“殺！”

        “咚咚咚！”

        戰鼓隆隆，潭州南部與衡州的邊界處再次爆發了激烈的戰斗。

        劉晉鵬沒有給宋茂、康瓊太多的休息時間，當天夜里再次發動了突襲。

        不過準備有序的守衛又一次打退了劉晉鵬的攻勢。

        戰斗一直打到第二天黎明，劉晉鵬的兵馬始終沒有突破防線。

        最終只能再次退卻。

        這一站劉晉鵬看到了衡州守衛的戰斗決心。

        同時也明白自己的兵馬根本拿不下衡州了。

        “二哥，邵州那邊的防衛兵力也最少有一萬以上，他們龜縮在城內咱們應該也打不下來。”劉曼青神色暗淡。

        現在雖然己方還站著幾分優勢。

        但窮途末路之勢已然顯現。

        劉晉鵬眉頭緊鎖，手里的信件被捏的皺皺巴巴。

        這是剛剛受到的情報，北邊的州府已經大軍集結，隨時都有可能對他們發動進攻。

        原本還占著兵員數量優勢的劉晉鵬，此時已經看不到任何優勢了。

        就算一個州府只有五六千人馬。

        周圍這一圈的包圍加起來也得有三四萬人馬。

        “二哥。現在怎么辦？要不咱們去黔中道吧！”劉曼青一臉擔憂道。

        她本是不想去黔中道的，可是現在眼看著就要兵敗，她又想著能不能減少損失早日去往黔中道。

        劉晉鵬猶豫了一下說道：“此時卻不是最好的時機。”

        “現在若是離開，有多少人愿意跟我們離開？”劉晉鵬說出了擔憂。

        他手下的兵馬半數是岳州人，半數是潭州人。

        讓他們背井離鄉跟著自己去黔中道那種魚龍混雜之地，劉晉鵬也沒有把握。

        若是強行讓他們離開，恐怕隊伍歷時分崩離析。

        而且還有可能出現嘩變，到時候別說撤走了，他們可能要被當場砍死。

        去年從岳州來到潭州，是因為岳州實在沒吃的了。

        不光是兵將，連百姓都跟著一起來了，兵丁們沒有的家屬也都帶著，幾乎沒有顧慮。

        可是現在要去黔中道……

        百姓們會跟他走嗎？肯定不會！

        潭州的日子雖然過得清苦，但是百姓們好歹餓不死。

        要是跟著去黔中道，誰知道那邊是個什么情況。

        況且現在雖然處于劣勢，但若轉為防守，他們便占了地利優勢。

        說不能還能防得住圍剿攻勢。

        只要堅守一段時間，劉晉鵬的個人威望就能提高很多。

        那時再走也能多帶一些人馬。

        劉晉鵬左思右想最后還是覺得要先打過一場。

        雖然形勢轉為劣勢，但是他不認為自己沒有一搏之力。

        “萬一……”

        劉曼青有些擔心，萬一全軍覆沒，到時候連走的機會都沒有。

        劉晉鵬站起身走出營帳，看著正在忙碌的將士們，對劉曼青說道：

        “妹子。咱們若是離開了潭州，就成了無根浮萍，以后恐怕再難回來了。”

        “黔中道雖然是條退路，但卻是不到萬不得已不能踏足的。”

        “二哥在安化留了一千精兵，全是當初從岳州招募的死士。若是潭州事不可為，咱們先去安化。”

        劉晉鵬緩緩的實說，聲音很小，確保周圍不會有其他人聽見。

        “安化？一千精兵？”劉曼青一愣。

        “怪不得那些老營的人最近很少瞧見……”劉曼青自語道。

        “算了。不要多想。退路已經安排好了，只要咱們守上十天半個月，甚至擊退幾次官軍的圍剿，那時再走一定更加從容。”劉晉鵬舒了口氣轉身回到營帳。

        黔中道多山地，少田畝。

        一次性去個三四萬人，連吃飯都是問題。

        至于搶那些土司的地盤？

        劉晉鵬還是有這方面的自知之名，平原作戰他們是絕對優勢。

        但在山里……

        就算那些土司只有幾千人，十倍于敵劉晉鵬也不認為自己是人家對手。

        當年大乾官軍鎮壓土司叛亂動輒出動十幾萬人甚至更多。

        就這還經常中埋敗兵。

        劉晉鵬沒有說這點，但實際上就是想通過戰爭將隊伍里不能跟他走的直接消耗掉。

        不然他們走了這些留下的一定會成為官兵的人。

        劉晉鵬不想讓他們投靠官軍，他們又不會跟自己走。

        所以只能讓他們去死！

        只是這個想法過于陰毒，他沒辦法和妹妹劉曼青說出來。

        六月二十二。

        在衡州邊界又一次接觸性戰斗沒有取的進展后，劉晉鵬收攏兵馬開始后撤了。

        長沙城南邊，有淥口、花石、衡山等七八處縣城堡寨。

        西南方向也有湘鄉這種較大的縣城作為屏障。

        因此劉晉鵬收縮兵力，在城中防守。

        至于他的主力則直接調回了長沙城。

        對于劉晉鵬來說，他的主要壓力還是在北邊。

        江州兵去年給他的印象深刻，不由他不重視。

        這一年來，劉晉鵬在長沙以北修了十幾處堡寨。

        為的就是防止江州兵南下。

        負責統籌北線防務的是劉河。

        這小子去年和江州兵打過兩次，雖然都是敗了，但好歹有豐富的作戰經驗。

        劉晉鵬回到長沙后，立刻給劉河又增派了五千人馬。

        這五千人幾乎都是與劉晉鵬不那么緊密的人。

        劉晉鵬是打算把他們送去前線，先消耗一波江州兵的實力。

        六月二十四，劉河送來了軍情急報。

        北方的邊境集結了重兵，岳州、鄂州、洪州等地的人馬都在蠢蠢欲動，最多一兩天之內就會發起進攻。

        劉晉鵬給劉河的指示則是讓他依靠堡寨堅守不出。

        “來吧來吧！我看他們如何突破我的堡寨防線！”劉晉鵬看著地圖狠狠的說道。

        如果古代戰爭，要攻城拔寨還真是比較困難。

        就像征西軍的堡寨，幾萬匈奴人都沒有快速拔掉幾百人的寨子。

        這就是堡寨的威力。

        劉晉鵬的信心十足。

        在他看來十幾處堡寨，要全都拔掉，最少也得換掉官軍三五千條性命。

        阻擋了官軍的進攻勢頭，打擊官軍的士氣。

        同時又消耗了己方的不穩定因素。

        這就是劉晉鵬的目標，也是堡寨存在的意義。

        ……

        潭州之戰一觸即發，遠在當涂的宋揚，也受到了最新的探報。

        蘇州王宋漠完成了整編軍隊，他們的主力已經向當涂方向移動了。

        水師也同時傳訊蘇州王的水軍在江上活動越來越頻繁。

        “哼！他還真敢來！我騰不出手收拾他，他竟然自己送上門來了。”宋揚聽了稟報冷哼一聲。

        “王爺！事情緊急，您安危最為重要，要不您先退回江州吧。”高良平跑來找宋揚。

        潤州王直接被蘇州王搞死了，他心里有了陰影。

        宋揚這么靠近前線，生怕宋揚也有個閃失，那他可就沒地方投靠了。

        “太師放心，還沒到那個地步。”宋揚安撫道。

        “他來就來，管教他有來無回。”

        宋揚來到江邊，戰艦停在船塢，五十門虎蹲炮架在江邊。

        東邊的陸路也有虎蹲炮五十門，還有火銃一百只，炸藥不計其數。

        這就是宋揚的底氣。

        熱武器第一次大規模投入戰斗，不怕給蘇州王來個措手不及。

        最好是直接轟死他，一切萬事大吉。

        六月二十四號中午。

        蘇州王的兵馬到了宣州邊界，立刻對宣州守軍發起了小規模的騷擾。

        守軍們絲毫不客氣，直接箭雨招呼。

        劉敏在交通要道和戰略高地建了許多堡寨。

        防御工事從去年就在搞了。

        堅固的堡壘要只靠人力突破是極為困難的。

        蘇州王的試探很快就結束了。

        他也沒有貿然發動大軍圍困堡寨。

        因為從來沒有與宋揚交過手，摸不清宋揚的底牌。

        “王爺。東邊的騷擾全都打退了。”許高山興匆匆的跑來稟報。

        “干的不錯。小心防守，不要給他們有機可乘，咱們也不用想著進攻。就防守陣地就好。”宋揚笑道。

        作戰主旨始終沒有變化，就是防守。

        先防一波在考慮防守反擊的問題。

        蘇州王那邊吃了癟，也意識到陸路推進比較困難。

        那些堡寨擋在前面，硬啃的話會崩牙的。

        于是蘇州王的水軍便開始向當涂水寨靠攏。

        蘇州王搜刮江淮之地，搞到了十幾艘戰船。

        他的主力還是放在了水戰上。

        “咚咚咚！”

        天邊傳來戰鼓聲，宋揚知道蘇州王這是要進攻了。

        “呵呵！來吧，給他們來個狠的！”宋揚呵呵一笑。

        公孫奇一臉興奮跑去前頭指揮虎蹲炮了。

        許高山也是躍躍欲試想跟著一起去。

        宋揚看他那個急吼吼的樣子，笑道：“去吧。去見識見識也好。”

        “多謝王爺！”

        許高山一抱拳，轉身追著公孫奇就跑去了前頭。

        而高俊巖已經知道要發生什么了，此時他正捂著耳朵躲出老遠。

        “爹。往后站！往后站！”

        不光自己躲，還招呼老爹高良平靠后。

        高太師一臉懵逼的看著兒子，怎么大伙的反應差這么遠呢？

        人家都是興聰聰的往前去，你咋還往后跑呢？

        這到底能不能打贏啊？

        萬一敗了老頭子我好早點準備跑路啊！

        “爹！穩贏！穩贏！快捂好耳朵！”

        看著老爹還在那猶猶豫豫，高俊巖忙的扯過老爹叫道。

        “捂耳朵？這是打仗！捂耳朵干什么！”老太是氣的夠嗆。

        兒子以前不是這樣啊！

        就算要戰敗，咱也得把腰板挺直了。

        要逃跑贊咱也得打起精神跑路。

        哪會像高俊巖似的，畏畏縮縮，一看就是膽小至極的樣子。

        “呵呵。老太師無需多慮，高大人這是天性，很難克服的。”

        宋揚回頭看看他們爺倆在那拉拉扯扯，笑著勸說一聲。

        “天性？什么天性？”高太師一愣。

        “來了！”高俊巖眼珠一瞪，看向了燃燒的虎蹲炮引信。

        此時他也管不得老爹了。

        就見高俊巖耳朵一捂，往地上一蹲，跟個大刺猬一樣……


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