“這……”

　　“……”

　　官員們面面相覷，倒也說不出個一二三。

　　似乎怎么形容，都不夠精確。

　　“江賀巡，你想要的真正的希望是什么樣的？”

　　“小民……”

　　“形容不出來對嗎？因為你們也不知道真正的希望長什么樣？這世間真有希望嗎？若真有希望，哪還有這么多百姓家破人亡，這么多百姓流離失所？”

　　“真的……沒有嗎？”江賀巡有點頹然。

　　李玉合的句句反問，他何嘗沒有問過自己。

　　“不，當然有。”李玉合笑了，仿若穿射濃云陰霾的那道陽光。

　　“朕看得到那和平強大，盛世繁華。”

　　她拍了拍呆滯的江賀巡，很確定地說道：“繼續堅持守護家園的信念。渝州城的希望，在我們自己手里。”

　　“……”

　　如此輕飄兒戲的話，為何會讓人潸然淚下。

　　“怎么？不相信我說的，還是不相信這么簡單？諸位都不信嗎？”

　　李玉合的目光從一個又一個官員臉上掃過。

　　她嘆了口氣，“你們啊，身為朝廷棟梁，百姓父母，通過層層選拔，歷經亂世磨練，還依舊保持初心。你們全都是萬里挑一的人才，怎么可以對自己沒有信心呢？”

　　“渝州城之所以還能保持官民同心，這都是你們的功勞，你們的政績，你們為官的品質所結下的果實。比起都城，比起皇室，真的強太多了……”

　　“陛下……”劉廣生嘴唇打顫，心里直突突，他以為李玉合要算總帳。

　　“劉大人不必驚慌，朕說的不是反話，朕是有感而發。朕只是在想，若都城的百姓有渝州城百姓信任你們這般信任皇室，都城哪有那么容易被攻下。朕聽說，都城那正陽門還是被老百姓打開的。”李玉合自嘲一笑。

　　“陛下。”不知為何，劉廣生看到李玉合思憶往事的樣子，有點酸楚。說實話，李氏王朝的覆滅，和她能有多大關系？

　　然而種種后果卻讓這么一個尚未及笄，還沒有她孫女大的女娃娃來承擔。

　　“渝州城百姓有你們這樣的好父母官守護，西南蜀地有永平侯這樣心系黎民的良將守護，是他們的福氣。是你們替朕保全了皇室最后一絲顏面。多謝！”

　　李玉合朝眾人一鞠，嚇得所有人全都站起來躬身。

　　“陛下！”劉廣生用衣角拭起眼淚，“陛下，這不是您的錯。”

　　“劉大人，朕身為皇室血脈，又豈能獨善其身。”李玉合不在意揭露李氏濃瘡，這本來就是事實，有什么不能說的。

　　“大家都坐吧。朕說這些，只是想告訴在座各位，希望在我們自己手上，要有信心。它可能會遲到，但一定會來。”

　　“謝陛下寬慰，然而江家主所言句句屬實，渝州城情況不容樂觀。”劉廣生本來還擔心江家兄弟會和陛下鬧得太僵，此刻看來是他狹隘了。陛下心懷慈悲，目光清澈真誠，是個好孩子。

　　他不再觀望閉口觀望，紅著眼眶繼續說道：“渝州城的糧倉早就見底，其他幾城也都自顧不暇，江家差不多把整個家底都搭了進來。”

　　這個世道，有善心且有能力的人越來越少，不能寒了江家兄弟的心。渝州城若沒有江家兄弟，恐怕早就餓殍遍野，變成一座鬼城。

　　“劉大人，這都是小民分內之事。”許是見劉廣生說道傷心處，江賀巡也有些哽咽。

　　“陛下，百姓們的訴求無非吃飽穿暖。眼下已過霜降，臨近立冬，日子一天寒于一天，今年的收成是沒指望了。百姓們食不果腹衣不蔽體，只盼能熬過這個冬天。能熬過今年冬天，等開了春或許就有希望。”

　　“是啊陛下，善老將軍還將西南大軍的軍糧撥給我們渝州城不少。”

　　“何止渝州城，廣陵郡其他幾城均被善將軍接濟過。”

　　“那畢竟是將士們的口糧，他們都已經吃不飽了。為了接濟百姓，將士們甚至組織起來去山林中打獵，為此還折損了不少士兵。”

　　“說的是。山林地勢險惡，還有豺狼虎豹熊瞎子。它們也餓，還將人當獵物。住在偏遠縣的百姓們為什么逃到中心城，除了沒有收成糧食緊缺，這邊方便領救濟糧外，更多因為靠近山林地區，畜生們總是叼走家里的老人孩子吃掉。”

　　“西南大軍是整個蜀地的最后一道屏障，將士們無故犧牲，讓我們于心何忍？”

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　　在場的官員們全都打開話匣子，你一言我一語吐露種種心酸。

　　氣氛低靡，李玉合沉聲問道：“劉廣生，渝州城內如今有多少戶百姓？”

　　“回陛下，渝州城下設六縣，按人頭滿打滿算，有兩萬五千二百一十四口百姓。如今這些百姓差不多都遷移到中心區域生活。”

　　“還不到三萬？”李玉合難以置信。

　　渝州城相當于她所在的那個世界的省會級城市，哪個省會城市不是千萬級別人口。

　　兩萬五千多人？

　　大一點的集團企業都不止這么點員工。

　　“是的陛下，原本蜀地就偏遠落后，人口稀疏。尤其去年至今死于天災、戰亂、饑餓、疫病的百姓不計其數，逃出蜀地去外謀生的百姓也有許多。留在廣陵郡的總人口只剩區區十四萬，這些還包括了西南軍的五萬將士。相較廣陵郡另外四城，渝州城因很少受到地震水災等災害波及，因此人口還算多。”善霽嶸補充道。

　　此刻廣陵郡守不在，善霽嶸最為了解整個廣陵郡的形式。其實他剛才說的西南五萬大軍中，屬于西南本地戶籍的將士只有兩萬不到，其余都是他從其他地方帶過來的舊部，或者戰勝后繳獲的俘虜充軍。

　　這也說明蜀地人口稀少，尤其正直壯年的男丁更少。

　　李玉合站在原地沉思了片刻，渝州城的現狀確實讓人揪心。不過人口偏少對她目前來說不算壞事，她私庫里的物資省著點用大概能支撐至少半個月。

　　蜀地在別人眼中可能是深山老林野蠻之地，可在李玉合眼中就是物產豐富的代名詞。努力找找，總會刨到食物度過這個砍。

　　再不濟她努力完成系統任務，應該可以得到更多饋贈。

　　


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