兩天后。
  朝日城。
  與虎戎關外的那座小城一般，這也是一座邊關小城，說是邊關小城，卻是最近才這樣稱謂的。
  只因在它前方，還有座很小的城池，那座城池緊挨著拒鹿關，此前倒有名姓，現如今卻漸漸沒了。
  胡馬殺進城中那日，城破，人亡。
  入沒了，城自然也就埋沒了名姓。
  而這朝日城，便淪為這最近的邊關小城了。
  胡馬大軍殺入城中那日，很是突然，城中百姓尚且來不及撤走，便已經遭了毒手。
  所幸尚且有極少部分人，在胡馬破城殺人時逃離了家鄉。
  今年的北涼天氣涼的早，深秋的風已經足夠寒冷。
  從城中逃出的一百來個百姓離去之時很是倉惶，來不及帶上多余的東西，只匆匆帶上些許糧食，帶上棉衣。
  等逃到朝日城時，已經死了幾個人，但也已經是大幸之事。
  畢竟他們沒有隨著那幾千人一起死在胡馬手中，這已足夠幸運。
  邊關之地都較為貧窮殘破，朝日城同樣如此。
  他們逃到朝日城后，也只能當做流民，若能饑一餐飽一餐，倒也算的上是幸事了，畢竟總好過無食可吃活活餓死要強得多。
  而朝日城為數不多的百姓們得知胡馬大軍已經破了一城后，人人心中惶恐不安，唯恐胡馬大軍繼續殺來。
  若是他們再度前進，那下一個可就是朝日城了啊。
  留下還是離開？這注定是個難以抉擇的問題。
  若是離開，在這深秋時節淪為流民，如何能面對這即將到來的北地嚴寒？
  凍死在路上自然不是一個好的選擇。
  若是留下，那便只能寄希望于朝廷派來大軍前來迎戰胡馬。
  為此，他們選擇了留下。
  但朝廷似乎并沒有派出大軍前來，甚至都沒有安置這些失去故土的百姓。
  擔憂，驚慌，恐懼，絕望，糟糕的情緒像是蠱毒一般在城中蔓延。
  如此捱著一日又一日，今日終于到了立冬。
  立，建始也；冬，終也，萬物收藏也。
  立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態。
  若是往常，那便是收好糧食，安然的在家中等待著冬日的來臨，待熬過冬日的嚴寒，便又是新的一年，下一個春天。
  只是這份安然的等待，似乎卻與他們漸行漸遠。
  等待的盡頭是新年，是春耕，是活著，還是那索命的胡馬大軍....
  無人知曉。
  往年的立冬，那是一個重要的日子，需要祭祀“冬神”，保佑家人安康，度過一個好年，祈求來年風調雨順，明年有個好收成。
  今年的立冬格外安靜，只有呼嘯的風在空蕩的街頭吹過，發出嘶吼的聲音。
  風聲中，一道稚嫩的聲音響起。
  “娘，好香啊。”
  裹著灰白棉衣的女孩靠在一間殘破的屋檐下，看著隔壁的一間房舍炊煙裊裊，她情不自禁舔了舔嘴角。
  女孩的棉衣很大，很不合身，卻將她小小的身子裹得嚴嚴實實，讓她不至于遭受寒冷的侵襲，紅潤的臉頰圓滾滾，如一個小小包子，看著就惹人憐愛。
  聽到她的聲音，屋里正在煮飯的婦人從鍋灶旁探出了頭：“妮兒，快進來，外面冷，過來烤烤火，等會就吃飯了。”
  “我不進，我又不冷。”
  “飯我也不想吃，不好吃，吃著肚子還不舒服，老是要撒尿。”女孩吐了吐舌頭。
  婦人顯然有了一絲慍怒，“跟我們一起過來的人，他們還沒得吃呢，你這臭丫頭還挑上了！趕緊給我過來，小心我揍你！”
  女孩把頭搖的跟撥浪鼓一樣，“不吃不吃！我就不吃！”
  那婦人一聽這話就怒了，在柴火堆里面翻找著細竹條，作勢要打。
  女孩看母親在找棍子要動手，紅潤的小臉蛋上露出了一絲驚慌，但她顯然不想就這么屈服。
  她噘著嘴，插著腰道：“娘！你別動手！”
  “你要是給我包點餃子我就吃，今天立冬，人家都在吃這個呢。”
  婦人冷著臉不吭聲，裹緊了單薄的衣衫，拿著一根極細的棍子就走了出來。
  女孩一看母親臉色這么陰沉，終究還是怕了，急忙往外跑了幾步。
  “娘，有話好好說，你不要打我...”
  婦人哼了一聲，“走！跟我回家！”
  “不行，我就要吃餃子，上次吃都是去年的事了。”女孩倔脾氣又上來了，臉蛋都氣鼓鼓的。
  “哼，我看你是要嘗嘗竹筍炒肉！再不跟我回去，我可不饒你！”婦人舉起了細棍，開始恐嚇起女兒來。
  女孩看母親又提起了棍子，那是又怕又怒，當下就叫了起來：“我家在東升城！這不是我家，我要回家去！”
  說著，她就往街道跑去。
  婦人一聽這話心中一顫，急忙追了過去，棉衣太大，  女孩跑的不利索，很快就被母親給抓住了。
  雖然已經被母親抓住，但女孩這會卻像頭倔強的小牛一般，怎么都要跑，口中還不住叫嚷：“放開我，我要回家去。”

  婦人一把摟住女兒，將她緊緊抱在懷里，“聽話！娘不打你了，跟我回去。”
  女孩使勁扭著身子，就是不依。
  見她還在扭來扭去，婦人放下棍子，忍不住一巴掌拍在了她那厚厚的大棉衣上。
  “你怎么這么不聽話，東升城里都是胡馬人，你回去被他們捉起來，小心被扔鍋里面吃了！”婦人又開始恐嚇女兒。
  女孩一聽這話，顯然有些被嚇到了，但她還是不愿意就這么算了，看著隔壁的炊煙，聞著那淡淡的香味，那股饞勁又涌了出來。
  “那...那我要吃餃子。”女孩不再亂動，只是噘著嘴。
  看著女兒那倔強的模樣，婦人蹲下身子幫她抹去前額凌亂的發絲，輕笑一聲道：
  “餃子有什么好吃的？還不如吃....”
  話還沒說完，女孩突然一聲大叫：“就好吃就好吃！”
  “爹每年都弄餃子給我吃，可好吃了！”
  婦人一怔，眼中露出一絲恍然，若是城未破，夫君未死，今日確實該包點餃子了。
  她心中嘆了口氣，臉上卻是掛著淡淡的笑，對著女兒道：
  “你這臭丫頭，就是我的小克星，好了好了，娘依你行了吧。”
  “不過我先和你說好，餃子只能包四只，再沒有多的，餡也只有菜葉，你不許挑！”
  心愿達成，女孩的臉上綻放出如花般的笑容。
  “好！我吃兩只，娘你吃兩只！嘿嘿。”
  婦人站起身，摸了摸她的小腦袋，“只有這一次，下次你要再鬧，看我打不打你！哼。”
  “哎喲，不會啦！我是講理的人！”女孩連連擺手。
  “我去和粉，等做好了我喊你，可不許亂跑。”婦人囑托女兒一句，轉身便回屋去了。
  女孩盯著隔壁屋的炊煙看了會，但很快就收回了視線。
  她蹦蹦跳跳的在街道上追著一團被風吹起的荒草跑來跑去，臉上掛著天真的笑容，街道上空蕩無人，倒是成了她一個人自娛自樂的小天地。
  屋中，婦人從墻上取下一小袋面粉，盡管眼中有些不舍，但還是挖了一勺，正從水缸中取水呢，就聽到外面傳來女兒驚慌的叫聲。
  “不好了不好了！”
  婦人心中一緊，急忙跑出了屋子，這一出來就看到女兒神色慌張的跑了過來。
  “娘！有好多士兵來了！好多人！”
  “是從咱們進城那條道過來的！”
  “是胡馬人！他們要來殺我們了，快跑啊！”
  小女孩急的亂蹦，笑容已經不見，小小的臉上全是驚慌失措。
  婦人也被嚇到了，眼中卻是絕望之色。
  “幸運”讓自己帶著女兒逃到了朝日城，“幸運”讓自己能住進這間無人的屋舍，“幸運”讓家中還有余糧，能包上幾個餃子。
  只是這份幸運終于是用盡了么？
  這一次，還能跑到哪里去呢？
  “娘！別包餃子了！快跑吧！那群人臉色好差，看著要吃人一樣！”女孩慌張的催促。
  婦人眉頭一挑，卻看到外面有幾家房舍打開了門，有人正往外跑去，臉上卻不見慌張。
  婦人面露狐疑，皺著眉頭道：“妮兒，他們都是滿臉大胡子嗎？”。
  “沒有啊！但看著嚇人！”女孩皺著小臉，眼神慌亂。
  正說著，歡呼聲從外面響起，卻是那般熱烈。
  婦人抬起了頭，跟失了神一樣一步步往外走去，女孩盡管害怕，但還是急忙抓著母親的衣袖亦步亦趨的走了出去。
  一陣震耳欲聾的馬蹄聲由遠及近，踏得大地都在輕輕地顫抖。
  婦人舉目望去，但見道路的盡頭出現了一隊人馬，鮮艷的赤焰旌旗在蒼穹下迎風飄揚。
  明亮的鎧甲閃爍著奪目的光澤，參差的長槍直插天空，泛著冷冽的寒光。
  貼地的馬蹄發出沉重的隆隆巨響，揚起的塵土滾滾涌動，猶如海潮般襲來，令人望而生畏。
  為首的年輕男子，身著黑鎧，劍眉星目下，一張俊朗剛毅的臉深沉無比。
  年輕男子抬起了手，大軍緩緩停下。
  所有的目光都注視在他身上，周圍的聲音開始慢慢安靜。
  一片安靜中，一道振聾發聵的聲音響起：
  “北庫草原，所有胡馬已經被盡數誅殺！”
  “自今日起，北涼將再無胡馬！”
  “北庫，將是你們的新家園！”
  聲音落下，在短暫的安靜后，人群中轟然爆發出如雷般的聲音。
  是憋住的一口氣終于喘出口，是“絕望”的蠱毒隨之拔出，是那無盡的等待終于迎來了結果。
  山崩海嘯般的歡呼聲摻雜了喜悅，摻雜了慶幸，摻雜了感激，太多千滋百味，奏出這人人歡慶的樂章。
  不確定的未來有了方向，陰霾一掃而空，人人臉上洋溢著高興的表情。
  這時，卻見那年輕男子擺了擺手，潮水般的歡呼聲小了下去。
  “我從拒鹿關進來，途經東升城，城中....已再無一人。”
  說到這，卻見那男子深吸一口氣，這才接著道：
  “若我早一日剿滅胡馬，斷不會讓他們白白死于胡馬手中。”
  “但我秦澤今日立誓！今后這北涼，只要有我秦澤在一日，絕不會讓一名百姓死在戰亂之中！”
  “缺衣的！缺糧的！和我說！”
  “今日，我回北涼，日后北涼所有百姓，我秦澤一定讓你們豐衣足食！絕不再讓你們遭受欺凌！”
  說到這，女孩發現母親身子顫抖了起來，她揚起紅彤彤的小臉，見到母親眼簾微紅。
  見到女兒投來的目光，婦人彎下了腰，輕輕的將她摟入懷中，她將臉貼在女兒那紅潤臉頰上，雙手摟的卻是越來越緊，她顫聲道：
  “妮兒，明...明日，為娘帶你回家去。”
  而這時，接連不斷地跪拜聲響起。
  一人接著一人，一群接著一群，百姓們跪拜在地，聲音雜糅在一起，響徹云霄。
  “恭迎王爺回北涼！”
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