她的出生昭示了國運家勢的衰落。

        十七年前，正值陽春三月的京城還是一番熱鬧繁華的景象。

        太商國自與晉平國爭奪驪地以來，捷報連連。身于前線的裴將軍威名遠揚，令驪地敵軍聞風喪膽、潰不成兵。

        晉洛王不得已送上最疼愛的公子靖做為人質送往太商國求和。

        四月，十四歲的靖王送入了太商王宮，裴將軍與親臨前線的公子衡亦將不日領兵回京。

        當時的裴夫人已有八月身孕，聽聞夫君將歸，心中歡愉，她命侍仆好生打理，又親自取來夫君最愛的清酒。十二歲的裴長嬴見母親忙碌，忙勸她休息。

        而此時王宮的日月殿內籠罩著凝重的氣氛。方才驪地傳來密報，昨夜裴將軍被驪地遺民毒酒暗害，而公子衡在逃亡時不幸被利箭暗殺。

        朝堂之上，王上悲痛不已。公子衡文韜武略，是他最看好的公子，也曾是立為王儲的最佳人選。如今他身死異地，而自己已過遲暮之年。他知道現下耽誤之急是要重擇王儲，以安社稷江山。

        可剩下的兩位公子中，公子穆霸道跋扈，公子懷無為平庸，皆不是儲君之選。

        王上嘆氣。他暫且安下神來下旨撫慰亡臣家室：為撫裴將軍英靈，其子裴長嬴襲承父爵，賞慰金萬兩。

        季氏素與裴氏交好，王上隨即命季將軍將噩耗傳與裴府。

        季將軍思量此事難辦，裴夫人有孕不可受驚，裴長嬴尚小難以承受。他思前想后，決定先將噩耗告知裴家祖母。

        裴家祖母是位堅韌剛強、令人敬仰之人。當年她曾挺過喪夫之痛、分家裂變，獨自撫育幼子成人。裴家祖母即使承受再大的悲痛，也不會讓裴府就此衰垮下去。

        然而簾后卻是一聲驚呼，原來是偷聽到噩耗的裴夫人胎氣大動，提前臨盆。眾人手忙腳亂地上前……

        歷經一夜生產，裴夫人誕下一女，卻因心悲力竭，撒手人寰。

        裴府上下大悲，侍仆撤下吉衣，覆上喪服。十二歲的裴長嬴抱著新生不久的妹妹，終日跪在父母的靈堂前。

        而不久后，宮中亦傳來噩耗，王上病重，已不能起身。

        大夫齊弗與公子懷暗中往來，圖謀王位。

        數月后，王薨，留遺詔傳位于公子懷。三十二歲的祁閔懷戰戰兢兢接過遺詔，他終于登上了夢寐以求的王位，自此太商王朝將年號立為奉庚。

        ……

        裴闌夕是被寵大的。她雖父母早逝，但裴府上下沒有一人不疼愛她。

        她伶俐剔透，雖其從小便知此點，卻從不侍寵而嬌。

        她對府中下人最為平易，對祖母最為尊敬，但面對哥哥裴長嬴，她卻最為刁蠻。

        在裴長嬴眼里，小妹闌夕是只小野貓。每當他難得將她抱于膝上，想逗她一逗，她卻學小貓的樣子別過臉去，對他張牙舞爪，極度想要掙脫。他只好將她放下，心中不由失落。

        而每當他因仕途不順，心中苦悶，獨坐半夜時，她又像貓一樣偷偷溜了進來。這時他即便沒有什么好臉色，她也不肯走開，非要貼著他、黏著他，還與他說些前街后坊的那些芝麻大小的事兒。

        他一手撐著腦袋，看著懷中的裴闌夕嘟著小嘴講個不停，不由一笑。

        見他笑了，闌夕又轉而打著哈欠，她困意不淺卻念著：自己要睡覺覺，長高高，好去打架架。

        裴長嬴只當她是童言，他將她領回她的房間，給她蓋好被褥。見她又清醒，向他討要抱抱，他不由問出困惑已久的問題：“以往我想抱你時，你都急著躲開，現在怎么想要抱抱了？”

        她又撅起來小嘴來：“哥哥是笨蛋，不抱就不抱。”

        她轉過身去，背朝著他。

        裴長嬴見她又使性子，便俯下身輕輕抱了她，并親撫她額邊的碎發：“現在可以告訴我了？”

        裴闌夕轉過身看著哥哥，轉而又轉過去背向哥哥。

        裴長嬴奇怪：“怎么了？”

        裴闌夕枕著玉枕，側躺閉目說到：“我這樣講給你聽，便好。”

        裴長嬴見她別扭的樣子，笑到：“好好好，我聽著。”

        她開始滔滔不絕：“哥哥只在開心的時候逗我玩，就像我在開心時逗家中小貓小狗一樣，我才不是哥哥的小貓小狗，我是哥哥的妹妹；可哥哥又在受他們欺負的時候永遠只會把我推開，永遠把我當小孩子看待。”

        裴長嬴驚訝，妹妹口中所說的他們便是當朝穆王、丞相等人。自父親死后，裴氏在朝堂之上便不似以往風光。又因父親生前曾薦立公子衡為儲，穆丞二人時不時拿此事于王上面前諷刺挖苦他。

        想不到六歲的闌夕便從他的神情察覺了這些，她本不該懂的。

        他伸手心疼地撫摸闌夕的腦袋：“哥哥從沒有拿夕兒當小貓小狗來逗趣，日后也不會再拿你當小孩子。”

        但他在心中祈求，希望闌夕永遠不要長大，永遠這樣玲瓏可愛。

        闌夕不語，她將小腦袋藏進被褥里。裴長嬴見狀笑然，他起身道：“快些睡吧，明日晚膳我再來看你。”

        裴長嬴向外走去，闌夕聽到他離開的腳步，立即坐起：“哥哥，我想學武！”

        ……

        哥哥待她極好，自聽說她想學武，便依著她，讓她跟著摯友季則銘習武。

        然而她學武，其實是想實現她兒時的終極目標——打架。

        自十歲起，她便是打遍京城所有同齡小混混的無敵手了，尤其愛挑穆、丞家中為非作歹的小公侯教訓，誰讓他們的父輩欺負哥哥。他們在外憑自家爹娘呼風喚雨，但在京城的胡同里都必須認她作爺。

        當然，她一直偽裝地很好，不會讓旁人猜想到她是裴府千金。即使學武，她也讓哥哥和季家哥哥不要張揚，連府中知道她學武的也不過幾人。

        至于哥哥，他整天忙碌，根本不會在意街頭民坊的關于俠義少年的傳言。

        而對于此事季則銘是知道的，季家哥哥對她關懷倍至，甚至不亞于哥哥。季哥哥只讓她行事小心，莫傷到自己，若是出了事也定要告訴他，他好護著自己。

        這樣安樂的日子一直到她及笈那年。

        那年，裴闌夕偶遇儒生言玉受相府子弟欺負。她上前施手相救，卻不小心暴露了身份，一時間京城所有人都知道那俠義少年便是裴府千金。

        她一路遮面逃回裴府，一進門便忙讓侍女去請季家哥哥來救她一命，她清楚若哥哥知道此事定會勃然大怒，責她受罰。

        果不其然，侍女出去不久，哥哥便踏進了府門。他遠遠聽到哥哥在厲聲呵斥府中照顧自己的侍女：“夕兒呢！”

        “奴婢不知。”侍女們跪下叩首回答。

        “到現在你們還護著她！你們若是不說，我今日就將你們賣入奴市！”

        侍女們不敢抬頭。

        躲在閣內的裴闌夕聽到后不由心急，她知道哥哥平時對府人便是狠言狠語。若是放在平日她不會擔憂，可見他今日如此生氣，她真怕哥哥會賣了她們。

        正當她一邊猶豫要不要站出來，一邊祈求季家哥哥快來時，她閣中養的鸚鵡見小主人就在身前卻不來理它，它便像平日那般哄她開心。只見它揚頸叫到：“哥哥是笨蛋！哥哥是笨蛋！”

        裴闌夕聽后，驚得臉色蒼白，她回身小聲制止到：“玉哥住口，現在你才是最大的笨蛋！”

        玉哥聽后，學到：“你是最大的笨蛋！你是最大的笨蛋！”

        裴闌夕心中直喊救命。

        裴長嬴聽到鸚鵡學舌，怒氣沖沖地向這邊趕來。

        眼見哥哥就要進來，裴闌夕急中生智，從木窗翻了出去。

        “裴闌夕！”裴長嬴見房內無人，他生氣地大聲叫喊她的名姓。

        這時，侍衛來報：“家主，季將軍來了，說是營中有要事相議。”

        裴長嬴只好暫且作罷，摔門而出。

        后來她整治相府惡霸的事，總算是在哥哥與季家哥哥的調度和袒護下安然渡過了……

        但令人想不到，深宮內的王上聽說了裴闌夕整治相府小公侯的事后，竟對她起了興趣。

        后來，裴闌夕再遇言玉，被其才智韜略吸引，從此傾心。

        不擅掩藏心事的她忍不住將此事告之了季則銘。

        季則銘一怔，隨后笑到：“你性子頑劣，他怕是領受不了。”

        誰知，她竟日日念著言玉。

        不忍心見她如此，季則銘告訴她：“我與言玉也算是相識。”

        “那則銘哥可否帶我去瞧瞧他，我哥哥總是不肯帶我去。”她殷切地期待著，抓著季則銘的衣袖可憐巴巴地請求到。

        季則銘終是答應。

        她由此與言玉熟識，三番五次來聽言玉講學；言玉也因前事，漸漸對她生出隱隱的情愫來。

        言玉長她四歲，再有一年便行加冠之禮，一般男子在加冠之后便會娶妻。

        于是裴闌夕告訴哥哥自己喜歡言玉一事，想讓他提親。

        “你倒不害羞，是府里飯菜不香，還是下人照顧不周，竟讓你生出早早嫁人離府的念頭，那言玉一介書生有何要好？你當心別被他的花言巧語騙去。”裴長嬴不以為真，隨心調侃她道。

        “我是真的想嫁給言玉，哥哥去向他提親好不好。”裴闌夕求到。

        裴長嬴見妹妹認了真，一時冷了臉，可他看著妹妹一臉期待的神情，終是先答應了下來：“好。”

        裴闌夕歡喜跳起，掛在哥哥身上。

        可誰知裴長嬴轉身卻對言玉說到：“家妹雖癡迷于你，可她是我唯一的妹妹，將來她的親事我會親自為她指定。她性子固執不會輕易改變自己的想法，可你不要給她不切實際的念想。”

        言玉一驚，他一直小心隱藏著自己對闌夕的情愫，未曾向她顯露過自己的心意，不想她已然懷了這樣的念頭。

        但言玉冷靜了下來，闌夕是裴府獨女，裴長嬴怎會讓她嫁給他這樣一個落沒貴族。言氏一族的威望不似以往，如今只能自保為上。裴府的權勢雖不如丞相、穆王強盛，可言氏也不敢輕易招惹。想到這里，言玉內心的欣喜之情又如潮汐般褪去。

        聞裴長嬴所言，言玉自知與闌夕無果。他身上背著的是言氏一族復興的希望，不能因情愛而犧牲家族前程。既知他與闌夕的結果黯淡兇險，他便不會冒難而上。

        言玉知曉自己該如何做，他施禮道：“裴兄，我對令妹并無窺伺之意。令妹年紀尚小，應是不懂情愛，才折煞了言某。”

        裴長嬴自知妹妹性情，他讓言玉親自回絕她。

        當裴闌夕聽到言玉親口拒絕了自己的情意，她忍淚倔言：“我何時說喜歡你言玉了，哥哥只是猜測我的心思罷了，我才不喜歡你。”說完，便生氣傷心地跑開了。

        見此情形，季則銘只好向言玉寬解到：“言玉，這丫頭年紀小，沖撞了你，你可不要怪罪。”

        言玉默然，他神情黯然地看著她離去的背影，不由輕嘆了口氣。

        秋臨，季則銘被王上派遣征戰，裴闌夕為其送行。

        “夕兒，你莫要傷心。”季則銘勸到。

        “我哪有。”這種傷懷之事，她才不會承認。

        季則銘知她這樣說，是倔強作怪，他看她良久，接著說到：“我見言玉并非真的無意于你，多半是礙于你哥哥的顏面，你等我立了戰功，我自會向王上替你求下這段姻緣。”

        “真的？言玉不是不喜歡我，對嗎？”她眼中閃過一絲光亮，急問。

        季則銘垂眸淺笑，他抬眸點頭道：“那日你走后，言玉看向你身影的眼神，絕對不是對你無意。”

        她欣喜雀躍。

        “保重。”他拍了拍她肩膀，騎馬而去。

        “則銘哥，保重。”她望著背影喊到。


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