一下午都不見洗梅姐姐回來，也未曾聽得公子再傳見，自是紅袖添香，溫柔侍讀了。滿菊大大松了口氣，樂呵呵地搶著幫四兒和心水干些重活，拎水灑掃、推磨，忙個不停。心水有些過意不去，四兒攔了她，大咧咧地說：“讓這小丫頭忙去，早些把活計上手也是好事。”

　　心水抿著嘴樂，伸指輕點四兒的額頭道：“你倒是喊上別人小丫頭了，惜福干什么活計，洗梅姐都未吩咐呢！”

　　“不防事，不防事！反正我力氣大得很，這些重活別弄粗了姐姐們的嬌手！”滿菊瞪大了眼睛認真地說，并重重點了點頭以示自己的堅決態度。

　　“嬌，嬌手？！”四兒瞪圓了眼，一陣拂風擺柳地狂笑，趴在心水肩上唉喲喲直叫喚，直不起腰來。

　　心水被她壓得站立不穩，撐著胳膊邊笑邊喊，死丫頭快站好。

　　“姐姐們莫笑我了，我嘴笨，嘿嘿！”滿菊撓著頭，憨笑可掬。

　　這一鬧，倒是讓氣氛融洽了不少，四兒雖仍不時罷罷她前輩姐姐的架子，卻也把惜福丫頭劃入了蕪香院她罩的范圍內。四兒邊和心水閑聊著，邊看著滿菊東忙西忙，不時也指點幾句，或是好奇地問問她當初在夜香房的經歷，聽得腌漬有趣之處，又是捂嘴又是大笑，鬧得心水連手上的絲絳都編得走了樣。

　　言笑無忌之時，滿菊也隨口問起，這側院小屋里怎么還有石磨，磨這些豆子難道還是要自己開伙？府里大灶上不送飯嘛？

　　“你卻不知，這富貴人家的大灶上，多是溫火慢席的東西，湯湯水水小火燉在那里，哪位貴人什么時候想吃了便能奉上，這滋味卻不見得好到哪里去。”心水抿嘴一笑，細細說道。

　　“這冬日里天寒地凍的，大廚房離此地又遠，便是熱食巴巴地送到了，那炭火提籃裝過的東西還能給我們公子爺吃么？！也就是我們填巴幾口。”四兒不屑地撇撇嘴，兩眼亮晶晶的，接著話頭說起公子爺如何熱愛美食，又風雅溫柔，真正是口舌生津，滔滔不絕。

　　為了公子爺不同凡俗的口味，蕪香居自有小灶，府里還特地撥了兩個精膳食烹煮的二等丫環專職于此，洗梅姐姐又每日里睜著大眼緊盯著。別說這豆子要自家院子里精心磨制，又有哪樣食材不是要她們自己細擇精選的？

　　還有兩位姐姐？滿菊疑惑地問。

　　“哪止？”四兒細數起來，這院里府上給配了一個大丫環，四個二等丫環，四個三等丫環，以及六個粗使的丫環婆子。大丫環自是洗梅，四個二等的滿菊還沒見著，卻是兩個每日去大廚房張羅食材，兩個在公子房中隨侍。四個三等的，除了四兒和心水，另兩個卻是一個犯錯貶了，一個讓呂大小姐抽壞了臉，調去別處了。因此才有了空缺，恰恰讓滿菊趕上，撿了個大漏。

　　至于粗使丫環和婆子則是側院別居，只做些粗笨活，無令不得入正院的。

　　“原來如此。”滿菊作恍然大悟狀，公子爺愛美食，有愛好就啊！就怕雞蛋沒縫，蒼蠅沒處盯啊！

　　心下一盤算，就憑咱當年吃遍古今中外的刁嘴，還有空間小屋子里無數的食譜，那美食眼界和烹飪技法超了這年頭的大廚幾十條街去！雖然自家沒有做菜的天賦，連空間里的食材都能弄成奇奇怪怪的恐怖味道，可這不防礙她“不經意”地“指導”、“誘導”，直接把洗梅姐調教成個女易牙都不是不可能的事啊！

　　嗯嗯，操作上的難點在于如何“不經意”地點撥，要是露了痕跡可怎么解釋農家女有這等刁嘴和天馬行空的創新想法？

　　公子不但愛美食，還愛好茶，瞧他喝那綠糊糊還一臉爽意，要弄個龍井毛尖大紅袍啥的不得美得他上天了？

　　呃，可這喝慣姜蒜茶的人也不一定能喜歡上炒青綠茶或是發酵的紅茶，她也沒法解釋東西來路。嗯，這條先存檔，來日再用。

　　忙活半天，已到了未時。門外鶯聲嚦嚦，卻是那兩位灶上的二等丫環從大廚房領了份內的食材回來了。

　　兩人都是十五六的年紀，長的清秀可人，一個叫葆平，一個叫漱石。個子略高些的葆平性格頗利落，一進門便招呼幾個小的幫手洗擇食材，聽了四兒的介紹，一笑，便連滿菊也支使上了。漱石話不多，笑容溫柔，手腳卻也不慢，很快就擺上家什忙開了。

　　申酉交接之時，便是公子爺晚食時間。如今滿菊掐指一算，也能理清時間了，晚上五六點鐘開飯，時間是有點緊了。

　　眾人正點火燒水加柴一派忙忙碌碌間，洗梅急急推門而入，問：“晚食可都上灶了？今日公子有些悶腹，葆平、漱石多弄些清淡，健脾胃的菜色，好讓公子開胃。”

　　小丫環們齊聲應喏，滿菊瞅瞅那一點青綠的菜蔬，另有一刀羊肉，半只雞，一塊豬肉。她倒也想探探這內院小灶究竟是個什么水平，比不了那天大小姐送給葵院的精貴美食，總也不會弄點黃米團，樹葉羹之類的玩意糊公子大爺的嘴吧？

　　滿菊留心觀察，便發現這廚房里很是古怪，那點青綠的芹菜，漱石不但細細擇了葉子將梗切成碎丁，擇下的葉子也都過水后細細剁了，加上香油鹽醋和香料拌成冷碟。反而那羊肉和豬肉并不太珍惜，做法更不出奇，一個白水加香料煮，一道便是做肉羹。倒是雞肉又是切絲又是細膾，最后還澆了濃濃的醬汁。

　　小丫頭不解地低聲問，四兒翻了個白眼，笑她無知，冬日里綠菜蔬種植極難，要不是府上有個別院正好有眼溫泉，就這點綠葉都見不到！江南大富之家，若無溫泉曖地，冬日能吃上口韭黃腌制的菜，都是了不得的事！至于羊肉豬肉卻不是什么了不得的物事，還不如那半只孔雀值錢許多。

　　孔雀？！滿菊楞了，真誠地將歉疚的目光投向那半只赤-裸的，明珠暗投的“雞”，孔雀兄，委屈你了。心里又有點疑惑，這玩意好吃嘛？

　　四兒又不屑了，笑她老土，這貴人們吃的不僅是味道，更是品味與財富！孔雀雖肉質不嫩，卻珍在金貴，吃個家養的土雞，就算味道再鮮美，又能有啥檔次品味？要吃就吃孔雀肉、猩猩唇、鸚鵡舌……等滿菊聽完四兒顯擺的貴人食譜后，甚至聽說有喂人奶養大的小豬、珍貴的蜜漿刷鍋、蠟燭當柴的富家囧事后，她深深震撼加自卑了，別看古人限于生產力和環境弄不出什么好吃的，可人類的想象力是無窮的，貴人們為吃喝能動出的千奇百怪的腦筋，更是她這平頭百姓窮究想象力也無法追趕的。

　　滿菊長長呼出一口氣，苦大仇深地瞪著那半拉粉身碎骨下鍋的孔雀，決心不拼想象力，要拼就拼技術！有一屋子幾千年流傳下來的中華博大精深的飲食文化結晶作后盾，不怕不把公子爺美得舌頭吞下肚！


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