“老吳，你說牧云盛他們在前面什么地方等我們？”武哥兒半瞇著眼靠在車廂上有氣沒力地說道。

        昨晚累了一夜，又沒吃頓好的，今天連早飯都沒吃，只為趕路好早點追上牧云盛他們的腳程。

        吳老頭也沒好到哪里去，見武哥兒問話，馬鞭一指前方說道：“哥兒，依我看就在前面不遠。”

        前方道上，牧云盛和老周頭到了前面的小鎮，找了個很平常的客棧住了下來，兩人等到半夜，也不見武哥兒進入鎮子，就知道他們在路上有事耽擱了。

        老周頭還想說是不是回去找下他們，牧云盛擺擺手說道：“無事，他們會來的！”

        老周頭想想也是，這一路還能有什么事？肯定沒事！在柜臺結過賬，出了客棧就站在路旁等候他們。

        果然，一輛寬大的馬車從遠處行了過來，遠遠地還能看到吳老頭那雙大大的熊貓眼，一副睡眼惺忪的德行。

        車簾掀了起來，露出武哥兒那張陽光的笑臉，盡管饑腸轆轆他還是大大地吸了一口氣，望著牧云盛笑道：“昨晚不小心遇上了劫匪打了一夜的架，都沒有休息好！”

        和牧云盛不同，武哥兒是個習慣面帶笑容的可愛少年，雖然有時候他的笑容里帶著一股痞味或者陰險味道。

        這歸功于小時候鐵釬先生的教導，武哥兒除了學到了鐵釬先生的搏命技術，同樣繼承了他的痞氣，還有被鐵釬先生逼出來的陰險狡詐。“陰險狡詐”鐵釬先生肯定是不會承認學他的，但武哥兒就是將這個功勞歸集在鐵釬先生身上。

        人匯集齊了，吳老頭在一家燒餅鋪子買了一大摞燒餅，畢竟“人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！”餓肚子是大事，何況還有那么長的路要走，吃飽了才有力氣走路。

        稍微歇息了一下，武哥兒上了馬車。馬車車轱轆又開始往前行駛起來。

        一出了鎮子一路東行，武哥兒就閉上眼睛貌似睡著了一般。其實他在想著如何賺取銀子。聽牧云盛說到了宋州可以補給，但現在距離宋州還有兩天的路程，難道路上一直吃燒餅嗎？

        “老吳，你說這一路上我們都吃燒餅，燒餅吃完了怎么辦？”武哥兒問道。

        “哥兒你可有賺銀子的辦法？”吳老頭隱隱猜到武哥兒肯定有弄銀子的辦法，說不定還在憋大招，只是現在使不出來罷了。

        這次出來帶的盤纏并不多，武哥兒是知道的，現在盤纏沒了武哥兒還想著行萬里路，總不想一直這么餓著吧？

        牧云堡的傳統有點絕，所有的子弟外出游歷，都不會給你很多盤纏，讓你出去歷練就是讓你到外面吃苦，體會下外面的艱辛。

        大多數人回來還是有所改變，比如現任的堡主牧云合碩。當年外出回來時粗紗爛布一身的乞丐裝。他爹老堡主笑著對七叔公說道：“這三年的游歷還是有所裨益，洗去了一身的脂粉氣，現在看起來有胡茬有陽剛一身男人血性。”

        牧云盛這次出行比起他老爹可算是闊綽了。當初他爹是被堡主爺爺趕出牧云堡的，一個布包十兩銀子，還是吳老頭陪著。吳老頭當年不叫吳老頭，牧云合碩叫他吳叔，就是這個吳叔陪他徒步數千里，餐風露宿，直到回到牧云堡，愣是沒有說過一句苦，罵過一句娘。

        也就是武哥兒這個小崽子有點沒大沒小，整天“老吳老吳”喊著。吳老頭興許老了，也沒有年輕時那個心氣勁兒，以為跟著武哥兒不用重復年輕時的老路，誰知這小崽子愣是將他耍猴似的。

        幾個燒餅支撐著兩人來到宋州城，馬車在宋州城門外停下，官道上排起長長的隊伍，都在等著入城。

        經過三天的艱苦奮斗，武哥兒從馬車上跳了下來，雙腳落在地上。他十分好奇地觀望著這幾十天來唯一見到的一座大城，觀望著城門進進出出的陌生面孔，長長地舒出了一口氣。

        輪到牧云盛進城的時候，武哥兒而刻意和牧云盛擠在一塊，對著城門官兵一陣點頭哈腰，又指了指牧云盛，再回望吳老頭趕著的馬車，示意他快點趕車過來。

        如意樓是宋州城最大的一座酒樓，在城門口一問就知道了，城門距離如意樓還有一段距離。

        武哥兒的馬車緩緩駛過寬闊的大街，又經過一個拐彎再往前走數十家店，前面門牌最大，樓層最高的那座就是。

        牧云盛在如意樓前下了馬，就有小廝前來安頓幾人的車馬。如意樓的掌柜是牧云家的老人，牧云盛是認識他的，掌柜的也認識牧云盛，每年年關結算押解貨物回牧云堡時，在堡主家見過。

        牧云盛向掌柜的說明來意，掌柜的安排好牧云盛幾人的住宿，便寫了一份信派人送往牧云堡。這邊又安排人打點他們路上需要的行李和用具，這些牧云盛都沒有要，說是游歷帶著不方便，只要借幾十兩銀子便可，將來回牧云堡時他再來結算。

        如意樓里客人很多，里面的包間也全都訂滿了，看來如意樓的生意的確不錯。

        坐在桌邊，武哥兒看了看掌柜的，那掌柜的也看向武哥兒，只覺得這哥兒眼睛骨碌碌轉著，微微一笑，問道：“哥兒可是有什么想說的？”

        武哥兒心想這生意人果然不同凡響，腦子就是活絡！自己還沒開口他就問了過來，真是上道！看來來宋州這是一個很正確的決定。

        當下站起身來朝掌柜的行了一禮，笑道：“掌柜爺爺，請問你這酒樓可要說書的先生？”

        掌柜的笑道：“我家酒樓往年也有說書的先生，就設在一樓大廳，去年那說書先生去了北邊就再也沒有回來，至今一直空著。哥兒可有好的說書先生推薦一二？”

        武哥兒笑道：“掌柜爺爺看我可行？”

        掌柜的雙手搖得跟撥浪鼓似的，慌忙說道：“使不得！使不得！哥兒是金枝玉葉，怎可做此等營生？”

        武哥兒嘆息道：“我日前因盤纏短缺，竟落得餐風露宿饑腸轆轆，好似逃難一般，如今好不容易有個棲身之所，怎好白白花了你的銀子？

        且我說書若是有生意，也是自給自足，也可免于日后落難，此次一路東行，之后還要向北，也須要攢些盤纏。”

        掌柜的見武哥兒說得誠懇，笑道：“如此甚好！你且隨我一觀！”

        牧云盛和吳老頭、老周頭一臉錯愕，以為聽到了天籟之音，真是這樣往后日子吃喝可不用愁了。

        掌柜的帶著武哥兒來到一樓偏廳，那里擺了好些桌子和凳子，那說書的案桌擺在西面墻下，武哥兒走了過去站在桌后，隨手拿起醒木，學著前世電視里說書人的模樣，輕輕往桌上一拍，就開講起來。


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