“娘，萬萬不能答應呀。”蘇白芷險些將心里的想法說出，這才突然想起，蘇白芷本是什么都不懂的姑娘，硬生生將話題轉了，“那鋪子是爹的心血，若是賣了，如何能對得起爹爹。”

　　“娘也知道。可你二伯父說，若是不賣鋪子，便讓我們將欠他的錢還上。如今我們哪里有錢能還啊……”姚氏蹙著眉，似是怨恨自己著了蘇清松的道兒。

　　都說人心險惡，誰能想到最險惡的竟是身邊的血親。

　　“他這是明擺著要害我們。”蘇明燁憤然道，“就不能找族長說說理嗎？族里這么多人，我就不信沒有一個人站出來替咱們說話的。”

　　“族長去了京師參加你白禾姐姐的婚禮去了，至今也未回來。我們現在也只能盼著族長早日回來，這幾日，娘親也盡量將欠你二伯父的錢湊齊……”

　　“白禾？蘇白禾？”姚氏的話音未落，突然聽到蘇白芷尖銳的聲音，姚氏望過去，蘇白芷的眼里突然滿是怒火，爾后漸漸涼薄，及至沒有情感。

　　那一瞬間，姚氏心頭一凜，幾乎要不認得自己的女兒。尤其是蘇白芷最后的那一聲嘆息里，滿是無奈和凄涼，哪里是一個十歲的姑娘能有的復雜神情。

　　等她回過神時，蘇白芷又恢復成原本的模樣，低聲說道：“娘，族長什么時候回來？”

　　“兩個月后吧。學士大人同定國公府聯姻，于我們蘇家來說是天大的喜事。初五那天你落了水，我們都忙著照顧你，今兒我去了族里，你二伯母說了我才知道，婚禮當天出了些差錯。你白禾姐姐一向心氣兒高，凡事都求個順當，這會只怕心里還不舒服呢。”

　　蘇白芷默不作聲地低著頭，神思不知道有飄到哪里去了。倒是蘇明燁先開口，“怎么了？”

　　“從京里傳來的消息，說是定國公名下的一個香料行在婚禮當晚無緣無故走了水，定國公的大公子放下家中的新娘子沒管，倒是跑去救火，直到下半夜才回新房。還聽說，二公子沈君山救火的時候受了傷，也不知道為了救誰，差點把自己的命搭進去了。”

　　姚氏細細說著，“剛成婚便遇到這樣的事兒，哪個新娘子心里都得添堵。回門的時候不知道又出了什么岔子，你白禾姐姐來了脾氣，索性同大公子鬧起來。”

　　“才成婚便鬧起來？”蘇明燁皺眉。他這個白禾堂姐他也是見過的，如今不過十六歲，一向眼高于人，傲的不成樣子。當日聽說她要嫁入定國公府他就想著這堂姐夫若是個不服軟的人，兩人間必定要鬧起來。只是他沒想到會這樣快。

　　“是呀，原本族長參加完婚禮就要離開的，這一鬧，他反倒耽擱下來了。正好族里在京師有產業，族長索性在那將事務處理好了再回來。”姚氏道。

　　“他們總不會趁著族長不在明著搶咱們的鋪子。”蘇白芷皺眉，如今她什么都還沒摸清，總不能就讓那鋪子被人搶了去。

　　蘇清松是個極好面子的人，如今暗地里逼得姚氏走投無路，卻是想讓姚氏明面上去族里將鋪子轉賣，欺的就是姚氏的溫良。

　　姚氏和蘇明燁見她面有倦色，便起身要走，讓她好好休息。

　　房間里頓時空了下來，剩蘇白芷一個人，頓生無力感。

　　怪不得她醒來時，總覺得腦子中忘記什么重要的事情。蘇白禾……重生讓她遠離了京師遠離了定國公府，可老天偏偏還是在他們之間牽了一條線，這一回，她成了沈君珂的小姨子，那個奪她夫君的人，偏偏是蘇白芷的堂姐。

　　命運轉了個大彎，跟她開了個莫大的玩笑。

　　幸而，建州遠在山南水北，她同沈君珂不輕易得見。

　　她如今最需要考慮的，是如何弄到錢。七歲之前被爹爹捧在手心，后來入了定國公府，她也一直衣食無憂，如今她卻要為生計奔波，可這種感覺很好，這一次，她是徹徹底底為了自己活著。

　　第二天蘇白芷起了個大早，收拾妥當了便想隨姚氏上城外的天音寺還愿。姚氏說她這一回多虧了有佛祖庇佑方才撿回一條命，總要在佛前供奉一炷消災香。

　　她們正要出門，就看到一個著暗花細絲褶緞裙的少女攜著個丫鬟，遠遠地就同他們招手，走近了又胡亂地給姚氏施禮，叫了句“嬸娘”，轉身就湊到蘇白芷的跟前問：“九姐姐這是要上哪里去？”

　　蘇白芷微微皺眉，將胳膊從她手中抽了出來，又微微退了一步。這蘇白雨是蘇清松的嫡女，一向看她不起，總是尋著由頭找她麻煩。這會表現出這一副親姐妹的親熱樣子，只怕是又有事情要求她。

　　“你九姐姐身子方才好一些，嬸娘帶她去天音寺還愿。”姚氏道。

　　“哦，前幾日是有聽爹爹說起，九姐姐如今可好些？九姐姐生病時，雨兒正好被娘約束在家學女紅，沒來得及看望你……”蘇白雨一副遺憾的模樣，蘇白芷忍不住想翻白眼。

　　若是她的魂魄不穿到蘇白芷的身上，等蘇白玉來看她，那只能是吊唁了。如果她沒記錯的話，蘇白雨每日都與那些侯門千金大家閨秀混在一起，不是比衣著便是比吃用，哪里有時間來看望她這個將死的堂姐？

　　“找我有事？”蘇白芷顯然不吃這套，這態度倒是把蘇白雨嚇到了。

　　蘇白芷雖是她的姐姐，可吃穿用度上一向都是靠著她家接濟，身份上自然低了她一等，蘇白芷平日與她說話都是細聲細氣，瑟瑟縮縮的，她問一句她答一句，何曾有過這樣的氣勢。

　　臉上的笑一僵，蘇白雨暗暗擰了手絹，賠上笑臉說道：“九姐姐前幾日給我做的烏發香油雨兒特別喜歡，正好張家的嫣兒姐姐來看我，她用了一些，我見她喜歡，便送了一瓶給她。我自己這倒沒剩下多少了。如果姐姐方便，能不能再幫我做一些？”

　　“唔。”怪不得空氣中一陣濃烈的頭油香。蘇白芷心里冷笑，按照她這愛顯擺愛張揚的個性，只怕不止張家的姐姐喜歡，那四五個千金大約都喜歡吧？

　　按理這烏發香油會做的人很多，市面上也有賣的。可蘇白芷做出來的香油卻格外的好，蘇白雨人貌美，唯一的缺點就是頭發干燥發黃。她偶然得了個做上等烏發香油的秘方，蘇白雨用了，頭發漸漸油黑順滑。

　　后來每回蘇白雨用完了便來央她再做，只有那時候她才會顯得格外親熱。小小姑娘便這樣勢力，倒是像極了她的父親。

　　蘇白芷唯一的好處便是，每回做多了，蘇白雨只取一部分，那些桂花油放久了也會變質，剩下的便由姚氏拿去集市上賣了貼補家用。

　　“你九姐姐身體才好一些……”姚氏出言阻止，卻被蘇白芷攔住。

　　她想了想，原本還想著找個借口推辭了，可如今生意上門，她卻不想跟財神爺過不去。

　　“娘，都是自家姐妹。這點小忙還是要幫的。”蘇白芷嘴邊掛著淺笑，見蘇白雨似是松了一口氣，心里大約猜到蘇白雨這次估計又是答應了什么重要的人要這桂花油，“雨妹妹，我近來研制出新的配方，可能需要的原料會多一些……”

　　“啊，這個沒問題。”蘇白雨點了點頭，做頭油的東西不外乎一些桂花和麻油，在她看來，這些并不值幾個錢。

　　“最好再給我一些新鮮的花草。”蘇白芷叮囑道。蘇白雨雖是不明白她拿這些做什么用，依然是爽快的答應了。

　　建州在南方，“香城”之稱由來有二，一是天下奇香大體出自香城，制香品香斗香之氣盛行。二便是因為香城人喜好種花，從茶花到牡丹，各色花卉都有，要一些新鮮的花草對于大戶人家來說，并不是什么難事。

　　到了傍晚，蘇白芷和姚氏從天音寺回來，蘇白雨的下人已經捧著一大籃子的原料等在她家門口，見他們回來，放下麻油和花草便走了。

　　姚氏輕嘆了口，蘇白芷握著她的手道：“娘。”話沒出口，彼此卻是知道的，家境貧寒，就連蘇清松家的下人都不拿他們當一回事。

　　兩人并肩進了門，姚氏擔心道：“小九，還是身子好一些再做吧。”

　　“不打緊。”蘇白芷凈手換衣，翻了翻蘇白雨給她的原料，那用來裝頭油的瓶子都是精致的青花白瓷瓶。光是這些白瓷瓶的價格就已經不菲。

　　她略微整理了下腦子里蘇白芷關于桂花油的做法，發現她與市面上的做法唯一不同的便是桂花油的再次提純和浸漬。

　　一般市面上的做法都是將半開的桂花與麻油一同拌勻，密封于瓷罐中，然后放在湯鍋中用大火煮，再將瓷罐置于干燥處七天，開罐取出桂花，剩下的便是桂花油。而她的做法便是在這道工序之后再用紗布過濾出桂花油中桂花的殘渣，再次加入桂花重復上述步驟。

　　這樣做出來的桂花油濃度更高，花香氣也更純。

　　蘇白芷嘆了口氣，原本這具身體的主人看起來也挺聰明的。這桂花油提純的做法也剛剛在京師時興起來，沒想到遠離京城的這里，有個成日在躲在閨房里的她卻提前了許多就已經研制出來。

　　照著腦子里的記憶，蘇白芷做了一大份的桂花油，等回過神來時，天已經大黑了。

　　姚氏來喊她吃飯時，看到屋子里還剩下一大瓶的麻油桂花和花草，正想幫她收拾開，蘇白芷攔著她說：“娘，這些我還有用。”

　　不止有用，還是有大用。

　　他們正說著話，蘇明燁從學堂回來，走進屋子時一直低著頭，低聲叫了句娘便向往屋子里躲。

　　蘇白芷喊了句“哥哥”，蘇明燁一抬頭，她便看到蘇明燁顴骨上明顯的傷痕，烏青青一片，十分駭人。

　　姚氏手一抖，驚呼出聲，“燁哥兒，你這是怎么了？”


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