簫殤走了，聶蓉蓉的生活歸與平靜，依舊每日早晚到聶二太太屋里繡嫁妝。馮惠姐依然忙碌著，臘梅懷孕之后，她這個主母是更忙了些，倒不是照看妾室，而是忙著店里的生意，臘梅有孕，最高興的莫過與聶煬，連帶著店鋪也不按點過去，馮惠姐便頂了他的缺，招呼伙計張羅著生意。

　　聶二太太住后院本來不曉得，結果聶煬中午時去找聶二太太，說想把臘梅抬姨娘的事，聶二太太先是愣住了，看向聶煬道：“這大中午的你不去鋪里，在家里做什么？”

　　聶煬被問的幾分不好慚愧，卻是道：“連著好些天辛苦，趁著臘梅懷孕，我也想歇一歇。”

　　直到自己開店了，才曉得這開店到底多累。以前在船行雖然幫過忙，但幫忙跟自己張羅全部根本就不是一回事，年前還他還跑出去一個月收春租，然后沒多久還出門收秋租。他真不敢說自己多厲害，但他真的很辛苦，早起晚睡，算賬盤點，他說歇幾天，連聶二老爺都沒說他什么。

　　聶二太太眉頭皺了起來，有時候她會反思，以前她對這個兒子要求太高了些。不是每個人都有簫殤的本事，要是人人都能，簫殤也就顯不出來。更多的是資質平凡，中等收入，老婆兒子熱炕頭，偶爾的時候跟朋友喝點小酒，在酒瘋中發泄一下豪情壯志，酒醒之后照樣過平淡無奇的日子。

　　把過份的期許去掉之后，聶煬其實很不錯，雖然沒有超凡的能耐，但也沒有過高的愿意。家里買地，開米鋪，他都沒有反對，覺得這樣也不錯。然后老實的在米鋪開工干活，一直以來聶煬的表現也都不錯。

　　“娘，我知道你喜歡惠姐，我也很喜歡惠姐，臘梅也是惠姐的貼身丫頭，她做主給我的。現在臘梅有了孩子，這也是惠姐期許的，我沒有哪里做錯了。”聶煬心中有幾分委屈，臘梅懷孕的消息傳出之后，聶二太太沒有一絲高興的表現，他就是為此在家里歇了兩天，也是聶二老爺同意的，也沒犯下什么大錯，他有時候也不懂，母親為什么會這么嚴厲。

　　“我沒說你做錯了。”聶二太太停了一下才說著，站在聶煬的角度想，他當然沒有做錯，馮惠姐久婚未育，安排丫頭通房，通房懷孕了，這是喜事。聶煬表現的欣喜了些，這是正常的。道：“你是我的長子，我總是希望你能過的更好一些，庶出也好，嫡出也好都是我孫子，我如何會不高興。我只是想到店鋪里，你父親年齡大了，弟弟不小，因為一個姨娘懷孕，你就要在家里歇著，那以后歇的時候太多了。”

　　聶煬嘴角動了動，想說什么些什么，還是沒說出去，只是把頭低了下去。

　　最終聶煬午飯都沒吃就去米鋪上班，聶二太太在他走后卻是長長嘆口氣，聶煬做的事在情理上是沒有錯，但是生活并不是靠對錯來判斷的。要是馮惠姐真是受氣小媳婦型，聶煬多看妾室庶出一眼也沒什么，但馮惠姐并不是，她有自己的主見，也在努力表現出自己的能力。

　　就像方四在洪家的地位，以及聶大太太分家以前和分家以后的不同表現，在她們這樣的小門小戶，最重要的不是規矩更不是面子，而是誰能掙錢。不管男人還是女人，當一家老小都要指望著她掙錢時，那就有絕對的地位。至少那種掙錢養全家，然后自己甘當當小媳婦的圣母，聶二太太真沒見過幾個。

　　“母親……”聶蓉蓉挑簾子進來，聶煬過來的時候，她知道母親與兄長有話說，她便借機走了，知道兄長走了，再加上快到午飯時間了，她想想還是過來了。從某方面說，聶二老爺和聶煬都是很傳統的男性，只是馮惠姐并不是聶二太太這種傳統女性，聶煬用聶二太太的思路去想馮惠姐真的很不合適。

　　聶二太太向她招招手，女人這一生，要經歷太多的坎，就是眼前看著前途風光，說不準什么時候煩心事就來了。

　　中午女眷們一起吃了飯，柳姨娘帶著丫頭們收拾完桌子，就向聶二太太打申請，她想出門走走。元宵節的事讓柳姨娘嚇了一大跳，但驚嚇過后，柳姨娘好動的心卻沒有因此收了。她既不是待字閨中的姑娘，也不是大戶人家的太太奶奶，偶爾帶上丫頭上街走走逛逛，店鋪里買點東西也是樂趣。

　　“想去就去吧，逛逛也好。”聶二太太無所謂的說著，柳姨娘還很年輕，身上還有許多活力，老是在家里是悶了，現在大白天出去走走也好。

　　柳姨娘笑著道：“多謝太太，我就到前邊街上轉轉，一會就回來。”

　　“別太晚就好。”聶二太太說著。

　　柳姨娘帶著丫頭出門去了，聶蕓蕓自然留下來在聶二太太屋里學針線，針線活是姑娘們必須會的，尤其是聶蕓蕓，考慮聶家現在的情況以及聶蕓蕓的庶出身份，娘家不給力，沒有足夠的嫁妝，聶蕓蕓的夫家最多也就是跟現在聶家差不多，大件衣服也許不用自己動手，但穿戴的許多東西只怕自己來。

　　婆子們指點著姑娘們的手藝，聶二太太旁邊隨意看看倒也清閑，人口少了，家務事就少了，從上流社會退下來，接到的請帖也少了許多，清清靜靜的日子也好，少操心也少管事。

　　指點女兒針線，也看著聶蕓蕓的針線，悠然自得的時間被逛完街的柳姨娘打斷了。青陽再是港口城市，貿易發達，也不可能滿大街的女性商品店，布行和首飾行就那么幾家，以柳姨娘的月例，很貴的也買不起，便宜東西又看不上，大部分時候逛街，柳姨娘純粹就是想出門了，或者過過眼癮。

　　當然出門了，柳姨娘多半不會空手回來，都會帶點小零食之類的，大家分著吃吃，既花了幾個錢，又能表達一下心意。

　　這趟柳姨娘回來卻是兩手空空，消息卻是帶來一個，她就是聽到消息太震驚了，東西都顧不上買，趕緊回家給聶二太太八卦。

　　“夏柔這個月底就要出嫁了，真的嫁給夏家一個伙計。”柳姨娘一臉震驚的說著，過年時就傳出夏柔跟伙計定親的消息，驚訝之余都覺得可能性不大，再或者是夏柔肚子里有了，急著給孩子找個爹。只是消息散出來之后，夏柔沒有馬上嫁，估計跟肚子沒關系，后來夏家就沒提這事，本來這事就過去了，想想夏柔那樣，怎么會甘心嫁個伙計，沒想到現在竟然真嫁了。

　　正做著針線的聶蓉蓉不禁停下手來，神情有幾分不可思議。

　　聶二太太問道：“你哪里聽說的？”

　　“我在多寶齋看首飾的時候，正好遇上夏大奶奶，她去打首飾，她跟掌柜說的，說小姑出嫁，她特意來打兩套首飾。”柳姨娘說著，她以前并沒有見過夏大奶奶，但掌柜的如此稱呼她，中間夏大奶奶又說了夏柔的名字，那就肯定錯不了。

　　柳姨娘借著看首飾，聽了一會八卦，夏大奶奶那神情得意的很，尤其提到聶柔，那真是一口銀牙咬碎了。現在終于把她嫁出去，還是嫁個伙計，夏大奶奶得意的很。

　　“夏大奶奶走后，我還特意問了掌柜，掌柜說還沒有接收到嫁妝定單。”柳姨娘繼續說著，一般來說姑娘出嫁頭面首飾總是免不了的，夏大奶奶既然在這里打首飾，這又是青陽最好的，要是給聶柔準備了，肯定早就下單。而且聽夏大奶奶那口氣，估計是一毛錢的陪嫁都沒有。

　　聶二太太雖然有些意外，卻沒什么好奇心，她對邱家母女倆有種路人的感覺，完全沒有關系了。就是邱氏和夏柔對她還有恨意，只看初一那回也曉得，夏柔對聶家做不了什么事。至于心中記恨，隨她們去了，誰能管得了別人的心呢。

　　聶蓉蓉突然接口道：“不是說巡鹽御史很喜歡夏柔嗎，還要納她為妾，怎么突然間就嫁了呢。”要是夏柔只是跟夏大爺有一腿，夏大爺玩夠了，給些錢找人接盤很正常。不管怎么說夏柔總是姓夏的，繼妹也是妹妹，怎么也得安排一下。但既然夏家的生意都要靠夏柔睡出來，那這樣打發夏柔就不太合理了，就是夏柔自己要求嫁伙計，為了夏家的生意，也為了將來的合作，夏家也該給夏柔一筆嫁妝。

　　柳姨娘搖搖頭，道：“這個誰知道呢。”

　　“弄不好夏家就要吃虧了。”聶蓉蓉有幾分自言自語的說著。

　　倒不是她高看夏柔，而是夏柔不過跟自己同年，也不是絕色傾城的樣貌，就能睡上這些官老爺，拿到鹽條助家里做生意。想想以前夏家不過是小生意，夏老爺續弦找到別人家的帶著孩子的妾室，就能曉得家中水平。以夏大爺的年齡來說，要是掘起只怕早掘起了，突然間掘起了，她總覺得有夏柔的原因。

　　柳姨娘十分有八卦的心，聽聶蓉蓉如此說，忙道：“大姑娘是覺得夏柔會回頭報復夏家？”

　　聶蓉蓉笑著搖搖頭，道：“誰知道呢，我也就是隨口一說。”

　　回想起初一那天見到夏柔的神情，總覺得夏柔不太正常，當然看她從小到大的經歷，親爹家里人那樣，母親帶著她改嫁了兩回。邱氏又是最不中用的小白花性子，在這樣環境下長成食人花并不奇怪。

　　對與夏柔這種人，別說對不起她了，就是大街上不小心遇上了，也要趕緊掉頭走遠點。弄不好只是小心看她一眼，她就會覺得你歧視她，她看的人神情，給人的感覺，總覺得好像哪里扭曲了。

　　現在的夏柔只怕連邱氏都不會相信，也是邱氏實在太沒用，相信邱氏只會過的更糟糕。一個曾經的大家小姐利用女人最原始的資本陪睡賺錢，除了給夏家掙錢外，更多的只是怕是給自己掙點錢。要是夏家真是翻臉不認人，讓夏柔凈身出戶，這么久的辛苦恥辱沒有回報不說，夏柔也失去了最后的依靠：金錢，不黑化狠報復，情理上多少說不通。

　　聶二太太不想去討論夏柔的問題，她不是圣母，關心不了世人，只是道：“夏家也不會給我們下貼，當不知道就好了。”

　　出乎所有人意料之外的，夏家的喜帖送來了，還是夏家大奶奶親自過來的。婆子傳話說夏大奶奶過來時，聶二太太還愣了一會神才想起來是誰。進門皆是客，聶二太太雖然沒去二門迎她，還是讓旺財家的去接。

　　沒一會旺財家的領著夏大奶奶進來，夏大奶奶二十幾歲，既沒有美貌也沒有氣質，唯獨妝容精致的嚇人，尤其是頭上帶的，金釵布搖金晃晃有點嚇人。聶二太太有點搞不清夏大奶奶的來意，給聶家送的算是什么意思？

　　“不是我這個當嫂子的不賢慧說小姑不好，實在是夏柔太不像話，夏家幾輩子老臉都被她丟盡了。好不容易才找到男人要她，真是她幾輩子的造化。我聽說她們母女在聶家時還得罪過聶太太，現在她出了閣，嫁出去的女兒潑出去的水，再跟夏家沒關系了。”夏大奶奶滿臉歡喜的說著，看向聶二太太的神情好似在說，快點去整死夏柔，掐死她才好呢。

　　聶二太太心中十分無語，只是道：“恭喜夏家嫁女。”

　　她從來沒把邱家母女當回事過，她也不覺得她眼邱家母女有這么大的仇。夏柔殺回青陽之后，除了言語冒犯之外也沒有做過其他的事，當然原因是夏柔知道惹不起簫殤。冤家宜結不宜解，只要夏柔不去惹聶家，她肯定不會去招惹夏柔，從某方面說，夏柔也是個杯具。

　　夏大奶奶拉拉雜雜的說了一通，聶二太太雖然不會趕客出門，卻沒給夏大奶奶好臉色，怪不得夏家一直以來都是夏柔出來應酬，夏大奶奶的智商確實堪憂。終于把夏大奶奶打發走，聶二太太都沒看請貼就直接撕了，她真沒那么閑，這種亂七八糟的事別來找她。

　　“太太，要不要備份禮？”旁邊旺財家的不由得問了一句，人家主母都親自來下貼，聶家就是不派人去，也該禮到人不到。

　　聶二太太搖頭道：“不用。”夏家這樣的人家，還是別打交道的好。


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