縣仍然沒到，樊虎三人也是一點信息皆無，心里十分著急。

        回到客棧里，王老好這次也沒有主動端茶送水，而是直白的問道:“官爺，您這個伙伴什么時候來，也不知道；蔡大老爺什么時候到任，又沒有個準信兒。您打算怎么辦呢？”

        秦瓊只得尷尬一笑，輕聲說道:“誰能料到事情鬧成這樣！只能耐著性子等等吧�！�

        王老好這次倒是沒放過他，陰陽怪氣的說道:“官爺您就這樣兒耗下去等，等到多會兒呢！一天挺大的花銷，要是我這店里買賣好，敢說我是個交朋友的人，也不算什么的，誰想這些個日子買賣又少，客人又稀，簡直有點不好辦啦。官爺，我說話您可別過意，這么樣耗下去您也不好辦，我給您出個主意，您每頓就炒兩菜，對付著少喝點酒，湊合著等他們，不論哪一頭兒來了，就好辦了。您看怎么樣��？”

        秦瓊也聽出了王老好的弦外之音，但奈何自己理虧，只得陪著笑臉說道:“好，店主東說得是，對付著吃飽了就行啦，暫且忍耐一時吧！”

        又過了兩天，秦瓊正因為饞葷而躺在床榻上扛餓時，王老好過來又說道:“今天的肉鋪因為我賒的帳太多了，不賣給我啦，二爺您將就著吃一盤素炒芹菜加豆腐干吧，也沒錢打酒，您湊合喝一壺吧。別看是素菜，二爺您不常吃素，碰巧換一換口味，吃著也香，別瞧酒少，您還能夠多吃兩碗飯呢！”

        秦瓊皺著眉頭，望著態度與前些日子天翻地覆般變化的王老好，無奈說道:“行啦，行啦！將就將就吃吧�！�

        只是這日開始，秦瓊開始每天都來到潞州城門處盼望樊虎，只是不見他的影子，然后再到衙門探問，也是沒有信息，心里越發的著急煩悶。

        又過了兩天，已然快到午時了，還不見王老好把午飯端上來，肚子里是嘰哩咕嚕地直叫，饑餓難當，秦瓊只好自己出來，到了柜房找到了王老好，硬著頭皮問道:“店主東，天已然近午了，怎么還沒做熟了飯呢？”

        王老好冷哼一聲，敷衍著說道:“唉！早晨我給人家管了一檔子閑事，剛回來不大一會兒，我也還沒到酒店去取酒，酒也沒有啦。官爺，咱們商量商量，可算是叫你避屈了，今天您別喝酒啦，我給你做碗素熱湯兒面，來兩個棒子面的貼餅子吃，將就一天吧！”

        秦瓊餓得兩眼冒金星，自然也不挑口了，點了點頭說道:“好！不喝酒了，吃什么都行，飽了就算�！�

        回到屋里，不一會兒王老好端過一碗素熱湯兒面，兩個貼餅子來。秦瓊一邊吃著，王老好又旁敲側擊的問道:“官爺！您到衙門打聽怎么樣啦，您的伙伴還得幾天能夠來呀？”

        秦瓊說:“唉！衙門沒信，我每天到城門外等候我的伙伴，也不見到來，真是叫我著急！”

        王老好冷哼一聲，略有深意的說道:“著急也是沒有用，慢慢候著吧，”

        一等秦瓊吃完，王老好就把碗、筷子揀走。

        秦瓊只能躺在榻上，暗暗地感嘆道:一個人可千萬別沒錢呀！

        可能是餓得，也可能是心煩，秦瓊一歪身躺在榻上，就沉沉地睡著了，直睡到下午的申初時刻。

        王老好蹦著就進來了，高聲喊叫說:“官爺，官爺！您快醒醒兒。”

        秦瓊由夢中驚醒，揉了揉睡眼蒙松的眼睛。

        王老好則站在面前說道:“官爺，您可大喜啦。外面衙門來人送信，說蔡大老爺已然到任，請您快到衙門去一趟�！�

        秦瓊聞言也是連忙起身下榻，就往外走。

        王老好跟在身后，諂媚的說道:“官爺別忙！您瞧您這兩天臉也沒正經地洗，我給您打來一盆水您洗一洗臉再去，我這兒有鵝油胰子，靴子上也好多的塵土，我紿您撣一撣吧�！�

        說著就拿起布撣，開始替秦瓊撣靴子，一邊撣一邊說:“官爺！賞我個臉，晚飯您可千萬別在外頭吃，我好好兒地做八個菜，可巧我還剛有人送給我一壇子刀燒子好酒，晚晌就當我請您喝酒啦！”

        秦瓊微微一笑，略有深意的說道:“別！一定擾你，這些日子叫你受累了�！�

        王老好佯裝不知，候著臉皮說道，“受累還不是應當的嗎，您擦把臉趕緊上衙門吧。”

        秦瓊笑了笑，也沒再說些什么，擦了把臉，整頓了服裝，出店直奔衙門而來。

        到了衙門見著金甲、童環，這兩個人一見到秦瓊就問道:“秦大哥，這些日子沒見，您怎這么瘦呀？”

        秦瓊著急見蔡大老爺，隨口解釋道:“我是因為太爺老沒到任，不能回去銷差，心中煩悶，故此顯著瘦點，新任太爺到了嗎？”

        兩個人笑著說道:“蔡大老爺到了，秦大哥暫時在這里坐一坐，我們去給您回稟。”

        一會兒，知縣蔡有德升坐大堂，叫上秦瓊，開口說道:“本縣因為迎接太原侯上任，故此耽誤了日期，叫你在此等了好多的日子。聽本縣的差人說，前任太爺已把解來的人犯收監，只是還沒批了回文，如今把回文給你，你就回去銷差吧。來人哪，把那獎銀給他�！�

        一個馬快拿過獎銀，遞給秦瓊，秦瓊謝了知縣后，一見是二十四兩銀子，就是一愣，不解的問道:“稟太爺得知，前任太爺可是批了百兩的獎銀！”

        蔡有德聽后，似笑非笑的問道:“秦瓊，你久當長解嗎？”

        秦瓊說:“下役是從十八歲進衙門學習當差，可是長解還是初次。”

        蔡有德像是恍然大悟一樣，摸了摸胡須說道:“噢，這就難怪了！每解一名人犯，獎銀是三兩銀子，向來這有定例。前任太爺已然卸任，他是蒙哄你呢。姑且念你初次做長解，不懂規例，再者你又在此等候本縣這些日子，來人哪，由我官俸里再補助六兩盤纏，共湊三十兩銀子，一并拿了去，回轉歷城銷差去吧。”

        秦瓊一聽，也就無法子，只得謝了知縣，領了回文，出了堂，辭別了金甲、童環眾人。

        真是乘興而來，敗興而返。

        回轉客棧中，王老好一瞧秦瓊回來，滿臉陪笑地說道:“官爺您回來啦？”

        秦瓊說；“啊，回來啦�！�

        王老好屁顛屁顛的隨著秦瓊進了屋中，諂媚的問道:“官爺，您的公事都齊了？”

        秦瓊望著與前幾日換了一副面孔的王老好，一時間也不知道該說些什么，無奈下只能主動問道:“都辦齊了，店主東你把我這些日子的店飯賬算一算�！�

        王老好笑嘻嘻地說道:“好，我給您算一算去�！�

        說完出去，不一會兒拿來一個清單兒，“官爺，您是八月十五來的，今天是九月十六，前后兩天不算，整整的一個月，您每天房錢是四錢，共合是二十四兩，您這兩個月人的伙食、馬的草料，一共是三十七兩八錢四分，合在一起是六十一兩八錢四分�！�

        秦瓊一愣，“��！六十多兩銀子？”

        王老好笑了笑說道:“官爺，您可省多啦，要是按您一進店那樣兒的排場，一百兩銀子還不夠呢！”

        秦瓊一聽，就把衙門里的事情，大略地告訴了王老好，無奈的說道:“獎銀只給了三十兩銀子，你暫且先收上賬，下欠的等我那個伙伴來了，再紿你清賬吧�！�

        王老好望了望那筆銀子，譏諷的說道:“喲！咳！我還真指望著您這筆錢頂用呢。我現在已然拉了一屁股賬啦。沒想到衙門里就給您三十兩，好吧！我暫時給您收賬，下欠的等您的伙計來再說，還有就是您的回文，我給您存在柜上吧，您要不留神丟啦，我可擔不了這個沉重�！�

        秦瓊一聽，心里跟明鏡似的，欠賬把回文扣了，好厲害！

        嘴里卻說:“噢！好在一時也走不了呢，將來無論如何，清了你的店飯賬，才能離店，你就拿去吧！”

        說完把回文交給了王老好，王老好將回身要走，秦瓊厚著臉皮問道:“店主東，到吃晚飯的時候時候了，我還沒吃飯呢，咱們那個刀燒子怎么樣啦？”

        王老好一聽，眼珠兒一轉，裝模做樣地說道:”唉！官爺你還提呢，您上衙門了，我也有點事兒出去了。這個時候，可巧我舅舅同著兩個朋友到店里來了，把酒都給喝啦，待會兒我再外邊給您打兩壺去吧。”

        秦瓊聞言也是明白了，牽強的笑了笑，說道:“我現在把酒戒了，待會兒還是給我一碗熱湯兒面，兩個貼餅子，一塊咸菜，就行啦�！�

        王老好也裝到底，敷衍的說道:“也好，咱們記著這個碴兒，官爺，不定哪天，早晚一定補上這頓酒。”

        說完王老好便出門而去。秦瓊見此光景也不由得哼了一聲:“什么東西，好一個勢利的小人！”

        從此，秦瓊天天盼望樊虎前來，可是恰恰的有如石沉大海，一點信息皆無，心里十分著急。

        三天后，秦瓊正在屋里躺著，王老好徑直走了進來，冷聲說道；“官爺，我有件事跟您商量，前邊兒來了一撥販賣珠寶紅貨的熟客人，每次到這里，都住我這店，今天來了，恰巧別的屋子都住滿客人，您說不叫他們住吧，又怕得罪了他們，下回就斷了生意啦，所以想跟官爺您商量商量，后面還有一間房，半間堆的是草，可是還有大半間閑房，也還不算太臟，給您搭上一個鋪，屈尊您搬過去幾天，叫我把這撥買賣做下來。等到別的屋子騰下來，您再搬過來，您看著我多掙幾個錢，您心里不也痛快嗎！”

        秦瓊理虧，只好應道:“好，你怎么說，怎么是吧！”

        結果王老好當即就把秦瓊的東西物件歸置了歸置，搬到后院的那間堆草的屋子里。

        秦瓊跟著走了進去，床鋪早就搭好了，旁邊有張破桌子，王老好把行李放在鋪上。

        秦瓊一看大半間堆草，下余的小半間搭上鋪和桌子，也就沒有多大的地方啦，又看窗戶也是破破爛爛的很不整齊，心里非常難過，晚飯就沒吃下去。

        天黑之后，王老好端過一盞小悶油燈來，放在桌上，說:“官爺，這兒可是堆草的地方，火兒燭兒的您多留點神，您要睡，記著吹燈�！�

        說完就走了。這時候，外面淅漸瀝瀝灑了一陣小雨，秋風兒陣陣，吹得遍體生涼。

        這盞燈光被風一吹，搖搖不定。秦瓊是滿腹愁思，噗的一口吹滅了燈光，拉過一條被子搭在身上，一歪身躺在鋪上。

        暗想樊虎不到，無法脫身，家中的老母不知怎樣的懸念，自己是被困在店房，寸步難行，恩前想后，遠遠聽得天交四鼓，仍然是翻來復去，直到五更才朦朧地睡著了。

        一覺醒來，睜眼—看，天已近午，想要起身，就覺得混身酸痛，四肢連一點勁兒都沒有了，只好躺在床鋪上閉目體息，直到快日沒的時候，王老好才過來一看，陰陽怪氣的說道:“喲！官爺您這是怎么了？今天前面忙一點兒，我沒得過來，您怎么還沒起床呢？腦上黃得可不像樣子，眼睛也摳摟了，別是您病了吧！”

        秦瓊微點了一點頭說:“也許昨天晚晌著一點涼，只覺得混身酸懶，四肢無力，也設有什么大病，多休息兩天，也就好了�！�

        王老好一聽秦瓊說話的時候，是少氣無力，也是有些害怕，定了定神后說道:“二爺。我給您做碗素面湯，爛爛兒的，熱一熱兒的，發散發散，吃下去出一點汗，想必就能好了�！�

        秦瓊說道:“也好，叫你受累了�！�

        王老好出去不多時。端來一碗素面湯，秦瓊吃了幾，只覺得嘴里苦澀，胸中脹滿，吃不下去，也就擱下筷子了，又臥回了床鋪，沉沉睡去。


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