這話在理，鄉親們設身處地想想也覺得沖動了。

        “我們只是嚇嚇他，大家做事有分寸不會真要放火的。”

        “對呀，就是裝裝樣子看他會不會害怕。”那個手持火把的男人心虛地往后退了幾步，回歸到隊伍里。可張喜娘卻不依不饒，和她叫板，“你說誰不分青紅皂白了？”

        陸柒不知道自己哪得罪她了，說話夾槍帶棒、陰陽怪氣。她本想著退一步海闊天空，誰知道這人好賴不分，反而還得寸進尺。

        是可忍孰不可忍，老娘不發威你當我是煎餅油條啊。

        陸柒直接開懟，“誰搭腔就是誰，我又沒點名道姓，真有人上趕著認領，我也沒有辦法。”

        張喜娘不樂意了，“聽你這話，合著是我不分青紅皂白了唄。以前就常看你和何三混在一起，說不準你倆早就狼狽為奸，暗中勾搭在一起了。”

        村民平息的情緒被三言兩語輕易挑起，剛還覺得陸柒說的有幾分道理，這會又動搖起來，后退的腳步猶豫不定。但也有人覺得張喜娘說話太難聽。僵持不下時，陸柒只好把虛構的神仙再次搬出來，并且還捏造出之所以大旱是上天的考驗的謊言。

        別說這比肺腑之言還管用，村民們聽完再也不猶豫，撤的那個一個干凈。

        “多謝陸柒姑娘。”身后那個男子彎腰鞠躬，潔白的帕子摁住腦門傷口，中間隱約透著一抹鮮紅。

        兩個人連受傷的位置都一樣。

        陸柒總覺得照鏡子似的，不自然的放下帕子，好在她傷口不深，血已經止住了。

        “你認識我？”男人的樣貌十分陌生，陸柒篤定自己沒有見過他。

        鄭明做了個請的動作，“這里不方便，有什么話還是屋里說。”

        何三的院里還是那么井井有條，只不過家丁少了許多，想必在他入牢房的時間里走了不少人。

        主廳內正坐著兩個女人低聲啜泣，看見鄭明領著人來，掏出手絹側頭擦拭眼角的淚花。

        經介紹陸柒得知這兩位是何三的姐姐，如今弟弟落了難，他們便搬進宅子一起住，既能照顧年邁的家母又能姐弟間相互有個照應。

        照理說應該是好事，怎么會坐在一起哭呢？

        鄭明看出她的不解，請她繼續往里走，“陸柒姑娘請隨我來，你看了就會明白了。”

        她摁下心中的疑慮，跟著鄭明來到一間房門前，推開門，一道灰色的身影沖了出來。還沒等她看清，那道欲要沖出的身影就被鄭明手疾眼快地摁下拖回去。

        “放開我，放開我，你們這些惡人。”那人奮力掙脫。

        陸柒剛開始沒認出來，只覺得聲音耳熟不由多看了幾眼。這一看，大吃一驚，認出眼前這位披頭散發、胡子拉碴、骨瘦嶙峋、宛如街邊乞討多年的人是何三。

        “何三？”陸柒不確定向前走幾步。

        何三眼睛盛滿了驚恐，特別是在陸柒多看了幾眼后，手都嚇得抖起來了。

        他掙脫開鄭明的束縛，驚恐的躲在木盆架下，鏤空的底座起不到絲毫保護，可何三卻很安心的將上半身蜷縮在里面，喃喃自語，“不是我，不是我，別打我。”陌生人的出現似乎觸發了不好的回憶，上一秒他還抱著腦袋痛苦地發抖，下一秒又開始旁若無人的唱起歌，樣子癡癡呆呆，時而清醒時而糊涂。

        “他這是怎么了？”短短數日，竟然折磨成這個樣子。

        鄭明微微嘆氣，“送回來的時候就這樣了，有請過大夫，大夫說這是刺激太大，好不了了，以后就只能這樣了。”

        難怪方才兩位姐姐偷偷流淚呢，想來也接受不了這樣的打擊。

        “本想瞞著老夫人，結果紙包不住火，看到自己的兒子成了這幅樣子氣急攻心，臥床不起。現在由其兩位長姐輪流照顧。”鄭明一頓，似有感慨，“兩位女子倒是深明大義，雖然何三為了霸占宅子不念手足之情，可她們卻能做到以德報怨，這份情誼令鄭某都自愧不如。”

        只怕是何三做夢都想不到，自己曾經都這么對兩位長姐，如今還能得到她們不計前嫌的照顧。

        人雖失了心智，所幸性命無虞，上有房屋避雨下有一日兩餐，也算是幸事一樁了。

        鄭明再次向陸柒鞠了一躬，就差跪下行個大禮。都說男兒膝下有黃金，況且他還年長幾歲，陸柒哪受得起這個，趁他膝蓋一曲趕緊扶住。

        “別，我可受不起。”

        “陸柒姑娘當之無愧，若不是你向彭縣令求情，只怕送回來的就是一具冷尸。”

        鄭明對上陸柒錯愕的眼神，微微一笑，“我與彭縣令打過交道，他什么人我心里一清二楚。多虧了你，我也算對何老爺有所交代了。”

        陸柒多打量幾眼，這個叫鄭明的說話有禮有節，從談吐不難看出是讀過書的，怎么會和何三混在一起呢？

        鄭明幽幽嘆氣，眼前浮現出前塵往事，頗有感傷之意，“此事說來可就話長了。”

        追本溯源，一切都要從鄭明父輩說起。那時戰爭的號角還未吹響，何三的父親還是申城數一數二的名門之后，家財萬貫，為人慷慨大方，喜歡廣結善緣。

        鄭明的父親則是江湖俠義之士，喜歡劫富濟貧，懲惡揚善。是百姓們擁護的俠士，官府們頭疼的大盜。

        一次偶然機會，鄭明的父親在何老爺家失手被抓，何老爺也是性情中人，不僅放了鄭明的父親，兩人還成了朋友。后來鄭明的母親臨盆在即，而其父東躲西藏無法陪在妻子身邊。還是何老爺派人照顧，才保全了母子平安。

        鄭明的父親一直想要報答這份恩情，可惜他英年早逝，只好讓他的下一代也就是鄭明來完成。

        “鄭明這樣的精神真叫人佩服。”陸柒隨手扯了片柳葉，揪在手心里都搓爛了也沒等來要的回答。只好眼巴巴的瞅著方祺正。

        方祺正作為典都凡事都要親力親為，正逢干旱，他隔三差五就騎馬過來與陸柒在村里田頭巡視，探討解決方案。

        過程中方祺正牢騷幾句彭縣令的陽奉陰違，強龍不壓地頭蛇，即使他官高一級，說白了不過是個空架子，沒有實權。

        而這次彭縣令沒有耽誤交糧，圣上大悅，又有官員開始提出升職一事。把鄭明的事情

        方祺正斜眼笑，她那點小心思暴露無遺，根本不用猜就知道什么意思，可他偏偏不說，故作不懂，“所以？”

        “姐姐。”宋然不知道從哪里鉆出來，面無表情打斷了兩人的對話，“出事了！”

        陸柒匆匆趕到事發現場，遠遠地就聽見激烈的對峙聲，吵得不可開交，時而還飄出幾個問候爹娘的優美中華詞匯。遠聽都如此激烈，想必現場更是火葬場。

        路上她靠著宋然給的只言片語掌握了事情的大致經過。

        起初村里沒井，大家都靠湖水生活，村民可以飲用、做飯、洗衣服之類的。

        剛開始一切正常，時間長了人們發現飲用湖水容易引起腹瀉，嘔吐等病癥。恰好當時正值全國各地倡導飲用地下水的階段，為了造福造民，各鎮都要開鑿挖井，以便能供應日常使用。

        但是官井開挖是有地段規定的，每個鎮挖幾個也有數目要求，當時渝水村完全不在挖鑿范圍內，上上任村長不放棄一直向官府申請，磨破了嘴皮，帶領鄉親們東拼西湊交足了一筆鑿井的費用，官府才點頭答應。

        井選址設在陸員外家附近都是經過村民同意的，那陸員外也理所應當的攬下井水維護等事務，正值干旱期間，水比較珍貴，打水日期也從三日延期至五日，村民們毫無異意，遵守規則。好不容易等到五日，家家戶戶提著水桶打水，卻沒想到陸員外竟要用圍墻將井圍起來，據為己有，不許村民打水。

        村民們自然不干，就與陸員外的家仆發生爭執。

        她靠近時看到這樣一副場面，兩撥人馬圍著井各站一邊，一撥是陸員外的家仆，另一撥則是以張喜娘為首的村民。

        等等，她又看了一眼，真的是張喜娘。

        陸柒頗有些感慨，怎么哪都有她。

        這回張喜娘可不是看熱鬧的，而是作為領頭人據理力爭。只是用詞方面還是熟悉的配方，熟悉的味道。

        “放你奶奶的屁，你眼睛瞎啊，這井上刻著你們家陸員外的姓還是寫著他的名，你找給我看看，今個若是能指出來，我就當著你面把水桶吃了。”張喜娘當仁不讓，兩只袖子高高擼起，一節干瘦的手臂抵在腰間，另一只手指著為首的男人破口大罵。

        “我說是我們老爺的就是我們老爺的，這井就挖在我們宅子旁邊，不是我們老爺的，難不成還是你的？”家丁也不像是好惹的。

        “你說是就是，你算個什么東西啊。”

        “我再不是個東西也比你一個寡婦強，脾氣這么沖，說不定你相公就是被你氣死的。”以他為首的家丁們隨聲附和，紛紛發出嘲笑。

        張喜娘臉一陣紅一陣白，而周圍的鄉親們縮在她后面屁都不敢多放一個。大有要不算了息事寧人之意，饒是張喜娘嘴巴再厲害，奈何寡不敵眾，這會就是掉了牙的老虎憋著嘴，兇不起來。

        不過這些都是錯覺，只有陸柒知道張喜娘不是輕易放棄的一個人。

        那家丁一把將她扯下來，不耐煩道：“去去去，給我到一邊去，別妨礙我們辦事。啊——你這臭娘們。”家丁尾音化成慘叫，原來是張喜娘一口咬住他的手指。

        兩排牙齒緊緊地貼在肉上，怎么甩也甩不掉。男人疼得兩腳在地上亂踢，臉都白了，朝身后看呆的幾位大喊，“愣著作甚，還不快來幫我把這個女人給拖走。”

        齒關一緊，加重撕咬的力氣，家丁疼得哎呦呦直叫。幾個家丁如夢初醒，隨著一聲呵斥，立即沖上來，其中有個人已經抓住喜娘的頭發就要往后扯。

        “喜娘別鬧了，這事鬧大就不好了。”

        “是呀是呀，你還是先松開和我們一起回去吧。”

        “慢著！”與圍觀村民不同的聲音出現，“給我松開她。”


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