建元十四年六月，大周國(guó)周王崩，周王第二子文王即位。

　　建元十四年六月初八，會(huì)試出榜，蘇明燁以會(huì)試第三名入殿試。

　　蘇白芷夾了塊大大的雞腿放在蘇明燁的碗里，笑道：“哥哥如今身份可大大不同往日，妹妹我要趕著奉承哥哥才好。”

　　姚氏見兄妹倆在鬧，笑地合不攏嘴，蘇明燁感嘆道：“原本想著，妹妹能做香狀元，哥哥拼了命也要拼個(gè)三元及第，可惜哥哥沒妹妹那般出息了。”

　　“胡說。”姚氏笑道：“你們兩兄妹都是有本事的人，只要盡了力，你們都是最好的。”

　　蘇白芷點(diǎn)頭道：“就是就是。外頭不知道多少人羨慕我有這么個(gè)才華橫溢的哥哥。”

　　“外頭不知道多少人羨慕我有個(gè)才華出眾的妹妹才是。”蘇明燁敲了敲蘇白芷的頭，“如今你日日進(jìn)宮見太后，長(zhǎng)了眼界了是不是，竟敢取笑哥哥！？”

　　蘇白芷吐了吐舌頭求饒。原本過了會(huì)試是件大事，若是此刻他們還在建州，族里還會(huì)擺個(gè)流水席請(qǐng)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親一同慶祝。只是蘇明燁卻不大放在心上，只求一家人好好聚一聚便是了。

　　姚氏特地又讓瑞昌歇業(yè)一天，這會(huì)，不大的院子里熱鬧地很。

　　靈哲正帶著一幫伙計(jì)來向蘇明燁道喜，門口卻是傳來一個(gè)熟悉的聲音，“姐姐大喜了！”

　　許久不見，林氏風(fēng)采依舊，笑瞇瞇的站在門口，身邊的顧云眉目全長(zhǎng)開了，原本見了人怯生生的，如今卻是大方了許多。

　　姚氏連迎了出來道：“前幾日我還問了阿九，只道你前幾日才會(huì)到益州，怎得這會(huì)才到？”

　　“來得早不如來的巧，一來便聽到燁哥兒的喜事兒。姐姐好福氣呀。”林氏挽住姚氏的手輕輕拍到，蘇白芷蘇明燁連忙上來見禮。

　　爾后，蘇白芷才挽住顧云的手道：“云兒你總算來了。”

　　顧云儼然一笑，朝蘇明燁福了福身道：“恭喜蘇世兄高中。”

　　蘇明燁連伸手虛扶了一把，“顧家妹妹路上辛苦了。”

　　蘇白芷眼見著兩人之間有些一樣，顧云見了蘇明燁臉上便飛了紅霞，蘇明燁難得失了分寸一般不知所措，她一個(gè)旁人看得極為歡樂，看林氏和姚氏臉上的表情，似乎也是看在眼里樂在心里的。

　　果不其然，等林氏顧云走后，姚氏將二人叫進(jìn)了屋子里，一上來便是個(gè)無奈的長(zhǎng)嘆，嘆地蘇明燁心驚肉跳，連問怎么了。

　　姚氏朝蘇白芷打了個(gè)顏色，方才地告訴蘇明燁道：“兒呀，你也知道娘同顧夫人那是一同長(zhǎng)大的情誼。娘當(dāng)日年輕，便玩笑般同顧夫人訂過一門親……”

　　“啊……”蘇明燁懵了。

　　姚氏為難道：“原本娘也只當(dāng)是玩笑，可今日顧夫人卻說起這門親事。娘想著，你也到了適婚的年紀(jì)，云兒也是咱們知根知底的好姑娘……可若是你不愿意，娘只能……”

　　姚氏看了一眼蘇白芷，蘇白芷心領(lǐng)神會(huì)，蹙著眉頭道：“咱們蘇家一向言出必行。竟然娘同顧夫人有這樣的約定，那定然是要履行的。如今哥哥是有功名的人，將來若是成了狀元郎，那娶公主都是有可能的，也非云兒不娶。既是如此，那顧尋顧將軍也是不錯(cuò)的人，不若讓女兒全了這約？只是那西北邊陲山高水遠(yuǎn)……”

　　蘇明燁的臉色變了幾變，連忙說道：“那怎么行。妹妹身子弱，哪能去那苦寒之地。既是娘親定下的婚約，理當(dāng)由兒子來履行，兒子只怕……”蘇明燁低了頭，聲音低了下去，“兒子只怕顧姑娘不愿意……”

　　蘇白芷分明看到蘇明燁嘴角彎起一絲自己都不曾察覺的笑意，同姚氏相視一笑。蘇明燁隱約察覺不對(duì)，見蘇白芷笑成了一朵花，惱怒道：“妹妹又來戲弄于我，連娘親都跟著妹妹胡鬧。”

　　姚氏笑道：“這次可真是阿九攛掇我試試你的心意的。”蘇白芷連忙立手求饒，姚氏這才道：“不鬧了。今兒顧夫人來，便是同我商量你同云兒的婚事的。云兒這姑娘我極為喜歡，不知道你意思如何？”

　　“但憑母親做主。”

　　“但憑母親做主。”

　　兩個(gè)聲音異口同聲，蘇明燁歪過頭去，這才發(fā)現(xiàn)蘇白芷竟然同他做了同樣的動(dòng)作，說了同樣的話。

　　蘇白芷一躍而起，笑道：“我就知道哥哥會(huì)說這句話。云兒知書達(dá)理溫柔賢惠，哥哥喜歡都來不及呢。”

　　說完一溜煙人就跑出門外去了。

　　蘇明燁撓了撓頭，對(duì)姚氏無奈道：“娘，我怎么覺得妹妹那年落水醒來像是變了個(gè)人，如今更是越發(fā)皮了？”

　　姚氏笑道：“那也只在你我面前方才這樣，你看你妹妹在外頭，端的是溫柔嫻熟，自信大方的大師架子呢。”

　　兩家的婚事就這么定下來了，因?yàn)榕碌⒄`了蘇明燁八月的殿試，兩家便只定了親。

　　八月初八，蘇明燁金榜題名，探花郎，賜進(jìn)士及第。半個(gè)月后，蘇明燁大婚，正是應(yīng)了那句“金榜題名時(shí)，洞房花燭夜”。

　　這一場(chǎng)婚禮辦的極為有面子，京城有名的香料行皆送了賀禮前來，包括許多官員也在婚禮上出現(xiàn)，新郎俊朗無雙，新娘更是美貌非凡，好幾日，這場(chǎng)婚事都讓人津津樂道。

　　酒席間觥籌交錯(cuò)，蘇白芷卻被韓壽拉出了酒席，二人皆喝了不少酒，蘇白芷微醺，瞇著一雙眼睛，被韓壽牽著手走在河畔，只知道傻笑。

　　“今兒嫂子好美。”蘇白芷感嘆道，“娘親笑得都年輕了好多歲。”

　　韓壽替蘇白芷理了理鬢邊的發(fā)，平日里見多了她對(duì)外那副機(jī)靈狡猾時(shí)而強(qiáng)悍的模樣，這會(huì)卻是眼睛微茫，頗有些水汪汪的任人欺負(fù)的感覺，心里的一塊柔軟不由地被觸動(dòng)了。想著顧云比她還小上一歲卻已經(jīng)嫁做人婦，她卻一直披著銅鐵一般的外皮撐著瑞昌，便心疼的不得了。

　　只是這會(huì)他也身不由己，這皇子身份也不能說不要就不要了。最近皇帝對(duì)他的動(dòng)作多有察覺，時(shí)不時(shí)便召他入宮耳提面命一番，他總要長(zhǎng)遠(yuǎn)地計(jì)議一番。

　　只是他的幾個(gè)哥哥都成親了，唯獨(dú)他還在耗著，皇帝旁敲側(cè)擊了幾次，似乎有意將左丞相的女兒嫁給他……

　　他摟著蘇白芷沉默了片刻，方才道：“你我成親那日，你的美貌定然勝過今日你嫂子。”

　　蘇白芷雖有些醉了，可腦子還是清醒的，在韓壽懷里換了個(gè)舒服的姿勢(shì)，低低地應(yīng)了一聲，“嗯。”

　　愛便愛了，活過兩世，她蘇白芷也不是什么扭捏之人，既然考慮清楚了要跟了眼前的男人，那不若將來要面對(duì)什么，她同他一同受了便是。

　　她都死過一次了，還有什么好怕的？

　　因著府里辦喜事兒，那一條路上都掛滿了紅火的燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，甚是喜慶，延綿到河畔，印在河面上如星光點(diǎn)點(diǎn)，極為好看。

　　蘇白芷看了一會(huì)笑道：“瞧著這個(gè)時(shí)辰，他們?cè)撌侨ヴ[洞房了，咱們回去吧？”

　　“不了，我得回宮去。”韓壽低聲道：“近日實(shí)在太忙，有需要事兒都要親自處理。”

　　這么多年下來，沈研結(jié)黨營(yíng)私，皇帝既然動(dòng)了要除根的念頭，那告發(fā)他的奏折便入山一般壓來，連帶這幾個(gè)皇子都開始不安。

　　聽聞皇帝已經(jīng)數(shù)月不曾去過淑妃那里，淑妃每日以淚洗面，形容消瘦，連帶著八皇子都受人冷落。

　　“別累壞了身子。”蘇白芷叮囑道。韓壽微微一笑，從懷里掏出蘇白芷給他的香囊嗅了嗅道：“每次累時(shí)都聞一聞這個(gè)，神清氣爽，做起事來有如神住，哪里能累到。”

　　蘇白芷站在門前，直到韓壽騎馬走遠(yuǎn)了，方才笑著轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備入屋。

　　那腳剛邁進(jìn)去，斜下里卻沖出一個(gè)人來，她還沒反應(yīng)過來，那人已經(jīng)跪下來，扯著她的胳膊道：“蘇九，蘇九，我求求你，救救我們家相公，救救他……”

　　******

　　蘇清松一個(gè)早上心神不寧，李氏已經(jīng)哭了一個(gè)早上，就連蘇白雨都帶這哀怨的眼神看著他，是不是啜泣上一陣。

　　他心煩意亂，煩躁地喝止道：“你們兩個(gè)別哭了好不好，這是要哭喪還是要干嘛！”

　　兩個(gè)女人頓時(shí)噎住了。

　　蘇康寧的小廝迎上來，恭敬地說道：“二老爺，族長(zhǎng)今兒一早便去尋幾位族中的長(zhǎng)輩議事了，想必快回來了。”

　　蘇清松沉著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里越發(fā)亂了，在屋子里踱著步子。

　　直到傍晚，蘇康寧才冷著一張臉回來。蘇清松連忙迎上來，禮節(jié)都忘了，問道：“族長(zhǎng)，燦哥兒他……”

　　“他這次真是惹下大禍了。”蘇康寧道。

　　李氏雙手一擺，哭道：“燦哥兒媳婦來信說，燦哥兒不過是收了些銀子，怎么就招來殺身之禍了？”

　　“不過是收了些銀子？”蘇康寧冷哼一聲，“當(dāng)日燦哥兒去京師之時(shí)我千叮嚀萬(wàn)囑咐，千萬(wàn)別麻煩了學(xué)士大人，結(jié)果如何？學(xué)士大人好心好意給燦哥兒捐了個(gè)成忠郎，若是他安安分分地也就算了，偏偏，如今卻是連學(xué)士大人都連累了！”

　　原本他也以為是小事兒，可仔細(xì)打聽方才知道，這蘇明燦在京師，四處宣揚(yáng)自己伯父是學(xué)士，連襟是將軍，那些三教九流的見他這么說，紛紛動(dòng)了以他為踏板的念頭。蘇明燦收了不少人的錢，拍下大胸脯保證能讓他們有個(gè)一官半職。還都是以蘇清和的名義……

　　不止如此，在他得知韓壽的身份之后，幾次酒醉之后，稀里糊涂便把牛皮吹大了，說是同五皇子一同在私塾中念書，五皇子不學(xué)無術(shù)，是個(gè)街頭痞子，比他不如，連帶著，還說當(dāng)今圣上也是個(gè)風(fēng)流胚子，五皇子壓根就是個(gè)私生子……

　　若是平日里，也就算了。可今時(shí)不同往日，朝廷中的事兒他多有聽說。如今定國(guó)公府危矣，就連學(xué)士也受到殃及。如今更是有人參了蘇清和一本，說他以權(quán)謀私收受賄賂，人證物證俱在。還有蘇明燦言行無狀，多次冒犯圣上及皇子。

　　原本學(xué)士近來已經(jīng)夾緊了尾巴做人，如今卻是被自家人潑了一身臟水。

　　“今日我收到學(xué)士加急來信，燦哥兒如今他是保不了了。”蘇康寧甩了袖子。若是學(xué)士當(dāng)真出了什么事兒，他蘇家一門都將受牽連。朝中多有蘇家子孫，一榮俱榮，一損俱損，誰(shuí)也跑不掉。

　　這樣一比較，一個(gè)不學(xué)無術(shù)堪稱老鼠屎的蘇明燦，他如何會(huì)去保？

　　“我就這么一個(gè)兒子，求求族長(zhǎng)想想法子。”蘇清松連忙跪下，道：“燦哥兒再不濟(jì)也是蘇家子孫，蘇家的血脈，求族長(zhǎng)想想法子。自得到消息已經(jīng)過了十五日，燦哥兒在牢中肯定已經(jīng)吃盡了苦頭，莫非真要讓我白發(fā)人送黑發(fā)人？”

　　蘇白雨哽咽了幾聲，突然腦子一亮，跪著挪到蘇康寧面前，磕了幾個(gè)頭道：“族長(zhǎng)爺爺，還有九姐姐，還有九姐姐可以救哥哥的。若韓公子真是五皇子，以九姐姐，明燁堂哥同五皇子的交情，若是五皇子肯開口，哥哥或許還能保下一條命來。”

　　“就是就是，”李氏連忙附和道：“當(dāng)日蘇九受了族長(zhǎng)大人不少恩典，若不是族長(zhǎng)幫襯，她京師的香料行如何能開啟，今日遑論能得御香坊的名頭。她有今日全靠族長(zhǎng)提攜，若是族長(zhǎng)開口，她必然是會(huì)答應(yīng)的。”

　　“這個(gè)口，我還真開不了。”

　　眼前的一家人，在危難時(shí)候方才想起蘇九同他們是一家人？蘇康寧心里冷笑道，突然想起許多年前，那個(gè)倔強(qiáng)的小姑娘跪在他面前同他說過的話。

　　當(dāng)日他不信，蘇清松會(huì)做出那等畜生不如的事情。可如今，他想看看他們的表情。

　　若是要求地生路，便由他們自個(gè)兒去求吧。

　　喚來小廝去取了當(dāng)日那封信，蘇康寧扔在蘇清和面前，“這封信，便是蘇九去京城之前交給我的，你們看看，再?zèng)Q定開不開這個(gè)口。”

　　蘇清松不解，拿起那封信，不過看到“王守恒”三個(gè)字時(shí)，眼睛一直，身邊便癱軟了。


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