轉眼就到了中秋節前。

        萬貴妃的父親，左柱國萬知明七十大壽，請了青城班過去唱戲。

        華老板這邊收拾著行頭，準備帶著人馬去左柱國府上唱戲。樓下亂哄哄的，就見向俊穿過人群上了二樓，遞給華老板一張單子。

        華雨澤一看，問：“這什么？”

        “賬單。”向俊道。

        “我知道是賬單。”華雨澤道，“二百五十一兩……怎么花了這么大一筆錢？”

        “也沒什么。”向俊說，“喜悅公公要愛吃的太多，索性把醉仙樓的大廚綁到安樂堂去做飯。他價格不便宜啊，而且采購食材也得錢不是。”

        “……”華雨澤沉默了一會兒，“你故意的。”

        “嗨，怎么敢呢？”向俊說，“班主您這么局氣的人，不會連這點小錢都舍不得吧。”

        華雨澤把賬單疊了疊塞在懷里：“回頭讓何督公……不，給五殿下送過去。人家現在可是幫襯著位高權重的西廠廠公。有錢。反正我沒錢，我給不了。”

        向俊還要說什么，華雨澤連忙站起來，推開窗戶沖樓下吆喝：“走了走了，還磨蹭什么？左柱國大壽，趕不及了到時候青城班都得掉腦袋。”

        *

        左柱國萬知明，大端朝朝野上下應該沒有人不曾聽過這個人的名字。

        當今圣上的太傅，后歷任吏部尚書、內閣大學士，內閣首輔等職……雖然人功成身退，然而學生遍布朝野，多有簇擁之人。

        雖然人已淡出朝廷政務，可沒人敢輕視萬知明的存在。

        他七十大壽，來的客人皆是顯貴，絡繹不絕，幾乎要踏破了門檻。無數珍奇美物當做禮品堆滿了萬柱國家的倉庫。

        在京城的王爺皇子們，也都來了，熙熙攘攘的兄弟們聚在一處，等了沒多久太子便來了，帶了個皇上親筆御書的“壽”字。給足了萬柱國面子。

        他做壽，什么都要最好的。

        自然是請了青城班來唱戲。

        這邊一干人等按照位分坐進了雅間，湖對面搭的戲臺子就開了唱。

        “華老板怎么樣？”小十三湊過來偷偷問趙馳。

        趙馳一愣：“什么怎么樣？”

        小十三笑嘻嘻：“哥，別騙我了。你就說說唄，他身段兒臺上看著不錯，腰挺軟的。私下里呢……”

        “……私下也挺軟的吧”趙馳沉思，不知道自己說多了讓師兄知道了會不會追殺他，“就看他天天賴在羅漢床上看話本，什么野怪傳說的都瞧。大約是軟的。”

        十三感覺老五這話說的隱約有些不對勁，又說不上來是哪兒不對勁。

        然而他年少心性，抬眼看到有人坐到萬柱國和太子身邊頓時興奮的對趙馳道：“哥，你看，老柱國面子挺大啊。連司禮監老祖宗王阿都來了。”

        “哦？”趙馳抬眼去看，就瞧見對面廊下那主位上多坐了一個人，真在低聲跟萬柱國說話。

        年齡大約三十出頭，男生女相，雌雄難辨，一雙狐貍眼帶了幾分說不上來的狡猾。

        “他年齡不大，怎么就叫老祖宗了？”

        “太監里，他權力最大，品階最高。私下里大家都送他個綽號叫老祖宗。”十三說，“哦，不過可能他接下來也不是權力最大了。有人跟他怕是要分庭抗拒了。你記得上次咱們去踏青時遇著的御馬監提督何安嗎，前些日升了掌印，皇上還讓他重建西廠哩……”

        “是嗎？”趙馳有些心不在焉。

        小十三下面要說的話他都知道。

        廊下主位上還有把椅子空著，想必是還有什么重要人物沒來。

        就在此時，有家仆從門口吆喝了一聲：“何廠公到——！”

        諸位在座的，早有長袖善舞的，站起來湊到門口去巴結，不消得一會兒，何安便穿了身醬紫色銀蟒紋路的曳撒從外面走了進來，態度也不倨傲，有人給他行禮的，他便一一回禮。

        等走到趙馳這一桌的時候，他停了一下。

        微微頷首道：“五殿下，十三殿下。”

        不遠不近，不冷不熱，不疏不親。

        趙馳瞧他，瘦了不少，嘴唇顏色是淡淡的粉色，又想起來白邱說他大病一場。大概是傷了元氣。

        “廠公近來可好？”趙馳問候道。

        “謝殿下垂問。”何安道，“奴婢身體尚好。”

        趙馳嗯了一聲。

        何安問道：“殿下可還有事？”

        “沒了，就是問候一聲。”

        何安淡淡一笑：“既然如此，奴婢便過去給萬柱國問個好了。”

        “廠公請便。”

        趙馳一直目送何安修長的身影走到主座那邊，與廊下幾個人分別打了招呼，又坐下聽戲。

        他那舉止落落大方，確實與之前不同了，顯出了幾分權傾朝野、熾手可熱的紅人姿態。

        趙馳微微一笑，坐下來與十三又聊起了些旁的。

        *

        這廳里，觥籌交錯，已是喝開了，氣氛也變得熱鬧，大家無論品階也都松快了不少，互相談笑的，行酒令的。

        廊下那桌聊得正歡。

        太子在何廠公耳邊說了句什么，何廠公倒似開心的很，溫和的笑了起來。

        趙馳瞧著，只覺得杯里的酒也沒那般好喝了。

        他站起來。

        “五哥干什么去？”十三問他。

        “華老板戲唱完了，我總得去看看吧。”趙馳說完，引來周圍幾個人的嘲笑，他也不以為意，負手踱步就去了后臺。

        他在后臺等了一會兒，華雨澤卸了妝出來，倆人找了個僻靜院落閑逛，走到個涼亭里。

        “華老板好心情。”趙馳道。

        華雨澤回頭瞧他：“五殿下怎么今兒沒喝醉？”

        “這不是過來見你嗎？”趙馳說。

        華雨澤笑了笑：“稀奇了，約了你出門還真的很難，這會兒自己湊上來了？”

        他特別認真的從懷里掏出了一張紙遞給趙馳，打開一看：“……這是什么？”

        “賬單。”

        “喜悅在安樂堂吃了兩百五十兩銀子，何廠公的人欠的錢，你要不要幫忙還？”

        “……”趙馳把賬單疊好塞起來，“說正事吧。”

        “當年你母親蘭貴妃母族衰落，蘭貴妃入冷宮。是由自一樁二十年前的奇案牽扯。”

        “我知道，陳寶案。”趙馳道。

        “一樁二十年前的舊案，怎么過了十幾年能牽扯到蘭家頭上？”華雨澤道，“我便覺得奇怪，安排人去大理寺和宗人府看了卷宗。”

        “嗯，想必有進展了？”趙馳道。

        “這還得感謝你那何廠公。要不是狌狌鬧的京城一團亂，這種絕密卷宗沒這么容易找到。”華雨澤說，“卷宗里寫到，這陳寶案還有余孽未清，持續抓捕，終于抓到了一個漏網之魚，這個漏網之魚自然是死了，但是死前指認蘭家曾從陳寶處買過機密軍情，賣給了韃靼人。不僅如此，蘭家還私下屯買兵器，有逆反之心。”

        趙馳微微皺眉：“靠著口供沒辦法最終定罪吧。”

        “那人自然是有物證的，蘭國公與陳寶當年的手書來往。還有囤積兵器的條目。后來去查抄，京畿附近的私庫看守人也一口指人蘭家大公子就是私庫主人。”

        “……”趙馳沉默了一會兒，道，“后面的事情我都知道了。”

        蘭家遭了滅頂之災。

        唯一的遠親血脈因為留在了開平逃過一劫。

        蘭貴妃褫奪封號，降為庶人，入住冷宮。

        他自己則差點被圈禁，最終外放八年。

        “關鍵是，這個漏網之魚是怎么抓住的，誰能證明他就是陳寶案的關鍵之人？”趙馳問。

        “這你就說道點子上了。”華雨澤道，“二十年前的舊事，若不是有當事人指認，又怎么能確定這個漏網之魚就是與陳寶案有干系？這兩個人，定是有問題的。”

        他從懷里又拿出一個小紙條，遞給趙馳：“這兩個人的名字，在卷宗里也是擦去的，我們的人為了得到這兩個人的的姓名，花了不少力氣。你回去自己看吧。記住，閱后即焚。”

        等趙馳仔細收妥了那張紙，華雨澤道：“時候不早了，我先回去了。”

        “好，回頭再聊。”

        *

        兩人先后而行，華雨澤抄了近路，走到一半被幾個王孫攔著不放，調戲了一陣。

        這邊正糾纏著，就聽見一個聲音從拐角處穿了來。

        “喲，華老板怎么在此呢？”

        幾個喝醉了的郡王國公的回頭去看，就瞧何安從暗處走過來，似笑非笑道：“咱家還是一通好找。原來華老板在這兒忙著呢？”

        幾個人瞧他那表情，不約而同的都走遠了一些。

        “諸位還有事兒嗎？”何安走進了掃了一圈兒問。

        “沒了，沒了。廠公您忙著，忙著。”說完這話，幾個人酒也醒了大半忙不迭的走了。

        “這幾位都是園子里的常客。”華雨澤道，“自然得維持著點。倒是廠公您找我，稀奇。”

        “咱家也沒別的什么意思。”何安道，“就是您這邊被五殿下慣著養著的，回頭又去找別的恩客，是不是有點太不講究了？”

        “這就奇了怪了。廠公位高權重的，也跟五殿下交好？我怎么沒聽過？”

        何安語塞。

        “殿下是天潢貴胄，殿下的事兒就是皇家的事兒。”何安道，“皇家的事兒，咱家這個內臣沒有管不得的。”

        華老板有點想笑。

        這何廠公，別的在行，就是在爭風吃醋這個領域是個新手。別的不說，就差把“五殿下這么好，你怎么還敢背著殿下偷人，你不值得”這句話寫在連上了。

        “行吧，廠公說什么是什么。”華雨澤道，“草民可以走了嗎？”

        “你等一下。”

        華雨澤哪里理他，說走就走。

        “哎！”何安氣急敗壞，“咱家跟你問話吶，你就敢走，行不行咱家讓你掉腦袋？”

        “廠公還有什么要問的。”

        “我問你，你跟殿下一起出去的，怎么就你回來了？”

        “廠公想問的不是這個吧。”華雨澤看他，“廠公是不是想問殿下在哪里？”

        “……殿下在哪兒？”何安終于屈服了，問道。


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