隨著桓延放棄夏口，率領五萬荊州水軍和上千戰船前往淮南投奔蕭錚，孫竣趁勢占領了一直久攻不下的夏口，但羅鋒的動作更快，在荊襄世家的配合下，寧軍迅速接管了江夏郡的其他城市，阻擋了揚州軍繼續西進的腳步。

        孫竣雖說在此戰中拿下了荊南四郡和半個江夏郡，但荊州最富庶的荊襄之地卻被朝廷渾水摸魚盡數收入囊中。

        孫竣自然不會甘心白白為朝廷做嫁衣，不僅派出兩路使者同時前往襄陽和洛陽跟羅鋒和寧帝陳晱理論，還繼續屯兵于夏口而不是返回建業，似乎有與朝廷軍隊長期對峙下去的意思。

        盡管荊州的戰事尚未結束，但與羅鋒聯手圍攻襄陽的南陽太守晁震卻多次流露出想撤兵回南陽郡的意思，皆被羅鋒以孫竣尚未撤離夏口戰事恐有變數為由，要他再留在襄陽一些時日，還承諾將來一定為他向朝廷表功，圣上必有厚賞。

        晁震表面上對羅鋒千恩萬謝，對朝廷和圣上感激涕零，但心中的不滿與不安卻是與日俱增。

        他本是南陽郡的一個地方豪強，平日里最喜歡收攏一些好勇斗狠之輩，在荊北一帶頗有勢力，連官府都不敢輕易招惹他。他趁著朝廷兵敗河北，日漸式微之際，糾集一幫手下，攻占郡衙，斬殺南陽太守，開倉放糧，聚攏流民，很快成了氣候，不僅占據了天下第一大郡南陽郡，甚至還趁荊州牧桓延不備，一路南下，兵勢直逼州治襄陽，震動整個荊州。

        但荊州終究是四戰之地，強敵環伺，晁震在擴張地盤過程中屢屢受挫，最終還是不得不龜縮于南陽一郡之地，難有大作為，勢力遠遠不及縱橫河北的白巾軍與割據徐青的蕭錚，反而時時擔心會被周邊其他勢力吞并。

        因此，在朝廷派出欽差勸降之時，晁震沒有多少猶豫就接受朝廷的招安，被封為南陽太守、三品輔國將軍和山都侯，算是洗白了反賊的身份，一躍而成為寧朝的封疆大吏。

        雖說朝廷此舉徹底惹怒了荊州桓延，但桓延卻也不好再輕易對南陽郡下手，算是化解了晁震的后顧之憂。

        只是晁震也沒想到寧朝如此不爭氣，轉眼間就被蕭錚攻破了京師洛陽，連即位不久的少年天子懷帝陳昭也被逼到自焚殉國，雖說其弟陳晱于函谷關即位稱帝，遷都長安，偏安一隅，怎么看寧朝都像是一副氣數將盡的樣子。

        晁震當時自然是方寸大亂，一來擔心一直覬覦南陽郡的荊州牧桓延會趁機攻打自己，二來也擔心白巾軍或者瑯琊軍將來會將自己當成寧朝余孽一并趕盡殺絕。

        思來想去，晁震只能派出自己的長史邱敏去小平津關拜見高成，當面表達自己愿意投效白巾軍之意，可高成完全不給自己面子，不答應自己的請求也就算了，居然還殘忍將邱敏給活活烹殺了，簡直是在狠狠遠程羞辱自己。

        但當時的晁震提不起任何憤怒之心，滿心都是恐懼，天天擔心什么時候白巾軍會打過來，到時候自己和妻兒老小也會被丟入大鍋中活活烹殺。

        好在天佑他晁震，高成一入洛陽就在手下將領的慫恿下登基稱帝，與自詡正統的寧朝打得不可開交，根本無暇對付自己，自己總算是又逃過了一劫。

        而后就是高成與手下降將薛沖反目成仇，蕭錚趁火打劫出兵河北，寧軍趁虛而入收復洛陽，白巾軍三面受敵，就此敗亡，而高成南逃途中居然意外落入自己手中，晁震也沒有客氣，直接以其人之道還治其人之身，不顧高成的苦苦求饒，也有樣學樣將他丟入大鍋中，讓他嘗嘗被人烹殺的滋味，算是報了當年的羞辱之仇。

        眼看寧朝還于舊都東山再起，晁震再次向寧帝陳晱上表臣服，陳晱不懂是不知道自己當年意圖投效白巾軍之事，還是知道但是不想跟自己計較，總之欣然接受了自己的俯首稱臣，還賞賜給自己不少金銀珠寶綾羅綢緞以示安撫。

        可惜好景不長，趁著蕭錚與突厥人激戰北方無暇南顧，孫竣與桓延打得不可開交之際，朝廷居然要渾水摸魚染指荊州，不僅派遣驃騎將軍羅鋒走南陽郡發兵襄陽，陳睒甚至還下旨要自己這個南陽太守出兵協助羅鋒，共同攻打襄陽。

        晁震雖說讀書不是很多，卻也聽過假道伐虢的典故，擔心朝廷也跟自己來這一套，但他不敢明著抗命，免得給朝廷一個對付他的口實。

        為此，經過一番深思熟慮，他將自己麾下的五萬兵馬一分為二，自己率領兩萬兵馬隨羅鋒一起攻打襄陽，而自己的結拜兄弟陳謙則統帥剩余三萬兵馬留守南陽郡，一來防止朝廷或蕭錚趁虛而入偷襲南陽郡，二來與領兵在外的自己遙相呼應，使羅鋒有所忌憚，不敢輕易對自己下手。

        襄陽的戰事十分順利，聯軍一到城下，荊襄世家沒有任何抵抗直接大開城門獻城投降，朝廷兵不血刃就占領了襄陽。

        原以為朝廷占領襄陽，自己的任務就算完成了，但沒想到羅鋒卻找各種理由遲遲不讓自己撤兵回南陽郡，晁震心中自然忐忑不安，總覺得朝廷背后有什么不可告人的目的，對付孫竣為假，真正的目標是自己。畢竟自己本質上和桓延沒什么區別，都是對朝廷陽奉陰違，朝廷容不下桓延，自然也容不下自己。

        好在自己早有先見之明，留自己的結義兄弟陳謙統率三萬兵馬鎮守南陽郡，只要有南陽郡和那三萬大軍在，羅鋒就不敢將自己怎么樣。

        對于陳謙，晁震還是十分放心的，陳謙不僅是自己的同鄉，還是跟自己從小玩到大，當年自己起事也是散盡家財過來投奔自己，還多次在戰場上救過自己性命，真真正正過命的交情。

        在晁震看來，如果整個天下只有一個人不會背叛自己，那這個人一定是自己的好兄弟陳謙！


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