適值仲春，萬物勃發。

        槐樹之上，新生發的嫩葉在融暖的風中搖曳。

        一對棕額白腹雀互相依偎在一起，正為彼此梳理尾羽。

        狹窄逼仄的矮屋內，馬老太面容枯黃、神情憔悴。

        正在用瘦弱嶙峋的手掌，一下一下地撫摸著一只身形流暢、皮毛光滑的黑色貍貓。

        那貍貓，時常臥在院中的一顆槐樹枝頭曬太陽。

        當有人與它對視時，身影倒映進貍貓的眼中，金色的瞳孔無波無瀾。

        隨即，在它轉開頭的前一刻，卻又能讓人恍惚捕捉到一絲陰冷和傲慢。

        只有在馬老太撫摸它時，貍貓才肯短暫地低下頭。

        周圍的鄰居但凡見過它的都言，馬家老太太早年救回來的那個黑貓，有些邪性。

        馬天蘭看著院中蜷在樹下抱著個饅頭，狼吞虎咽、仿佛好幾天沒吃過飯的小侄子。

        再看向餓到，只能虛弱地躺在床上的母親。

        她皺緊了眉頭，深深地嘆了口氣。

        此時的馬老太，正顫著她骨瘦如柴的手，將饅頭一塊塊地細細掰開，喂給伏在她身旁的黑貓吃。

        那饅頭，是今日馬天蘭親自蒸了，拿來孝敬她的。

        一共五個，她全拿了過來。

        母親明明餓了那么久，拿到饅頭的第一件事，竟然是先喂飽一個畜生。

        馬天蘭登時心酸地想，自己在母親心中的地位，恐怕還不及它。

        她皺眉猶豫了半天，還是將自己憋了許久的話問出了口。

        “娘，你為何要將我塞給你的錢，還拿去給天良賭�！�

        盡管已經在努力遏制，但她故作平淡的語氣中仍是帶上了些委屈。

        聞聽此言，正專注給貓喂食的馬老太抬起頭，皺紋溝壑縱橫的面色，閃過一絲不耐。

        伸手摸了摸貓腹，確認它吃飽后，馬老太才將僅剩幾口的饃塊塞進嘴中。

        用一口豁牙，細細嚼著。

        “天良說了，這次準能翻盤，掙到大錢后帶我過上好日子�！�

        說完，她僵硬干癟如枯枝的雙手，又撫摸起黑貓油亮光滑的皮毛來。

        老人瞇起的渾濁眼睛，嘴角向上拉起的皺紋，無一不昭示著此時的馬老太，正在陷入臆想里，那近在咫尺的美好未來中。

        難以自拔。

        馬天蘭雖然沒有讀過多少書，但她天生聰慧，對很多事情一點就透。

        自己日常又干些小買賣，見識過許多表面蜜糖、實則□□的陷阱。

        她很清楚地知道馬天良口中那穩賺不賠的買賣，不過是哄騙母親的說辭罷了。

        其本質就是再簡單不過的賭錢而已!

        現如今，馬天良深陷其中，本就不精的獵藝也幾近荒廢。

        如果不是弟妹突然病逝，她掛心小侄子和母親無人照料，經常來看他們，她都不知道，二人至今已經將近三日顆米未進了。

        餓的時候，只能喝點生冷水來果腹，沒有柴火，開水都喝不到。

        而自己的那個好弟弟，一進城便似泥牛入海，蹤影全無。

        嘴上說著是自己找到了一個發財翻身之道，可實際上，連自己吃飯的家伙——馬父留給他的那把弓箭，也搭進去了。

        幾次見他回家都兩手空空，滿面頹唐。

        可即使是這樣，一但弄到了錢，他還要去投那無底洞。

        正說著呢，外門一陣響動。

        兩手空空，形容憔悴的馬天良回家了。

        看到兒子在樹下抱著饅頭在啃，他立刻便知是自己的阿姐來了。

        頹唐的面容頓時一掃而光，被他努力睜大的雙眼黝黑發亮，抬腳朝著母親住的矮屋走去。

        馬天良見到自己姐姐，很是高興。

        興奮地喊了聲“阿姐！”

        馬天蘭雖然對他頗有微詞，但畢竟是自家弟弟，他外出許久方歸，風塵仆仆，看著他從前豐腴，此時凹陷發青的雙頰。

        終究還是軟下了心腸，沒有張口便訓斥說教。

        她輕聲哎了一聲應下。

        可隨機，馬天良脫口而出的話讓她剛剛緩和的心情，重跌谷底。

        “給我點銀子唄！”

        馬天良往前湊了些，“阿姐，我差一點就翻盤了，能賺好多錢，就差一點點，你給我點錢，等我贏了，我雙倍還你�！�

        他仿佛怕她猶豫，又追加了一句，“不！三倍還你，誰讓你是我姐呢�！闭f完，他咧嘴嘿嘿笑出聲來。

        馬天蘭看向他這個弟弟，一臉的難以置信。

        仔細瞧去，發現他眼底烏青，眼白猩紅，一看就是多日未睡。

        難怪腦袋發昏！

        他一進門，不關心自己的兒子，不問候自己的被餓得下不來床的母親，開口便向她這個姐姐借錢。

        借錢給他拿去賭博。

        馬天蘭氣不打一處來，僵著臉說道：“白日做夢，整天想著天上掉餡餅的事，娘和小寶都要餓死了！”

        見姐姐如此態度，馬天良悻悻地收起面上的笑容。

        看了眼床上的母親，滿不在乎地對著她說道：“不還有你的嗎，又不單我是娘的孩子，你也是�！�

        聞聽此言，馬天蘭皺眉，剛想開口說些什么。

        便被坐在床上的馬老太給喝止住了。

        “夠了！天良可是你弟弟，你給他點銀子怎么了？”

        馬天蘭被哽了一下，雖然已經習慣了母親明目張膽地對著弟弟偏愛，但還是自心口蕩起層層酸澀。

        “可是娘，今年收成不好，保林他腰傷又犯了，我實在是……”馬天蘭泫然欲泣地解釋道。

        誰知，馬老太對她的處境并不能感同身受，怪哼一聲直接將身子側了過去。

        隨口說出的話冰冷冷的，像錐子一般插進馬天蘭的身體。

        “讓你嫁給隔壁村的李老三，跟著他享福，可你偏不，現在一讓你幫天良，你就哭窮！”

        馬天蘭聽完母親的話，心中灰暗一片。

        她直覺眼角滯澀，蠕動了幾下嘴唇后，便任命般地緩緩低下了頭。

        那李老三，雖說家境殷實但年逾五十，娶過三房妻子，最小的女兒都比她要大一歲……

        “娘，家里還有活要做，我先回去了，改天再來看您�！瘪R天蘭垂著頭，聲如蚊蚋地把話說完，便匆忙地轉身出去了。

        縱使腳下步子邁得再快，她也聽到了身后母子二人的談話。

        “我兒放心，娘有辦法幫你把銀子從她那擠出來！”

        ——————

        那日之后，馬天良在被自己變賣得早已空空蕩蕩的屋子里，轉了幾圈仍一無所獲后。

        將注意打上了兒子小寶，脖子上的那條銀鎖。

        是馬天良那得了怪病死去的亡妻，給孩子的遺物。

        他想也未想，抓住孩子后強摘了下來。

        四歲的小寶哭著不愿意，馬天良嘴上不斷誘哄著，在得手之后便迫不及待地離了家。

        前幾日在烏澤鎮，他剛結識了一個打鎖匠，給的價格公道，這銀鎖應當能換幾兩碎銀。

        足夠他小小翻上一盤。

        當日，馬天良手氣出奇得好，一連贏了好幾把，激動得眼都紅了，拿著那些銀票，在煙花之地揮霍無度，流連忘返。

        將自己臥床的母親和年幼的兒子，忘得一干二凈！

        等鄰居找來時，才知道自家出了事。

        他望著僵臥在床，早已餓得斷了聲息的母親，還有昏迷不醒的兒子時，才恍然大悟，隨即嚎啕大哭。

        喪事需得有人操辦，他請人去喊了姐姐馬天蘭。

        當時的馬天良是有些怨恨在心的，他總覺得母親的死，有姐姐的一份責任在。

        她明知道自己為了掙錢不常在家，為何一連十天不來！

        正想著，一旁的勘輿師父打斷了馬天良的思緒。

        他敲定了下葬的時間，并提醒馬天良，馬老太是被餓死的，所以頭三天里，供奉她的香火不能斷，要一直燃著。

        正說著呢，身后傳來一聲貓叫，馬天良扭頭一看，是那只被母親不知從哪撿回來的黑貓。

        誰知勘輿師父見了此貓，神情一凜，反復告誡他說通體黑貓是邪物，不能讓它靠近馬老太的尸身。

        否則馬老太借了邪氣，會有尸變的可能。

        此后兩天，姐姐馬天蘭那邊不知怎的，一直沒有動靜。

        馬天良日日為母親守靈焚香不敢中斷，身體早已疲累不堪。

        今日已是守靈的最后一日。

        正值夜半，鸮鳥佇在槐枝上哭號。

        正倚著棺材旁打瞌睡的馬天良，感覺手臂被人推了一下，睜開眼發現竟然是自己在烏澤鎮的舊友田二疤。

        田二疤沖他揚了揚眉，帶著臉上兩條長疤抖動了起來。

        “今晚有個穩贏的局，去不去？”

        馬天良聞言，心生渴望不禁手癢。

        但是勘輿師父反復告誡他的話，使得馬天良有些猶豫。

        在心底反復告誡自己玩一把就回，又給香爐里換了長香后，馬天良隨著田二疤興奮離開了。

        寂靜無人的夜里，皎白的圓月被烏云逐漸籠罩。

        縱是仲春，風里仍裹挾著凌冬的寒意。

        爐上，長香靜靜燃著，裊裊地白煙四散縹緲。

        “喵嗚~”

        屋頂瓦片響動，一雙綠色的眼眸，在漆黑如墨的夜里，猶如兩只懸浮空中的熒熒鬼火。

        只聽咚的一聲，有什么東西落在了棺材蓋上。

        不小的動靜震落了爐上燃盡的香灰。

        露出了下面兩短一長的香炷。

        等到馬天良興盡，天亮回到家時，香爐里的早就燃盡了。

        薄薄的棺材里，空空如也。


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