有了奴兒，楚聿便不用再照顧兩人的生活起居，騰出一間閑置的屋子，把以前制藥的器具翻出來，一天絕大多數(shù)時(shí)間都在那里搗鼓。他接了很多單子，想著在年前弄完，就不得不加班加點(diǎn)地趕工。

　　但對祈月而言，卻更多的是束縛。以前楚聿去私塾了，整個(gè)院子就剩她一個(gè)人，她想干什么都行。趁他不在的時(shí)候，她還偷偷翻找過銘牌鑰匙，只可惜找遍了整個(gè)院子也沒找到。如今多了一個(gè)人看著她，今后要逃跑就更不容易了。

　　更何況，如果她在院子里逃走，肯定會連累到這個(gè)奴兒，讓無辜的人為她受過，她還過不去良心上那一關(guān)。所以如今她也沒對他多親切，連話都很少說，畢竟她能為他爭取的都爭取過了，若是對他太好，將來等她逃走了，楚聿說不定還會遷怒于他。

　　因此，有了奴兒，生活也沒什么太大的不同，日子照常過。很快到了十七那天，當(dāng)天一大早，基本上各家才吃了早飯，李誠泰就跑到楚聿院子門口等著了。這幾天他都被家里人拘著在家讀書，根本沒能出門，所以更別提來找祈月了。今天家里人多事忙，沒工夫看著他，他便趁機(jī)跑出來了。

　　祈月先在屋子里畫好裝才出來的，當(dāng)麒麟看到變了個(gè)樣的女主人，也完全沒露出什么驚訝的神色，因?yàn)橐呀?jīng)不是第一次看見了，而且之前楚聿早就在這種事上警告過他。

　　一路上，李誠泰依然是我行我素地不停跟祈月說話，祈月也會回應(yīng)他，楚聿一直臉色不愉快，心里不知幾百次想把這厚臉皮的小子提起來扔到路邊。

　　當(dāng)他們到達(dá)李家，時(shí)間已經(jīng)不算早了，李家的大院子里聚集了很多人，三五成群的在說話。見他們進(jìn)來，都紛紛來跟楚聿打招呼問好。楚聿要應(yīng)付那些人，一不留神，就讓李誠泰把祈月拉走了。

　　“我們現(xiàn)在找我六哥去，你不是要聽他講故事么？”

　　“現(xiàn)在不好吧，大家都很忙。”宴客的主人家忙著招呼客人，她暫時(shí)不好去打擾。

　　“沒關(guān)系的，我讓他給你講，他肯定不會拒絕！再說，他忙的又不是什么要緊事，只不過在廚房幫忙而已。”要準(zhǔn)備十來桌的酒席，廚房里的事哪能不緊。只不過李誠泰被人寵壞了，根本沒沾過家事的人哪里知道這些。

　　“小泰，你上哪兒去了？怎么現(xiàn)在才回來？你爹不是叫你早上在家讀書的嗎？”一個(gè)系著圍裙的中年婦人從廚房里出來，看到李誠泰，不由有些埋怨地道。

　　李誠泰不耐煩，“我去接先生他們了。忙你的去，事兒多！”

　　因?yàn)槔钫\泰在祈月面前一直很乖巧憨厚的樣子，第一次看到他這樣的態(tài)度，還吃了一驚。

　　“這是……我該怎么稱呼她？”祈月覺得還是打個(gè)招呼畢竟禮貌，因?yàn)檫@個(gè)女人看起來可能是李家的女主人。

　　“不是什么要緊的人，我家老娘。你叫她嬸嬸吧。”李誠泰不在意地道。

　　祈月微微皺眉，這是對母親的態(tài)度嗎？

　　“這位妹兒是楚先生的幼姬？叫什么名字？來，到屋里去，女孩子們都在那里呢。”那婦人似乎已經(jīng)習(xí)慣了李誠泰這種蠻橫無禮的態(tài)度，兀自熱情地招呼起祈月來。楚聿的幼姬，雖然聽說過，但她們這些女人常常待在屋里，還從沒見過。

　　“我叫祈月，嬸嬸你好！”祈月用不太熟練的土話笑著道，一副很乖巧的樣子。

　　李誠泰他娘拉起祈月的手，和藹地笑著道，“妹兒怎么叫嬸子，你男人是楚先生，叫我嫂子就行啦！”

　　要把一個(gè)四十來歲的女人叫嫂子，還是從未有過的經(jīng)歷。如果她把李誠泰的母親叫嫂子，那豈不是比他高一個(gè)輩份，以前她倒沒意識到這個(gè)問題。

　　“你這么老了，祈月怎么能把你叫嫂子！”李誠泰口無遮攔地道。

　　“按輩分不就是這么的，這可是你小師娘。”說著就不再理他，拉著祈月往偏房里走，“妹兒別在意，我家八小子不懂事呢！”

　　“什么小師娘！祈月不就是祈月么！”李誠泰不滿地嘟囔道，一抬頭見祈月跟著他娘走了，急道：“哎！祈月，你去找她們干什么？她們又沒什么好玩的！”

　　“我現(xiàn)在都還不認(rèn)識同村的女孩子呢，去看看嘛，你要不要一起？”

　　李誠泰嘴一撅，還是跟著來了，“真不好玩，你非要去。”

　　李家十八九口人，家里也算殷實(shí)，院子修得很大，三進(jìn)三出，還稍微走了一小會兒才到女眷們所在的比較偏里的屋子。

　　走進(jìn)屋子，祈月見到十來個(gè)女子坐在一起說話，大多數(shù)都做婦人打扮，身邊還帶著一兩個(gè)小孩子，其中有個(gè)十五六歲的女孩，相貌普通，皮膚有點(diǎn)黑，身材挺豐滿，見李誠泰的母親進(jìn)來，立刻起身迎上來，笑瞇瞇地道：“嬸嬸來啦！”又對李誠泰打招呼道，“誠泰小哥，一大早就不見你，上哪兒去啦？”

　　李誠泰一副愛理不理的樣子，她的母親倒是很親切，“玉蘭啊，這是楚先生的幼姬，你該叫小娘的！嬸嬸要去廚房幫忙，你幫我好好招待她啊！”這女孩就是李誠安所說的馮家的女兒馮玉蘭，兩家基本都談好了，等過完年就把人接過來。雖然女子地位低，但一家人中，婆媳地位也還是有差別的。馮玉蘭面對未來婆婆，自然要乖巧討好。

　　“嬸嬸放心吧！”拉過祈月的手，熱情地道，“楚小娘，我們進(jìn)去坐著吧，我給你介紹村里的其他女孩子和嫂子?jì)饗饌儯　?br />
　　祈月在屋里坐下，馮玉蘭先向屋里的女人介紹她，然后又給她一一介紹，這個(gè)是誰家媳婦兒，那個(gè)是誰家媳婦兒，她土話說得太快，祈月根本沒怎么記住，那些女人都很熱情地來向她打招呼，她們以前沒見過祈月，自然好奇，問這問那的，言語間都有點(diǎn)討好奉承的意味。

　　被許多年紀(jì)比自己大的婦人叫小娘，祈月覺得尷尬極了。因?yàn)樾∧锊皇悄欠N江南方言中小丫頭的意思，而是和阿姨嬸嬸差不多的稱呼。

　　“楚小娘的手真軟，楚先生是不是都不讓你做家事啊？聽說你們家還買了奴兒，唉，楚先生待你真好！”一個(gè)十八九歲的女孩子道。

　　“那是當(dāng)然，楚先生那種讀書人哪里是我們家那些老爺能比的！楚先生可是公職人員，有錢哩，所以都是楚小娘命好啊！咱們是想不來的！”一個(gè)三十多歲的婦人接話道。

　　“哎！小娘可生得真標(biāo)致！看這小嘴兒顏色嫩得，眼睛也好看！”

　　基本上祈月一進(jìn)來，一大堆人的話題都在她身上轉(zhuǎn)，祈月也不知道該怎么回應(yīng)，只能干干地坐在那里，她本來也不是那種性格很外向的人，猛然成為話題中心，被弄得頭昏腦脹。但這樣自然有受冷落的人不高興了。

　　一個(gè)二十多歲穿著小皮襖子的女人故意高聲道，“唉！這天可真冷！這么冷的天，楚小娘還只穿個(gè)棉襖子，小身板受得住么？”

　　“還行，棉襖挺厚的啊。”祈月答道。

　　“楚先生都不給你買皮襖子么？我家老爺年年都會給我買一件呢！我都說多了穿不了，他還買！唉，這男人真是花錢大手大腳，一件皮襖子可要一貫錢！”話里炫耀的意思很明顯，周圍幾個(gè)女人都不由暗暗撇嘴，這女人，有什么好得意的，不就是肚子爭氣生了兩個(gè)女兒么！

　　由于女子少，人口繁衍自然會有問題。朝廷為了鼓勵生育，在各地府衙貫徹生育獎勵政策，一個(gè)女人，生育超過三個(gè)，每再生一個(gè)兒子，獎勵一兩銀，超過五個(gè)，每個(gè)獎勵二兩銀，生一個(gè)女兒，則獎勵十兩銀。重獎之下，民間自然家家戶戶都努力多生，大多數(shù)家庭都有七八個(gè)孩子，最多甚至有一個(gè)女人生十八九個(gè)的。即使如此，也無法挽救逐年下降的人口。

　　武陵大陸的男人們傳宗接代的意識很重，和中國古代一樣，信奉“多子多孫多福氣”，所以挑女人的時(shí)候都很看重生育能力，跟大戶人家豢養(yǎng)姬妾偏好嬌弱柔美不一樣，在平民家庭，往往是身強(qiáng)力壯的女人價(jià)錢更貴。女人間，也會相互攀比生育能力。

　　這不，屋里女人們的話題就開始扯到了生育上來了。說哪家女人能生，已經(jīng)生了十來個(gè)，今年又懷了一胎，哪家生了個(gè)女兒，哪家的女人都討回來幾年了，還沒懷過一胎，家里男人鬧著要找她娘家退錢。

　　祈月當(dāng)時(shí)看到書里寫的那些生育鼓勵政策和女人們的生育狀況時(shí)，不由得想，他們根本不是拿女人當(dāng)女人，而是當(dāng)母豬吧？而如今，看著這些女人樂呵呵地討論著這種事，心里百味乏陳。她以這些為被完全被當(dāng)做泄欲工具和生育工具的女人們，應(yīng)該個(gè)個(gè)都是不堪重壓死氣沉沉的，但所見卻并非如此。她們完全已經(jīng)習(xí)慣了，所以不會覺得殘酷不公。這種無知的快樂，到底是幸運(yùn)還是悲哀呢？


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