皇帝漠然靜坐，似乎仍在緩著，少頃他才又抬起頭看過去過去。不遠處的那個身影跪在地上發著抖，連頭也不敢抬一下，一如幾個月前他剛剛回到此時見到的她，那樣恐慌。

　　那藥的勁力很大，方才他雖是反應過來及時制止了，目下卻仍有些回不過神來。沉了沉氣，他站起身走向她，在她面前默了一瞬，伸手挑起她的下頜。

　　蘇妤在他冷峻的目光下神思一分分地清明，抬眼對上他的眼睛，紊亂的心跳分明地提醒著她自己有多怕，卻又同時生了另一個念頭……

　　他對她好了五個月，若是今日因為此事再度翻臉，她不該是狼狽的。

　　“陛下。”蘇妤低垂下眉眼開了口，是他數日不曾再聽過的冷漠口吻，“臣妾絕沒有。”

　　總共七個字。一如從前他待她不好時一樣，她只會給他一個言簡意賅的答案，是或不是、有或沒有，其他的解釋，她半個字也懶得多說。

　　因為他不會聽、更不會信她。

　　“起來。”他一聲短嘆扶起了她，繼而便松了手，道了一句，“朕去側殿歇著。”

　　方才的事難免尷尬，何況藥力頗強，他不愿一會兒再有個什么意外這些日子下來，他看得出蘇妤明擺著不愿意，若是這樣“成了事”，只怕從此再也不能挽回她了。

　　皇帝轉身離去。蘇妤只覺身上一陣發虛，折枝連忙過來扶住了她。揮手讓另一個宮娥退下，蘇妤驀地緊攥了折枝的胳膊，聲如冷刃：“折枝，怎么回事？”

　　“……娘娘？”折枝怔了一怔，眉頭淺蹙道，“奴婢也不知道，那酒……”

　　“那酒方才只有你動過！”蘇妤厲色凜然，“旁人自可在事前動手，卻又如何知道陛下今日會來、我今日會用那酒！”

　　只有剛才一直在身邊的折枝有機會。

　　折枝僵住。蘇妤凝視著她，眼底是深深的不可置信：“在宮里我只能信你，你怎么能……”

　　“娘娘，奴婢……”折枝神色張惶，踟躕一瞬猛地在她面前跪下身去，“娘娘恕罪……奴婢也是為娘娘好……”

　　“你還敢說是為我好！”蘇妤氣笑，折枝叩首哽咽道：“娘娘，您總這樣不是個法子……紀夫人也是想幫您……”

　　“姑母？！”蘇妤大驚，一把拉了她起來，急問道，“怎么回事？你說清楚！”

　　“紀夫人回去幾天后就送了藥來……”折枝低著頭喃喃解釋道，“她說那藥效極強，一旦成了，也覺不出別的異樣來……可誰知陛下……”

　　是父親……

　　蘇妤一瞬間便想明白了。如此急著成事的，只能是她的父親。父親曾經一度行事穩重，卻在屢屢碰壁后愈發急躁。如今蘇家幾近傾覆，就如同姑母說得一樣……他不甘心！

　　可是，他又怎么能……

　　他有沒有想過，一旦有半分的紕漏，她就會萬劫不復！

　　且……就這么出了紕漏。

　　蘇妤感覺自己仿佛跌入了冰湖中，冷得徹骨，眸中的神色驀地被抽空了一般，渾身無力地向后跌了下去。折枝趕忙扶住了她，驚慌不已：“娘娘？”

　　“折枝。”她凝視著地衣上的花紋靜下神，“你記著……萬不能讓陛下知道是誰送的藥來。”

　　“可是娘娘……”折枝錯愕。如是事成，翌日醒來誰也不會覺得有異，自是不會牽扯上什么人；可目下……皇帝已然覺出了不對，那酒也端了出去，必是要有個說法。若是不把真相道出來，這罪名她豈不是要自己擔著？

　　“沒有可是。”蘇妤緊緊抿了抿嘴唇，弄得唇瓣一陣發白，“我再慘還能有多慘？他要罰就罰吧，可是蘇家……”她側過頭望著折枝，目光空洞，“若是再讓他抓住這樣的把柄……”

　　必定在劫難逃。

　　折枝登時后背沁出一層冷汗。扶著蘇妤到榻邊坐下，二人各自靜默了許久，思索著出路。須臾，折枝看了看面色蒼白的蘇妤，靜靜跪了下去：“娘娘，您罰奴婢吧。”

　　蘇妤心中煩著，全然沒有心思多怪她：“事已至此，罷了。”

　　折枝卻望著她平靜道：“娘娘……您在宮里苦了兩年，不能再為這事和陛下翻臉……”

　　“你是說……”蘇妤微有一驚，隨即搖了頭，“不行，就算是你做的，說到底不還是只能是我的意思？又何必。”

　　“如是說奴婢心中著急，便私自做了這事想助娘娘呢……”折枝思量著道，“陛下會信吧……”

　　“不行！”蘇妤斷然搖頭，聽也不愿多聽半句地皺眉道，“怎么能把你推出去……”

　　那些日子，一直是折枝陪著她。

　　“娘娘……”折枝狠一咬唇膝行上前，抬頭望著她道，“娘娘……您得分得清輕重啊！您想想那兩年的日子，誰都能踩您一腳……如今好不容易好些了、陛下肯待您好了，您不能……”

　　“折枝！”蘇妤喝斷她的話，凝神思忖著嘆道，“不管我如何，這事不能怪到你頭上。陛下他……在我眼里本也無關緊要了，他肯待我好我便受著，不好也就罷了。”蘇妤微一笑，“他不值得我推你出去受罪。”

　　折枝微有一愕。她還以為，這些日子下來，蘇妤多少是動了心的，怎么竟是說出這樣一句話……

　　“陛下他……也許值得我為了自己去一爭，卻不值得我搭上身邊的人去爭。”蘇妤咬一咬嘴唇，一嘆道，“時候不早了，去睡吧。”

　　“那蘇家呢？”折枝的話讓正回身去拽被子的蘇妤身形陡然頓住，她重新扭過頭來，折枝苦一笑道，“娘娘您知道……這事陛下如若想查，總能查到的。奴婢知道娘娘狠不下心、想護著奴婢，但是……若是沒有人把罪名擔了讓陛下釋疑，只怕……”抬眸與蘇妤視線一觸，折枝噤了聲，默了一默，又道，“娘娘三思。”

　　有那么一閃念，蘇妤想走進側殿告訴皇帝，一切都是她一個人的意思，跟蘇家沒有關系、跟折枝也沒有關系。可是很快便清醒了，不可能的。她是蘇家的人，她擔了這罪名，蘇家也決計躲不掉的。

　　見她久久沉默，折枝勉強一哂道：“娘娘，是您罰……還是奴婢自己到宮正司去？”

　　她就這樣被遠在宮外的父親逼到了死角。罰折枝……就算在她最不順的兩年里也沒有過。那兩年事事要看人臉色，她們始終互相護著。如今境遇好了些，反倒……

　　蘇妤被心中的情緒迫得一笑，直不知自己到底圖個什么。

　　但……折枝的話卻是對的，事已至此，只有有人頂了罪名讓皇帝釋疑，才能到此為止。

　　“來人。”蘇妤顫聲一喚，兩名宦官很快出現在了殿門口聽命。蘇妤攏在袖中的手狠掐了胳膊才忍住了心中的情緒，竭力平靜道，“拖出去……杖責四十。”

　　.

　　側殿里，賀蘭子珩神色凝重。他知道必定不是蘇妤所為自己近來見她不少，只是因為她不愿意才不曾動過她，她何須使這樣的手段？

　　但他今日來德容殿頗為突然，沒有人提前知道，包括蘇妤。是以那酒中的藥不可能是在他來前提前下好的。

　　他進殿時，殿中只有兩個人蘇妤和折枝。如若不是蘇妤，就只能是折枝了；可折枝對蘇妤最是忠心，她做的事，還不只能是循蘇妤的意思？

　　思忖許久，直至思緒被一聲聲壓抑著的低呼打斷，他蹙眉叫來了徐幽，徐幽稟道：“婕妤娘娘的旨意……杖責折枝。”

　　折枝？！

　　皇帝明顯一愣。心知折枝和蘇妤是怎樣的親近，略一躊躇，起身回了寢殿去。

　　蘇妤坐在案邊望著燭火出神，擱在桌上的手卻隨著外面傳來的叫聲一緊、又一緊……

　　皇帝駐足在門口片刻，她仍舊未有察覺。他一喟，吩咐一旁的宦官道：“別打了，去帶折枝進來。”

　　蘇妤聽到這話才陡然回神，忙不迭地站起身迎了過去。皇帝未待她見禮便直接拉著她進了屋，凝視她少頃，低一笑：“明明不忍心，何必這么為難自己？”

　　“陛下……是折枝……”蘇妤說得艱難，聲音低若蚊蠅，“她知道臣妾一直……所以替臣妾著急……”

　　皇帝了然地“哦”了一聲，淺淡道：“那賜死吧。”

　　“陛下！”蘇妤大驚，抬頭卻對上了一雙笑眼。皇帝低眉看著她，笑意殷殷道：“你根本就舍不得，也別拿什么賞罰分明的話來搪塞朕。”語中一頓，他又續道，“亦不必為了做個樣子給朕看就委屈自己。”

　　一種被掌握生死的人看穿心思的恐懼涌上心頭，蘇妤微有一悚，急道：“陛下，臣妾沒……”

　　“行了。”皇帝笑而截斷她的話，“沒有怪你的意思。方才的事……朕信不是你，”殿門口有響動，皇帝扭頭瞥了一眼被扶回來的折枝，轉回臉來，便見同樣望過去的蘇妤眉目間盡是擔憂。略有一笑，他道，“徐幽，去傳御醫來。”

　　“……謝陛下。”蘇妤驚魂未定地端然一福，便聽他又道：“不早了，朕還是回成舒殿吧。”

　　“恭送陛下。”蘇妤再一福身，又有些猶豫道，“那事……”

　　皇帝輕有一笑：“不提了。”


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