芙蓉帳暖度春宵，知縣陳大人抱著墨秋坐在庭院中，笑著說：“今夕何夕，遇此良人。”

        “今日去何處玩耍？”墨秋來到陳大人身邊，倒了一杯茶推給陳大人。

        “今天帶你去南郊元湖，元湖有個傳說你知道嗎？”陳大人鼓弄玄虛，笑意盈盈地望著墨秋。

        墨秋心中暗笑，他當然知道那個傳說，只不過陳大人同他談起此事，那他也只好裝作不知。

        “是什么傳說？”墨秋面帶疑惑，眼底閃過一絲笑意。

        “傳說南郊元湖水底藏有花妖，一旦有他看上的人，花妖就回跳出水面，將一束荷花送給船上的人。”

        “這么神奇，今天就去看看吧，只不過七月已過，荷花應該不會有的”。

        車簾放下，墨秋端坐在馬車中，很快便到了南郊元湖，荷花凋謝，荷葉蜷縮在河面，此處別有一番意境。

        墨秋來到河邊，遠遠地瞥見橋底下一道身影若隱若現的身影，陳曉星見此處無人，眸子一轉，眼中閃過一絲促狹你，悄悄地靠近墨秋身后。

        墨秋仔細地瞧了半天，遠處橋底那道身影看起來不像花妖，反而像一個淹死的人。

        陳曉星見他毫無反應，只好詢問：“你在看什么？”

        “那里好像有一具尸骨漂浮在橋底”墨秋伸手指遠處向河面。

        一天的好心情一掃而空，陳曉星將墨秋送回府中，墨秋遠遠地瞧見打撈起來的尸體，看身形像是從前戲班子的領班。

        戲班子一個小少年驚嚇到了達官貴人養的小鳥，出于自保，領班將小少年送給那家少爺，少爺打死了小少年，還不肯放過戲班，竟然將戲班全部屠殺。

        陳大人別無他法，他只是一個小小的知縣，只能暗中記下此事，等到回歸京城再向皇帝稟報，請旨定那家少爺的罪。

        墨秋把玩著頭發，靠在陳大人身上，“明日詔書就會送來，你何時回京？”

        “即刻回京。”

        陳大人猶豫了片刻，最終沒有說出那尸骨究竟是何人，“到時候我帶你看看京城，江南雖然美景甚多，卻是不及京城繁華。”

        墨秋卻是毫不在意，并非他心腸冷漠，年僅十五的他曾嘗盡人間心酸。

        如今被知縣陳大人收留，生活比起從前，簡直一個天上一個地下，又怎么可能為了區區幾個故人責問陳曉星。

        陳曉星曾經考中探花，正春風得意，看盡長安花時，不料家鄉傳來噩耗母親得了急病，病來如山倒，還沒等來兒子衣錦還鄉，就去世了。

        他父親在他年幼的時候遇見歹人被打死，家道沒落，母親含辛茹苦的撫養他長大，陳大人也很懂事，勤奮好學，寒窗苦讀十年，立志從官，想要當一個為國為民的清官。

        皇帝本來想把十一公主嫁給他，聽聞陳曉星家中巨變，嫁十一公主之事就此作罷，讓陳曉星回家鄉守孝三年，等孝期一過，詔書下發再回到京城。

        時間一晃而過，翌日清晨，不到丑時陳曉星便率領一干仆人等候在知縣府，欽差大臣手持圣旨：

        “奉天承運皇帝詔曰：蘇州知縣陳曉星，為官清廉，政績斐然，特此封為翰林院編修，黃馬褂加身，以示皇恩，欽此！”

        “臣接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，陳大人跪在最前面，墨秋跪在所有官吏身后。

        “陳大人，一切可準備妥當了？明日返回京城，不可拖延。”

        “是，下官知曉。”

        “陳大人，你身后是何人？”欽差大臣面容嚴肅，瞪著站立官員后的墨秋。

        陳大人回頭看了一眼墨秋，恭敬地回答：“是下官家眷，明日將隨下官一同前往京城。”

        來宣圣旨的人是皇帝親封的欽差大臣，宣讀圣旨后還要巡視百官，看見墨秋與皇宮被處死的淑妃眉眼之中有些相似，心中有些疑惑，聽到陳大人所說是家眷，頓時沒了興趣。

        一路舟車勞頓，墨秋卻是興致勃勃，京城身處南靈國北方，城墻高聳，守衛森嚴，墨秋沒想到自己居然能有幸來到皇權中。

        京城之中，繁華熱鬧遠遠超過京城之外的地方，只不過南靈國皇帝已經有六十歲了，人老越糊涂，年輕的南靈國皇帝勉強算守成的皇帝，人老了就固執己見。

        南靈國官員勾結商人，世家子弟橫行霸道，鄉間的地主大肆收購土地，已經有普通老百姓餓死的情況出現。

        太子察覺到了長此以往，南靈國民不聊生國本動搖，試圖從鹽商入手限制貴族階級，得罪了一大批人，最后被皇帝貶到隴西一帶。

        南靈國皇帝六十歲了，明顯地感覺到自己身體不如從前，畏懼之下找了一群仙風道骨的道士們，天天在皇宮禁地煉制仙丹，老黃帝伸手捏起一粒渾圓的丹藥，慢慢送入口中，回憶起往事。

        那個被自己處死的淑妃，那個自己一見鐘情的女子，她溫柔體貼，美貌遠超旁人，試問這般優秀的女子有誰不愛？

        那時候的老皇帝還很年輕，根基不穩，寵信淑妃結果惹得其余妃子母族不滿，無奈之下以莫須有的罪名殺了淑妃全家，為了拉攏德妃母家，不得已處死了淑妃。

        還有那個剛剛出生，自己還沒看上一眼的七公主，也慘死在后宮之中，得不到的永遠是最好的，淑妃的逝去給老皇帝留下刻骨銘心的記憶。

        人越老越糊涂，老皇帝聽信謠言，動了心思，妄圖通過道士施法招來淑妃的魂魄。

        太子被貶，老皇帝沉迷于煉仙丹，二皇子的小心思動了起來，陳大人剛來京城，二皇子就起了收買拉攏的心思。

        為了顯示自己禮賢下士，二皇子親自前往陳大人府上，不料陳大人軟硬不吃油鹽不進，二皇子費盡口舌也沒讓陳編修松口。

        “陳大人如今是翰林院編修，不知明日可否有空隨本皇子一同游湖？”

        “多謝殿下好意，微臣明日還要進宮面圣”，陳曉星面露遺憾之色，眼底卻閃過一絲不贊同，太子雖然被貶，畢竟是嫡長子，哪里輪的到一個二皇子狐假虎威。

        墨秋躲在屏風后憋笑，看著二皇子一次次吃癟，快要憋出內傷，突然間聽見游湖二字，想著京城的游湖與江南游湖有什么區別，計劃等二皇子離開讓陳大人帶他到京城四處游玩。

        二皇子無奈，按壓心中一絲憤怒，甩袖告別陳大人，帶著一眾仆人穿過庭院，見一人站立在樹影后，容貌佚麗，恍惚之間二皇子想起了小時候見過的淑妃。

        淑妃甚美，京城才子稱贊她為第一美人，一顧傾人城，再顧傾人國，后被皇帝看中召入宮中，立為淑妃，寵冠后宮。

        盛寵之下他一個小皇子也不能奪其鋒芒，四妃之一的母妃德妃也只敢暗戳戳的當著自己面罵淑妃小妖精。

        后來淑妃被處死，尸體葬于一處荒郊野嶺，淑妃剛剛出生的女兒七公主早夭，聽說七公主容貌與淑妃有八成相似。

        剛想瞧一眼的皇帝得知七公主死訊，前去檢查的太監瞧了一眼小小的尸體，年幼的尸體臉部被遮住，太監嫌晦氣，就沒有掀開白布瞧一瞧，回殿傳報，七公主身死，尸體挖了個坑埋在淑妃身邊。

        這也就讓年幼的七公主僥幸逃脫，被一位忠仆抱出宮門。

        墨秋站立在樹下，見二皇子望過來，遙遙一拜，心中有些發毛，這二皇子盯著他的眼神怎么看怎么詭異。

        二皇子眉頭垂下，一個大膽的想法冒出心頭。

        “雖然說七公主早夭，然而宮中總有傳聞說七公主沒有死，而是被淑妃宮女帶到了宮外，如今父皇思念淑妃，派道士招魂，甚至異想天開的派人出宮找七公主。”

        “三十五年過去了，七公主一個是生是死的人都不知道，如何能找到？陳大人府中這個人應該就是陳曉星在江南找到的人。”

        “萬一七公主逃出皇宮還與旁人生了一個小孩，這小孩長大成人又恰巧被陳編修帶來京城，自己將他送到父皇身邊，得了父皇歡心，離皇位豈不是就更進一步了。”

        想到這二皇子心情甚好，原以為陳編修是個硬骨頭，等他回去查一查墨秋的身世，如果真是七公主之子，那陳曉星可就給自己帶來了一個大驚喜。

        陳大人礙于身份懸殊，不得已親自送二皇子出府，看著二皇子一會兒生氣一會兒面帶喜色，更堅定的認為二皇子喜怒無常，打定主意以后見到二皇子繞道走。

        陳大人送二皇子出門，墨秋見狀走到陳大人身邊，拂去飄落在發絲的一片枯葉，嘴角露出一絲淺笑，“陳大人何時有空？當初可是說要帶我玩遍京城。”

        “這個月初來京城，事務繁忙，下個月就帶你出去玩。”陳編修有些疲憊地揉揉額頭。

        “好”墨秋聲音如玉石相碰，清脆悅耳。

        墨秋十五歲的少年郎，天質自然，姣如玉樹臨風前，與去世的淑妃有三分相似，與年輕時的皇帝有一分相似。

        如果有淑妃故人看到，絕對不會懷疑他是淑妃膝下七公主之子，只不過淑妃已經死了，成了老皇帝心頭一道白月光。


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