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第十七章 開海下西洋


“陛下萬萬不可,解除海禁于國朝,百害而無一利啊!”

剛剛才跟皇帝打過配合的戶部尚書夏原吉,此刻急忙出班,拱手勸說道。

也不怪他這么著急,實在是朝堂百官已然是被朱棣搞出應激反應了。

朱棣為了籌措軍費,強行征發民夫,打造巨艦,致使地方財政虧空嚴重,又以皇命壟斷海路,讓不少沿海百姓、商賈都被擠兌的活不下去。

而且下西洋賺取的銀子,全被朱棣拿去修建北京城和五征漠北,反而下西洋的耗費都由國庫承擔。

這誰受得了?

有了夏原吉帶頭,文武百官紛紛上奏反對。

有個別膽大者,甚至拿剛剛駕崩的朱棣,作為反面教材勸諫皇帝。

朱高熾依舊保持微笑,也不生氣,等眾臣都勸諫差不多,這才抬手說道:“眾卿家稍安勿躁,朕要開海,也不是沒有理由的!

“就說剛才的宗藩俸祿問題……夏尚書,你來與朕說說,若按照詔書中對宗藩進行改革,能夠維持宗藩多久,才不拖垮我大明的國庫財政?”

“這……”

夏原吉欲言又止,精通歷算的他自然知道,即便按詔書中對宗藩加以限制,也最多就撐個二百載,其至時間還要更短。

在他看來,宗藩問題從來都不可能真正解決,因為宗藩數量太多了。

四民之禁也只針對底層宗室,頂級的藩王、郡王……朝廷不可能允許他們從商從政,這會把國家搞壞的。

“夏尚書不敢說,那就由朕來說,最多不過一百五十載,宗藩問題依舊還是會拖垮國朝財政,這不是在危言聳聽!”

朱高熾瞬間變得嚴肅道:“朕解除海禁,并非是要獨攬海貿之利,以國庫之資來為朕的內帑謀利。”

簡單安撫了百官,朱高熾隨即將此前從林煜那里聽來,又與內閣內部商定補充后的開海決策,對著百官勛貴和盤托出。

由皇室內帑帶頭出錢,勛貴宗室合力投資,不動用國庫一分銀子,也不去碰民間商賈的銀錢,就這么集資眾籌下西洋。

所賺到的銀子,也由皇帝、勛貴、宗室按照出資份額合理分紅。

而且為了正規化,還要開辦一個類似于商號的“公司”。

一時間,百官勛貴的心里不約而同,都想到了一個詞——皇商。

只不過又有些不同,因為這個以“公司”為核心的皇商,卻是皇帝與勛貴宗室合資出錢,賺取的利潤也由各自出錢的比例進行分紅。

這下,百官不知該怎么勸了。

就連夏原吉也冷靜了下來,開始細細思量可行性。

首先,關于開海的事情,皇帝沒有預先通知他,顯然是怕他反對扯皮。

而且,內閣應該是知道的,因為楊士奇一行人是少數沒有出言反對者,再加上其中的條例清晰,明顯是提前商酌……不對,這很有可能又是那位天牢里的林先生給的建言。

光是“公司”、“股份”這些名詞,以及其代表的意義,就不是內閣能想出來的,連他這等精通歷算的都很難想到能這么操作。

“夏卿以為朕這番開海,可行否?”

夏原吉被打斷思緒,卻是朱高熾面帶微笑的對其詢問。

聽著皇帝親切的語氣,夏原吉深吸口氣,知曉陛下怕是心意已決。

不過,若按照皇帝話中意思,由內帑帶頭出資,也不去過分擾民,宗室勛貴集資籌錢,一起下西洋做生意,那也不是完全不可行。

一來國庫沒有損失,二來下西洋貿易的確賺錢,三來這些利潤分給宗藩,不失為削減宗祿的彌補。

一舉多得,似乎真有搞頭!

不僅夏原吉在認真思量,其余文武官員、武勛貴戚亦是面面相覷,他們也在暗自思量其中得失。

眼見群臣仍舊猶豫遲疑,朱高熾索性大手一揮:“傳旨,從內帑撥白銀五萬兩,用于組建出海船隊。戶部不得以朕的名義,取國庫一分財銀支持出海!

旨意明顯是提前擬好,皇帝似乎是要玩真的,百官盡皆愕然。

“臣弟趙王朱高燧,愿出資白銀兩萬兩,隨陛下出海下西洋!”

聽到這聲宏亮噪音,所有人都是一愣,旋即又覺得理所當然。

趙王朱高燧好歹也是陛下兄弟,而且與漢王朱高煦的跋扈不同,這位自從被朱棣一番敲打警告過后,到了永樂后期就已十分收斂。

洪熙、宣德兩朝對趙王朱高燧百般試探,而朱高燧的做法都是主動退讓,先后放棄手上所有護衛、牧所和儀衛司,而且還主動前往彰德府就藩。

激流勇退,莫過如此。

“臣朱勇也愿獻白銀一萬兩,隨陛下出海!”

跟著附和的是成國公朱勇,其父朱能乃是靖難功臣,為朱棣立下過赫赫戰功,授封成國公。

算是大明鐵桿,誰當皇帝,只要是朱棣的兒孫,他都鼎力支持。

有了趙王、成國公兩個帶頭,余下的勛貴們再略一權衡,也都想明白了,這可是皇帝帶頭搞的項目。

不過是些許浮財,大不了就是破財消災,得罪了誰也不能得罪皇帝!

而要是皇帝打算玩真的,那可就賺大了,下西洋有多賺錢,沒人會不知道。

畢竟,朱棣打仗和遷都的錢,有很大一部分都來自下西洋,如此豐厚的利潤,是個人都會心動。

勛貴們紛紛踴躍出錢。

“臣出五千兩,隨陛下出海!”

“臣出八千兩……”

“臣出一萬兩千兩……”

“……”

單單早朝的集資籌款,就已經突破到了二十萬兩白銀。

在明初大明寶鈔瘋狂貶值,朱棣又瘋狂花錢的前提下,二十萬兩白銀的購買力已經算是不低了。

尤其對貧弱的南洋諸國而言,這么多銀子足夠拉起一支龐大的海外貿易船隊。

朱高熾心情大悅,就這還只是勛貴們出的錢,還有更多的宗室藩王。

他現在很有信心,按照林煜的辦法,通過開源節流并行的辦法,宗藩問題一定能夠得到解決。

只要開海政策穩定持續下去,那朝廷就可以漸漸不必再靠賦稅,來供養數量眾多的宗室了。

到了中午,皇帝賜下午宴,并在席間與眾人共飲。

一頓飯下來,君臣融洽。

從用膳的偏殿回謹身殿的路上,朱高熾對陪同的賽哈智問:“天牢近況如何?”

賽哈智知道皇帝要問什么,低眉順眼回答:“太子與于御史這幾日并無異樣,只是每日思考的時間變多了,但依舊與林先生一同喝酒吃肉!

“那便好。”

朱高熾點頭:“朕記得林先生的刑期似乎只剩半個月了……”

“臣明白!”

刑期快到了,接下來無非兩個選擇。

一是安排替死鬼,二是想辦法脫罪。

無論哪一個,都得有人倒霉。

安排替死鬼,那天牢得有背鍋的,知道的人越少越好,脫罪的話那送案的縣令與刑部都得有人落馬。

只能說皇帝一句話,就是無數小人物的性命,以及不少人的烏紗帽要被摘。

“先安排進詔獄吧!”

朱高熾忽地補充一句。


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