布蘭度海峽內。
  時間已經過了零點，這意味著今年來到了最后一天，在這個獨特的日子里，若是按照慣例，即便是軍隊，大部分人也會度過一個難得的休假時間。
  這一天基本是由宴會構成，在每場宴會中，廚工們都會盡己所能的烹飪最珍貴的美食，而除了餐桌上佳肴外，一定還會有那一桶又一桶新鮮調制的“普趣酒”，它由水果，果汁，以及酒精調配而成，調制簡單快捷，酒精含量可多可少，因而老少皆宜，成了哥爾特人在新年前夕必不可少的年酒。
  當酒杯相碰，普趣酒濺射而出時，人們會高舉著酒杯在歡笑聲大喊一句：
  ‘干杯！讓我們順利進入新年旅途！’
  然而此刻正在倉皇逃回港口的聯邦艦隊中，所有人都無暇去想這歡慶之日了。
  “能在今天晚上回到布魯洛海港嗎？”
  軍艦上的塞巴斯蒂安攏緊了厚重的軍服，他的眉毛上掛了一層冰霜，而月光照射下的那張臉更是格外蒼白。
  “如果風向不變的話，我們能夠在今晚回到布魯洛海港，不過前提是......”
  “敵艦沒有追過來。”副官面色凝重看著身后的大海說道。
  聽到“敵艦”這兩個字，塞巴斯蒂安搓了搓僵硬的手指，張嘴呼出一口白汽，他低著嗓音猶猶豫豫的說：
  “風向很好，這兩天應該不會有什么突然變化，只是我們的航速，卻有些慢了.....”
  說這話時，他抬頭看向前方，那是一艘艘大型運輸艦，船上滿載陸軍部隊，幾乎是滿滿當當，雖然已經拉滿風帆全速航行，但在塞巴斯蒂安看來它們卻慢得像蝸牛在爬。
  他多么希望這些軍艦能航行更快一點，因為那樣自己所在的黑火藥艦隊就不用慢騰騰得跟在他們后面，為其保駕護航了。
  對于塞巴斯蒂安說的航速太慢這件事，副官沉默著沒有給出回應，總不能在這個時候提高航速，讓運輸艦留在最后面吧。
  鐵壁艦隊已經在奇克的帶領下去攔截敵軍，毫無疑問這是他們作出的犧牲，事到如今也不知道他們能攔截敵艦多久，但按照敵艦那個數量以及戰力來估算，恐怕......
  “或許我們得提高一截航速，你覺得呢？”這時，塞巴斯蒂安突然說道。
  “這......”副官面色躊躇。
  塞巴斯蒂安臉色一沉，道：“奇克率軍攔截，怎么說也能夠擋住他們一天吧，焱國人打贏了也得進行調整，不可能立馬就追上來。”
  “我認為現在是安全的，那么我們就該以最快速度回到布魯洛海港，將焱國人已進入海峽的信息帶回去，讓陸上部隊做好準備。”
  “而不是像現在這樣，慢騰騰的跟在那些運輸艦后面，這會讓我們延誤戰機！”
  副官咬住唇角，緊皺著眉頭道：
  “可這樣是不是有點冒險。”
  “萬一出了意外狀況，敵艦追了上來，沒有我們的護航，這些運輸艦只能任人宰割。”
  話音剛落，塞巴斯蒂安心內突然滋生一股怒氣，他咬牙道：
  “這次出航本就是一次極其冒險的舉動！奇克和我都認為不該在這個時候出航，但伯恩哈特卻命令我們必須去支援。”
  “現在這個糟糕情況，全都是他一手釀成的！”
  “鐵壁艦隊要是在攔截過程中全軍覆沒，那責任全在伯恩哈特身上！他得負起所有責任！”
  “不該冒險的時候讓我們去冒險，該冒險的時候現在卻猶猶豫豫，真是可笑.....”他冷笑了起來。
  而這一番話顯然讓副官心中的想法有所轉變，他看向塞巴斯蒂安，低聲道：
  “那....長官，要不分出一些軍艦先回去報信，我們大部隊則繼續進行護航，以防可能出現的意外。”
  被他這么一說，塞巴斯蒂安反倒沉默了下來，他在甲板上來回踱步，眉頭越皺越緊，臉色也愈發陰沉，期間不時回頭看向身后的大海。
  已是深夜，什么都瞧不見，只能聽到不斷撲向船體的浪潮聲。
  一番考慮過后，塞巴斯蒂安停下了腳步，他扭頭看向副官，冷冷說道：
  “焱國艦隊進入海峽內，這意味著我們海軍已經喪失了大部分戰力，如果奇克克他們也被擊敗，那么我們海軍就已經......”
  他停頓了一息，接著說：“近乎遭受了滅頂之災。”
  “總不能讓海軍全打沒了吧？古斯塔夫將軍還在撒利維亞沒回來，等他回來看到的是這個情況，那怎么辦呢？”
  “海軍多年的發展，不能毀于一旦。”
  聽到這，副官明白了他的意思，遂沉聲道：“是，長官，我明白了，您做決定吧。”
  塞巴斯蒂安這時也說服了自己，他沉著臉說：“現在就轉向，繞開運輸艦，我們要以最快的速度回到港口，將軍艦停駐在港灣內。”
  “以此保存海軍力量。”他又低聲說了一句。
  “是！長官！”副官當即領命而去。
  塞巴斯蒂安轉身看向了身后，許是夜晚太冷，此時他的臉上已經毫無血色，他垂著腦袋，將身體縮在寬大厚實的軍服中依然不住顫抖，分外蒼白的雙唇輕輕蠕動，他喃喃自語了起來：

  “不會的....不可能會追上來的。”
  “絕不會有意外情況出現，我們不過是一前一后回到港口而已。”
  “總不能延誤戰機吧.....”
  夜色在他的自我安慰中愈發深沉，肆虐在海上的寒風也刮得愈發凜冽。
  而已經結束與鐵壁艦隊戰斗的焱國艦隊中，此刻船艙內的鍋爐正燒得火熱，雖身處冬日冷夜，然而焱兵們卻光著膀子，渾身大汗淋漓，他們賣力的鏟著煤往爐中扔去，明亮的火光中，熱氣騰騰的蒸汽升往高空，帶來一片片水霧。
  炮臺周圍的士兵們則正在準備彈藥，在前一輪的激戰中他們使用了不少，但好在彈藥極為充足，如今他們正在搬運著一箱箱彈藥往炮臺中運去。
  水面下的螺旋槳則在高速旋轉，這讓軍艦都在以遠超風帆戰艦的速度進行猛追。
  整整一夜，焱軍都在追擊中度過，若是沒有鐵壁艦隊的攔截，他們早已經追到，那一場海戰確實耽擱了他們一些時間。
  但當整夜過去，其優越的航速還是讓他們追擊得到了回報。
  時間來到第二天，中午剛過一個時辰，正在全速追擊的焱軍艦隊中，秦澤緩緩放下了手中的望鏡。
  “該來的，總歸要來的。”
  “即使你們抵達海港，不也是一樣嘛。”
  他抬起頭看向那昏暗無光的天穹，厚重的云層遮蔽了太陽，蒼穹不肯泄下一絲光亮，而空氣中凜冽的寒風讓空氣越發寒冷起來。
  “這一場海戰打完，應該能在午夜之后抵達港口吧。”
  說話之時，秦澤的視線逐漸回落，最后落在了遠方那一片正在航行的艦群中。
  那是承載著龐大陸軍兵力的聯邦運輸艦。


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