雖然大家都是被呂府挑中的奴仆，但是因為質量品種不同，去處自然也完全不同。春芷那丫頭和其他幾個女孩低眉順眼地跟著折梅姐匆匆而去，看那方向是穿過月洞門的庭院深處，路過滿菊身邊時，小丫頭極為迅速地偷偷把什么東西塞到了她的手中。

　　滿菊眨眨眼，略一瞄……還是一小塊黑得分不清模樣的馕餅。這丫頭，真當自己是吃貨嗎？！心頭曖曖的，趕緊不動聲色地往懷里一揣，目送著春芷丫頭瘦小的身影漸漸遠去，庭院深深，這一別也不知道哪天才能再見了。

　　“都跟上了，哪個弄妖作怪的別怪我牛媽不客氣！”

　　耳邊一聲吼，頓時把滿菊那丁點兒離愁驚到九天之外。一堵肉墻豎在面前，那虎背熊腰、濃眉豆眼的婦人嘴里教訓著，眼珠子瞪的可不就是膽肥卻好運到讓王管家格外開恩收入的蘆柴棒？！

　　滿菊立時眼觀鼻，鼻觀心，小臉端莊肅穆，身板紋絲不動，又擺成了一只沉思中鵪鶉的模樣。

　　牛媽斜眼哼哼了幾聲，見幾個孩子都老老實實，連那多嘴又沒規距的黑丫頭也沒敢吭半聲氣，心氣頓時平了不少，一揮手，帶著三個粗使小子外加倆丫頭，闊步開路，將溫媽媽笑得皺成一團的菊花老臉遙遙拋在腦后。

　　滿菊弓身疾步走在最后，身前走著的是一個茁壯丫頭，七八歲大小的農家女孩，再前面，熟人——秦三。這小子長相不夠清秀，又不識字，勝在力氣大，一裝老實形象又極有欺騙性，于是也被選作了粗使小子。

　　悶聲繞過月洞門，又在碎石小徑上走了十幾分鐘，不知穿了幾道磚墻院門，路邊的草木漸漸由人工打理的精巧雅致婉約派變成了粗獷的野獸派。一路上牛媽也從見個丫環小廝就點頭哈腰升級到了腰桿筆直，嗓門嘣亮，輪到路過的婆婆媽媽老仆向她點頭哈腰了，這是到牛媽的地盤了。

　　按這走了半天不見頭的占地面積來看，這呂府的真是家大業大，這么大的地方，都快趕上國家公園了。只不過對于方位感不強，又處于最低層奴仆階級的滿菊來說，除了能鍛煉兩條小細腿向神行太保進化外，又能有什么好處？

　　滿菊正琢磨著，眼珠亂轉打量身周環境，走在她身前的那位一只胳膊往后一伸，差點戳到她鼻子。

　　“拿來！”前方的壯丫頭不知什么時候變成了瘦小子，趁牛媽與人打招呼，秦三一邊疾走，一邊用極低的聲音威脅傻妞。

　　好小子，眼睛可真尖啊！滿菊感慨萬分，這小子大概是“食物即本命”的典型了吧？！就那丁點兒吃的，還時刻不忘勒索打劫。小子哎！老虎不發威你當老娘是hellokitty啊？第一次打劫，她是初到貴境外加身體心境還未適應，現在怪力恢復了小半，這小子還想打劫真是老虎頭上搔癢了！

　　滿菊腳下略一頓，悄悄抬起手，把那小塊黑馕塞到秦三手里的同時，迅速揪住這倒霉孩子的一根食指用力一扭……嘿嘿，要是你叫喚出聲，這馕就是勒索的罪證，要是你不叫喚，這點糧食就當是醫療補助吧！

　　男孩的手指咯一聲輕響，壓抑的悶哼同時響起。

　　秦三縮回了手，那根食指僵硬地直著，另四根手指仍然死死地抓著黑馕。他極快地回頭瞪了一眼滿菊，臉色煞白，筋肉抽搐，額上黃豆大的汗滴緩緩滲出，卻仍悶聲將那塊馕丟進了嘴，咬牙切齒地嚼碎咽下，這才狠狠回過頭去。

　　滿菊咽下口唾沫，很是佩服這娃的忍痛功力，更佩服他對食物的那份執著與深情，話說回來，那手指應該不會斷了吧？！

　　斷了？沒斷？

　　滿菊糾結著，有點不忍心，你說咱跟古代的小屁孩子較啥勁？！肚子咕咕地又響起，她更恨了，悔不該啊，這點糧食喂了自己的肚皮多好……

　　在悔恨與糾結中又走了片刻，男孩子們被牛媽交給了一個中年的男仆，聽著是叫紀叔，是外院的小頭目，新進的男仆培訓應該是他負責的。很快兩個女孩也被牛媽帶到了一個破舊的小院子，倆丫頭站在窄小的天井里曬著大太陽又聽牛媽聲色俱厲地訓了足有一刻鐘，大約牛媽也有些受不了這秋日酷熱，揮手讓小丫頭給她們倆一人發了一包衣衫雜物，安排好鋪位，這才意猶未盡地昂首走了。

　　臨了吩咐，下午把院里的水缸打滿，柴房的柴劈完，明日卯時起床，再分工。

　　恭送頂頭上司離開，滿菊趕緊掰著手指開始算，子丑寅卯、卯卯，后面是啥來著？這卯時又是哪時哪刻幾點啊？！手指都快抽筋了，也沒弄明白，好在還有同伴，算得一頭大汗的家伙，猛一扭頭，向著壯妞盈盈一笑。

　　“你，你包這樣看餓！怪嚇人咧！”壯妞一哆嗦，開口就是濃濃的陜西老醋味，差點沒把滿菊熏一跟頭。

　　“哪啥，我叫滿菊，姐姐你叫什么？我就想問問這卯時……”忍著牙酸，裝嫩討好地問了一半，自個兒卡殼了，卯時是什么時候？指望這壯妞回答她北京標準時間嗎？！

　　“卯時起就社卯時，咋咧？！噢，餓叫二妞，”人如其名般樸實的壯妞眨眨眼，“這主家算好咧，餓還聽俺娘社，有的人家……”

　　茁壯的二妞到底只是個七八歲的孩子，緊張過后就開始想與同伴探討探討人生、理想與前途，比如會不會有饅頭吃，比如一年會發幾身衣裳，再比如聽說呂府大名鼎鼎的玉公子，脾氣不太好的大小姐等等等等……

　　瞧那點念想!滿菊恨恨地擦去在聽到大饅頭時不由自主流出的口水，一邊唾棄二妞庸俗的理想，什么吃穿、公子小姐的，一邊努力從老陳醋味的八卦中扒出對自己有用的信息。饅頭，嗯，好吃！帥哥，嗯嗯，有機會瞅瞅……

　　等倆臭味相投的八卦之星，牛頭不對馬嘴地邊交流邊干活，終于打掃完不知多久沒住人的屋舍中厚厚的積塵，勉強理出兩個睡榻，又挑滿那口足有她們一人半身高的七石大缸的水，也把半屋子的粗木變成細條條的柴火時，已經月上中天了。

　　累極了的二妞剛沾著床鋪就睡熟，沒多久，就響起了呼嘯如雷的酣聲。

　　滿菊攤在枯草鋪就的矮榻上連烙餅的力氣都沒了，手酸、腳痛，唉喲她的老腰哎！渾身上下針扎似的痛！

　　這身體雖然是干慣粗活的，奈何軟件不匹配，硬件又太虛弱，候選時爆發了一把，又折騰了大半下午干苦力，實在是透支了所有的精氣神。

　　沒有晚飯，外加布置的這許多活，不得不讓她想到殺威棒、下馬威之類的。想起牛媽那身高等同腰圍的四邊形類熊體格，那豆眼中對自己很是不滿的神色，滿菊哀嘆一聲，也只能見機行事，見招拆招，能躲就躲，能避就避，實在不行就——忍！

　　餓啊！瞪著梁柱睡不著，實在頂不住那股挖肉擰筋般的饑餓折磨，滿菊按著奄奄一息不時叫喚幾聲的肚子，晃晃悠悠地在震耳欲聾的酣聲中爬下榻，趁著月光拿了窗臺上目前歸屬她名下的缺口陶碗，往院子里挪去。

　　院中月色朦朧，樹影婆娑，日間的燥熱褪盡，涼爽的晚風輕拂，只偶爾聽得幾聲鳥鳴。在這樣清幽令人忘我的自然美景中，滿菊捧著陶碗深情地注視著鳥鳴的方向，只恨沒有紅外線，更恨沒有彈指神功！肚子不好騙啊！幾碗清水下肚，都聽得到里邊哐當晃悠作響，饑火卻是愈發蓬勃。

　　舔舔唇，看著連個鬼影子都見不到的偏僻院門，滿菊決定冒一把險。

　　輕輕打開門栓，小道左右都是一片黑黝黝的陰影，左邊是連綿的灌木叢，遠處隱約可見一排燈火點點的廂房，右邊是高大的喬木林，一條小溪從林間靜靜穿過。

　　滿菊略一思量，邁步就往林子里走去，那里離人煙遠，被逮到的可能性小些。更何況有水有樹，找不到果子鳥雀，說不定還能抓條魚什么的，哪怕都沒有，也能逮幾個螞蚱啥的，烤一烤，那可是無上美味啊！還能補充蛋白質！

　　悄悄摸索到只有幾步寬的小溪流邊，就著朦朧月光，她瞪大了眼，使勁在淙淙細流間尋覓水產的蹤跡，心中默默念叨：沒魚，蝦也好；沒蝦，來個蛤蟆也行啊……

　　眼前突然一暗，滿菊一驚，身后突然出現的身影已經猛然壓了下來。

　　悶頭被壓趴到了水里，整個身體被身后的人牢牢壓住，驚懼之下，她拼命仰起頭，在水劇烈掙扎，反手就往后狠抓。

　　一聲熟悉的壓抑慘叫聲后，兩人都停止了動作。

　　滿菊僵著脖子試探性地捏了捏滿手的一嘟嚕，象個水鬼似地一回頭，正瞅見月色下一張扭曲憤恨又痛苦的小臉，比她更象鬼。


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