城郊西山有座翠微宮。

　　毗鄰皇陵，帝王每次祭祖，便會在翠微宮內就寢。

　　黃金團龍鎖分為兩片，一片曰【翠】，一片曰【微】，合起來便鎖著帝國的財富和山河。

　　夏風濕熱，無憂坐在跑馬場邊的一座八角涼亭內，看少年貴族們的賽馬比賽。

　　北方泥土松軟，黃沙覆蓋其上，馬蹄蹬踏，塵土飛揚，卻沒有人在意。昔日文雅的世家子弟，在馬背上揮汗如雨，迸發出青春的異彩。天朝立國這些年，國泰民安，漸漸遠離了馬背，向往起南國詩情畫意的生活。此次賽馬，正好讓他們重拾昔日的民族風習。

　　今日君昊天并未出席觀戰，似乎接到了什么急報，正心急火燎地趕往御書房。

　　君寰宸也會參賽，比起場內汗流浹背的少年們，他顯得尊貴而沉穩，嘴角掛著無懈可擊的笑容，手邊牽著那匹威風凜凜的汗血馬。

　　這輪上場的三人，吸引了所有人的目光。

　　靠近涼亭內側是個博帶高冠的青年，他一絲不茍的錦袍過于莊重嚴謹，與其他人格格不入，手中牽著一匹栗色駿馬。此人便是蔡皇后兄長，內閣首輔蔡述。他哪里是來賽馬，倒像要是上御書房呈折子。無憂忍不住感嘆，生了副俊朗的皮囊，卻是個酸腐的書蠹。

　　當中一匹通體瑩白的駿馬，最為惹人注目。它四蹄如雪，僅額上一團紫斑，線條凝練，步態高傲，生就一顆千里馬的心。"照夜獅子"，果然名不虛傳！不禁令人質疑，如此驕傲的白馬，究竟會被什么樣的人馴服？

　　白馬之上，絕美少年發巾束發，下巴高昂，桃花眼眸自負地挑起。薄唇微揚，雙腿夾著馬肚，仿佛一觸即發，衣袂獵獵，意氣風發。正是南楚世子炎之陌！

　　而最外側引馬而立的就是君寰宸了。

　　這三人的較量，無疑是最奪人眼球的爭戰。既關系南北兩國的榮耀，也是鑾王黨與蔡氏黨的暗斗。

　　鼓擂三通，人群之中，忽然沸騰。三匹駿馬如離弦的箭一般激射出去，在賽道上揚起騰騰煙塵。

　　馬蹄飛揚，馬背上的人隨著奔馳跌宕而上下起伏，充滿了韻律的美感。

　　初時，三人并駕齊驅，在第一個彎道時，蔡述被擠下，炎之陌與君寰宸不分上下。

　　又是三圈，蔡述已被遠遠落下，兩人仍然不相伯仲。只剩最后一圈－－

　　炎之陌倏地揚唇長嘯，猛夾馬肚，催馬向前！"照夜獅子"吃痛，馬脖子高昂，倏然發力，撒開四蹄，御風馳騁！只見一團白影呼嘯而過，瞬間將君寰宸的汗血馬甩到了身后！

　　看臺上爆發出響徹天空的喝采，無憂也忍不住鼓掌叫好。君寰宸好像對亭子這邊看了一眼，但很快掉開頭，轉身對著場外朗聲宣布："炎世子馬術超凡，撥得頭籌。照夜獅子稀世寶馬，這第一當之無愧。"

　　炎之陌頜首致謝，場中又是一片喧鬧。他身邊的白馬仿佛有靈性一般，高昂馬首，對空嘶鳴，它有超光絕影之速，而無驚塵濺泥之際。

　　無憂心里對這馬兒喜歡得緊，走到場中，摸著白馬鬃毛，笑道："你從哪拐來這么一匹好馬？"

　　"照夜獅子"生性剛烈不羈，絕不肯對第二人低頭，此時卻溫順地貼著無憂手心。

　　炎之陌頗為詫異，他不知王府馬夫曾教導過無憂如何向馬兒示好。但她那個"拐"字，著實小看了他。

　　炎之陌眼一橫，作勢要收回馬韁，無憂趕忙阻攔："別這么小氣嘛，是我錯了，我開玩笑而已。"

　　炎之陌桃花眼里晶亮，如同打磨過的寶鉆，他一字一句道："這匹馬是我在西域偶然見到的。我見到了它，就想得到它。我從不苛待自己，我要最好的馬，最好的劍，最好的......女人。要是得不到，我寧愿沒有......得到了，我此生無憾。"

　　他說話的時候起了風，樹上的鳥兒展翅競飛。無憂心里震懾，再也沒心思玩笑了。

　　四周忽然顯得安靜，只有樹木和風聲的共鳴。

　　"朕也是這樣。只要朕得到的，就絕不放手。"有人在背后說話，打破了這份靜謐。是君昊天！

　　無憂回頭，日影刺眼，一身明黃的他從夏木蔭蔭之中走出。

　　"參見皇上。"無憂忙不迭行禮，扯了把怔愣的炎之陌，他也趕忙低頭。

　　君昊天似笑非笑，閑庭散步般走來，眸光定在"照夜獅子"身上。

　　"果然是好馬！聽聞炎世子撥得頭籌，此馬居功至偉啊。"

　　炎之陌謙遜低頭："皇上過獎了。"

　　君昊天望著白馬黑亮的眸子："楚國居南方水鄉，也能覓得這般千里良駒，難怪人家常說江南人杰地靈了。"

　　"回皇上，此馬是臣在西域偶然馴服的。"

　　君昊天笑了，眼底卻一片冰冷："千里馬常有，而伯樂不常有。炎世子少年英雄，也只有此馬可相配。對了，朕前幾日聽聞景帝病危，不知是真是假。"他眉頭都不皺，說得輕松寫意，仿佛只是空穴來風。

　　景帝是當今南楚國君，炎之陌之父。因沉迷修仙煉丹，荒廢朝政，身體每況愈下，如今竟然到了"病危"的程度！

　　無憂緊張地瞥了眼炎之陌，他的眉目，好像是雨后的翠竹林，平靜而典雅。但他的眸子里，一種痛惜和憂慮瞬間掠過："父皇身邊有太子殿下侍奉，無需微臣掛心。"

　　南楚太子炎落宇與炎之陌是同母的胞兄弟，相傳二人感情甚好，當年景帝要送炎之陌入天朝時，太子曾極力反對。

　　君昊天挑眉："如此甚好。朕也希望景帝能轉危為安。"相比年邁昏庸的老皇帝，年輕有為的太子才是他的心頭大患。轉身吩咐隨侍的太監："去牽朕的’爪黃飛電’來。"

　　片刻，一匹通體雪白唯四蹄黃色的駿馬在眾人的驚嘆聲中出現。背上馬鞍為罕見的波斯繡紋，邊緣鑲有血色紅寶石。馬首高昂，對眾人的驚嘆目光不屑一顧，兀自蹬踏著身前黃土，氣質高貴非凡，傲氣不可一世。

　　君昊天悠悠問："朕之爪黃飛電，比卿之照夜獅子如何？"

　　炎之陌略微吃驚的抬頭看他一眼："皇上坐騎，乃馬中之龍，臣自愧弗如。"

　　君昊天朗聲長笑："未必。炎世子也是人中龍鳳，何必妄自菲薄？"

　　無憂望著炎之陌，忽然為他捏了把汗。今日的君昊天，絕非來看賽馬這么簡單。連番試探，不知是何意。景帝駕崩，身在北國的炎之陌，便是君昊天的眼中釘、肉中刺，不可不拔。

　　炎之陌頭顱低垂，一言不發。君昊天又道："今日眾卿同樂，也讓朕的爪黃飛電跑上幾圈，炎世子是否愿意助興？"

　　眾人嘩然，炎之陌臉色僵了片刻，垂首道："臣，遵旨。"

　　君昊天走近幾步，拍著他彎下的背，溫言道："賽場上只有對手，沒有君臣。炎世子不必拘謹。"說完，翻身上馬，催著"爪黃飛電"踱上賽場，經過無憂身邊時，忽然俯身，輕聲問："無憂，可愿與朕共乘比肩？"

　　寓意復雜的問話，讓無憂如遭雷擊，僵佇在原地。來不及作答，君昊天已經不由分說地扯她上馬："抱住朕的腰，這馬跑起來可快了。"

　　無憂好像做夢一般，抬頭，云卷云舒，天空好像還在回蕩那句話：可愿與朕比肩？

　　無憂抓緊了君昊天的龍袍，遠遠的，她好像看見君寰宸斂起的眸子，復雜冷凝，久久的，朝著他們的方向。

　　一聲驚鑼，馬已經撒腿跑起來，君昊天在風中笑著："你不回答，朕就當你默認了。上了朕的馬，就不由你半路喊停了。無論榮耀輝煌，還是地獄黑暗，你都必須站在朕的身邊！"

　　無憂一驚，卻無法離開馬背了，四周的樹木和人都在她的眼中飛快的倒退。只有君昊天的聲音，隨著風聲不斷旋轉，直到她心底，化成光束之花。

　　身側，炎之陌的"照夜獅子"追了上來，兩團白影在賽道上一前一后，以追光掠影的速度前進著。

　　君昊天夾緊馬肚，加上一鞭，馬兒亢奮揚蹄，無憂幾乎要被甩出去。君昊天緊緊抱住她，全身的血液仿佛都燃燒起來，她低頭伏在馬背上，刺耳的追風之音在大地的沉郁節拍中呼嘯。

　　"爪黃飛電"不斷的加速，她只看到連綿的山丘和著周圍那些低矮的樹木，蜿蜒成一道曲線，已不見了炎之陌的身影。

　　隨著炸雷般的歡呼喝彩，君昊天猛地一記口哨，"爪黃飛電"才慢慢的收住腳步。身后，炎之陌策馬趕至。

　　君昊天意氣風發，翻身下馬，向著無憂張開懷抱。無憂面色赧然，在眾人的注視之中，跳下馬背，被君昊天接了個滿懷。

　　群臣蜂擁而上，恭維贊嘆聲不絕于耳。

　　無憂悄然從人群中退出，四處尋找炎之陌的身影。風卷落葉，他引馬而立的身姿有幾分落寞。

　　察覺到她的腳步，炎之陌抬起頭，臉上竟帶了悲愴的顏色。輸掉比賽，有這么傷心嗎？

　　無憂不解，只見他掩去哀傷之色，緩緩道："你一定要嘲笑我輸了比賽吧。試問天下，誰敢與帝王相爭？贏了，是鋒芒太露，刻意相讓，易生猜疑。可笑連輸，都得拿捏把握著分寸。"

　　無憂明白他的心情。她看了太多君寰宸的笑，明白一個太過耀眼的人，要如何在君王面前生存。

　　她小聲問："你是為你父皇的病情擔心？"

　　"我......"炎之陌聲音放低，幾不可聞。


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