新家的院子很大，坐北朝南的三間房邊兩側(cè)都至少可以再加兩間房。因?yàn)槔钍系姆孔硬⑴旁谥茺溂业姆孔游髅妫�所以周麥把廚房放在西面，然后緊挨著留一塊地準(zhǔn)備種菜，然后往外排是豬圈，再然后是廁所，所有的安排下來(lái)，把自己的院子和李氏家的完全隔開(kāi)。當(dāng)然周麥這么安排就是這個(gè)目的。

　　東面也是一處新蓋好的房子，是一個(gè)遠(yuǎn)房的一個(gè)堂叔趙老三給大兒子趙亮準(zhǔn)備成親用的，而且趙亮也已經(jīng)定好親了，說(shuō)是年底成親，估計(jì)用不了半年就有新鄰居了。

　　李氏曾經(jīng)一臉狐疑的問(wèn)周麥哪兒來(lái)的錢蓋這些，周麥直接回到，陳氏給的。李氏將信將疑，但是她也知道周麥的娘家現(xiàn)在賣芽菜應(yīng)該是有些錢，所以也沒(méi)多問(wèn)。

　　忙活完了建豬圈和廚房后，周麥就去老院請(qǐng)趙大牛把那頭豬趕過(guò)來(lái)了，看著院子里已經(jīng)初見(jiàn)端倪的境況，周麥搬個(gè)板凳坐在門口覺(jué)得很有成就感，正在半晌午，曬著太陽(yáng)的她就見(jiàn)她那寶貝閨女趙冬兒低著頭，撅著嘴，從外面回來(lái)，周麥見(jiàn)了急忙招呼她過(guò)來(lái)。

　　只見(jiàn)冬兒抬起委屈的大眼：“娘，你知道今天是什么日子不？”

　　想了再想，周麥實(shí)在不知道今天是什么大日子，就搖搖頭。

　　見(jiàn)她這樣，冬兒的眼淚都掉了：“娘，今天是冬兒的生辰，我五歲了，你都忘了！”說(shuō)完就自己在那抽抽噎噎的哭了。

　　周麥看了心疼，急忙把她拉進(jìn)懷里道歉：“是娘的不是，竟然忘了我們冬兒的生日。別哭啊，娘帶你去鎮(zhèn)上吃好吃的，還給冬兒買漂亮的頭花好不好？”她想起來(lái)今天是九月二十，正好趕上鎮(zhèn)上有集市，也要買些東西。

　　冬兒聽(tīng)了立馬止住哭聲抬起滿臉淚痕的臉問(wèn)道：“可以買糖葫蘆吃嗎？”

　　“可以，當(dāng)然可以，我們現(xiàn)在就動(dòng)身�！敝茺溊�著她起來(lái)，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋收拾了一下，讓冬兒去洗把臉就鎖好門準(zhǔn)備走，剛出家門才想起都這個(gè)時(shí)候了估計(jì)老胡頭的車已經(jīng)走了，還好集合的地點(diǎn)就在自己家旁邊，她大老遠(yuǎn)看出去，看到一車人正準(zhǔn)備出發(fā)呢，于是她扯著嗓子喊：“胡大爺，等我們一下！”

　　胡大爺也聽(tīng)到她的喊聲了，就停下來(lái)等一下。一車人都扭頭看她拉著冬兒奔過(guò)來(lái)，待周麥母女氣喘吁吁的擠上了車，看到劉嫂子也在上面，就往她身邊擠過(guò)去。劉嫂子湊到她耳邊嘀咕：“小麥，你怎么能跑過(guò)來(lái)呢？這太不合禮儀了。”

　　“額……我以后再也不跑了。嫂子你去鎮(zhèn)上趕集��？”周麥停頓了一下保證到。她實(shí)在想不出怎么解釋，趕緊轉(zhuǎn)移話題。

　　“你妹子二十六就要成親了，我去鎮(zhèn)上買些炮仗，扯些壓箱底的布面什么的�！�

　　劉嫂子的話一結(jié)束，就引起車上的議論聲，大家從劉嫂子閨女的成親扯到誰(shuí)家的大姑娘出嫁都有什么嫁妝，最后竟然到誰(shuí)家成親沒(méi)幾天就打起來(lái)了。周麥不禁心里感嘆：無(wú)論何時(shí)，有女人的地方就要八卦！

　　到了鎮(zhèn)上，按照之前的規(guī)矩，還是后半晌在鎮(zhèn)南頭的菜市口集合。因?yàn)橹�道劉嫂子等�?huì)要雇一輛車回去，周麥說(shuō)和她一起，估計(jì)自己買的東西也很多，新家用。就給老胡頭講不用等他們了。

　　于是一行三人就開(kāi)始大采買，周麥買了很多豬肉，看豬大腸和豬蹄都比豬肉便宜些，也都買了些。還買了條新鮮的魚(yú)，這個(gè)時(shí)候的天不是很熱，可以放幾天，劉嫂子也買了很多肉和蔬菜，給這幾天在家里做家具的人做菜。

　　買好了肉和菜，看太陽(yáng)正在頭頂，于是周麥說(shuō)今天是冬兒的五歲生日，請(qǐng)劉嫂子吃飯。劉嫂子現(xiàn)在也不給她客氣了，還給小冬兒買了串糖葫蘆，帶著周麥母女把買好的東西先放到本村的一個(gè)來(lái)鎮(zhèn)上剃頭的王一刀那邊，然后還是去了之前去過(guò)的福臨客棧。

　　三個(gè)人這次進(jìn)去后，發(fā)現(xiàn)人比之前來(lái)的時(shí)候多些，但還是坐不滿，在外面來(lái)來(lái)往往的人群襯托下顯得依然冷清。

　　三人照例點(diǎn)了一個(gè)葷菜兩個(gè)素菜吃完，周麥環(huán)顧四周不見(jiàn)之前的曹掌柜的，還是就之前的那兩個(gè)小二。她現(xiàn)在即使是有心思買這個(gè)店，估計(jì)也不行了。首先經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的折騰，她只剩下了十兩銀子了，其次周麥看之前店外面的墻上出售的告示已經(jīng)被撕了，估計(jì)這家店是不會(huì)出售了。不過(guò)這么好的地勢(shì)這么差的行情實(shí)在可惜，思考了一會(huì)兒，周麥內(nèi)心已經(jīng)有了個(gè)主意。

　　吃完飯結(jié)完帳，三人出門準(zhǔn)備去買布料和炮仗，走出來(lái)一段距離后，周麥說(shuō)有東西拉在剛才吃飯的地方，讓劉嫂子帶著冬兒先去，等下她去王一刀的剃頭攤兒等他們。

　　折回到福臨客棧，周麥請(qǐng)正在賣呆的小鐘請(qǐng)曹掌柜的。還好她記得這個(gè)小二的名字，小鐘動(dòng)都不動(dòng)直接回到：“我們掌柜的去教坊聽(tīng)曲兒了，請(qǐng)問(wèn)這位大嫂有什么事嗎？”

　　“哦，那我能私下里問(wèn)一下小二哥嗎？敢問(wèn)你們掌柜的當(dāng)家還是夫人當(dāng)家？”周麥小聲的問(wèn)道。

　　小鐘疑惑的看著周麥，然后又環(huán)顧四周看沒(méi)人主意他們：“這位大嫂，實(shí)話告訴你，我們店還真是老板娘能做主�！�

　　說(shuō)完又忍不住接著道：“大嫂，給你說(shuō)，女人真的不能太強(qiáng)勢(shì)，你看我們夫人就是這樣，只逼得我們掌柜的去教坊聽(tīng)曲兒，自己獨(dú)守空房還要操心這份兒家業(yè)，你說(shuō)這是何苦呢？”

　　聽(tīng)完他的話，周麥覺(jué)得疑惑，她記得上次見(jiàn)到的曹掌柜是一個(gè)比較精明的人，也不像去花街柳巷的人。這才四五個(gè)月不可能變化這么大吧。不過(guò)小鐘你真夠八卦的。

　　按下內(nèi)心的疑惑，周麥還是把自己的初步想法告訴小鐘：“能麻煩小二哥稟告一下你們夫人，我這邊有些關(guān)于你們店的建議，應(yīng)該可以幫助提高貴店的生意狀況�！�

　　小鐘聽(tīng)她這么講，也來(lái)了興致，畢竟如果店里的生意好了，自己的工錢也可以增加一些，總比這些不死不活的強(qiáng)，可是他還是不怎么相信一身布衣的周麥。

　　但是看周麥堅(jiān)持的眼神，小鐘還是去后面稟告了，等一會(huì)就把周麥讓到了樓上的那個(gè)唯一的一個(gè)雅間，說(shuō)聲夫人馬上到就離開(kāi)了。

　　不一會(huì)兒，就見(jiàn)一個(gè)青年女子推門進(jìn)來(lái)了，女子鵝蛋臉，柳葉彎眉杏眼，皮膚偏暗，梳著時(shí)下流行的花冠，見(jiàn)了周麥福了一下：“這位嫂子，請(qǐng)問(wèn)怎么稱呼？”

　　周麥急忙也福了一下，“夫家姓趙�！�

　　“趙嫂子請(qǐng)坐，聽(tīng)前面小鐘講趙嫂子找奴家，要商談一些關(guān)于店內(nèi)生意的事情。不知趙嫂子有何妙計(jì)？”曹夫人讓完周麥，自己也坐在她對(duì)面，她看周麥的打扮，實(shí)在不好意思稱呼她為趙夫人，私下也覺(jué)得稱呼嫂子也更親切些。

　　“曹夫人，我開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)了。眼見(jiàn)貴店生意不怎么好，我想主要的原因是貴店的菜味道不是十分好，所以吸引不了客人，回頭客也基本沒(méi)有。”周麥說(shuō)完定定地看著曹夫人。

　　曹夫人也被周麥的那個(gè)自稱“我”給愣了一下，但是考慮到看樣子來(lái)自于鄉(xiāng)野，這樣直接也有情可原。她倒是對(duì)自己店有些了解，所以沖著周麥點(diǎn)頭：“趙大嫂，你說(shuō)的是，不瞞你說(shuō)，這個(gè)大廚是夫家的一個(gè)遠(yuǎn)方堂叔，來(lái)這邊有三四年了，我們也不好辭退。而且現(xiàn)在外面好一些的廚師工價(jià)都很貴，負(fù)擔(dān)起來(lái)也有些吃力�！�

　　“家父生前是廚師，也留了一些菜譜給了我，當(dāng)然我也會(huì)做一些。如果曹夫人愿意，我可以提供給貴客棧�！敝茺溤捳f(shuō)了一半停住，她想要看一下他們有提高業(yè)績(jī)的意愿沒(méi)有，如果有，那下一步價(jià)格就好談了，如果說(shuō)完這些人家都不怎么甩你，就沒(méi)有談下去的必要了。

　　曹夫人又仔細(xì)的打量了一下周麥，她實(shí)在想不到眼前的女子竟然還會(huì)做菜。她思考了一下才開(kāi)口。

　　“趙大嫂，奴家是愿意的，只不過(guò)我們要怎么答謝你的饋贈(zèng)？”

　　周麥聽(tīng)了心里不禁贊嘆，看看人家這說(shuō)話的水平，抬高了自己的初衷，我這是饋贈(zèng)，人家也不是花錢買，而是答謝�？墒撬龑�(shí)在來(lái)不了這些虛的，直接開(kāi)口道：“我是個(gè)粗人，也不和趙夫人拐彎抹角了，一道素菜菜譜二十文錢，一道葷菜菜譜五十文錢。不知趙夫人覺(jué)得是否可以接受？”

　　聽(tīng)到周麥的報(bào)價(jià)后，曹夫人明顯的眉頭皺了一下，但是馬上又換上微笑：“這個(gè)還是要和我家掌柜的商量一下，不如這樣，趙嫂子改天再來(lái)一下，最好是上午早些時(shí)候過(guò)來(lái)，那個(gè)時(shí)候掌柜的一般都在，到時(shí)候給你一個(gè)穩(wěn)妥的答復(fù)。你看是否可行？”

　　聽(tīng)到曹夫人這么說(shuō)，周麥笑了笑，她知道這是婉拒的話，如果你做不了主你從后面過(guò)來(lái)和我談這么久干嘛，不過(guò)她不以為意，笑著起身準(zhǔn)備告辭，講改天再來(lái)拜訪。


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