天氣一天天熱起來，到七月正熱的時候，聶家花園的木土工程己經結束，雖然裝修鋪陳也是大工程，但園中亭臺樓閣，都己經收拾妥當。園中大卷棚上梁那天，聶家大擺酒席，把幾家相熟的親友們都請上，唯獨沒請方家。這是聶大太太的意思，反正都鬧成那樣了，還認什么親家，就讓方七，聶大太太都不讓她出門應酬，老老實實在屋里坐著，不要出來丟人現眼。

　　按聶二太太的意思，雖然不請方家，但方七是自家媳婦，總要出來招呼賓客才好。聶大太太卻是揮手說不用，人家連聶家都看不上，如何看的起聶家的親友，到時候犯渾說起渾帳話來，倒是把撐了氣氛，反而不好了。

　　聶二太太雖然覺得有點不妥，但聶大太太的話也不好反駁，只是打發旺財家的過去跟方七說一聲，特意叮囑要好好的說。那場大鬧之后，方七倒是安份了許多，至于表面上安份了。與聶烴也早就同床，雖然對聶烴有幾分冷淡，不過聶烴喜歡她，彼此倒也過的去。

　　侍侯的婆子還過來給她和聶大太太說，方七得方四被白家退親的消息后，在屋里是仰天大笑，那高興勁實在是溢與言表。聶大太太聽完就十分不屑，當場道：“就這么個東西，小三還當寶一樣供著。”

　　聶二太太也覺得方七實在欠妥，白家退親的原由就是方家姑娘教養不好，方七的事情在前，哪個還敢說方家的教養好。就是方七覺得方四搶了她母親的嫁妝，但前頭方五，方六都是被夫家娶荒親娶走的，全因方七而己，也不見她有絲毫內疚之心。

　　旺財家的跑到方七屋里傳話，方七正在屋里生氣罵丫頭，看人下菜是丫頭婆子的基本技能。尤其是方七嫁過來時并沒有帶陪嫁，一個心腹沒有，聶烴是很喜歡她，只是聶家哪怕是最粗使的婆子也曉的，聶家最大的是聶大太太，聶大太太不喜歡方七，任你是九天仙女都沒用。

　　尤其是又有消息傳出來，等新園子建好之后，方七也搬去園子角落一處，遠離其他人，那就等同與打入冷宮。下人們有門路的都在自尋門路求調出去，沒有門路的也是滿心嘆息沒前程。偏偏方七又是嬌小姐脾氣，她自己心中還恨著，如何會去考慮下人的心情。

　　一時間茶水不到位，方七就發起小姐脾氣來，丫頭也是不省事的，當場吵了起來。旺財家的在院外就聽到了，卻并不著急過去，她若是此時過去必然要給她們分辯一番，身為管家媳婦，只能說是丫頭不對不該頂撞主子，但旺財家的實在不喜歡方七，再者方七也未必能在聶家呆長久。

　　聽著里頭吵完了，旺財家的這才進門去，方七正洗著臉，看到旺財家的進來，知道她是管事媳婦便道：“正好你來了，這丫頭不好，公然頂撞主子，你必務把她帶出去，要打要罵隨你們去。”

　　旺財家聽到這話就笑了，她剛才沒進來就怕這樣，沒想還是躲不開，便笑著道：“多大點事，三奶奶未免太放在心上了，一會讓嬤嬤們訓她就是了。”

　　“我……”

　　方七剛要開口，旺財家的就搶著道：“太太打發我來，是想跟奶奶說一聲，明天家里宴客，現在天氣熱，日頭毒，大太太體諒三奶奶，讓三奶奶屋里歇著，明天就不用出去了。”

　　旺財家的剛說完，剛才跟方七拌嘴的丫頭就笑了起來，方七臉上青白一片，一副怒不可謁的模樣。平常出門應酬不讓她去就算了，現在家里來客人了，也讓她在房里呆著，不得出門去，那這算是什么意思，還當是她這家的媳婦嗎。她不拿聶家當婆家是她的事，聶家不待見她，那就是不行。

　　旺財家的把話傳到了，方七是什么心情就不關她的事了，只是笑著道：“三奶奶好歇著，二爺新房那邊還有事，我先過去了。”

　　方七很想抓住旺財家的說上幾句，財旺家的溜多快，根本就抓不住。方七才跟丫頭拌了嘴，又受了這樣的氣，心里是十二萬分的委屈，當即就哭了起來。

　　正哭著，聶烴從外頭回來，雖然聶大太太說了讓他出門去，因為家里的工程，需要人手盯著。再加上他是新婚，聶殤又說現在天氣太熱，怕他吃不了這個苦，在外鄉病了不是商著玩的，等到秋高氣爽時再讓他出門不遲

　　方七看到聶烴就開始告狀了，先是說丫頭不懂事，然后管事媳婦欺負她，家里大太太和二太太也欺負她，總之聶家上下都欺負她。聶烴在旁邊聽得手足無措，從感情上說他更加心疼新婚的小妻子，但是聶家長輩們的決定，他如何敢反駁。

　　“你不是說喜歡我，現在怎么不說話了。”方七看聶烴那樣站著，頓時氣不打一處來，她本嫁該英俊瀟灑的白二爺，而不是這樣無能的男人。

　　聶烴低著頭，也不知道如何勸方七好，其實看方七這樣，他內心也有幾分失望。他當初看到方七是那樣的美麗有教養，好像夢中的仙女一樣，為什么娶到家里之后就變成這樣了呢。

　　方七再是在屋里對著聶烴哭鬧不休，也改變不了聶大太太的決定。到了聶家宴客那天，聶家自然是全員出動，除了方七。因為聶殤也在家里，青陽的男人們也都過來捧場了，連沈書君很給面子的回貼說要來了。

　　再就是洪家幾位爺，洪三老爺帶隊，兒子侄子都要來。青陽的海運原本是洪家的，結果洪家因為分家鬧的生意下滑。洪三老爺有心振心家族，馮惠姐嫁與聶家，也是有聯姻之意，實指望著能跟聶殤聯手。

　　宴席擺在新建成的花園里，男客女客分開坐，男客那邊叫的青陽最新的一個歌伎班，班主號稱是京城高門大戶里當過教練，現在到青陽來，立志提高青陽的整體文化修養。鑒與目標太遠大，至今還沒看到成效，不過他手下幾個姑娘確實很不錯，稱的上是色藝雙絕，當然出場費也貴。

　　至于女客這邊則是傳了一班小戲，當家小生也是青陽城的大腕，也是色藝比絕的人才，經常出入高門大戶里，不少老爺少爺捧他。本來依著聶二太太的意思，并不請這樣的。倒是聶大太太常年隱居，才曉的就這么一個人物，便命人請來。

　　聶二太太帶著聶蓉蓉招呼迎客，十歲的姑娘也不算小了，該學著這些。尤其是看到方七那樣之后，聶二太太越發覺得姑娘家一定得好好教，情愿在娘家時多吃些苦，受些累也過好到夫家之后被休回去。

　　“大姑娘長高了不少，越發的齊整漂亮。”周太太進門就夸聶蓉蓉。

　　聶蓉蓉笑著見禮，道：“周太太好，周妹妹好。”要說漂亮，只怕再過幾年后，周蕊就是青陽第一美女了。

　　周蕊也笑著向聶二太太請安問禮，聶二太太看著周蕊也是十分歡喜，這姑娘生的不是一般的俊俏，更難得的小小年紀就規矩周全。她就是有結親之意，只怕周家未必看的上聶烘。

　　“果然周家姐姐快些，我這個坐車的還趕不上你走路的。”沈太太笑的聲音傳了過來，今天聶家大擺宴席，來的賓客多，沈太太便在大門首下了車，帶著丫頭奶媽走進來了。

　　周太太笑著道：“住的如此近，若是來的不早，豈不顯得生分。”

　　說著周蕊和聶蓉蓉也一起向沈太太請安，沈太太看看周蕊和聶蓉蓉也是十分歡喜，尤其是周蕊，難得的俊俏。有幾分玩笑的向周太太道：“你家這丫頭我實在喜歡，還是給了我吧。”

　　“現在還小呢，再過幾年你要是想要，就給你。”周太太笑著說，沈家是青陽數的著的人家，看沈書君的長相，也曉得他兒子長不丑，只是周蕊比沈家雙胞胎要大三歲，孩子還都小，總要過幾年再看看。

　　沈太太笑著道：“這可是你說的，我可是記下了。”

　　說話間洪三太太帶著女兒，洪夫人也帶著兒媳婦也過來了。經過幾個月的努力，馮家也終于分家，洪夫人的兩個兒子也借機分了出來，因為馮惠兒還沒嫁過來，怕馮二老爺去兒子那里鬧。洪夫人仍然跟著娘家兄嫂，馮惠姐還在洪家發嫁，等馮惠姐嫁到聶家之后，洪夫人再搬去跟兒子們住。

　　眾人招呼廝見，沈太太就看向洪太太笑著道：“聽說你家大爺要訂親了？是哪家姑娘，你也不透個風？”

　　洪太太笑著點點頭，又著看向聶二太太道：“要訂下來了，其實這還多虧了聶家太太，她們都夸方家四姑娘好，小姑與我提起，我想著以聶大太太的眼光定是看不錯的。”

　　洪夫人回家之后說聶家大太太夸方四好，是個能撐起門戶的，洪三老爺便起了與方家結親的念頭。方家缺銀子賣女兒早不是什么秘密，當初方七是三千銀子聘禮，嫁妝由夫家出。現在方家名聲沒了，方四的外貌條件又不如方七，估摸著一千五百兩能談下來。

　　聶二太太聽得又驚又喜，沒想到話常長的幾句，竟然成了這么一門姻緣。

　　聶二太太早就在二門處備好軟轎，幾個壯婦旁邊侯著，從旁邊角門抬著過去，就是后花園的山門。讓著眾人上轎，宴席擺在花園水榭軒處，聶大太太在那里，她則要繼續迎客，其他的客人倒罷了，梁大太太她是要迎的。

　　“今天梁大太太只怕來不了了。”沈太太看出聶二太太的心事，道：“你家里忙不曉的，梁大奶奶正跟梁大太太鬧氣，聽說梁大太太病好幾天了。本想去看看她，又覺得不妥。”

　　兒媳婦把婆婆氣病了，實在不是什么光彩事，清官哪斷家務事，兒媳婦跟婆婆是千古話題，這些事情外人還是裝不知道好些，不然勸也不知道怎么勸。

　　聶二太太聽得怔了一下，倒也不算太意外，她與梁大太太私交不錯，梁大太太與她說過一些。商戶人家挑兒媳婦若是太弱了，難撐起門戶來，娶個一問搖三不知的嬌小姐，實用性不強。但若是兒媳婦性子太強了，那就難免與婆婆磕磕碰碰。

　　家務事哪能分的清誰對誰錯，只能用一句名言來總結，難得糊涂。

　　“也是我事多忘了，既然如此，我們先過去吧，改天我們再去看看梁大太太。”聶二太太笑著，也跟著上了軟轎。


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