九曲城,  樊樓。

        今日的客人比平日多得多，廳堂滿座，走廊過道也擠滿了客人。他們來樊樓不為小酌一杯,  也不為侃天侃地,  只為聽說書人講講大衍宗執法堂的逸事。

        樊樓的樓主似乎是大衍宗的高層，知曉不少執法堂的內幕消息，也敢于在大庭廣眾之下公布出來,  當作眾人茶余飯后的閑談。

        眾人等啊等,  說書人終于講完了冗長的前序,  說到了他們想要聽的部分。

        “不知諸位還記不記得一個多月前，濱海城沉陷的那段日子,  小老兒曾在這兒說過,  封曜成為執法堂堂主已是板上釘釘的事兒,  步云階敗局已定。沒想到啊沒想到，步云階竟然能逆風翻盤。”

        “我是被打臉了,  不知在座的諸位有沒有被打臉。”

        “明日，便是步云階的繼任儀式。相信諸位也看出來了不對勁，按照以往的慣例來看，儀式辦得太快太急了，步云階方升上元嬰期，也還沒有接受完堂主的任務。來穆臣那邊呢，也才元嬰巔峰,  離長老掌門那輩也差得遠，沒法立即升上去。如此一來,  暫且推后才是正理。可是,  戰爭剛過,  就匆匆辦了起來。”

        樊樓里靜了下來,  只剩下眾人重重的呼吸聲。

        “其中啊，還是長老一方派和以來穆臣為首的執法堂一派之間的矛盾。長老派早就看中了封曜，一直把他扶到副堂主。沒想到來穆臣中途插了一腳，帶著執法堂的弟子都支持步云階。”

        “明日的儀式是虛禮，名義上堂主之位交給了步云階，來穆臣暫時成了后備長老。實際上，執法堂堂主的權力還是掌握在來穆臣手中，過些日子才會交給步云階。儀式辦得不大，可坤輿界的其他勢力都會派人來觀禮，儀式一過，這事兒便算是定下了。”

        “可照小老二來看，明日觀禮的長老派肯定會鬧出些事兒，試圖破壞儀式。”

        眾人討論得激烈，絲毫沒注意到他們口中的一位主角就在二樓的某個包間內。

        小二正要往包間內送酒，旁邊走來一大衍宗弟子，拿過盤里的酒壺，擺擺手揮開小二，自個兒推門走了進去。

        一推開門，滿室的酒味撲面而來，甚至比外邊大堂的酒味還重。

        桌上堆滿空酒壺，封曜雙眼迷蒙，也不知喝了多久。說書人的聲音清晰無比地傳進來，外邊說一句，他喝一杯。

        無論外邊說得怎樣，說得多難聽刺耳，封曜神色淡淡，沒怎么變過，似乎心思都在酒上一般。

        “師兄！”弟子急忙走上前，想要奪過封曜手中的酒杯，被拂開了手。弟子心急如焚地說道，“你不能再喝了，明日便是堂主繼任儀式了？”

        封曜眼神動了動，吐出一句話，“與我何干？”

        弟子環視四周，彎下腰，湊到封曜耳邊說道：“長老們都在你這邊，峰里的師弟師妹們也支持你。只要儀式沒完，事情就沒結束，你就沒輸，你還有可能”

        啪——

        封曜把酒杯重重地擱在桌上，抬眸瞥了弟子一眼，眼里分不清喜怒。

        弟子心頭一跳，剛要說話挽回，封曜卻倏地笑了。

        封曜拍了拍他的肩，笑道：“師弟，你醉了。”

        “可是”弟子咬了咬下唇，“你甘心嗎？離堂主之位就差一步，一步！你就不難受嗎？”

        封曜拿過他帶進來的酒壺，大飲一口，向門口走去，“封雖難受，也不至于墮落到如此程度。”

        推開門的那一瞬間，哄鬧的大堂驟然安靜下來，連根針掉在地上都聽得見。眾人都沒想到，封曜居然在里面，也不知呆了多久，有沒有聽到他們的討論聲。

        封曜哼笑了一聲，看都沒看他們一眼，拎著酒壺，悠閑悠哉地走了出去。

        過了一會兒，樊樓重新喧鬧起來。

        “喂喂，封曜不會聽到了吧。”“聽到了又怎樣？他已經輸了啊。”“你沒聽說書人講的嗎？儀式還沒過，一切都未定，說不定明日長老們要發難。”

        包間內，那名大衍宗弟子臉色冷了下來，像是變了個人一般。

        他抬手施了個隔音罩，拿出通訊符道：“樓主，目標沒落套。”

        對面傳來沙啞的假聲，“那就算了，大衍宗也不怎么重要，陷阱已經布好了，就等著天曜大戰的那一天了。”

        咕咕——

        通訊符燃盡之前，對面響起涂涂鳥的叫聲。

        大衍宗，大殿。

        繼任儀式明日舉行，觀禮的客人大多都是今日到達。

        步云階守在大殿內，一一迎接各大勢力的見證人，寒暄一番，接受他們的祝賀。來的大多是與步云階同輩的人，昆侖劍宗江在棠、盛京王家王負荊、謝家謝玄謝鯤兩兄弟、圣賢儒門顧鼎臣、藥宗冷白薇、媚門曲無眉

        這些人都是這一輩的翹楚，下一代的掌權人，各自之間互相了解也十分必要。

        步云階捏著玉牌，時不時瞟一眼，似乎在等待著什么消息。大多數見證人進去后，玉牌滴滴地響了起來，他低頭看一眼，眉眼間頓時浮現出喜色。

        他對兩旁的弟子交代了一句，便匆匆離開了大殿。

        儀式的主人公拋下一殿的客人，獨自離開，實屬不太好。大殿里的客人們紛紛議論起來，探討著他會去干嘛。

        謝玄眺望殿外，疑惑地說道：“往九曲城的傳送陣方向去了，莫非是哪派的長老到了？長老也不至于要跑到那么遠迎接吧，站在殿外侯著不就好了。”

        顧鼎臣環視殿內的眾人，了然地笑笑，“萬佛宗那位還沒到，估計是接她去了。”

        “萬佛宗？和光前輩？他倆有什么淵源，至于”謝玄說到一半頓住了，想起了濱海城沉陷之前的事兒。如此一來，步云階親自前去迎接她也是理所應當。

        步云階馬不停蹄地往傳送陣飛去，旁邊的弟子都在勸說，“師兄您不必如此，我們代您去就好了，不會虧待萬佛宗那位。”

        步云階搖搖頭，加快了腳步，生怕晚了一步。

        “不，我應該的。”

        其他人礙于面子，不會敞開來說。可步云階心里再清楚不過了，半個月前，若萬佛宗的尤小五沒來找他，若她沒拉他一把，繼承儀式的主人公怎么也輪不上他。

        若是如此，今日他想必還在哪個角落借酒澆愁。

        步云階往樊樓瞥了一眼，又收回了目光，腳下更快了些。

        他們趕到傳送陣時，傳送陣四周陣紋的光芒還沒消失，打鬧的聲音從里邊傳來。

        首先響起的是韓修離的聲音，與平日冷淡的語氣不同，現在的語氣有些躊躇不定，“光，你真沒懷”

        “懷你麻痹，一路上都問幾遍了。”

        韓修離的話還沒說完，就被暴躁的女聲打斷了。

        “那你和西瓜堂主是不是鬧矛”

        “我們好著呢！你別離間我們的關系，我可敬重他了，他也看重我，過幾年就傳位給我了。”

        傳送陣的光芒消失，兩人的身影出現在陣中。

        和光微微仰著頭，狠狠地瞪了韓修離一眼。韓修離微微彎著背，笑著撓頭。

        步云階見兩人如小孩一般打鬧，也不禁笑了一聲。他上前一步，“和光師妹，等你許久了。”

        和光頓了一下，瞳孔驟然睜大，似乎是沒料到他會在這里迎接。緊接著她便笑了起來，理所應當地接下了這份禮，熟絡地問候了幾句。

        步云階又對韓修離問候了一聲，韓修離冷淡地回了一句。

        幾人邊聊著，邊往大衍宗走去。

        次日，大衍宗執法堂大殿。

        儀式不算盛大，但該來的人都來了。大衍宗長老們、各峰的代表、坤輿界各大勢力的見證人，以及執法堂的所有弟子。

        儀式一過，步云階將成為大衍宗執法堂堂主。

        堂主來穆臣坐在首座，慢條斯理地飲茶，似乎事情已成定局，絲毫不擔心。幾個長老坐在兩旁，臉色一個比一個難看，只差把“我不同意”四個字打在腦門上了。

        執法堂弟子們興高采烈地望著步云階，紛紛走上前祝賀他。另有一派支持封曜的弟子抱手站在角落，神色不悅地盯著他們。

        兩派之間的矛盾，涇渭分明。

        至于其他勢力的見證人呢，坐在客席上看熱鬧，除了笑個不停的謝玄，其他人極為理智地把笑藏在了腦海里，傳音就像刷屏一般，停都停不下來。

        謝玄：“哇，你們看最左邊那個長老，右手按在刀上，他該不會突然暴起吧，笑死我了。”

        謝鯤：“別笑得這么明顯，那個長老看過來了啊，快停下。”

        曲無眉：“早就聽九曲城紅袖招的姐妹們說大衍宗內斗得厲害，今日一見，果然名不虛傳。你說是吧，江堂主。”

        江在棠瞥了她一眼，沒搭話。昆侖劍宗的內斗也不遑多讓，曲無眉顯然在諷刺他。

        見場子冷了下來，和光出來和了和稀泥。平時都是封曜和，今日他不在，也只能她干了。

        和光：“內斗這事兒，解決起來也不難，一方壓死一方便好了，怕的就是兩邊旗鼓相當，白白拖時間。聽說昆侖劍宗已經定下了下一任堂主，過不了多久就輪到江道友做東了。江道友，我就先道一聲恭喜了。”

        江在棠唇角掀起一抹笑，對和光點了點頭。

        客座，不咸不淡的機鋒打著，互相搓磨著時間，也算一個趣事兒。

        就在這個時候，殿內倏地一靜，所有人都望向殿外。

        令所有人感到驚訝的是，封曜居然來了。客座的幾人對視一眼，都不知他來干嘛。

        謝玄臉上看好戲的神情更明顯了，“好家伙，他該不會是搶位子的吧。”

        大衍宗那邊，首先反應過來的是步云階，他起身迎了上去，笑道：“封師兄，我還打算親自去迎接你呢，儀式的雜事太多，給忘了，您瞧我這記性，以后還得你多幫幫忙。有你當副堂主在旁邊幫我，我就放心了。”

        這一套話下來，沒有人在意步云階是不是真的給封曜下了請柬，步云階已經靠最后一句話牢牢坐穩了主人之位。

        步云階摟著封曜的肩膀，往首座那邊走去。

        封曜客氣地笑笑，沒露出任何情緒。

        首座兩旁的長老們對視一眼，神色肉眼可見地好了起來，似乎打算干些什么。

        封曜謝絕了首座那邊的位子，走到了大殿的一個角落，其他支持封曜的弟子紛紛圍圍上去，勸說著什么。封曜沒吭聲，只靜靜地呆在那兒。

        和光感覺封曜朝她看了一眼，她回望過去時，他已經挪開了眼。

        和光沉下眉頭，不知為何心里有些不安起來。

        繼承儀式開始前，一位長老冷不丁開口道：“來堂主，步師侄不久前才進階元嬰期，還沒開始著手處理堂主公務，現在就把位子傳給他，不覺得太快了嗎？”

        來穆臣笑了笑，“快嗎？當初我也是元嬰中期即位，萬佛宗的西瓜堂主也是如此，步師弟已經元嬰了，在執法堂又得人心，少年英才，早日即位也不是不好。”

        長老哼了一聲，又把炮口對準了來穆臣。

        “那來堂主你呢？就打算升任長老，與我等平起平坐？”

        這話沒什么毛病，只是配上這個語氣，諷刺至極。

        接話的不是來穆臣，而是步云階。

        “自古以來，大衍宗執法堂升職從不靠修為，而是靠能力和功績，堂主在位期間積累的功績已經足夠升任長老。”

        步云階環視眾位長老，笑得有些不善，“若是長老之位有限，憑借能力和功績，被排擠出長老之列的也不是堂主。”

        那長老頓時拉下臉，不說話了。

        儀式期間，眾位長老眼神不斷往封曜的方向瞟，想必一直在傳音催促。旁邊的執法堂弟子也絮絮叨叨地說著，勸說著封曜。

        可封曜就那么靠著石柱，靜靜地看著儀式進行，一句話也沒說，仿佛真的只是來參加儀式一般。

        儀式過程中，長老們又扔出幾個炮彈，想要打斷儀式的進行，卻都被步云階三言兩語化解，反手扔了個更大的炮彈回去，逼得長老不再出口。

        兩個時辰后，儀式結束，大衍宗執法堂堂主之位塵埃落定。

        長老們攏著袖子，急沖沖地走了，似乎呆也不想多呆，連對封曜也沒什么好態度了。

        步云階似乎想對封曜說話，封曜僅看了他一眼，便離開了。

        和光又感覺到了，封曜離開前，又看了她一眼。

        儀式結束后，九曲城的傳送陣已經關閉，其他勢力的人們只能在大衍宗多呆一晚，再返回各自的宗門。

        和光不喜人多，挑了個偏僻的院子。然而她進房間前，里邊已經有了一個不速之客。

        她一推開門，清冷的月輝照進房間，照在了兩人的身上。

        一人身著大衍宗的弟子袍，躺在地上，已然暈了過去。封曜坐在一旁，腳踩在地上那人身上，他緩緩抬起頭，神色冷淡地盯著她。

        和光看到封曜的眼神，心頭一跳，感覺事情不妙，欲退出房間。

        封曜比她更快，手指一點，房間的門自動關上，四面的窗戶也合上了。

        “和光道友，我有個事情想不明白，專程請你解惑。”

        和光擠出笑容，想要含糊過去，“今夜太晚了，不如明日再聊，聽說樊樓上了新的好酒，不如明日邊喝邊聊。”

        封曜沒理她的話，抬手施了個隔音罩，如此一來，里邊發生什么外面也聽不到了。

        “為什么不是我？”


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