同樣打開新世界大門的,  還有楚玉。

        半年多前，楚玉告別在舊京經(jīng)營(yíng)青雀牙行的祖母,  孤身一人踏上了前往東海郡青州府的客船。

        船忽忽悠悠的漂了好多天,  船上的人上上下下，最后在青州港碼頭停下。

        文氏姐弟經(jīng)歷的那些楚玉也都經(jīng)歷了，只不過(guò)那時(shí)候的青州興建的工坊還不算很多，楚玉也是花費(fèi)了一番功夫才找到那位少爺說(shuō)的新元商社。

        他雖然年紀(jì)小,  但卻是在市井長(zhǎng)大的孩子,  為人處世自有一番標(biāo)準(zhǔn)。之所以要獨(dú)自前來(lái),  也是想先看看自己供職的商社到底是個(gè)什么模樣,  會(huì)不會(huì)是那位少爺在騙人。

        雖然他也不覺(jué)得自己有什么值得人家騙的，光是奶奶收到的謝禮和傭金就足夠買下好幾個(gè)他這樣年紀(jì)的少年了，他真沒(méi)那么值錢。

        來(lái)到了青州城，楚玉很快找到了新元商社。彼時(shí)的新元商社還是一家小店鋪,  雖然不起眼,  但卻是開在青州城最繁華的一條商業(yè)街,  地理位置相當(dāng)優(yōu)越。

        只是位置雖好,  新元商社卻沒(méi)什么生意。倒不是他們賣的東西不行,  而是大家都不知道這店到底是賣什么的，也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)活計(jì)出來(lái)招攬客人。

        “這店就是高家少爺弄出來(lái)氣他爹的。”

        旁邊一家書肆的老板說(shuō)道。

        大清早的書肆沒(méi)有生意，老板也樂(lè)意和外鄉(xiāng)人嘮嘮街市上的八卦,  打發(fā)一下無(wú)聊的時(shí)間。

        “鋪?zhàn)邮歉呱贍斢H娘帶過(guò)來(lái)的嫁妝，以前高家的布莊用倒也沒(méi)啥，反正都是兩口子的進(jìn)項(xiàng)。后來(lái)高少爺?shù)挠H娘沒(méi)了，他爹又娶進(jìn)來(lái)一位。后面那位生了兩子一女，把前方留下來(lái)的老大給打發(fā)到海西洲游學(xué)。那才是多大的娃娃就給送的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，要我說(shuō)這后娘的心思可真是歹毒。”

        “那么多年,  老大在海西洲，他娘留下來(lái)的東西就放在他爹的手里，多了少了誰(shuí)也不知道。后來(lái)老大跟家里鬧翻，就把他娘的嫁妝都給收回來(lái)了。當(dāng)初這店鋪高家人還不想還，差點(diǎn)鬧到衙門才不得不吐了出來(lái)，然后便開了這家商社。”

        “聽(tīng)說(shuō)高家老大在海西洲做點(diǎn)小生意，這店鋪應(yīng)該就是賣洋貨的吧。”

        當(dāng)時(shí)楚玉也是這樣認(rèn)為的，想著高少爺可能就倒騰些海外的東西到大雍販賣，絕對(duì)不曾想到新元商社竟然能成為東海制藥場(chǎng)的唯一代理，而他們不是把海外的東西運(yùn)到大雍來(lái)賣，而是把大雍的磺胺藥推銷到海西洲！

        最初聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，楚玉都被嚇傻了！那么珍貴的磺胺藥，能夠有效控制感染，又不會(huì)像青霉液那樣出現(xiàn)劇烈毒化反應(yīng)，獨(dú)家代理權(quán)怎么可能落到一家小商社的頭上！？

        當(dāng)然這背后的原因他現(xiàn)在已經(jīng)知道了，新元商社的老板是冉七郎的表哥，連連發(fā)木倉(cāng)和飛羽□□都能搞到，磺胺藥的代理權(quán)好像也不那么稀奇。

        他現(xiàn)在已經(jīng)和他的前輩兼同事金弼一樣，可以處之泰然了。

        “馬上就要到積奇港了，都打起精神，積奇港可不是青州，這里亂的很！”

        把頭招呼著船手和隨扈警戒，楚玉第一次見(jiàn)到這樣的場(chǎng)景，心中難免有些忐忑。

        “沒(méi)事，別怕。”

        金弼拍了拍他的肩膀。

        “干好咱們自己的事，跟住少爺，你習(xí)慣了就好了。”

        楚玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，他能感覺(jué)到自己的興奮，焦慮忐忑也掩藏不住的興奮。這是他第一次坐遠(yuǎn)海輪船到另外一塊土地。一路行來(lái)，入眼所見(jiàn)的再不是熟悉的黑發(fā)黑眼，而是說(shuō)不上什么的異國(guó)風(fēng)情，一切都讓他覺(jué)得新奇。

        然而外面的世界也并不太平。

        就在他們起航的當(dāng)天，從海西洲傳來(lái)一個(gè)不好的消息。拉希亞大公國(guó)和米列顛軍隊(duì)在波克雷姆發(fā)生了交火。戰(zhàn)爭(zhēng)不是發(fā)生在路德國(guó)海外種植地赫德阿姆，而是在海西洲本土，就在路德國(guó)的邊境上，這簡(jiǎn)直就是一個(gè)爆炸性的大消息！

        “為什么是在波克雷姆，路德國(guó)不要赫德阿姆了嗎？”

        楚玉好奇地問(wèn)金弼。

        “要是肯定要的。”

        金弼想了想。

        他跟著他家少爺在海西洲晃悠了這么多年，對(duì)于海西的風(fēng)土人情還是十分了解的，他只是在思考怎么跟楚玉解釋這個(gè)問(wèn)題。

        “你難道不覺(jué)得奇怪，為什么是米列顛軍隊(duì)嗎？他們是怎么穿越國(guó)境進(jìn)入路德國(guó)與拉希亞過(guò)邊界的？路德國(guó)人同意他們進(jìn)入了嗎？”

        同意是肯定同意了，不然坎桑親王早就鬧起來(lái)了。

        現(xiàn)在來(lái)看，他家少爺之前的判斷是正確的，坎桑親王是個(gè)虛張聲勢(shì)的搖擺派，自己本什么沒(méi)有實(shí)力，只能靠著嘴炮造聲勢(shì)，動(dòng)真格的時(shí)候他只能選擇與他人媾和。

        不過(guò)這樣的策略不可能沒(méi)有代價(jià)，之前被大作文章的那封“密約”，不就是坎桑與薩巴諾茨的私人交易，犧牲了路德國(guó)在東安圖海的一大片棉花種植園。這次很明顯，坎桑親王又更換了山頭。赫德阿姆可以作為；禮物送給薩巴諾茨，與德布里亞利的合作條件又是什么呢？米列顛的軍隊(duì)可是已經(jīng)踏進(jìn)路德國(guó)土了！

        “這下……海西洲是不想亂也要亂起來(lái)了。”

        楚玉有點(diǎn)不明白金大哥話里的意思，但這不妨礙他跟隨著二人穿梭在海西洲的各個(gè)城市、國(guó)家，接觸各式各樣的人。

        他也親眼見(jiàn)證了東家神乎其神的社交本領(lǐng)。

        唔，不……那已經(jīng)不能叫做社交本領(lǐng)了。

        有溝通障礙的楚玉在心里默念。

        那應(yīng)該叫做社交本能。

        哪怕是第一次見(jiàn)面的人，高少爺好像也能迅速捕捉到對(duì)方的喜好和目的，投其所好，迅速和對(duì)方變得熱絡(luò)熟稔，就像蟄伏在野外的猛獸一樣敏銳。

        他特別善于利用自己手中的人脈資源，他總能在與人的交往中獲取一些訊息。這些訊息最初在楚玉看來(lái)并沒(méi)有什么價(jià)值，大部分是些真假未定的八卦。可在接下來(lái)的時(shí)間，楚玉親眼見(jiàn)證了高文淵廢物利用，利用這些訊息換到自己想要的東西。

        他就像一個(gè)合格的貨郎，挑著挑子游走在街巷之中，他很清楚哪些客人會(huì)需要什么，然后主動(dòng)把東西送到他們的面前。

        楚玉的工作就是記錄下一些復(fù)雜的訊息，尤其是有關(guān)陸地、海圖這類的情報(bào)，高文淵需要他進(jìn)行匯總標(biāo)準(zhǔn)，然后自己從里面提取到需要的內(nèi)容。

        很困難，也很有挑戰(zhàn)。

        他們很快從積奇港離開，乘坐蒸汽火車進(jìn)入路德國(guó)的首都海茵城。

        楚玉是第一次踏上海西洲的土地，金弼之前卻是跟隨高文淵在這里住了好多年，他一眼就看出了海茵城的變化。

        “世道要亂了。”

        金弼注視著車外的街路。

        雖然城市看上去依舊繁華，可街路上的行人卻沒(méi)了之前的安逸，一個(gè)個(gè)神色凝重，步履匆匆。

        售賣面粉和肉食的店鋪前都排起了長(zhǎng)隊(duì)，買到的人神色輕松，而排在隊(duì)尾的人卻滿臉焦躁，眼睛緊盯著遠(yuǎn)處的店門。

        東安圖海航路被封鎖，船不能直接到達(dá)托特亞姆，只能像高文淵一行人一樣，從積奇上岸。從積奇到海茵城還有一段漫長(zhǎng)的蒸汽火車線，需要轉(zhuǎn)三次車才能繞開交戰(zhàn)區(qū)。

        雖然海茵城里暫時(shí)還看不出又物資緊張的跡象，可誰(shuí)也不知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)要多久才能結(jié)束，戰(zhàn)火會(huì)不會(huì)蔓延到其他的地方，城里的居民都十分擔(dān)憂。

        他們迫切需要囤積食物和柴炭，這些天城中的店鋪總是早早關(guān)門，以為前來(lái)選購(gòu)的人實(shí)在太多，他們的庫(kù)存眼看就要見(jiàn)底了。

        但也有人不以為然，比如謝家派人接人的這位蒸汽車司機(jī)。

        他是個(gè)混血兒，曾曾外父在前朝末年來(lái)到海西洲，幾代人都在謝家的莊園服務(wù)。

        他堅(jiān)信戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)打到海茵城。

        “畢竟這里是路德國(guó)的首都，不管誰(shuí)來(lái)做國(guó)王，人總歸是要在巴羅宮舉辦登基大典的，沒(méi)有人會(huì)舍得破壞這座魯茵河上的明珠。”

        他說(shuō)得十分驕傲，聽(tīng)得高文淵撇了撇嘴。

        魯茵河上的明珠嗎？

        雖然是很有詩(shī)意的說(shuō)法，可現(xiàn)在也不過(guò)就是放在桌上的一塊肉，誰(shuí)都能來(lái)切一切。

        從去年西爾根二世暴斃，明著是三個(gè)繼承人爭(zhēng)奪路德國(guó)皇室的繼承權(quán)，實(shí)際上的真實(shí)卻是路德國(guó)在不斷損失土地和財(cái)富，一塊一塊被人鯨吞蠶食。

        現(xiàn)在雖然交戰(zhàn)的雙方是薩巴諾茨和米列顛攝政王，可大家看到的卻是康桑親王靠著盟約送出了一塊又一塊的土地，試問(wèn)這樣的好事誰(shuí)能不想要？!

        高文淵把自己帶入了一下海西洲的各個(gè)領(lǐng)主和貴族，覺(jué)得這時(shí)候不伸爪子的人都是傻子。米列顛攝政王和拉希亞大公只是一個(gè)開始，只要坎桑親王賊心不死，很快就會(huì)有新人聞著血腥味加入，共同分享路德國(guó)這塊肥肉。

        當(dāng)對(duì)戰(zhàn)演變成混戰(zhàn)，當(dāng)戰(zhàn)開始蔓延至更多的地方，鮮血和仇恨會(huì)讓更多的人失去理智。殺紅了眼的人還能顧忌這是“魯茵河上的明珠”嗎？不可能的，戰(zhàn)爭(zhēng)是最可怕的迷魂藥，會(huì)徹底剝奪人的理性。

        金弼說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，世道要亂起來(lái)了。


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