徐家長子辦生日，在蘇州原本不是一件大事，但是因為正主是秋日書院山長的得意門生徐，便變得有些許不同。傳言他五歲熟讀經書，八歲鑒賞字畫，名聲顯赫在外，辦完本次十二歲生日后便將參加童子試的第一試縣試。若是過了，便繼續參加府試和院試，搞不好能獲得江南第一年少童生之名。以他的才華，童試后的鄉試應該難不倒他，若是成績優秀，被選為貢生，入國子監讀書，等待機會參加會試，甚至走到了殿試那一步，都是有可能的。所以，對于這個前途無量的少年郎，江南各大家族均攜帶子嗣出席，讓家里的孩子和這種人結交總是沒有壞處的。

　　六月初八，天公作美，是個大晴天。夏子旭因為前陣子忙于內宅之事，公務上多有耽擱，便取消了出席徐家宴會的打算，不過禮物卻讓妻子精心準備一番。與其說是給織造大人面子，不如說是因為秋日書院的曹梓峰是他的至交好友。蔣嵐將禮單弄好，特意遞給冬雪觀看。

　　“你覺得怎樣？”

　　夏冬雪恭敬一笑，點點頭：“母親準備的都是好的。東西不多，卻樣樣精致，不是凡品，多為學業上所用之物，相信徐大人心里會明白的。”

　　“呵呵，徐大人的嫡妻王氏算是我幼時的手帕之交。她家是書香門第，大伯官至正一品殿閣大學士，父親是從三品的太仆寺卿，可惜紅顏薄命，嫁給徐紹男沒幾年便逝去了。其實，徐紹男和你爹的境遇相似，都曾是皇上欽點的狀元郎，本是應該官道通順的。但是因為徐家其他人牽連進了宣統二十年的御史編年案，連累了徐紹男，否則，他不會只做個織造的閑差。”

　　夏冬雪點點頭，織造署是為皇室督造和采辦綢緞的衙門，雖然油水頗多，卻只是個五品官。

　　“或許正因為如此，徐紹男做事分外小心，不敢輕易參與到黨派斗爭之中，倒也沒有辜負皇上對他的信任，是圣上放在江南除你父親以外的另一枚釘子。可是徐家其他人卻沒有此好運了，單說徐紹男嫡親的兩個哥哥，至今就沒有被再次復用。所以，那段時候，別看徐家表面光鮮，保住了徐紹男欽差的位子，實際上內里已經空了，光是為涉案打點的金銀就不知道散了多少，有去無回。”

　　夏冬雪深刻的理解這種樹倒猢猻散的感覺，想前世她不也一樣嗎？夏家不可估計的財產都被蔣府吞了，但是即便如此，也無人對她多一份憐憫之心，直至死去，都是那般憋屈。

　　“待會，你拜見的徐夫人是徐大人的續弦，蘇家嫡系的女兒。”

　　夏冬雪莞爾一笑，她明白娘親是提點她呢，笑著接話道：“蘇家的女兒，如果不是徐家當年那般困難，怕是徐大人寧可一輩子不娶嫡妻，也不會讓商賈之女進門吧。”

　　“呵呵，你這個小東西，此話我們轎中說說便罷了，待會見了眾人，切可再如此胡言。”

　　“女兒明白的，那蘇家億萬家財，不缺金銀，定是當時抓住時機，在徐老太太身邊吹了耳邊風，才把自己閨女嫁進門吧。只是她家閨女也太不爭氣了，如今數年過去了，竟是一子未得。”

　　“徐大人和你爹一樣，一心奉承圣賢之道，他們這樣的人最重視門第，怎么可能看的上蘇家姑娘呢？而且因為這樁婚事，徐大人總是被和蘇老爺相提并論，胸口憋了一口惡氣無處無發。

　　一個是正經八百的殿試狀元郎，一個是靠嫁女兒而穩固地位的小小皇商，也難怪他如此憋屈。但是也正因為續弦的嫡妻不招待見，蘇氏至今膝下無子無女，才會容得下王氏的孩子。我聽說她待他們如同今生一般的好，怕是日后也指望著這兩個孩子呢。”

　　夏冬雪一陣動容，不由得想起自己的命運。女子在這世上活著真是不容易啊，像她父親夏子旭，已經算是極好的男人了，也難免讓母親受氣受累，日后的自己，又該如何面對未來的姻緣呢。

　　“真是復雜，女兒要是永遠都是個孩子就好了，那樣就可以在母親和父親大人膝下承歡，不去面對什么姨娘小妾的，想想就是頭疼。”

　　“傻孩子……”蔣嵐見夏冬雪一副煞有其事的模樣，忍不住笑了起來，安撫道：“你有我和你父親還有至哥護著，必然會尋一門放心的親事。”

　　“什么額……”夏冬雪臉色羞紅，將目光看向了窗外的街道。

　　不一會，夏冬雪的轎子便抵達了徐家府邸。可是偏巧的是，江寧蘇家和巡撫大人的轎子也同時抵達了，一時間寬闊的街道顯得擁擠萬分。徐家門口的管事更是有點發懵，俗話說上門是客，可是三路人馬同時抵達，考慮到彼此的身份官階，急忙派人進屋稟了老爺。

　　徐紹男頓時也愣了一會，當然，他自然不是為蘇家煩惱，而是因為鹽道布政使和巡撫大人都是從二品的外放官，到底先去迎誰是個問題。好在今日夏子旭沒有來，而巡撫大人來了，一時間反而解決了這個難題。

　　徐家續弦的夫人蘇梧數是蘇家王老太君嫡親妯娌的么女。她和蘇梧鳳算起來是表姐妹關系，可是因為歲數相差太大，蘇梧鳳又是被蘇家單獨養起來的，雖然叫一聲表姐，卻是只見過兩三面而已。徐紹男怕怠慢了布政使夫人，便讓嫡妻先去迎接布政使的轎子。這樣一來，她妻子先出門一門，迎接的是布政使一家，而他作為主人雖然后出門的，卻親自迎接巡撫大人，想那巡撫大人也說不出來什么。但是今日的主角，徐突然出現，他打算陪著嫡母，去迎接布政使一家。

　　徐紹男琢磨了片刻，覺得不妥，正要阻攔，徐道：“父親，今日夏先生沒有來，不過是一群女眷，其中我又和至哥交好，而那夏夫人是我母親在京城的手帕之交，我過去迎接，巡撫大人應該是沒有意見的。”其實他少說一句，巡撫和夏子旭都是從二品大元，蘇氏雖然是續弦嫡妻，終歸是商賈之女，對方蔣嵐是鎮國公府出身，要是怠慢了一分，丟的就是徐家的人。更何況他是打算要考童生的，日后進京，肯定要去鎮國公府拜訪，他多親近蔣嵐，是十分有必要的。

　　徐紹男想了一下，深知夏子旭對妻子感情至深，和他對待家眷的態度不同，一點都不能怠慢，便是許了徐的請求。所以當夏冬雪下轎后，除了看到一身穿金戴銀的蘇家女外，還有一個清瘦的男孩，他一襲藍衣，面容清俊，一雙大眼睛炯炯有神，莫名其妙的讓她憶起了蔣家三表哥。不對不對，蔣家三表哥比眼前的徐家大少更多了一份胭脂粉的奶氣。

　　雙方一陣寒暄，便將眾人迎進門了。蘇梧數是當閨女養的，從小沒讀過書，蔣嵐只覺得和她著實話不投機，又見她心不在焉，似乎是在擔心最后被迎進來的蘇家親人。說來也是夠讓人郁悶的，眼見著娘家人到了，她卻只能視而不見，想當年她一直覺得自己是蘇家嫡出的小姐，要什么有什么，卻沒有想到，在這些官宦夫人眼里，商賈出身竟然如此不堪。好在徐跟出來了，討得蔣嵐滿心歡喜。不愧是王氏的兒子，言談舉止分外得體，若是東至到他這個年紀，能學得他一半，她便深感欣慰了。

　　徐摸了摸東至的小腦袋，笑著說：“聽說你前陣子淘氣，都玩到池塘里去了。”

　　夏東至一下子臉紅了，連徐這種悶頭苦讀的人都知道了，別人豈不是更要清楚了。想來因為一朵荷花，掉進水里，還差點沒了半條命，實在是太丟人了。

　　蔣嵐隨蘇氏來到后院，見到了巡撫夫人李氏和他家的兩個公子，王琪，王墨。

　　“咦，你家的女兒們呢？”

　　李氏急忙迎了起來，笑著說：“被徐家小姐拉去內院聊天了。他們剛剛還說到夏家姑娘，如今倒是讓我看到了。”她仔細打量了一下夏冬雪的模樣，拉起了她的小手，奉承道：“真是個秀氣的丫頭，日后定是能趕上蔣妹妹的姿容。”

　　蔣嵐無所謂的淡笑了一下，說：“才多大年紀就看出容貌了，我只求她身子健康就夠了。”

　　“呵呵，我聽說前陣子姑娘身子不爽快了，如今可以好全了？”

　　“嗯，都已經大好了。”蔣嵐淡淡道，看了一眼身旁的丫鬟，道：“月盈，你帶著小姐去內院找徐家小姐們吧。”月盈嗯了一下，東至卻有些舍不得姐姐的離開，嚷嚷著也要去內院里玩耍。

　　蔣嵐拍了下他的小腦袋，道：“內院都是姑娘家，你去個什么勁，還是多跟幾位哥哥說話把。”

　　徐哄著將東至留下了。蔣嵐不由得多看了幾眼徐，這孩子真是個懂事的，難怪至兒喜歡他，若是將來真能入國子監讀書，也不是不能考慮下他和雪兒的事情。如果夏冬雪知道，自己的無意之舉是徹徹底底的讓母親誤會了，怕是撞墻的心思都有了。


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