都沒等到三天，次日早上徐老爺就拿著銀子來了。徐太太對于耍無賴是很有一套，但真碰上硬的就軟了。徐老爺如何舍得這一千銀子，但若是聶家真發起狠來，也不說其他人，只是想想聶殤，他們自己就怕了。

　　聶二老爺收了銀子，也跟徐老爺客套了幾句，也不提為何退親。只是說雖然做不成親家，卻都是鄰居，以后繼續當好鄰居之類的。

　　打發走徐老爺，聶二老爺把銀子歸與賬房，便轉身回了后院。先給聶二太太說了徐老爺退聘的事，又憂心忡忡的道：“與徐家的親事是退掉了，但家里煬哥兒和烴哥兒都要說親事，尤其是烴哥兒，若是不好好說門親事，如何對得起地下的三弟和三弟妹。”

　　與徐家這門親事是不能結，但這樣的退掉了，與聶家的名聲也不好。聶煬是自己親生兒子，可以在商戶里頭挑一個，家世差點也無礙。但聶烴是弟弟家的兒子，父母早亡，當伯伯的肯定要給他尋門好親事，這樣才對得起三弟。

　　聶二太太道：“我也正挑著呢，其實我正想跟老爺商議，給小三娶親，是挑書香門第人家的姑娘，還是平常商戶人家的？”若是聶煬的婚事，她壓根本就不用問聶二老爺，直接在商戶里頭挑一個能干的就好了。

　　聶烴的婚事，她就得問上一問。以聶家現在的財力，娶個書香門第人家的小姐沒壓力，青陽落魄的人家不少。像祖上曾經做過官，后來經營不善落魄的，這種人家的姑娘，一般家教還有，就是家里窮，只要肯出銀子，人家照樣肯嫁女兒。

　　“真要說教養，還是書香門第人家的姑娘好些，烴哥兒的性格也和軟，若是從商戶里頭挑，保不準就挑上厲害的。再者才與徐家退了親，若是再訂的不如徐家了，聶家臉面上也不好看。”聶二老爺想想說著，又道：“你著人打聽了，只要姑娘性情好，就是花上好幾千銀子，也給小三娶了。”

　　“嗯。”聶二太太點點頭，這樣也好，聶烴性子軟，商戶里挑個強勢的，也未必能過的成。在落魄書香門第里挑個知書達理的，沒有她這個丫頭婆婆，只怕人家也愿意。

　　夫妻兩個議定，聶二太太就開始讓婆子們打聽，青陽作為省會城市，有錢人多，落魄的人家也不少。祖上作為高官的，曾經的書香門第，就連馮家，也馬上就要成為曾經了。現在馮家正鬧著分家，馮大爺代表父親提出分家，馮二老爺死活不分，馮老太太也不想分，大房和二次正在焦灼狀態，多少八卦人士等著呢。

　　入冬的第一場大雪落下來，聶家上下都換上了新裝。聶家是暴發戶，富起來并沒有多久，家中雖然也有點規矩，各人也定下了份例。但隨著聶家的錢越掙越多，家中各人日子也就過的越舒服，份例之外總有多的。

　　今年更是如此，聶殤雖然人沒回來，管事小廝卻是帶了錢和大筆貨物。帶來話說聶殤在海口一切都好，還談成了幾筆大買賣，年前未必能趕得回來，但請家里人放心。

　　聶二老爺聽得十分高興，家里大筆錢財進帳，又何必對自家人小氣。聶蓉蓉從頭到腳，從里到外全是新衣，只是這一季的衣服就抬了兩箱子進屋，聶二太太同樣是兩大箱，才兩歲多的聶蕓蕓也沒落下。至于聶二老爺，幾位小爺，也每人一大箱。

　　下人里頭柳姨娘是頭一份，不管聶二老爺還是聶二太太都喜歡她，新衣服新首飾，各色新的堆滿床。接下來通房大丫頭，也是新衣服上身，連家中下人的衣服，今年也多給了兩身。

　　唯獨按照份例來的就是邱姨娘的小院里，姨娘是每季兩套新棉衣，鄭柔不在份例之內，就一件沒有。侍候的丫頭婆子，全部都按例來的。派衣服，分果子的時候，其他院里都熱熱鬧鬧的，唯獨東跨院里冷冷清清。

　　丫頭婆子都不是吃素的，看到這樣的架式，再加上邱姨娘抬了姨娘后，聶二老爺并不顯得多寵愛，反而冷漠起來。聶二太太就是沒明說，誰都知道她看不上邱姨娘，丫頭婆子們本來就有些微詞，現在所有下人都是雙份，只有他們這里還是按份例來，心里如何能舒服。

　　邱姨娘使喚不動她們不說，還動輒給她臉色看，邱姨娘心里氣苦。晚上只能抱著鄭柔哭，她本以為勾搭上聶二老爺，她以后總有個依靠，沒想到聶二老爺更靠不住。

　　“母親，以后我們要怎么辦？”鄭柔抱著邱姨娘痛哭起來，馬上就要過冬了，她連一件棉衣都沒有，本以為聶家怎么都會給她準備，沒想到真的一件沒有。還有就是她的學業，那已經那樣求聶蓉蓉，聶蓉蓉仍然是那樣的態度。

　　邱姨娘懷抱住鄭柔，也是眼淚直掉，卻是摟著鄭柔，道：“別怕，沒人給我們做衣服，娘給你做。沒人教你，娘教你。”

　　母女倆大哭一場之后，邱姨娘就想著要動手裁衣，要說做衣服邱姨娘倒是會的，但找料子就沒那么容易了，尤其是冬衣，更為費事。要是聶二太太想要衣料，直接開了庫房拿成匹的都沒問題，但邱姨娘想要料子，別說成匹的，就是料頭都沒處找去。

　　聶家人的衣服都是外包的，聶家提供料子，裁縫到聶家來做工，按件算錢。剩下來的腳料之類，也都留放在聶家，不得帶走。剩下的腳料，自然有管家媳婦收起來，要么就是做些小東西，要么就是太太奶奶們想做東西了，就過去要。比如聶蓉蓉做的鞋，料子都是這么來的。

　　邱姨娘先去找管事媳婦，沒當姨娘的時候，她也常給鄭柔做些小東西，丫頭過去說一聲，上等的就送過來了。就是現在，姨娘也算半個主子，怕丫頭過去纏嘴，便親自過去了，本以為要個料頭是再平常不過的事。

　　“哎喲，真是不巧了，前幾天柳姨奶奶都要去了，現在是一點沒有。”管事媳婦皮笑肉不笑的說著，這些下腳料，主子們哪里用的完，都是下人們自己分了。邱姨娘這種也敢要料頭，真是做夢呢。

　　邱姨娘一聽就愣住了，道：“胡說，家里新做了這些衣服，柳姨娘就是再要，她如何能要的完。”

　　管事媳婦笑著道：“原來你也知道家里新近做衣服啊，既然是家里才做了衣服，姨奶奶何必再要做衣服。想想姨奶奶是如何進的門，太太不理論那是寬宏大量，我勸著姨奶奶安份些吧，也不照照鏡子，看看自己配不配要東西。”

　　管事媳婦幾句把邱姨娘說的淚流滿面，還想再說什么，管事媳婦直接無視她，轉身進屋去，砰的一聲把門關上了。

　　“母親，我們回去吧。”不知何時鄭柔走了過來，拉拉邱姨娘的衣襟。

　　“我的兒，我好命苦啊……”邱姨娘痛哭起來。


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