“醫務官！醫務官在哪里？！快把他叫過來！！！”
  在炮擊再度加劇后，損失已超過三分之二的黑火藥艦隊中，其主艦上，士兵們正拖著一名渾身鮮血的男人往船艙跑。
  “放....放下我......”被爆炸波及，數枚彈片射入身體的男人大口咳著鮮血，虛弱的擺動手臂，試圖讓士兵們放下自己。
  “長官，您需要立刻止血！”士兵滿臉汗水，顧不上抹去臉上的鮮血，急切的對他說道。
  “沒...沒用了。”男人耷拉著眼皮，知道自己的傷勢已經嚴重到再無挽救的可能。
  士兵們叫不來醫務官，只能就地脫下軍服，撕下襯衫的袖子為男人受傷最嚴重的大腿進行包扎。
  “他們.....他們終究是扛不住....撤走了吧？”男人氣若游絲的問道。
  隆隆的炮擊聲在船艙外響起，船上時不時就會猛烈震動一下，士兵們互看一眼，知道敵軍并沒有真的撤走，他們只是在進行戰術撤退，拉遠與碼頭的距離以躲避炮彈。
  而在幾分鐘之前，他們的炮擊密度再度提升，并且如今有很多敵艦是處于安全距離進行射擊，他們的命中率也跟著提高了不少，這一點從己方軍艦的快速沉沒就能看出。
  “怎....怎么了？”男人聽不到士兵們回答，  又追問了一句。
  “馬丁！”
  一名士兵正要開口，從船艙過道中突然跑來一人，他在大喊聲中撞入人群，立刻跪倒在了垂死的男人面前，急迫的從正在胡亂包扎的士兵手中奪來襯衫，用更為專業的手法為男人包扎著他的大腿根部。
  來的不是別人，正是一直躲在船艙走廊中的塞巴斯蒂安。
  當副官馬丁被士兵們拖進船艙過道時，塞巴斯蒂安再也沒辦法坐在地上獨自等死了。
  這是與他共事多年的副官，馬丁不是太聰明，性格有些軟弱，平時還會耍滑頭，總是以一副拿不定主意的模樣來向自己詢問意見，其實是他不敢擔責，所以平時他也出不了風頭，正是因為這樣，他才只能當一個副官。
  但至少，他跟隨在自己身邊已有多年，是一位“勉強合格”的副手。
  匆匆而來的塞巴斯蒂安看著馬丁如此嚴重的傷勢，本已一片死灰的心，還是在這滿地的鮮血與那張半面焦黑的臉上感到了強烈的陣痛。
  沒有人能平靜的接受熟悉的人死在自己面前，哪怕自己也會在隨后死去。
  既然看見了，那就不能當做沒看見。
  “長官.....敵軍撤走了吧？”馬丁斷斷續續的吐著血，他還在詢問。
  襯衫扎住了出血最嚴重的大腿，但血卻怎么也止不住，眨眼的功夫便將襯衫染得通紅。
  “嗯，撤走了。”塞巴斯蒂安看著滿手的鮮血，情不自禁的說道。
  這句話說出時他自己都沒有反應過來，但他想或許是因為馬丁即將死去，所以自己下意識滿足了他想得到的答案吧。
  滿足一個臨死之人的愿望，這有什么錯呢？
  “撤走了吧？”馬丁卻還在問。
  “他們撤走了，中校。”身旁的士兵們也給出了這樣的回答，他們不約而同的保持了一致，以一個謊言決定送馬丁離開人世。
  “我......怎么聽不到你們的聲音。”馬丁已不再吐血，聲音也變得愈發衰弱起來。
  塞巴斯蒂安當即匍匐在馬丁腦袋旁邊，貼著馬丁已經被爆炸震聾的耳朵大喊道：
  “焱國人抗不住了！”
  “我們重創了他們！他們灰溜溜的撤離了！”
  “這場保衛戰！以我們的勝利結束了！”
  馬丁好像真的聽見了，他那滿是血污的臉上漸漸露出一絲笑容，艱難的轉動已經滿是淚水的眼眸，看著塞巴斯蒂安那張同樣帶著淡淡笑容的臉道：
  “長官。”
  “請把我的尸體帶回我的家鄉，您跟我去過的，博爾登小鎮，還記得吧。”
  聽到這句祈求，身旁的士兵們有的垂下了腦袋，  有的悄悄的轉過了身，淚水在止不住的落下，爆炸聲在他們頭頂響起，倒塌的桅桿在火焰中熊熊燃燒，火焰漸漸燒穿甲板，一簇簇火苗正在往下掉落。
  所有人都明白，已經沒有人能在這場戰斗中幸存，而即便死去，他們的尸體也將永遠遺留在這片距離國土不足一公里的海底。
  塞巴斯蒂安還在繼續對著馬丁的耳朵大喊道：“記得！！！我會帶你回去的！！”
  “哐當”一聲巨響。
  軍艦船體破損所形成的黑洞正不斷灌入海水，軍艦在慢慢傾斜，士兵們全部摔倒在地，而上方的火勢卻越來越大，滾滾濃煙已經竄入過道，士兵們大聲的咳嗽著。
  淚水不再流下，笑容也已經消失，馬丁雙目逐漸失神，瞳孔慢慢放大，他看著頭頂被火焰燒得逐漸發黑的甲板，拼盡全力的喘息著，然而卻再也吸不進一口空氣。
  可即便是這樣，從那已經逐漸喪失機能的嗓子中，還是發出了最后一聲微弱的聲音。

  “謝謝，這是....我的新年愿望。”
  他停止了喘氣。
  塞巴斯蒂安臉上所偽裝的笑容在剎那間消弭無蹤，他表情僵硬的看著已死去的馬丁，接著慢慢伸出手闔上他那已失去焦距的雙眼。
  滾滾濃煙在過道中彌漫，頭頂燒塌的甲板不斷掉落，士兵們有的已經在濃煙中被嗆死。
  塞巴斯蒂安轟然倒在地上，濃煙嗆得他滿臉通紅，先是劇烈咳嗽著，然而很快就慢慢平靜了下來。
  他曾因為恐懼而選擇了逃避，也曾因無法回到港口而哭喊過，歇斯底里過，崩潰過，絕望過。
  但到了此刻，塞巴斯蒂安已經平靜的接受了一切。
  戰爭，本來就該是這樣殘酷。
  被子彈射穿，被炮彈炸碎，被火焰焚燒，被海水淹沒，近在咫尺的故土遙不可及，留下的尸體無人帶回，勇敢的人，膽怯的人，堅守著的，放棄著的，軍艦，人，一切事物不都會被戰火所吞沒，被徹底泯滅嗎？
  在生命的最后時刻，塞巴斯蒂安扭過臉看向馬丁，喃喃說道：
  “抱歉，我做不到，馬丁。”
  “這場該死的戰爭，讓我們所有人都無法幸免，從發起遠征的那一天開始，我們就已經陷入戰爭的漩渦，我們都是......”
  本該純白的雪花沾染著灰色的污漬緩緩飄落，炮彈還在空中穿梭，而塞巴斯蒂安的呻吟聲已戛然而止，從那張灰白的臉頰上，漸漸滑落一滴溫熱的淚水。
  ——
  “咚！”
  臨近零點的前十二秒，威斯特光明鐘準確無誤的響起了第一聲。
  洪亮的鐘聲回蕩在已陷入安靜的圣馬琳廣場，燈光將這里照得雪亮，沐浴在燈火中的威斯特鐘表樓矗立在地，四枚指針都在緩緩轉動著，廣場里里外外聚集著數萬人，在這個時刻，他們皆閉上了眼睛，額頭抵在合攏的手上，于心中進行著虔誠的新年祈愿。
  場面宏大而壯觀，靜謐而神圣。
  “咚！”
  “咚！”
  “咚！”
  “咚！”
  “咚！”
  在奏響第六聲時，古斯塔夫還在猶豫是不是要許“成為海軍總指揮，成為大帝左手”這個愿望，這個愿望似乎有點難以實現，雖然穆勒已經犧牲，但目前海軍中還有艾德曼和奇克這兩位大將，要想凌駕在這兩人之上奪得海軍大元帥之位有不小的難度。
  ‘要不務實一點？’古斯塔夫如此想道。
  “咚！”
  “咚！”
  “咚！”
  “咚！”
  “咚！”
  在第十一聲時，古斯塔夫終于選擇了放棄，他選擇了個更有可能實現的愿望。
  ‘主啊，讓我能把弄丟的勛章找回來吧。’
  ‘這就顯得務實多了。’古斯塔夫滿意的許下了愿望。
  和古斯塔夫的猶豫不決不同，在新年鐘聲還未響起之時，站在廣場中央的馮帕倫就已經虔誠的閉上雙眼，在心中進行了堅定的祈愿。
  “新的十二年，讓我將焱國征服，成為帝國的第一塊海外殖民地！”
  “在那之后，我要取得對費尼大陸的控制權！如果以撒日國為首的那些萊昂大陸上的國家敢于阻止，那剛好，我就有機會對他們進行征討了！”
  “我要帶著帝國將其他所有國家踩在腳下！讓我們哥爾特人成為這個世界上最高等的民族！要所有陸地，都插上帝國的旗幟！”
  在默默的祈愿中——
  “咚！”
  威斯特光明鐘敲響了最后一聲。
  而此聲落下的瞬間，禮炮轟然炸響，霎時間夜空一片絢爛，這是為帝國十二年征程所取得的輝煌成績而準備的新年禮炮。
  人們皆睜開眼睛，抬頭仰望著天空中的盛景，這是遠超先前藍芙蓉大街上禮炮炸響的景象，也遠遠超越了過往新年所呈現的美景。
  絢爛美麗的煙花在夜空綻放，在最初的漫天金光中逐漸消逝，然而下墜的煙花卻正是最美的時候，悠長的金色光束劃過夜空，雪花紛紛揚揚，二者相結合，呈現了這難得一見的魅麗之景。
  一向嚴肅的馮帕倫這時悄悄擦著泛紅的眼睛，感慨著說道：
  “這絕對是屬于我們帝國最好的時代。”
  其他人發不出馮帕倫這樣的感慨，因為在這如夢如幻般的場景中，人們已經感動到無法自制，激動得身軀顫抖。
  甚至熱淚盈眶。


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