“娘，您先聽阿九說。”

　　在做這個決定之前，蘇白芷便考慮到將來可能遇到的情況。姚氏擔憂的無非兩個方面。

　　平白無故的多出了八十兩銀子還了蘇清松的債，蘇清松反倒沒有去追究這錢的由來，這明擺著便是做賊心虛。可正是這樣，那日在東市事件鬧的也不小，若是有心人將這事著墨宣傳一下，換做的說法，便不是她蘇白芷走投無路只能去賣香草，而是——吃里扒外。

　　如今蘇清遠的那家香料行還在蘇清松的手上，蘇白芷有了珍稀的香草，不但沒有便宜自家人，反倒賣給了別人。不僅如此，她連人都進了別家的香行，與自家的香行打起了擂臺。

　　具體的情形如何唯有她自己知道，可是在外人看來，蘇白芷的這一做法，不妥當。

　　這是其一，其二便是，天下父母心，姚氏必定要以一個母親的身份在考慮女兒的將來。蘇白芷如今年近十一，普通人家的女孩，十五嫁人是正常，如宋景秋一般十二歲嫁人的也不是沒有。就像是李氏，蘇白雨九歲了，她就忙著給蘇白雨物色人選。姚氏是傳統的婦人，她自然想著女兒能走正常人的路，在家呆到出閣的年紀，選個合適的人，歡歡喜喜地嫁個人。

　　上別人家里幫工做丫鬟，絕對不是姚氏能允許的，她或許覺得，這實在委屈了蘇白芷。從家族上來說，一個有名望的家族家的正經小姐，不論如何沒落，也不能自暴自棄地降格做丫鬟，拋頭露面。

　　這些擔憂，從姚氏的角度來說，絕對是合情合理的。

　　蘇白芷飲盡了杯中酒，這才坐下來慢慢說道，“娘，如果那時我將紫羅勒賣給自家的香行，二伯父會給我多少錢？”

　　“這……”姚氏語一窒。她雖是性子軟弱，可卻不是蠢笨，該看清的人事，她還是看得清清楚楚的。倘若那日蘇白芷真將紫羅勒送到蘇清松面前，那結果只有一個。

　　“都是自家人。這東西放在店里賣著，該給的分紅每月會送到你家的。”姚氏都能想到蘇清松到時會說的話。那紫羅勒上去的，賣多賣少她是絕對不會知道的，到時候到手，能有十兩銀子，她就該偷笑了。

　　“娘你也知道，二伯父是個什么樣的人。”蘇白芷恨恨道。

　　“阿九，不可妄議長輩！”姚氏斂了神色教訓她道。誰知這回蘇明燁也忍不住說了兩句，“娘，妹妹說的沒錯，二伯父為人不可靠。對咱們哪里有半分血緣親情。”

　　“不論如何，二伯父也是長輩！”姚氏堅持，又悠悠道，“不論他再不好，這么多年或多或少也有幫襯著咱們。”她不是不清楚蘇清松的為人，可在兒女面前，尊重長輩是必須的，她不想過早便在兒女心中埋下仇恨的種子，看到兒女臉上憤憤的神情，她不由嘆氣，兒女大了，知道如何辨人，可要知恩圖報，也是她希望他們明白的。

　　“好，就算是二伯父這么幫襯著咱們。眼見著族長爺爺就要回來了，我猜二伯父到時候還是要跟族長爺爺提起咱們的香料行的事兒。娘，那香料行是爹的心血，不論如何我們是要拿回來的。可到時候二伯父能給嗎？”

　　“怎么可能會給。”蘇明燁接口道，“不趁火打劫就不錯了。”想起那八十兩，蘇明燁依然耿耿于懷。

　　“對。他不會給。可他也不敢明著搶。如果我們想要名正言順的將鋪子拿回來，只能在族長爺爺面前證明，咱們有這個能力去經營者香料行。娘，百里香不止在建州，在咱們大齊各地，都是有名的。若是我能在韓公身邊學到一二，將來這路，咱們就好走了。”

　　“能在韓公身邊學習，自然是最好不過，可娘就是擔心你一個女孩……娘就是不想你過得這樣苦。”姚氏說道。

　　握住蘇白芷的手，姚氏百感交集。

　　“眼見著你們大了，娘卻幫不了你們什么。原本娘聽你說要去幫工，便揪心。可如今你說的條條道道清清楚楚，娘便知道，這利弊你都想好了。從前娘在娘家時，規規矩矩地做小姐，嫁了你父親，也沒能幫上你父親什么，這是娘一輩子的遺憾。娘雖美本事，卻也不是迂腐的人。如今娘也想明白了，這女人，路不一定都是一樣的。”

　　蘇白芷準備好的滿腔勸服姚氏的話胎死腹中，又聽姚氏說道，“阿九，放心按照你的想法去做。族里若是有人反對，娘替你頂著。我這做娘的，總要為你做些什么！”

　　姚氏那風蕭蕭兮易水寒的凝重表情把蘇白芷和蘇明燁都逗樂了，蘇明燁擁著姚氏的肩說道，“娘，阿九一不偷二不搶，靠著自己的手規規矩矩踏踏實實的學工做事，又不是當土匪去了，您別這么緊張。”

　　“就是就是。”蘇白芷附和道，“再說，族里的人哪里就盯著我一個小丫頭了。我每日低調地去，跟在韓公身邊學藝，也不用拋頭露面，族里也說不了我什么。我是去偷師的……”

　　原以為姚氏會極力反對到底，沒想到她這么快就想通了關節。她悄悄松了口氣，朝蘇明燁握了握拳。

　　兄妹兩相視而笑。卻聽到姚氏筷子一丟，緊張道：“呀，阿九要去韓公身邊幫忙，娘得給你做幾套合身的衣服去。那緞子娘看了，做出來的衣服肯定能舒服，娘這就去……”

　　蘇白芷連忙拉住姚氏，笑道：“娘，不著急，咱們好好吃完這頓飯，明兒會有瓦匠到咱們家來，咱們翻修下屋子。我今兒還買了許多花和香草的種子，都準備種在咱們家的院子里。一來花香怡人，二來若是要制香，也省的上別人家去買。明兒娘可有得忙咯。”

　　“好！”姚氏打起干勁來道，“明兒我把后院整整，辟出點地兒來。養花我可在行！”

　　“那我呢？”蘇明燁見人人都有事，也想噶上一腳。

　　蘇白芷一點蘇明燁的額頭道：“哥哥你呀，就好好地念書。我可想嘗嘗當狀元妹妹的滋味兒呢。”

　　一家人同心協力的感覺給了蘇白芷極大的動力。

　　第二日一早，她起床時，便見姚氏在屋前屋后忙活，難得蘇明燁無課，也隨著姚氏幫一把手，她用過早飯，便徑直去了調香室。

　　這嬰香方子雖是簡單，卻也是在四種香品里制作所需的時間最長的。需得以旃檀香為主題，沉水香、丁香、甲香三樣，研成細末，還需要龍腦稍許，去除了皮毛的麝香適量，研成粉末。

　　蘇白芷只粗粗判斷出香里有這六樣主要的原料，具體的用料，她只憑粗略的感覺去配制。將以上六種原料調勻之后，加入煉白蜜，去除白沫后，加入馬牙硝末，用棉濾過后放涼，再與其他原料調和，等原料稍硬之后，便是搓丸子的階段了。

　　一整個制作過程下來，蘇白芷全憑自己的感覺，一邊做一邊動腦，累心又勞力。等到將丸子全部搓完，還需放入瓷罐中密封，送入陰涼出窖藏足足半月，放才能取出使用。

　　蘇白芷將那瓷罐密封好，蹲在地上不由地好笑。姚氏和蘇明燁在外面種著花草，她這樣子，倒像是種著香。

　　只希望半個月后，這香若是出世，能生出一堆又一堆的銀子才好。

　　也不知道何時起，她也變作了守財奴，一想起白花花的銀子便干勁兒十足，蘇白芷對著那罐子無奈地笑。

　　回望桌上余下的三味香，她索性一氣兒都給辨了，寫了方子去百里香領了香料。

　　原本也是想著將方子給韓斂過過目，湊巧當日他不在，蘇白芷也就作罷了。

　　等半個月后，蘇白芷的四樣香品全數制作完成，出屋子時，她恍惚地以為自己再世為人。

　　這屋子翻修一新，屋前屋后，在姚氏和蘇明燁的拾掇下，整齊的劃片為幾個區域，并用籬笆隔開。有些長得快的香草已經隱約冒了芽，小小的綠色匍匐在地上，有生機的很。

　　幾個區域甚至種上了一些已經冒了花苞的植物，影影倬倬冒著頭的小花兒，喜人的很。

　　一出門便心曠神怡，若不是地方小，她還以為自己又置身在昔日陪著蕭氏去游走的莊園里。

　　在不大的園子里，蘇白芷一眼就看上了中間的秋千，顯然是新扎了不久，蘇明燁還圍在秋千旁，緊實著秋千的繩索。

　　若是來年春天，百花盛開，蘇白芷便在這美景之中打著秋千，這事兒想起來便讓人開心。

　　“哥。”蘇白芷喚道。

　　“來，妹妹試試這秋千。”蘇明燁抹了把臉上的汗，喚她過去，“你平日不是埋頭看書，便是在調香室里呆著，仔細沒幾年便成了老人家。有了這秋千，你若是在屋里呆悶了，便來坐會，白日看看花，晚上賞賞星，這才是正常女子該過的生活。”

　　“誒……”蘇白芷哭笑不得，正要反駁，蘇明燁擺了擺手道，“我可沒說咱們阿九不是正常女子。哥哥就是怕你累著了都沒地兒消遣。”

　　打秋千？蘇白芷方才做上新秋千，便聽到門口傳來軟糯糯的一個聲音，“云姐姐，我也要坐那秋千！”

　　一雙胖乎乎的小短腿從門口迅速的奔到了蘇白芷的跟前，人都還未站定，先是撲面而來的奶香氣。小不點元衡指著蘇白芷說：“香囊，你說話不算話，你說要回來找云姐姐玩兒的。你騙人！”


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