朱氏當然不是一個人的來的，她再次把兒子抱上，兒子生出這么久了，名字仍然沒有，聶烴沒起，她也沒起，聶家沒有長輩給起。孩子的大名一般到上學的時候才用，小名向來是隨意叫討個吉利之類，結果小名也沒有，都只是叫哥兒。

　　初三上墳時朱氏碰了一個大釘子，這么久不敢往前湊，直到今天端午節，過節正是親戚行走的時候。再加上小廝往家里寫信帶回來的消息，聶烴在外頭的兩頭大己經懷孕了，這讓朱氏更加的焦急，自己有兒子，人家也有兒子，她就沒什么優勢。守著三千銀子是夠過日子的，但想想聶烴手里更大筆的數目，以及以前的奢侈生活，還有兒子的將來，她一定要爭一爭。

　　“以前都是我的錯，伯娘們大人大量。”朱氏抹淚說著，她現在是真知道錯了，聶烴出門這么久了，一封書信都沒寄回來過，她是真的死心了。

　　聶二太太漠然從朱氏身邊走過，完全無視朱氏。

　　朱氏視聶二太太如救命稻草，看聶二太太要進門，上前就想去拉聶二太太的衣裳，本想硬拉住她，然后跪著哭求。只是她手剛伸出來，柳姨娘抬手把她拔到旁邊去了，道：“快走遠點，你們家那些破事誰敢摻和。”朱氏也許很可憐，但去管了她，可憐的馬上就變成自己了，人還是自私些好，放著好日子不過給自己找罪受，誰傻啊。

　　朱氏抱著哥兒哭道：“哥兒是聶家的孫子，還請伯娘看在……”

　　柳姨娘打斷她道：“算了吧，太太把三爺養大還落了個黑心伯娘的名聲，現在他的兒子還是有多遠離多遠吧，實在是惹不起。”養育之恩大與天，聶烴還覺得虧，還要去照顧他的兒子，腦子長草了。

　　“我實在沒有別的辦法，三爺外頭的女人都有身孕了……”朱氏痛哭起來，要是聶烴休妻，或者真的再不回青陽，她是一點辦法都沒有。她迫切的需要聶家給她支持，最起碼她改嫁前把孩子送出去。

　　聶二太太腳步頓了一下，回頭看向朱氏，今天在岸邊她也看到方七了。回想起當年的方七，再看看現在的方七，心中多少有幾分感慨萬千，回到家又看到朱氏這樣，這都是聶烴的老婆，這到底是時運的問題，還是聶烴的問題，跟了他的女人似乎都沒有好結果。

　　“伯娘，伯娘……”朱氏看到聶二太太回頭，還以為有希望，叫的更親了。

　　聶二太太淡道：“二房與三房早就沒瓜葛了，你也不要一趟趟過來，沒用的。”

　　朱氏抱著兒子跪了下來，痛哭道：“在是伯娘仍然不肯原諒，我就長跪不起。”

　　“隨你的便。”聶二太太漠然說著，轉身回屋。

　　吹了一天海風雖然舒服，洗澡卻是必須的，廚房里輪著燒水洗澡。晚飯時節聶二老爺和聶煬回來，聶煬對門口跪著的朱氏沒啥感覺，想想三房是怎么敗壞聶二太太名聲的，聶煬覺得自己沒找三房的麻煩己經是十分大度了。

　　倒是聶二老爺看到朱氏抱著孩子跪到那里，忍不住勸了朱氏幾句，朱氏看聶二老爺搭理她，便各種苦求，尤其是懷里的孩子還哇哇哭著，聶二老爺還真有幾分心軟。只是不等他開口說話，聶煬就拉他走了。

　　晚飯過后兒女們都走了，聶二老爺留了下來，猶豫了好一會還是問了出來：“三奶奶……她有什么事嗎？”

　　聶二太太沉下臉來，道：“我不會再管三房的事，你要是想管，自己去管，不用跟我說。”

　　聶二老爺被噎的怔了一下，臉色訕訕的，好一會才道：“我回來的時候看到她抱著孩子跪在門口，想著鄰里議論起來……”

　　當了這些年夫妻，聶二太太從來都是和聲細語，就是夫妻意見不同時，聶二太太也會笑著把理由擺開，然后夫妻倆有商有量的解決事情。像現在這樣，剛開口就反對的徹底，那就表示沒得談了。

　　“我早就是黑心伯娘了，哪里還怕人家議論。”聶二太太說著，她把聶烴撫養長大了，仍然被說黑心對聶烴不好。既然怎么做都做不好要被人議論，那不如省點事什么都不做，朱氏現在抱著孩子求到門上了，現在松松口，三房就要理所當然養她們娘倆了，以后再有哪里不滿，又是她這個伯娘的錯。算了吧，錯一回就夠了，錯二回就是蠢。

　　聶二老爺不敢言語，有幾分嘆氣的道：“小三出門這么久，難道真在外頭停妻再娶了？”

　　“誰曉的呢。”聶二太太說著，便把話題岔開道：“烘兒眼看著也不小了，雖然男兒的親事可以拖一拖，總要開始留心看著，你可有中意的人家？”

　　聶二老爺連連擺手，笑著道：“給兒子挑媳婦，自然是你做主，別人家的姑娘我如何見過。”

　　“嗯，那我就慢慢挑。”聶二太太說著。

　　如此一夜過去，次日早上里長來了，里長不算官員，比較像是街道主任，夫妻糾紛，財產糾紛時，鄰里糾紛時他會先出面調解，要是上公堂也就沒他什么事了。也因為里長的特殊性，里長都是當地群居大宗族中的德高望眾長者擔任，調節各種糾紛，這樣的人能壓住場子。

　　聶煬先去了店鋪，聶二老爺留下來招呼里長，里長笑容親切，目的明確就是想調節一下聶家二房和三房的事，昨天朱氏抱著孩子跪了一下晚上，街坊鄰居都是議論紛紛，再加上朱太太早上就哭著到他家門上，請他出面調解一下，三房既然如此退步了，二房也得退一步才是，總是親戚，不好鬧的太難看。

　　“聶家己經分家了，三房的事我們實在是管不了，三爺出外經商，在外頭納房妾室，也是常的事，分家了伯伯怎么去管他。”聶二太太滿臉微笑，話卻是一口不松，又道：“再者以前兩房鬧矛盾里長也曉得，三爺根本就不認二房為長輩，我們哪里能拿出長輩的款去管他。”

　　里長如何聽出聶二太太的言外之意，卻是笑著道：“三奶奶只是想給二太太認個錯。”

　　聶二太太馬上擺手，道：“算了吧，我這個黑心伯娘受不起。說句明白話，要不是三爺在外頭弄了人，三奶奶如何會對二房服軟，還不是想著二房給她娘倆出頭，只是二房出不了這個頭，也就不敢認這門親。”

　　里長聽得笑了，所謂的里長更多的是靠人給面子，畢竟不是官老爺不能強制執。聶二太太開門就把話說的這么死，根本就是不給余地。場面話再說幾句，也就是勸勸之類的，聶二太太仍然不松口，里長也就不說其他，起身要走時，聶二太太早命人備了一盒糕點，只要里長來了，她就從來不空他，多少都是些心意。

　　里長也沒客氣，每每都是如此，聶二老爺送里長出門時，里長還對聶二老爺說著：“總是自家孩子，能照看還是照看些。”聶二太太是伯娘，并沒有血緣關系，聶二老爺就是正經伯伯，想法肯定有點不同。

　　“唉。”聶二太太不禁嘆口氣，道：“我也不知道怎么對小三好啊。”

　　他是不想看到三房這樣，但他有什么辦法。聶二太太不想管的原由很明白，他也很明白，三房的事不管怎么摻和了，只要摻和了，那就絕對落不了好。

　　跪也跪了，里長也出面了，仍然不中用，朱氏倒是消停了許久。也因為兒子生病，五月雖然天氣熱了，早晚還是有些涼，朱氏抱著兒子跪，她倒是沒事，小孩子有些著涼。朱氏現在是日日哭訴懺悔，四處說自己當初如何如何不對，又說兒子都生病了云云。

　　聶二太太索性不出門，上下嘴唇說說閑話不費事，聽人家的閑話才是真傻。倒是聶二老爺的壓力大些，聶煬對聶二太太十分孝順，對三房自然沒有好感，就是客人過來說起閑話來，聶煬便道：“撫養他成人仍然是對不起他，再敢去管他的事，那豈不是滔天大罪，二房惹不起。”

　　酷熱的夏天慢慢過去，轉眼到了八月中秋，聶家上下準備著過節事宜，聶烴回來了，是回來休妻的。直到此時才曉得聶烴在外頭找的兩頭大是正經鄉坤家的獨女，因為家中無子，不舍得女兒外嫁受苦，正好遇上父母雙亡的聶烴，聶烴對外冒充無妻室，手里有錢，儀表堂堂，雖然沒有敲定當不當上門女婿，不過并不介意跟岳父岳母一起生活，一直住到女方家里，女主家里也就同意了。

　　聶烴跟新妻子打的火熱，現在又生下兒子，便想把朱氏這邊解決了。這樣女主家里就是知道了，事情也解決掉了，他從來沒看上過朱氏，不管是美貌還是出身，哪里比的了新妻的一丁半點，美貌的大家閨秀才是聶烴對妻子的基本要求。

　　聶烴態度十分強硬，和離或者休妻，反正怎么樣都是結束婚姻關系，兒子他也不想要。要是朱氏實在要給他，他也抱走。為此朱家全家上陣跟聶烴廝打，聶烴知道要鬧，回來時便打點過官府，最后官府和里長都出面。

　　聶烴這樣的行為要是朱氏去告，不在七出之列不能休妻，但聶烴既然打定主意要休，他要是一走之了也不能怎么樣他，真不如好聚好散了。最后里長跟聶烴協商，朱氏手上的財產都屬于她，宅子以及最初的聘禮，聶烴另外再給朱氏兩千銀子當做補償，最后敲定和離。

　　里長從感情上還是比較向著朱氏，看朱氏也是挺可憐的，積極給她爭取撫養費。但要說讓聶烴回心轉意之類，或者強制之類的，說實話官老爺都沒辦法。男人要分了，回轉的余地真的很小，朱氏還很年輕，拿了錢之后還可以再嫁，何必這樣吊死了。

　　本來己經談妥，朱氏對聶烴本來就沒有太多感情，又撕破臉鬧成這樣，拿了錢走人也是最好的選擇，算一下她手里也有五千兩了，下半輩子守著這些錢花也足夠了。然后問題來了，朱氏生的孩子怎么辦，按道理說孩子要跟著父親，但聶烴十分不要。朱氏倒是心疼兒子，但她也得為自己考慮，有錢有青春的女子還是好嫁的，帶著拖油瓶就會麻煩些。

　　朱氏連著好幾天都是痛哭流泣，要是沒跟二房翻臉，那兒子就可以理所當然的交給二房，反正都是姓聶的，交給他們也沒差了。聶烴都是聶二太太撫養大的，再撫養一個侄孫也沒什么，結果二房根本就不理會三房，把孩子交給二房的事如何開口。

　　聶烴倒是說無所謂抱走孩子，朱氏卻不肯，如此心狠的聶烴，如何能好好對待兒子，弄不好嫌他麻煩半路就丟棄了。外頭的女人己經給他生了兒子，他才不會看中這個兒子，本以為給聶家生個頭一個孫子是多大的功勞，沒想到最后竟然是個個嫌棄。

　　“唉，小三真是糊涂的很，可憐的是孩子。”聶二老爺期期艾艾的說著，眼睛不時的瞄向聶二太太，今早上里長找他悄悄的談過，主要是孩子的問題。交給聶烴確實不靠譜，朱氏也不想要，現在就看聶家有沒有人想撫養，就是聶烴和朱氏不好，孩子總是沒錯的。

　　聶二太太面若冰霜，直接道：“你要是想家里撫養聶烴的兒子，我現在就走，我跟你和離，我離了這里清靜。”當初朱氏會主動上門來求和好，有一部分的目的就是想著孩子的問題，朱氏跪死她都不會接口，就是不想被纏上。

　　聶二老爺道：“我是一家之主，我怎么就……”

　　聶烴的孩子也是姓聶的，尤其大房絕戶了，三房聶烴看著總是不靠譜，外頭的女人也不知道會怎么樣，現在有個兒子弄不好就是三房的獨苗。不是每個人都會忘恩負義，這孩子只要好好養，也許能養好呢。

　　聶二太太不等他說完就直接站起身來，出門站到院里，大聲叫人，先是東西廂房的聶蓉蓉和聶蕓蕓出來，后罩樓上的柳姨娘，又高聲喊前院的馮惠姐和聶煬，連聶烘都聽到叫聲過來。

　　一家人站到聶二太太院里，聶二老爺此時也跟著出來，看到院中的妻妾，兒女們，重重嘆了口氣。把圣父的心思也收了起來了。他還有生活要過，就是被說對不起早去的弟弟，他也實在沒辦法了。


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