聶二太太并不提洪二姑娘與小生私會(huì)之事，只是重罰了來(lái)安家的，新園子才建好，雖然各處人手還沒(méi)派上，但是戲班請(qǐng)到家里是來(lái)安家的負(fù)責(zé)。尤其這回請(qǐng)的男戲子到家里，后頭招呼的各家女眷，結(jié)果戲子就能到新園中走動(dòng)，幸好只是婆子們看到了，若是沖撞了小姐們，這要如何是好。

　　來(lái)安家的不敢反駁，領(lǐng)了一頓罰，她確實(shí)收了小生的好處才讓他進(jìn)園四處逛逛。聶二太太仍然覺(jué)得氣不平，她是心中擔(dān)心聶蓉蓉，十來(lái)歲，半大不小的年齡，若是門(mén)戶(hù)不嚴(yán)，家中出了什么事，這以后可要怎么辦才好。

　　想到這里，聶二太太便越發(fā)要把她帶到身邊來(lái)，洪二姑娘的例子就在眼前，雖然結(jié)果還沒(méi)出來(lái)，但跟戲子私通能有什么好結(jié)果。女兒生來(lái)就是命苦，更是一步不能走錯(cuò)。

　　晚間吃飯，聶二太太便叫聶蓉蓉過(guò)來(lái)跟她吃飯，同時(shí)聲明，除非天氣冷的時(shí)候，或者刮風(fēng)下雨，平時(shí)早中晚三餐皆是母女一起吃。

　　就在同一時(shí)間里，聶大太太也把聶殤叫過(guò)去吃晚飯，有些事情聶大太太還是決定問(wèn)清楚比較好。開(kāi)始是聶蓉蓉，聶大太太當(dāng)時(shí)還挺高興，她實(shí)在舍不得聶殤，聶家現(xiàn)在也必須他才能撐住。當(dāng)不成兒子當(dāng)女婿也挺好，但今天聶殤又這樣看周蕊。

　　聶大太太思慮再三決定跟聶殤好好談一談，聶殤要是娶聶蓉蓉，這自然是親上加親的大喜事，要是不娶也無(wú)所謂。但戀童癖要不得，要是其他私生活聶大太太也不會(huì)管，但這種不良癖好絕對(duì)不行。

　　“母親想哪里去了，我怎么會(huì)有這個(gè)癖好。”聶殤說(shuō)著，神情也有幾分驚訝，沒(méi)想到聶大太太會(huì)這樣想他。他承認(rèn)他的嗜好是有點(diǎn)與眾不同，愛(ài)好娃娃什么的，但并沒(méi)有帶任何色情的意思，他再怎么樣也不會(huì)出小孩子出手。

　　聶大太太也看著聶殤也不太像，聶殤二十幾歲，雖然屋里雖沒(méi)通房，但青樓勾欄之類(lèi)的地方也是沒(méi)少去，要是有這方面的愛(ài)好，早就表現(xiàn)出來(lái)了。

　　沒(méi)提聶蓉蓉，怕問(wèn)了不好收?qǐng)觯�聶大太太只是�?wèn)：“那今天周家姑娘過(guò)來(lái)，你打量她做什么？”其實(shí)要不是聶殤先頭那樣對(duì)聶蓉蓉，今天他這樣看周蕊，聶大太太也不會(huì)多想。

　　“原來(lái)是這個(gè)。”聶殤笑了起來(lái)，道：“其實(shí)我正有事想請(qǐng)母親幫忙打聽(tīng)，就是關(guān)于周家姑娘的。”

　　“打聽(tīng)她？”聶大太太多少愣了一下，周家是京城人士，才到青陽(yáng)不久，家中也不是商戶(hù)，跟聶家是八不沾九不連。因?yàn)樽⌒睂?duì)門(mén)，女眷間行走來(lái)往也沒(méi)什么，街坊鄰居嘛，但跟男人外頭的生意完全不相干。

　　聶殤這才解釋了，年前他去海口衛(wèi)連舟那里，有幸見(jiàn)到海外大海盜元五峰以及他的夫人紹氏，紹氏原是京城貴婦，在前夫家有一兒一女，后來(lái)幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)嫁給元五峰，當(dāng)了海盜婆。

　　現(xiàn)在元五峰與紹氏感情很好，紹氏有些思念原先家中兒女，只是元五峰屬于海外海盜，都不在大珠境內(nèi)出現(xiàn)，更何況以現(xiàn)在的交通，想尋人實(shí)在不容易。

　　聶殤想跑海運(yùn)，自然非常用心，雖然沒(méi)有任何托他辦此事，目前聶家也跑不了外海。但機(jī)會(huì)從來(lái)都是給準(zhǔn)備好的人，打算跑海運(yùn)與大海盜打好關(guān)系肯定沒(méi)有壞處。海商與海盜說(shuō)起來(lái)是天敵，但很多時(shí)候關(guān)系卻是十分微妙。

　　衛(wèi)連舟對(duì)紹氏的情況知道的不少，聶殤先從那里得了不少消息，然后就有心幫著打聽(tīng)。海口離京城很遠(yuǎn)，許多事情不好打聽(tīng)，但青陽(yáng)離京城很近，花時(shí)間心力去京城打聽(tīng)倒是能打聽(tīng)的出來(lái)。只是不等京城有消息，他就看到了周蕊。姓氏，年齡都十分相符，就連身份上國(guó)公府的旁支這點(diǎn)也對(duì)的上。再加上紹氏容貌非常出眾，周蕊看著也有幾分隨她。

　　“原來(lái)是這么回事。”聶大太太聽(tīng)得感慨不己，一個(gè)女子能從國(guó)公府的媳婦變成大海盜的老婆，這肯定得奇女子中的奇女子。道：“你覺(jué)得周蕊是那位紹夫人的女兒？”

　　“我只是猜測(cè)而己，到底是不是還要母親幫忙打聽(tīng)著。”聶殤說(shuō)著，既然是對(duì)門(mén)鄰居，內(nèi)宅女眷們行事比他要方便的多。

　　“我曉的了，自有安排。”聶大太太說(shuō)著，想了想?yún)s有幾分試探的道：“前幾天你跟二嬸說(shuō)話(huà)，她還有心想為小四求娶周蕊。”

　　聶殤當(dāng)即搖搖頭，道：“不合適，四弟資質(zhì)平平，娶不起這樣的媳婦，母親還是勸二嬸打消息這個(gè)念頭，另給四弟尋親事。”周蕊年齡還小，雖然看不出好歹來(lái)，但她有那樣的親娘，那樣牛叉的繼父，又有那樣的容貌，也就注定她這一輩子風(fēng)波不斷，嫁個(gè)平常丈夫，對(duì)夫家未必是喜事。

　　聶大太太覺(jué)得有理，道：“也是，這樣的媳婦確實(shí)是消受不起。”

　　聶大太太問(wèn)完兒子，把心又收回肚子里，便命婆子傳飯進(jìn)來(lái)。丫頭擺好桌子，母子倆入席吃飯，丫頭婆子便自動(dòng)退了下來(lái)，他們母子一處時(shí)，向來(lái)不喜歡有旁人在。

　　聶大太太看著聶殤，忍不住道：“你也老大不小了，總不能一直這么下去。你說(shuō)你想把生意交給弟弟們，不是我說(shuō)喪氣話(huà)，下頭三個(gè)都頂不下來(lái)。”

　　聶殤默然，好一會(huì)才道：“就是海運(yùn)的生意頂不下來(lái)，家里錢(qián)多了，也可以做些其他買(mǎi)賣(mài)，或者買(mǎi)些地畝之類(lèi)。二叔雖然在船行幫不上什么忙，但也不是敗家的人，家中兄弟們也都是好的，定然能和和氣氣。”

　　聶大太太聽(tīng)得眼淚落了下來(lái)，抓住聶殤的手道：“你說(shuō)這些做什么，你是我兒子，我辛辛苦苦養(yǎng)了這么多年的兒子，你如何不能頂起這個(gè)家。”

　　“母親……”聶殤看聶大太太掉淚，心中也是十分難受，他一直把聶大太太當(dāng)親娘看，聶大太太對(duì)他要比親娘好的多。卻是咬牙道：“有件事，我一定要去了結(jié)了……”

　　要是可以選，他也很想當(dāng)聶大太太的親生兒子，只是出身如何完全由不得他選。他既然從出生那一刻起就背負(fù)了原罪，那他就必須去了結(jié)了。

　　聶大太太哭的淚如雨下，聶殤并不是她親生兒子，也不姓聶。當(dāng)年她跟聶大老爺出外行商時(shí)，倒是生了一個(gè)兒子，只是那孩子沒(méi)活多大就夭折了。因?yàn)橐恢痹谕獾兀�也顧不上跟家里說(shuō)此事，后來(lái)遇上聶殤的生母簫氏，與他們夫妻有恩。

　　簫氏臨終前把五歲的顧殤托給他們，不管是收養(yǎng)也好，還是當(dāng)故人之子也好，改姓無(wú)所謂，但不要改名。聶大老爺因?yàn)楦心詈嵤蠈?duì)他們夫妻的恩情，再加上聶大太太兒子夭折之后十分難受，便直接對(duì)外說(shuō)是他們夫妻的親生兒子，改姓叫了聶殤。

　　夫妻倆歸家之后更不說(shuō)是聶殤是抱養(yǎng)的，那時(shí)候聶殤才五歲多，四五歲的孩子，年齡其實(shí)不太好判斷。說(shuō)四歲也像，說(shuō)五歲也是。更何況那時(shí)候的聶家，真可謂是一窮二白，天天想著明天的飯要怎么辦，聶大太太又一直沒(méi)生育，根本就不在乎聶殤是抱養(yǎng)的。

　　“母親，擦擦淚。”聶殤輕聲說(shuō)著，把手絹遞給聶大太太，道：“父母對(duì)我的大恩，我永世不會(huì)忘記。但是我娘她……她……這個(gè)公道我要討回來(lái)，不只是為我娘，也是為我自己。”

　　“我明白的……也是我失言了，叫你過(guò)來(lái)吃頓飯，卻是說(shuō)起來(lái)這些來(lái)，實(shí)在不應(yīng)該。”聶大太太說(shuō)著，卻是把眼淚擦了，其實(shí)她不太清楚聶殤的身世，但當(dāng)娘的會(huì)給兒子起名為殤，并且叮囑可以改姓，但絕不改名，根本就是在詛咒兒子早夭。這其中的苦楚，只怕非常人可以理解。

　　男人大丈夫頂天立地，家常瑣事可以難得糊涂，但身世大事，甚至于家仇國(guó)恨，卻是一點(diǎn)都不能糊涂，不然以何立足與天地之間。

　　聶殤默然，只是給聶大太太夾了菜放在碗里，道：“母親放心，不管何時(shí)兒子定會(huì)好好孝順與你。”

　　“好，好……”聶大太太連聲說(shuō)著，心中就是氣苦，臉上卻是浮出一絲笑意。聶殤執(zhí)意要去討回一個(gè)公道，相信前路十分艱難。但看到這樣的兒子她也很自豪，有擔(dān)當(dāng)才能有作為，如此才能昂首挺胸，無(wú)愧與天地之間。

　　又是哭又是說(shuō)，這頓晚飯總算是吃完了，聶大太太白天應(yīng)酬了大半天也覺(jué)得累了，聶殤很自覺(jué)得告退。此時(shí)外頭天己經(jīng)黑了，聶殤并不需要燈籠，也沒(méi)讓人跟著，出了聶大太太的院門(mén)，穿過(guò)角門(mén)就是他的院子，腳底上是甬道，兩旁樹(shù)木，抬頭天上風(fēng)清云朗，群星閃爍。

　　聶殤不自覺(jué)得深深吸了口氣，曾經(jīng)年少他被背負(fù)的這些壓的喘不過(guò)氣來(lái)，隨著年齡的增長(zhǎng)，這些東西也就變成他的動(dòng)力。人不能選擇出來(lái)，卻可以選擇將來(lái)。

　　“姑娘，小心點(diǎn)腳下……”章婆子的聲音傳了過(guò)來(lái)。

　　聶殤不禁停下腳步，兩個(gè)婆子打著燈籠前頭開(kāi)路，章婆子牽著聶蓉蓉的手。仍然是包包頭，頭上扎著紅頭繩，身上大紅色云錦外衣，月下之下，純真而顯得有幾分稚氣的臉。美嘛，十歲的孩子要是說(shuō)姿色，只怕他真是變態(tài)了。

　　難得的是純真干凈，屬于她這個(gè)年齡的純真，臉上的幸福似乎就要溢出來(lái)，就是偶爾有些小煩惱的時(shí)候，都會(huì)覺(jué)得她是快樂(lè)的，她是開(kāi)心的。

　　“誰(shuí)啊，誰(shuí)在那里站著……”


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