夜入子時。
  偷竊的男子早已不知所蹤，許步薇只得趁著最后的時間抓緊出城，趕回客棧。
  “駕！吁——”
  她橫跨下馬。客棧里空無一人，只剩余一盞微弱的燭火。時辰太晚，客人都已經歇息，許步薇只得牽著馬繞到了院子里的馬窖中。
  黑暗中有個人影，她愣了愣，片刻才看清楚來人道：“掌柜的，你怎么在這里？”
  “公子這是……”矮瘦男子側過頭，身上穿著簡單的布衣，夜里太黑，只悄悄看了眼許步薇手腕上的傷口。
  布帶綁的太過隨意，有些隱隱準備脫落的趨勢，只見淤血從手心透露出一部分，讓人不得不關注到。
  許步薇有些不自然  ，她垂目，見掌柜眼尖留意到自己的傷口，便隨意將手往后擋住，不想與此人多做解釋，說道：“今日出門，不小心與人起了些爭執，劃傷手心罷了。”
  見他有意回避，掌柜沒再繼續多問什么。
  他點點頭，松了口氣：“原是如此，公子今日出門，可找到了想找的人？”
  少年搖頭：“說來慚愧，臨川如此之大，還未曾打聽到故人的消息。”
  說罷，她把馬繩遷到木栓上，作別道：“今日天色已晚，不便久留，掌柜也早些歇息，告辭。”
  “公子早些歇息。”
  許步薇轉身離開。
  男子笑著行了個禮，望著少年人逐漸走遠的背影，忽然在一瞬間，目光微冷。
  *
  夜里，許步薇是被外頭的聲音給驚醒的。
  “軍爺，那人就在此處。”
  睡夢中，隱隱傳來一些人傳來說話的響聲。這些日子，許步薇輾轉流離，夜里入睡總不得安穩，一有動靜便容易清醒。她霎時睜開眼，夜色還早，紗窗之外卻一片火光。
  少女有些惴惴不安，一門之隔，不時響起幾人壓低嗓音的交談聲。
  “他當真是這幾日城中潛逃的殺人嫌犯？”
  掌柜用袖口擦了擦額頭上的汗珠，尊敬道：“大人，小的所說句句屬實。”
  “那小子一身清貧卻能拿出十幾兩銀子，一看便是不義之財。昨天夜里小的見他從外頭回來，手上的血可是看的清清楚楚，我這兒小本生意，自是怕惹上麻煩，不敢欺瞞官爺……”
  “如今他正在屋子里，想來還未睡醒，官爺進去，把他抓到衙門里審問一番便可知曉。”
  許步薇皺眉。
  當初她三更半夜來到客棧，擔心與人交惡，又唯恐此人會懷疑她的身份，便多使了些銀子給店家。沒想到，如今這人卻不分緣由顛倒黑白，胡言亂語，連證據都沒有，僅憑自己的一面之詞，便斷定了她是一個什么樣的人，真是荒唐。
  她看向屋子的另一側。
  外頭的人不知是怕打草驚蛇還是如何，遲遲沒有將門推開，屋子里有個窗戶，從這里出去，以她的能力不會被人察覺。
  “大人……”
  為首的男子盯著這扇門，夜里漆黑一片，安靜至極，沒有一點聲音：“你們幾個，去把門打開。”
  “是。”
  兩名侍衛拿著掌柜手中的鑰匙，門被人從外面鎖住，是掌柜擔心里面的人察覺出來想要逃跑，所以留了個小小的心眼，上了鎖。
  雖然客房之中有一個窗戶，但是此處正居三樓，尋常人來說，跳下去恐怕要廢掉不少力氣，難免不會被人發現，所以他不必擔憂這個問題。
  “嘭”的一聲，門被人打開。
  里頭漆黑一片，掌柜守在門外，衙州府的人走進去，點燃燭燈。官兵隨著大人一擁而上，火炬將整個屋子照得清清楚楚，直讓看看了心中發虛。
  “這！”
  “嫌犯何在？”
  小廝抹了抹額頭的汗珠，他走進去，周圍空無一人，甚至連床榻都是整齊無比的，不像是有人待過的地方。
  心中一驚，轉過身，只見為首之人目光森冷：“你竟敢戲弄本官！”
  那掌柜的嚇得跪了下來：“這……這，小的明明將他鎖在了里面！大人明察，小的絕對不敢欺瞞大人！”
  為官之人轉身查看屋子里的情況，忽然間，留意到打開的窗戶。
  “大人明察啊……”
  他注視著男子，倏然間，只見官爺抽出腰中的大刀，當頭往一劈。
  整片窗臺，嚴嚴實實的砍成了兩半。
  “犯人已逃，你們幾個，循著東南方向給我追！”
  “是！”
  掌柜癱軟在地，命令一下，侍衛舉著火把，一同循著少年方才離開的方向去了。
  *
  天蒙蒙亮。
  此處人煙稀少，到處多為竹林，是個藏身的好去處。
  她一路奔波，身后傳來一陣火光和追趕聲。
  沒想到，居然那么快便跟上來了。
  許步薇加快步伐，天還未亮，此時逃跑不易被人發現，待到時卯時能看清楚人影，便不容易將這些人甩開了。
  想到這，她又跑的快了一些。
  “大人！找到了！兇犯就在前面！”
  身后的人越追越緊。
  大抵是訓練有素的練家子，男子的體格又比女子壯碩，行動敏捷。那群人看到前面不斷逃跑的身影，很快發現了端倪。

  許步薇昨日只睡了兩個時辰，剛把眼睛閉上沒多久，便又遇上了麻煩事，若不是這幾日不敢睡的太沉，恐怕早已被掌柜連累去看衙門府。
  現如今，停下來是不可能的了，就算她解釋自己沒有做過殺人的事實，也不會有人愿意去相信，真相到底是什么。
  他們需要的不過是一個找了很久卻又找不到的替罪羊罷了。
  許步薇一面回頭，一面向前跑。她身上的傷口又被扯開，有些疼痛。今夜行走匆忙，未來的及多加準備，再逃下去，怕是沒有多少體力，只能任由那些人把自己抓回衙門。所以她得想個法子，把這些人甩掉。
  再穿過一片茂密的竹林，此時天光大亮，迎面而來，逐漸能夠聽到人煙的動靜。許步薇聽著這些聲音，仿佛是她的救命稻草，忽然之間給了人生的希望。
  她停了停腳步。
  便見眼前，初升的日光照耀在廣闊無垠的江面之上，波光粼粼，金影浮動。岸邊停留著幾十艘船舶，大小不一。
  臨川城外有條運河，是商貿來往最為頻繁之處。此處船舶皆是商販用來裝載物品的地方。
  她露出一抹深不可察的笑容。
  正好，瞎貓撞上死耗子。
  江口人多眼雜，進去以后不易被人發現，且想來此處都是些達官貴人的船只，那些官兵不敢隨意搜人。
  竹林里，身后的追趕聲逐漸逼近。
  許步薇快步鉆入人群之中。
  船艙之上，侍衛放好包袱，將里面的東西整整齊齊的擺放了一遍。
  “公子，需要的東西都已經盡數收拾好了，去燕州城需要幾個時辰，您看要不要先進去歇一歇。”
  “不必，準備啟程即可。”
  青年正欲轉過身，
  “且慢！”
  不遠處，傳來一聲極為清亮的聲音，衛懷胥轉頭看過去，卻見岸邊急匆匆的停留了位少年。
  他眉梢一動。
  只見少年抬頭望著自己，眼底的急切肉眼可見。
  “這位兄臺，可否載我一程？”


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