江浪縣城不算大，幾人在路上只詢問了兩個人就找到了目的地，他們去時，縣官正在審理一個偷竊的案子，幾人只好站在堂外等候。縣官是個三十上下的男子，這人五官英挺，帶著一股子莊重正氣，看上去很有威信，不似那等奸詐鼠輩。然而令秦珂不明白的是，如果他的為人與他的外貌一樣，為何會放任山賊橫行？

　　正想著，旁邊前來觀看審案的人議論道：“李大人果然英明啊，我江瑯縣有了這樣的好官，百姓們有好日子過了。”

　　“對啊，哪里像以前那個貪官，只知道搜刮民脂民膏！”另一人憤然。

　　“噓，快看，李大人要判案了。”先前那人提醒，還伸長了脖子往里看。聽他這么說，另一人也趕緊閉嘴，仔細聽縣官大人的說法。

　　秦珂恍然大悟，原來這個縣官大人是剛上任的，聽百姓們的意思是這人還不錯，希望他能夠不畏山賊，帶人去剿滅那伙壞蛋吧。所謂斬草不除根，春風吹又生，他們要是不將那伙人一網打盡，難保來日不會找他們報復。

　　里面姓李的縣官已經判了結果，贏得眾人一致贊同，秦珂等人都露出微笑，看來這事應該能成。偷竊案審理完之后，秦珂等人就被帶上了大堂，這是秦珂第一次朝人下跪，感覺怪怪的。

　　“堂下何人，報上名來。”縣官驚堂木一拍，中氣十足的問道。

　　“回大人，草民蘇文遠，同慶縣人氏，這幾位都是草民的同鄉，陪草民一同赴省城趕考的，這是考試證。”蘇文遠將證件雙手奉上，有衙役取去呈給縣官看。

　　縣官與師爺比對了一陣子，似乎在確認他的身份，半響，縣官讓人將考試證還給了他，問道：“確是趕考的學子，你是秀才，免跪。”

　　“謝大人。”蘇文遠起身，其余幾人卻沒有這等待遇，只能一動不動地跪在那里。

　　“蘇文遠，你狀告何事？向本官一一道來。”

　　“是，大人。”蘇文遠長身玉立，吐詞清晰，將一路上的遭遇詳細說給了縣官，姓李的縣官眉頭越皺越緊，最后竟然擰成個一字。“過程就是這樣，請大人為草民做主。”

　　縣官沉默片刻，與師爺互相點了點頭，說：“原本你是同慶縣人氏，本官不能受理此案，但由于你遇襲時是在本縣境內，所以本官會為你做主。”

　　“謝大人！”幾人欣喜，這個縣官果然稱得上正直不阿，是位好官。

　　接下來，他們又將具體時間地點等等細說了一通，又按指印作保證，李大人才與手下商議該如何捉拿這伙山賊。縣衙的衙役不過二三十人，而山賊則有上百人，即便是被迷暈了，也得以防萬一。

　　為不浪費時間，李大人立刻修書一封讓信鴿送給同慶縣官，請求他派人一起捉拿山賊，而他自己則帶上數十名衙役，并與蘇文遠等人一同去了龍虎寨。

　　顧及到馮秀母女體力不支，賀翎又受了傷，這次行動便沒讓他們參加，只讓他們在縣衙內休息。縣官本來想讓秦珂也留下的，奈何秦珂堅持要跟上，眾人無奈，只能隨她去了。

　　不像來時是走路，這次大家為了節省時間直接騎馬前去，蘇文遠等人不會騎馬便隨著李大人一起坐馬車，一行人不到一個時辰就到了當初被劫的地方。

　　“大人，就是這里。”蘇文遠指著通往山頂的小路，確認道。

　　“好。”李大人下了馬車，對著一眾衙役吩咐道：“按照我們之前所說的，大家分為三隊，將龍虎寨整個包圍住，不許漏掉任何一個山賊！”

　　“是。”眾衙役齊聲道。

　　正在眾人準備上山時，道路另一邊忽然傳來喧嘩聲，有衙役回稟道：“大人，是同慶縣城的高大人帶人馬過來了。”

　　“如此正好。”兩名縣官一碰面，立刻按照擬定的計劃派人上山，一起捉拿那群山賊。秦珂等人跟在兩名縣官身后，也一起上了龍虎寨。

　　進到寨子里，秦珂驚訝地發現人全都不見了！只余滿地狼藉，與一大灘血跡，那是顧長風被斬斷胳膊流下的。

　　“怎么回事？人哪里去了？”這些人不是被迷暈了嗎？怎么會不見了？她有些郁悶地想道，難不成是賀翎的迷藥有問題，這些人早就醒來了？

　　“給我搜！”兩位大人一起下令，眼前的狀況至少能說明蘇文遠所說不假，這里的確是山賊們的老巢。只是，山賊們都藏到哪里去了？

　　秦珂與蘇文遠等人四處走了一圈，他們對這里也不熟悉，還真不知道哪里能藏人，要是蕭桂香母女在就好了，她們說不定知道。驀地，秦珂一個激靈，她早該想到的，那片樹林……昨晚巡邏那群人追她到樹林，他們沒有中迷煙，只是被定住了，而時效只有三個時辰！

　　一定是他們回來了，然后知道事情不妙，就將被迷暈的山賊們轉移了。而他們人手不多，相信不會將人藏的太遠。

　　將自己想到的情況朝縣官們說了一遍，當然，她略去了自己將人定住那一段，只說那群人將她追丟了。兩位縣官一聽，覺得有道理，要藏住上百人并不是件容易的事情，不可能不露出蛛絲馬跡，他們只需要循著腳印一路找，一定能找到。

　　不多時，就有衙役回稟在寨子后面發現了凌亂的腳印，兩位縣官立刻調集大量衙役往那處尋去，還剩下一部分人繼續守住各個要塞。秦珂、蘇文遠和大牛也跟著去了。

　　到了后面，大家才發現這里別有洞天，一條羊腸小道隱于樹林之間，若不仔細尋找，定會忽略過去。眾人循著小路往前搜尋，終于在樹林最深處找到了一個大溶洞，而這群山賊就藏在溶洞里面。

　　秦珂等人進去時，發現大部分山賊都在昏迷著，只有不到二十人是清醒的。當即，衙役們一擁而上，將所有人都捕了回去，敢反抗者一律格殺。

　　而頭領顧長風因為死血過多已經奄奄一息，快要不行了。

　　“妖女！”一名山賊看見站在洞口的秦珂，驚慌失措地喊了聲，而秦珂認出那人正是昨晚打她的山賊。

　　頓時，一起追擊秦珂的山賊都愣住了，一個個朝衙役身后躲去。秦珂哭笑不得，無辜地看著那群山賊，怒斥道：“你們才是妖怪！殺人不眨眼的妖怪！”說完就氣憤地跑了出去，留下一群人不明所以。

　　大牛和蘇文遠追了出來，兩人爭相安慰著，都以為她是太害怕了，其實不要說秦珂，就是他們再一次看見這群山賊都發怵。

　　“已經沒事了，山賊都被抓住了，他們沒法再去害人。”蘇文遠攬過她的肩膀，柔聲說道。

　　“嗯，我知道，可是還是有點怕，昨晚……昨晚他們追上來的時候，我真的以為自己活不成了。后來不知怎么回事，突然刮了一陣大風，把他們的火把都吹滅了，我才趁機逃出來的。他們說我是妖女，估計以為那陣風是我弄的吧。”秦珂開始胡編亂造，她是真的沒想到那群山賊會那么叫她。

　　“那是上天都看不過去他們的惡行，才刮風救你一命的，你說得對，他們才是殺人不眨眼的妖怪！”蘇文遠半信半疑，他覺得秦珂的話有點奇怪，但有說不出怪在哪里。

　　而大牛則沒想那么多，他心里只擔心著秦珂，恨不得將那群山賊全拉去浸豬籠。

　　山賊全被抓住，秦珂的任務也及時完成，空間除了贈送她十點經驗值，還發了一個大禮包作為獎勵。秦珂好奇之余打開禮包，發現里面居然是一個胳膊大小的金色獎牌，獎牌正面還刻了兩個字：英雄！秦珂當即哭笑不得，這戒指空間也太惡趣味了。

　　除了獎牌，禮包里還有武林秘籍一本，天纏絲背心一件。武林秘籍秦珂自然是用不上，只得先留著看誰需要就送誰，天纏絲背心就是個好東西了，屬性介紹這玩意兒刀槍不入水火不侵，她要是穿上它，就能保命了。

　　看來隨著任務難度加劇，贈送的獎品也越來越好了呢，秦珂樂滋滋想著。

　　這次剿滅山賊任務出乎意料的順利，連帶完成了兩縣人民的心愿，龍虎寨的山賊臭名遠播，兩縣人民對之深惡痛絕，偏偏這群山賊與前任縣官老爺有千絲萬縷的關系，沒人敢去得罪。

　　如今江瑯縣換了縣官，又剛好趕上蘇文遠這事，因此一鼓作氣，將龍虎寨連根拔除，了卻人們一樁心愿。然而，山賊數量太多，一個縣衙的牢房不夠住，兩縣縣令一合計，決定一人帶走一半，分開關押。

　　得知龍虎寨山賊被剿滅，兩縣人民盡出，候在街道旁等待縣官凱旋。因此秦珂等人一入城，就受到了熱烈歡迎，看那陣勢，可謂是人山人海萬人空巷。秦珂等人生平第一次收到這等待遇，自然是又驚又喜，跟著縣官老爺沾了一回光。

　　誰知李大人站在三人身旁向百姓們解釋，這次多虧他們相助，才得以順利完成任務，于是，三人立刻被熱烈的目光鎖住，各種禮物也砸了過來。若不是有衙役維持秩序，秦珂毫不懷疑他們會被人群淹沒。

　　一滴冷汗滑下額頭，秦珂感慨，人們太熱情了也不好。

　　之后，李縣令向他們頒發了勛章，還贈送他們一匹馬車，銀兩若干。秦珂等人不好意思收，李縣令卻道這些都是百姓們送來的，都是大家的一番心意。他還言明已將此事上報知府，這對蘇文遠的考試說不定會有幫助。

　　最后，秦珂等人收下了馬車，又象征性地收了幾兩銀子，其余則送給縣官，算是感謝他對他們的幫助。

　　幾人在江瑯縣又住了一日，待賀翎的傷勢好點后，才再次啟程，往下一個縣城趕去。

　　李縣令送的馬車十分不錯，不僅比他們之前買的要明亮寬敞，而且樣式大方好看，車里面還墊了軟軟的墊子，坐起來很舒適。這次是由大牛和蘇文遠兩人趕車，賀翎因為傷未完全好，被勒令坐在車廂里休息。此外，車廂里還多了兩個人：馮秀和蕭桂香。

　　在李縣令給他們銀子后，秦珂就有讓她們離開的想法，她實在不愿意與蕭桂香坐在一輛馬車里。誰知給了蕭桂香銀子，她還是不愿意離開，非要跟著一塊兒去省城。馮秀頗覺得不好意思，但奈何拗不過女兒，也只能跟著一起去了。

　　秦珂氣得要命，當著馮秀又沒法直接趕她們走，因此一路上都沉著臉，不講話也不笑。其實不僅是她，賀翎也不怎么開心，當然，這可以理解為他還傷著，不愿意講話。

　　本來蘇文遠和大牛是比較好說話的，但這二人又在外面趕車，于是車里的氣氛越來越沉悶，快要令人窒息。

　　馮秀湊到蕭桂香耳邊道：“桂香，到了下個城鎮我們就下車吧，一直賴在車上多不好意思啊。”

　　蕭桂香白了她一眼，沒好氣道：“要下車你自己下，我才不下去，我們沒吃的也沒地方住，你想餓死啊？”

　　馮秀臉一白，有些氣悶，她這個女兒越來越不像話了，要是有秦姑娘半分好該多好啊。她訕訕道：“秦姑娘她們不是給了我們二兩銀子嗎？我們可以先找個地方落腳，然后再想辦法啊。”

　　“哼，二兩銀子能做什么？打發叫花子呢？”蕭桂香陰陽怪氣地抱怨著，既是在說馮秀也是再說秦珂，秦珂始終不理她，讓她自己折騰去。

　　“桂香，你怎么能這么說話？要不是秦姑娘他們救了我們，我們娘兩還在寨子里受苦受難呢。如今你不感恩也就罷了，怎么還能嫌棄別人給的錢少？要我說我們分毫都不應該拿，那是縣令大人賞給秦姑娘他們的。”

　　蕭桂香把荷包使勁捂著，生怕下一刻馮秀就來搶她的銀子，她不耐煩地說：“夠了夠了，什么都是她好，我什么都不好，以后你就認她做女兒去吧。”

　　馮秀聽了這話眼淚止不住流了下來，嘴里直罵著“不孝子”，蕭桂香聽得不耐煩索性轉過身去，還順便堵上了耳朵。

　　秦珂知道自己不好插嘴，這畢竟是別人兩母女的內部矛盾，她要是一開口，倒真說不清楚了。但是看著馮秀傷心流淚的樣子又覺得很不忍，只能拍拍她的手背，讓她不要難過。

　　如此行了兩日，第三日傍晚時分，眾人到達了距離揚子縣不遠的一處小村莊，此時天已漆黑，眾人沒法再行路，只好去村里借宿。然而一眼望去，村里人都關門閉戶，幾乎沒有亮著油燈的。

　　眾人微覺奇怪，雖說時間確實不早，但也還沒到睡覺的時候啊，這個村子為何一個人影都不見呢？無奈之下，他們決定去敲門，就不相信這些人還不開門了。

　　“咦，你們看那里，似乎有一家還亮著燈。”秦珂眼尖，看見了距離村莊百米之外的一點燈火，那燈火明明滅滅，不仔細看還真發現不了。

　　“真的有燈火，我們去那家看看吧。”蘇文遠眼里露出喜色，駕起車朝燈火明滅處駛去。

　　離得近了，眾人才發現那點燈火是掛在門外的燈籠，燈籠本來有兩個，但另一個估計是沒油了，因此就沒亮。剩下這個燈籠被風一吹，不斷的左右搖擺，看上去就成了時明時暗的樣子。

　　蕭桂香忽然打了個寒顫，小聲道：“我怎么覺得這里陰森森的，真的要住在這里嗎？”

　　“我看這家應該是這個村子最有錢的一戶了，我們這么多人除了住這里還真沒地可去。”蘇文遠打量著面前的院落，這戶院落比他們蘇宅還要氣派得多，只看外墻就有三個蘇宅那么寬，想必里面也不會小。

　　“而且，這是唯一亮著燈的一戶了。”秦珂補充道。其實她也覺得這里看上去有點古怪，但能讓蕭桂香不舒服她就會舒服，所以她決定住在這里了。

　　大牛也同意，于是主動上前去叩門，然而他一連扣了三遍都沒聽見任何響動，似乎里面根本就沒人。這個想法將眾人都驚到了，不由都吞了口口水。

　　正在一行人商量是否再叩一次時，門被緩緩打開了，伴隨而來的是沉悶的聲響，像一幅古老的畫卷，神秘的向眾人展示開來。

　　一個蒼老的聲音問道：“是誰？”


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