洪娘子是洪家庶出，母親也是賣藝伶人，從良之后嫁給洪老爺，因為生的漂亮，又會唱戲說書，洪老爺也十分喜歡。受生母影響，洪娘子對戲子伶人之類的并不排斥，反而比較喜歡彈唱，生母也教她了許久。姑娘家琴會唱也算是門本事，洪老爺對此也是大加贊賞。

　　學的多了，唱的多了，洪娘子一天天長大了，春心也就動蕩了。就在這個時候，洪家請戲班到家里來唱戲，她就見到了邱燕。臺上的邱燕那樣的完美，癡情帥氣，唱功身功都是極佳的，真像是天上掉下來的完美情郎。

　　利用傳戲文的機會，她與邱燕寫過一封堆，邱燕馬上就回應她了。信里一直夸她如何如何的美麗溫柔，有一段時間洪娘子都覺得自己好像在夢里一樣，那樣一個奇男子竟然是鐘情與她的，她覺得自己都要幸福的哭了。

　　私奔是邱燕策劃的，跟她說，自己如何如何愛她，正常情況下兩人肯下不能在一起的，他愿意放棄現有的名聲，他唱這些年戲也是有些積蓄的。也許會比以前辛苦些，但憑著這些錢也足夠兩人衣食無憂，只看洪娘子愿不愿意。

　　當時洪家已經開始給洪娘子說親事，洪娘子正在郁悶當中，那些大戶人家公子哥們，不是長相不好，就是丫頭一堆，她滿心想的就是尋個奇男了，像書里一樣過完美滿幸福的一生，而不是被嫡母隨便嫁了，人生大半時間都奉獻給婆婆和小妾。

　　現在邱燕這種天上地下獨一無二的奇男子，愿意為她放下事業隱姓埋名，她只覺得自己很幸運，可以擺脫那種苦逼的宿命，奔向自由的新天地。作為洪家庶出小姐，把這些的月例積蓄，還有頭面細軟全部拿上了，也有百兩之多，她就拿著這些錢與邱燕私奔了。

　　本以為等待她的是再甜蜜不過的將來，在最初的兩三年間是這樣的，兩人還有了一個孩子。只是隨著時間的流逝，兩人手里的錢卻是越來越少。孩子一歲多時還添了一場大病，積蓄花個底朝天，孩子也去了。

　　孩子的早夭讓洪娘子悲痛欲絕，然后更嚴峻的問題來了，沒錢了，吃什么。邱燕除了唱戲之外沒有其他本事，上街賣個菜都不會，兩人又是大手大腳慣了的，一直以來都是坐吃山空，現在真空了，洪娘子頓時不知道怎么辦才好。

　　就在這個時候，邱燕的師兄來尋邱燕，邱燕的師兄雖然沒有邱燕唱的好，卻比邱燕有頭腦的多，自己組建了戲班，因為找不到臺柱就來請邱燕出山。洪娘子十分不愿意邱燕唱戲，經過兩三年的洗禮，洪娘子也沒以前那么傻了。邱燕隱姓埋名沒人知道他是樂籍，若是他出山了，那樂籍的身份就瞞不住了，她也會跟著成為樂籍。

　　邱燕卻是一直哄她，跟她道歉，說自己多么多么無能，沒有讓她過上好生活。這一切都是他的錯，沒有那個本事卻把她帶出來，結果連孩子都保不住。

　　如此一說洪娘子也心軟了，而且生計確實是問題，她在家的時候連繡活都做不好。而且就是做繡活那才能掙幾個錢，哪里能用的。邱燕的執意，生計的奔波，洪娘子便跟著邱燕一起上京，到京城之后，在她不知道的時候，邱燕已經給她在教坊登記。回來之后還跟她說，她也是會唱彈說書的，以后也可以到大戶人家走穴掙錢。

　　洪娘子哪里肯依，為此跟邱燕鬧了起來。邱燕也因為連日的不順心脾氣暴躁起來，想當年他那樣紅的角，結果連找個茶館落腳都找不到地方。爭吵之間邱燕就說了實話，當初是洪娘子主動來勾搭他的，他當時因為堂會唱多了，身體不好本來就要休養的，一個自帶錢財的美貌小姐送上門來，他如何會拒絕。

　　他本來就是下九流的戲子，當他的娘子肯定就是這樣，他既沒有騙她錢財，又沒有把她轉賣他人，這些年來對她也是溫柔體貼。錢花光了就要掙錢，他現在年長不好找活，洪娘子年輕有才藝，出來干活掙錢也不算過份。

　　如此一番吵鬧洪娘子算是徹底明白了，但明白又有什么用，她已經是樂籍。邱燕年長唱不上角了，只能在戲班里打雜，掙不了多少錢，倒是脾氣越來越來壞。總覺得自己不得志，自己明明那樣有才，為什么現在就不行了。

　　洪娘子心碎之后，生活卻是要繼續，每天睜開眼第一件事就是吃飯，沒錢要吃什么。然后就開始走穴賣藝生涯，彈唱說書討得太太奶奶們喜歡，有時候一句話不好還會被責打，這么久以來她一直都想，為什么會這樣，她為什么會落到現在的地步。

　　“唉……”聶二太太聽洪娘子斷斷續續的說完，不自覺得嘆口氣。

　　看看洪娘子現在這樣，要說可憐也是挺可憐的。女子嫁人之后的生活是很苦逼，但是想打破這種傳統，這種制度對人的約束，這就不是一個小女子能做到的了。方四日經夠逆天了，但她仍然是洪家媳婦，給洪家生了兒子。

　　洪娘子哭了一陣，問道：“不知道家中父母，兄妹都好嗎？”

　　“現在都挺好的。”聶二太太說著，想想當初洪太太帶著洪娘子出門，給她尋婆家，嫡母當成這樣也算是對的起她了，結果洪娘子的事出來，洪太太氣病了幾個月。

　　“我這輩子……也不知道還能不能見到他們。”洪娘子痛哭起來，她聽戲文聽多了，一直都覺得閨閣小姐是多么的壓抑，這樣不行那樣不行，成親之后就更加苦逼。但現在她愿意折壽二十年去過以前的生活，現在的生活她真的過夠了，也過怕了。

　　聶大太太直接道：“你回青陽肯定是浸豬籠。”

　　洪娘子聽得一震，臉色更白了，道：“父親……父親如此惱我嗎？”

　　“不是，現在洪家是洪大奶奶當家。”聶大太太說著，道：“找不到你就算了，被抓到了，肯定是浸豬籠。”

　　洪娘子身子不自覺得晃了晃，她也知道她現在這個樣子是沒臉回家的，但有夢總比沒夢強。有時候晚上做起夢起來，她會夢到回到了過去，她還是待字閨中的洪家二姑娘，她還有光明的前途，而不是像現在這樣，好像在爛泥堆里，怎么也爬不出去。

　　“開弓沒有回頭箭，想想當年你那樣一走了之，你的父母兄妹承受了多少。已經淪落的如此，那就只能繼續下去，洪家早沒你這個女兒了。”聶大太太說著。

　　對洪娘子說不上同情之類的，但既然是認識的，總是要好心提醒一句。這話并不是嚇唬洪娘子，洪娘子敢回青陽，方四肯定會把她當眾浸豬籠清洗洪家的名聲，洪家的女兒是犯了錯，但洪家也已經法辦了。

　　洪娘子捂著嘴痛哭起來，沒什么哭聲，身體卻是顫抖的厲害，眼淚嘩嘩地往下掉。看著卻更是可憐，可悲。

　　聶二太太輕嘆口氣，從手上褪下來一個金鐲子，讓丫頭塞給洪娘子，道：“事世無常，以后自家珍重。”

　　洪娘子看看金鐲子，有幾分發傻，有點沒反應過來。

　　聶蓉蓉早使眼色，月兒拿了二十兩銀子過來，此時也遞給洪娘子，道：“總是認識一場，小小心意。”

　　倒是旁邊牙婆，聽了一肚子八卦，愣神過來卻是明白聶家的意思，既然是熟人，聶家肯定不好意思讓洪娘子在聶家服務。估計也是心里膈應，好好的小姐能跟著戲子跑，這肯定是腦子里養魚的貨，家里還有姑娘，肯定不能放她在家里。

　　“難得太太們大方，洪娘子也磕個頭吧。”牙婆笑著說。

　　洪娘子還有點愣神，聶大太太就笑著道：“勞煩媽媽走一趟，家里人也不少，足夠熱鬧，不用再請彈唱。”說著，婆子也把荷包遞上。

　　牙婆接到荷包，雖然沒拿到中介，總算賺了個車馬錢。看洪娘子仍然不動，便笑著道：“娘子啊，此一時彼一時，快快磕頭謝了恩，我再幫你找下家。”

　　洪娘子木然站起身來，磕了個頭，起身的卻是道：“太太若是有緣見到我父親，還望告知一聲，說我平安。”

　　聶二太太抿抿嘴沒說話，聶大太太卻是道：“何苦呢，就是洪老爺知道你的狀況，也不會派人來接你回家。有些錯可以犯，有些錯卻是絕對不能犯，從你跟著戲子跑那天，你就不可能再回去。要是還想活著，那老實看看現狀，別再去那些虛無的美夢。”

　　“我還能怎么活……我還能怎么……”洪娘子哭著直接癱到地上。

　　聶大太太沒說話，牙婆上前把洪娘子扶了起來，道：“娘子要怎么活是娘子的事，就別打擾太太奶奶們休息，我們該走了。”

　　半扶半摻，牙婆扶著痛哭的洪娘子走了。

　　等到兩人出了屋，聶二太太就嘆了口氣，卻是道：“以后姑娘家還是少聽些書，看看都聽成什么樣了。”

　　聶大太太卻是道：“哪有不聽書不聽戲，不怪書，只怕這位洪二姑娘腦子不好。”就像聶二太太問洪娘子是不是被拐賣的，實在是覺得太不可思議，所以才有此一問。

　　沒再請彈唱到家里，倒是幾回閑時聶蕓蕓很自告奮勇的彈了幾曲，也順道練練琴藝。新年越來越近，過年氣氛越濃，全家上下都在熱鬧歡喜中。年酒的帖子是聶大太太擬的，也不能一直人生地不熟，不請男客，只請堂客，該請的也得請了。

　　除夕守歲，初一四處走動著拜年，五品以上的誥命要進宮朝賀，簫家住宅旁邊沒有五品官，聶蓉蓉挺著大肚子行動不便，聶大太太就帶著聶蕓蕓四處轉轉，還去了簫清和家里一趟。

　　簫清和和簫凌云都同門拜年去了，簫清和的太太喬氏在家里，喬氏是小門小戶出身，應酬貴婦們多少覺得有些累，看到聶大太太和聶蕓蕓來了倒是十分開心，還給聶蕓蕓一個大大的紅包。

　　“嫂子沒事了只管帶著侄女過來玩，我平常在家里也是十分清閑。”喬氏笑著說，這話倒是真的，簫清和是天天忙，見面的時候都少，家里也沒什么人，親友也少了，其實她也是不知道跟這些貴族太太們交往。

　　聶大太太笑著道：“簫太太閑了，也只管往家里去，正好一起說說笑笑。”

　　喬氏笑著答應，家里人少事就少，出門到侄兒家里逛逛也好。

　　一來二去，兩家熟捻起來，你來我往十分經常。四月底，聶蓉蓉第二個兒子出世，滿家歡喜。聶大太太給遠在海口的簫殤寫了信，聶二太太也往二房報了喜。洗三之時，喬氏和簫云靈帶了厚禮過來，還有旁邊鄰居不少也來湊趣。

　　。唯一糾結的是遠在海口的簫殤，聶大太太寫信報喜，簫殤的回信里中卻是充滿郁結之氣，連兒子的名字都沒起。聶大太太懶得搭理他，家里照樣熱熱鬧鬧。

　　等到聶蓉蓉出了月子，聶大太太操辦著大擺了滿月酒，雖然沒敢叫戲班唱大戲，卻是叫了四個彈唱過來。席間熱鬧著，喬氏就向聶二太太問了起來，多大了，生辰多少。

　　聶二太太聽出喬氏有說媒的意思，心中十分歡喜，一一回答了，笑著道：“這是幺女，姨娘在家里侍候老爺，我帶著她出來看看她姐姐。”

　　“二太太寬厚，我還怕委屈了二姑娘呢。”喬氏笑著說。


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