第1章 公主
《獨(dú)占金枝》文/甜糯
晉江文學(xué)城獨(dú)家首發(fā)||謝絕轉(zhuǎn)載
2022531
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百年前，中州大地皆歸大楚所有，后大楚一異姓王起兵叛亂，自立門戶，便分出了楚、梁兩國。
大楚數(shù)次想收復(fù)失地，卻屢屢失敗，大梁往北開疆拓土，日漸強(qiáng)盛，逐漸與大楚勢均力敵。
兩國便以南塘城為界，分踞南北，哪一方都不敢輕易挑起戰(zhàn)事，便有了百余年的安穩(wěn)局面。
百年后，大楚隆安帝膝下育有十余位皇子，卻無一嫡子，皇嗣奪嫡之心日盛，朝堂內(nèi)部紛爭不斷，皇室式微，隱有分裂傾頹之勢。
武德十四年，大梁趁此良機(jī)發(fā)兵，與大楚在南塘城拉開戰(zhàn)幕，一時(shí)之間，兩國邊境狼煙四起，民不聊生。
此戰(zhàn)長達(dá)一年之久，從初冬到暮秋，最終以大楚敗給大梁，被迫割讓十座城池而結(jié)束戰(zhàn)爭，兩國簽訂數(shù)條盟約，史稱“南塘之盟”。
后應(yīng)大梁之約，大楚送皇九子入梁京，名為大梁太子伴讀，實(shí)為質(zhì)子，以此挾制大楚。
大楚使臣日夜兼程，終在臘八這日趕到了梁京。
這一日梁京下起了大雪，今年的初雪來的晚，卻來勢洶洶，猶如撒鹽飛絮，片刻間就將青石板路面遮的干干凈凈，天地之間，只露出一片澄澈的白。
蕭容出來時(shí)不曾下雪，只穿了雙紫棠色繡鞋，回南擷院已是雪地難行，進(jìn)屋后連羅襪也濕了，她放下手中的一枝紅梅，雙手凍的通紅，湊到火爐旁暖手。
孔嬤嬤見此口內(nèi)稱著小祖宗，忙拿了雙羅襪給她換上，“俗話說“臘八臘八，凍掉下巴”，方才公主出門我便叮囑了得換雙小靴，免得凍著了，七公主也真是，多少人等著伺候她，非得折騰公主去摘什么紅梅。”
見孔嬤嬤越說越過，蕭容微皺眉頭打斷她的話，“嬤嬤，我不冷，七公主是嫡公主，又是我七姐，使喚我算不得什么大事，嬤嬤休要胡言。”
孔嬤嬤聞言嘴巴一抿，想起皇后的做派，不敢再胡說了，“是奴婢僭越了。”
換好鞋襪，蕭容扶起孔嬤嬤，一雙水盈盈的眸子有著非同一般的沉著，“嬤嬤，你照看我多年，我自是感激，不想你落得與周嬤嬤一般的下場，你知我的處境，我無力護(hù)著你，禍從口出，少言多做才是。”
隔墻有耳，今日這話若傳了出去，編排主子，孔嬤嬤小命休矣。
說起周嬤嬤，孔嬤嬤頓時(shí)心口冷了半截，連忙請罪，“奴婢知錯(cuò)，請公主責(zé)罰。”
蕭容再度扶起她，“我曉得嬤嬤心疼我，我也盼著嬤嬤安康，日后若有機(jī)會(huì)，我會(huì)帶著嬤嬤一同出宮，讓你頤養(yǎng)天年，可這之前，咱們得先保住命才是。”
“公主說的是，奴婢老糊涂了。”孔嬤嬤半耷拉著眼皮懊悔。
“無礙，我有些渴了，嬤嬤替我斟杯熱茶吧。”蕭容略笑了笑，緩解著屋子里緊張的氣氛。
“是。”孔嬤嬤轉(zhuǎn)頭去桌上倒茶，回頭瞧了一眼九公主，她穿了一件雪青色襖裙，半倚在灰鼠色忍冬紋引枕上，垂眸看著紅梅枝，微眨的長睫似蝴蝶振翅，側(cè)臉精致小巧，修長脖頸白如羊脂，小手通紅卻十指纖纖，初初可窺見仙姿玉色。
她的母妃本就是宮中出了名的美人，可惜……若非如此，也不至于在尚不足十二歲的年紀(jì)，卻比她這個(gè)在深宮待了半輩子的人還要清醒，那番話，哪像是一個(gè)才十一歲的小娘子說出來的。
也是造化弄人，分明是大梁尊貴的公主，偏偏母妃早逝，還被司天監(jiān)批了那樣的命格，被陛下遺忘在深宮最偏僻的院子，承受旁人的奚落欺辱，一旦行差踏錯(cuò)半步，便會(huì)像周嬤嬤一般，死無葬身之地。
“公主用茶。”孔嬤嬤放下茶盞，一個(gè)穿著菱花小襖的丫頭掀起門簾進(jìn)來，臉色極其難看，看著像是要哭了。
孔嬤嬤瞧了一眼，“綠枝，不是讓你去取月例銀子，怎的這副模樣？”
綠枝屈了屈膝，好不委屈道：“公主，內(nèi)侍監(jiān)的說年下花銷大，給咱們的月例銀子又減半了，說是得了空閑銀子便給咱們補(bǔ)上。”
這樣的事并非初次，回回說補(bǔ)上，可再?zèng)]了下文，若再去問，便推脫不曉得，九公主沒有母妃與母族倚仗，又不受陛下寵愛，宮人拜高踩低，已不是新鮮事。
可如今年下，為了過個(gè)好年，需要花費(fèi)的銀兩便更多了，月例銀子少了，這個(gè)年到底也過的不安生。
蕭容抿了一口熱茶，面容恢復(fù)些許氣色，掃了一眼道：“衣裳被雪打濕了，去換身干凈的衣裳吧，大年下的，別著了風(fēng)寒。”
綠枝比她小一歲，周嬤嬤去后，內(nèi)侍監(jiān)便撥了綠枝過來伺候，一時(shí)之間，倒也不知是誰照看誰。
“公主恕罪，都是奴婢沒用。”綠枝低著頭，將唇瓣咬的泛白。
蕭容搖了搖頭，“不礙事，年下賞賜多，捱一捱也就過去了。”
內(nèi)侍監(jiān)總管是皇后的人，七公主向來不喜她，底下的人跟著作踐已是見怪不怪。
綠枝低著頭出去了，不多時(shí)，外邊傳來宮人們的吵嚷聲，蕭容推開窗瞧了眼，一行人在對面西廂房忙碌，“嬤嬤，他們這是做什么？”
南擷院深處梁宮最偏僻的西北角，附近便是冷宮與宮人們的住處，平日甚少有人踏足。
“聽說楚國九皇子今日入京，因著是太子伴讀，要住在宮里，怕是收拾出來給他住的，”孔嬤嬤頓了頓又道：“許是我聽岔了，好歹是外男，哪能和公主住一處。”
蕭容收回視線，單手托腮，語氣尋常，“怕是無人記得我是公主，外男不外男的，誰會(huì)忌諱。”
大概整個(gè)梁宮也忘了，南擷院還住著一位九公主。
南擷院原本就是宮人住處，后被收拾出來給她住，楚國兵敗，質(zhì)子入梁京，哪能受到優(yōu)待，住在曾是下人住過的院子，也算是折辱了。
“公主。”蕭容說的這樣風(fēng)輕云淡，倒讓孔嬤嬤不知該如何接話了。
蕭容偏頭笑了笑，杏眸盈盈一如外邊的飄雪，“嬤嬤，既是如此，便教綠枝往后謹(jǐn)言慎行些，咱們莫要與楚國的人扯上干系。”
現(xiàn)下已是如履薄冰，若再與楚國的質(zhì)子扯上瓜葛，怕是日子越發(fā)難捱。
“是，我曉得。”
蕭容望向窗外，雪下的越發(fā)大了，漫天銀光飛舞，外邊忙碌的宮人口中也發(fā)著牢騷，收拾一二便離開了，南擷院很快又恢復(fù)了寂靜。
午后時(shí)分，蕭容坐在榻上看書，雖說她這個(gè)公主名不副實(shí)，好在皇后還容許她與其他皇子公主一同上南書房進(jìn)學(xué)，為此格外刻苦，得了空閑便將光陰花費(fèi)在書冊上。
孔嬤嬤與綠枝下去歇息了，南擷院原本就她們?nèi)耍捜菀膊话阉齻儺?dāng)下人，平常甚少要她們服侍，一人倒也樂得清閑。
素手端起微涼的茶盞抿了一口，外邊院子再度響起了吵嚷聲，她略推開窗，便瞧見了個(gè)十三四歲的少年走了進(jìn)來。
隔的遠(yuǎn)，大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，看不清面容，只見他穿著玄色錦衣，金線繡成，瞧著十分華貴，只是人實(shí)在羸弱，瘦瘦高高，似養(yǎng)分不濟(jì)的竹子，風(fēng)一吹便要倒地，身子套在華服里，像是小孩偷穿了大人的衣裳，想來那便是楚國的九皇子了。
正看著，那人忽地轉(zhuǎn)過頭來，目光極其精準(zhǔn)的和蕭容的視線對上，剎那間，蕭容愣了下，他長的可當(dāng)真好看。
不知是否是削瘦的緣故，五官棱角分明，仿佛刀削斧刻而成，面容有些病態(tài)的白，仿佛要與漫天飛雪融合，只是那雙眼，黑沉沉的眸子似一潭波瀾不驚的深泉水，毫無生機(jī)，像是個(gè)死人一般，怵得蕭容移開目光，急忙合上了窗。
蕭容的指尖抿著書頁，抬眸看著雙耳瓷瓶里的梅花，點(diǎn)點(diǎn)紅梅蘸雪開。
宮中都說大皇子乃長相最出眾的皇子，因而太子總是針對大皇子，可大皇子是陛下最為寵愛的貴妃之子，太子也不好太過放肆，只敢暗地里較勁。
如今來了一個(gè)楚國質(zhì)子，瞧著比大皇子相貌還要出色，怕是太子絕難容他。
回想那雙眸子，她嘆息一聲，聽聞楚國有十幾個(gè)皇子，可卻偏偏選了他來做質(zhì)子，此一來，生死難料，大抵他已做好了赴死的準(zhǔn)備吧。
蕭容搖了搖頭，驀地笑了，她自身難保，怎的還有閑心為旁人嘆息，真是好笑。
她垂眸看向書冊，不再理窗外事。
“九皇子，這就是你的住處了。”內(nèi)侍將楚淮引入南擷院，不冷不熱的告知幾句便離開了。
被迫隨著九皇子入梁京的侍從長青掃過南擷院，面色烏黑，極其不耐煩道：“什么破地方，梁宮內(nèi)竟還有此等腌臜院子。”
楚淮不言不語，連眼也沒眨下，收回視線，徑直走向了西廂房的石階。
“吱呀——”西廂房的門被推開，屋外的冷風(fēng)往里灌，揚(yáng)起了一陣塵土。
“咳咳，這是多久沒住人，他們竟敢用這樣的屋子給咱們住，殿下好歹也是皇子。”長青捂著口鼻揮舞飛塵。
楚淮卻像是沒瞧見一般，踏入屋子，在圈椅上坐了下來，依舊是那副冷冰冰的模樣。
長青看了一眼楚淮，認(rèn)命道：“我去打水清掃。”
總歸是他倒霉，來了這樣的地方，也只能認(rèn)命。
他出去好一會(huì)，才端著一盆井水進(jìn)屋，嘆道：“東廂房住的竟是大梁九公主，哪有公主住在如此破落之地，可真是奇怪。”
九皇子住這，那是為著他在大梁眼中是手下敗將，是質(zhì)子，自然要折辱他，可好端端的公主，卻住在這樣偏僻臟亂的地方，他方才在后院打水，那后院的草都有幾尺高了，可真是想不明白。
楚淮微抬下頜，看著對面東廂房那扇被合攏的窗，忽地扯了扯嘴角，露出一絲古怪的笑，轉(zhuǎn)瞬即逝，公主嘛。
“啊切——”蕭容打了個(gè)噴嚏，心口也撲通撲通的跳了起來，一陣?yán)滹L(fēng)不知從哪鉆進(jìn)來，讓她瑟縮了下。
孔嬤嬤正好進(jìn)屋，說道：“這窗戶怎得沒關(guān)緊，仔細(xì)吹了風(fēng)，別是染了風(fēng)寒。”說著把窗戶徹底合死。
蕭容搖頭，掌心貼在心口，幾息之間，讓呼吸平穩(wěn)下來，“無甚大礙。”
“公主，西廂房住的果真是楚國九皇子，名為楚淮，只帶了一個(gè)內(nèi)侍叫長青的，方才他問哪能打水，我?guī)ズ笤捍蛩畷r(shí)閑聊了句。”
孔嬤嬤放下針黹（zhi)盒，下起了雪，南擷院沒有地龍，夜間得用湯婆子，她打算給公主做個(gè)裝湯婆子的布袋子，免得燙傷了公主。
“楚淮……”蕭容粉唇翕動(dòng)，名字可真好聽，可惜卻成了質(zhì)子。
“我瞧著宮里是真沒將他放在眼里，連屋子也只打掃了外邊，做做樣子，也不曾撥宮人伺候，公主說的對，咱們可得遠(yuǎn)著些，莫要惹一身騷。”因而孔嬤嬤只道明了公主的身份便不肯多言，他們曉得是公主，想來會(huì)敬著些，不敢放肆。
“話雖如此，旁人不拿他當(dāng)皇子，你們?nèi)粢娭巳耍Y數(shù)還是要周全些，莫被人拿捏了把柄。”蕭容想起那雙冷森森的眸子便不大舒服，遠(yuǎn)著些也好。
孔嬤嬤點(diǎn)頭稱是，坐下來做針線活，蕭容依舊看書，一主一仆，倒也融洽的很。
傍晚時(shí)分，雪終于停了，皚皚的蓋了一院子，綠枝便在院子里掃雪，不一會(huì)西廂房的長青也出來掃雪，院子里響起沙沙聲。
雪還未掃盡，便有內(nèi)侍監(jiān)的宮人來送陛下賞的臘八粥，今日臘八，闔宮皆食臘八粥，只是得陛下寵愛的用的食材好些，到了蕭容這，便是尋常食材，可蕭容依舊得恭恭敬敬的收下賞賜。
她讓綠枝捧著臘八粥進(jìn)屋時(shí)，瞧見內(nèi)侍監(jiān)的直接離去，西廂房屋門緊閉，想來陛下不曾賞給楚國的九皇子。
“臘八粥涼了，快放到爐上熱一熱，一會(huì)便能喝了。”能得賞賜，孔嬤嬤還是心悅的，好歹宮里沒將公主給忘了。
熱好臘八粥后，主仆三人坐在八仙桌前分食，許是今年大梁打了勝仗，宮里頭高興，比起往年，今日的臘八粥好喝不少，蕭容便多吃了些。
以致于不好克化，就寢時(shí)沒了睡意，便披上衣裳想去后院走走。
南擷院不大，但后院卻頗為寬敞，這原是浣衣局的院子，需要場地晾曬衣裳，地方自然敞亮，只是如今被一大片竹林占據(jù)了一小半，其余地方長滿野草，天寒地凍，野草也變成枯草了，被雪壓斷了。
她不曾踩到雪地里去，免得濕了鞋襪，只是在長廊下走了走，仰頭看看黑沉沉的天，不見明月。
又下起了雪，她原打算回屋，卻在此時(shí)，突然響起了一陣急促的腳步聲，她往后退了幾步，將身子掩映在了竹林后，這里少有人來，難不成是楚淮？
她才想著，果見是楚淮，可又不僅僅是他，是太子蕭應(yīng)，他怎會(huì)來這里。
只見蕭應(yīng)扯著僅著白色單衣的楚淮，看著有兩個(gè)楚淮粗壯，極其粗魯?shù)膶⑺话讶釉谘┑乩铮谅溃骸澳憔褪浅䥽木呕首樱砍䥽鵁o能敗給了大梁，將你送來給孤做伴讀，孤才不想要手下敗將做伴讀。”
楚淮半躺在雪上，對此并不應(yīng)聲，蕭應(yīng)不耐煩的踹了他一腳，腳底在單衣上留下黑色鞋印，“你啞巴了？孤在問你話。”
地上的楚淮仍舊不說話，躺在雪里，一動(dòng)不動(dòng)，被踹了一腳連個(gè)反應(yīng)也無。
蕭應(yīng)身為太子，何嘗有人敢這樣待他，又踢了楚淮一腳，有些惱怒，“張嘴。”
蕭應(yīng)的侍從呵斥道：“這是大梁的太子殿下，你乃太子殿下的伴讀，便是臣子，豈敢對太子殿下不敬？”
楚淮連眼皮子都沒抬，宛如死了一般，這般行徑落在蕭應(yīng)眼中便是無形的挑釁，怒氣叢生，“好，有骨氣，孤倒要看看是你的骨氣硬，還是骨頭硬，給孤打！”
梁楚一戰(zhàn)，梁國雖勝了，卻也費(fèi)了不少人力物力，還讓他外祖父受了傷，蕭應(yīng)自然對楚人厭惡至極，如今楚淮還敢無視他，蕭應(yīng)可咽不下這口氣。
蕭容屏住呼吸，飄絮飛舞，積雪盈光，她瞧見那些內(nèi)侍對楚淮拳打腳踢，毫不留情，好像楚淮不是楚國的皇子，而是蕭應(yīng)養(yǎng)的一條狗。
可是楚淮一聲不吭，像是不會(huì)痛。
蕭容皺著眉頭，楚淮好歹是楚國的皇子，蕭應(yīng)不可能真的打死他，這時(shí)只要開口求饒，蕭應(yīng)滿意了，自然會(huì)放過他，可若是這樣犟著，勢必要吃不少苦頭，她從前便是這樣過來的。
楚淮始終沒有開口，蜷縮在地上，任由拳頭與腳印隨著飄雪落了滿身，那雙黑沉沉的眸子一眨不眨，不一會(huì)，他的嘴角便淌出了鮮血，血漬在雪上暈染開，猶如冬夜里開出最艷麗的花。
蕭容的喉嚨發(fā)緊，心頭不安的躍動(dòng)，不知該是進(jìn)是退。
就在這時(shí)，楚淮忽地抬眸看向她，比冰雪更冷的眸子讓蕭容氣息驟停，隔著夜色與雪色，她看見少年眼中的厭惡一閃而過，隨即帶血的唇瓣綻放了一個(gè)詭異的笑容，她藏在披風(fēng)下的指尖攥緊了。
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