楊初月見到他們老兩口安分，終于放心了，以后這樣過日子也不無不可。所謂的生活，大概就是每天有點兒小錢賺，夠一家人用，下班回到家，還能吃上現成的飯菜，晚上，還可以搬著凳子一家人坐在大樹下嘮嗑擺龍門陣。

　　在鎮上的日子就這么過了，現在一家操心的無非就是三個女兒的婚事。楊十九還有一個楊興年可以期盼，楊初月和楊秋月還沒著落。

　　楊初月年后四月就十八歲了，在鄉下已經是老姑娘了。因為楊初月現在有手藝，在鎮上有鋪子，還有幾十畝天，也不妨礙有人派媒婆上門來求親。

　　不過來的都是那些三十多歲的沒娶媳婦的窮漢子，或是死了媳婦的鰥夫，或者是給隔壁鄉里地主當填房。楊初月一個也看不上，也不想嫁，成了名符其實的剩女。楊老三和柳四娘見了著急，楊初月不能一直拖著，再不嫁就真的成了老姑娘了。

　　楊秋月還好些，但她同樣看不上那些鄉下漢子，鎮上人家的兒子也看不上，一心就想找個更好的。所以姐妹三人的婚事就一直拖著沒解決。

　　新年后的四月玄成皇帝駕崩，這個的消息傳到這個山間小鎮，已經是一個月后的事了。這事就像地震一樣，靠京城越近，影響越大，離京城越遠，就越平安無事。

　　玄成皇帝的死有各種版本，例如是太子謀殺的，例如是突然暴斃而亡的等等，反正官方的解釋是，皇帝是壽終正寢的。楊初月在京城的時候，聽邱振曄說皇帝的精神的確不怎么好，隨時都有殯天的可能。皇帝是怎么死的關她家什么事？只要能好好過日子，誰當皇帝也一樣。楊初月如此想到。

　　新皇帝登基后大赦天下，不過楊大也沒從縣里的監牢里出來，這事楊初月不解。不過楊大不出來，對他們一家來說是好事。那種貪得無厭仗勢欺人的人，就該多吃幾年牢飯。

　　終于接到楊興年的書信，在今年春闈的時候，他考上了二甲一百三十八名，到江州的梧北縣當縣令。聽到楊興年要回家的消息，楊老三和柳四娘別提多高興。

　　楊初月聽到這個消息振奮了好久，楊興年終于熬出頭了，她的投資也有了回報。好幾年沒見到大哥，也不知他現在變成什么樣子了。雖然她一向支持自由戀愛，但現在她開始動搖了。楊興年為了自己的官途娶一位高門府第的小姐無可厚非，但楊十九等了他那么多年，若是楊興年不娶楊十九，楊十九要么埋沒，要么嫁給那些老男人。一時間，楊初月心情復雜，也許楊興年會娶楊十九吧。

　　楊十九尤為興奮，她盼了這么多年終于盼到頭了。楊秋月一直在張家長大，沒見過楊興年，不過她也曾聽張家夫妻提起楊興年的事，說他的樣貌在鄉里尤為出眾，是楊老三家的養子，后來楊初月出錢供他上學，現在考上了，被派到江州梧北縣當了縣令。

　　楊秋月好奇那位沒見過面的大哥長成什么樣子，問柳四娘說道：“娘，大哥是個怎樣的人呀？”

　　說起楊興年，柳四娘樂得心花怒放，當年她沒看錯人，楊興年是個有出息的，當年不僅幫她家脫困，還當了官光耀門楣。如果楊興年娶了自家的閨女，以后便可把他拉得更牢，“你大哥呀，長得可好了。不僅模樣長得出眾，人也好，有出息。”

　　聽到親娘夸那個沒見過面的大哥，楊秋月心里對楊興年十分憧憬，迫不及待的想見到大哥，一直在盤算著楊興年什么時候到家。

　　楊興年回來那日，楊家全家出門迎接。楊興年只騎了一匹馬，帶了一個小廝，和一車家當回來。四年不見，楊興年越加成熟穩重，眉宇間更顯其英氣。

　　楊十九見到楊興年早就羞得低下了頭，楊秋月很直接的盯著楊興年看，心里想著大哥比娘說得還好，她這輩子都沒見過這么英氣的男人，見到楊興年走近，她的一顆心撲通撲通地跳個不停。

　　楊老三和柳四娘早就迎了上去，緊握著楊興年的手激動得流淚了。楊興年和二老說話，楊秋月抱著楊初月的胳膊，悄悄地問她說：“五姐，這就是大哥呀，他長得好高好俊啊。”楊初月笑而不語，楊興年確實是個難得的好男人，也不知以后誰有那個福氣嫁給他。

　　楊寶弟站在門口，看到今天的楊興年，更是腸子都悔青了。若當年他好好跟著阮先生學習，也許今天衣錦還鄉的人就是他了。不過他已經錯過了讀書最好的年紀，再想去私塾上學已經不可能。正因如此，楊寶弟就越后悔。

　　“爹娘，都進去說吧，別站在門口。”楊老三和柳四娘還拉著楊興年的手不停的說話，楊初月出言提醒說道。

　　“好好，進屋去說，進屋去說。”楊老三激動得眼淚都快流出來了。楊老三柳四娘和楊十九有一大堆話要說，楊初月跟著楊初七到廚房做晚飯，楊秋月一會兒跑廚房一會兒跑到堂屋去聽爹娘和大哥說話。

　　楊初月白天買了大魚大肉回來，青菜在宅子后面的菜畦里新摘的。廚房里就姐妹兩人在忙活，楊初七燒火，楊初月掌勺。

　　楊初月把鍋洗了，說道：“姐，火燒大一點兒，我要做蔥爆羊肉。”

　　楊初七往灶膛內塞了一大把豆桿，火“噌”的一聲就點燃了豆桿上的豆殼。大鐵鍋里的水汽燒干后，楊初月往鍋里倒了菜籽油，等到油燒熱了后，把切好的羊肉倒進鍋里翻炒，等到羊肉片陸續變白后，楊初月把白瓷碗里的蔥絲翻炒均勻。再放醬油白糖和鹽，很快廚房就彌漫著羊肉和蔥的香味兒。

　　楊初七也沒見過楊興年，楊興年到楊老三家時，她已經嫁給劉一郎了。柳四娘常說楊興年是家里的福星，沒有楊興年，家里的日子不會那么好過，若是楊興年早些到楊家就好了。直到楊初月再次提醒她把火燒大些，楊初七才回過神來。她已經被劉一郎毀了，再想嫁個好人家都難，更何況嫁給當官的人。楊初七第一次笑自己不切實際。

　　楊初月認真的炒菜，還沒發現楊初七那些小心思。

　　兩張拼在一起的八仙桌上擺滿了菜，全家人坐在一起吃飯，菜香飄得滿院子都是。楊老三和柳四娘只顧著和楊興年說話，早把剩下幾人餓壞了。楊寶弟羨慕歸羨慕，看到桌上大部分的肉菜，不由得食指大動。

　　楊初月擺好碗，見到他們三人還說個沒完，提醒說道：“爹娘，吃了飯再說吧，說話的時間多得是。”楊老三和柳四娘這才松開楊興年的手坐下吃飯。柳四娘不停的往楊興年碗里夾菜，“你在外這么多年沒吃什么好東西，家里現在日子好過了，來，多吃點。”楊秋月也熱心腸的給楊興年夾菜。

　　楊興年看到碗里堆成小山似的豬肉羊肉魚肉等肉食，對柳四娘說道：“娘，你別一個勁兒的往我碗里夾菜，你也吃菜，你看我的碗都放不下了。”

　　柳四娘這才說：“好好好，大家都吃，五妹做的菜最好吃了，你多吃點兒。”

　　楊興年每樣菜都夾了一點兒吃，夸獎說道：“五妹的手藝比從前更好了。”

　　楊初月端著碗，“熟能生巧，做多了就會了。”楊秋月在飯桌上最活躍，一會兒說東一會兒說西，總能把楊初月或者楊十九的話叉很遠，搶著和楊興年搭訕。

　　楊十九肚子里冒酸：“六妹真是活潑。”

　　楊初月見到剛才那番陣仗，知道楊十九心里看不過楊秋月處處引楊興年的注意，“六妹，少說幾句吧，小心吃飯噎到了。”

　　楊秋月還往楊興年碗里夾菜，對楊初月的提醒深不以為然：“五姐，我小心著呢，不會噎到的。”

　　楊興年見到小妹對自己大獻殷勤，好心地說道：“六妹，你把好菜都夾到我碗里了，爺爺和爹娘他們吃什么呀？你五姐做的這些菜好吃，你也別只顧著幫我夾，你也吃吧。”

　　被楊興年拒絕了，楊秋月訕訕的收回了手。這頓飯一直吃到大半夜，楊初月先燒水給楊老爹楊陳氏和三個小的洗澡，讓他們先去睡覺。

　　等到剩下的幾人下了飯桌，楊初月才開始收拾桌上的碗筷和空盤子拿到廚房里洗，楊初七負責收拾桌子和院子。等到眾人都睡下后，楊初月忙完洗了澡才到院子里乘涼。看到滿天繁星，莫名的想起在京城的邱振曄。

　　自從她回到豐萊鎮后，就和邱家斷了來往。邱振曄現在有嬌妻美妾在懷，哪里還會想起她這個鄉下老姑娘。楊興年睡不著覺，在院子里散步。

　　看到楊初月站在荼靡花樹下望著天上的月亮出神，問道：“這么晚了，你還不睡覺？明天是趕場的日子，你還得早些去開鋪子。”

　　楊初月看著月光下的楊興年，“還不想睡。你趕了幾天的路也該早些睡。”

　　楊興年淡淡地說了一句：“睡不著。”搬了兩張矮凳到樹下，“我看你也睡不著，要不一起說說話吧。”

　　楊初月擺好凳子，坐下說：“今天爹娘對你說了五姐的事吧。”

　　楊興年拿著折扇扇涼：“你不問問我這些年都做了些什么嗎？”

　　楊初月拿開落在身上的樹葉，說：“今天爹娘都問了，想必你也說得煩了吧，我也不問你。我相信你的為人，也相信你在京城沒做什么壞事。”

　　楊興年笑了笑，有些失望。楊初月沒多問，楊興年也不多說。等到楊初月說要回房休息了，楊興年才在她后面叫住了她：“五妹，你希望我娶四妹嗎？”

　　楊初月停下，想了想，說：“從我個人來看，我希望你娶一個你喜歡的姑娘為妻。但從四姐和爹娘的角度看，我希望你娶了五姐。五姐已經十九歲了，她已經等不起了。再若是再等上三年，她就凋謝了。女人能有多少個三年可以等一個人，她們總是比男人老得快。”

　　“那你呢？”

　　“我？”楊初月沉默，只要能自己養活自己，她絕不隨意的就嫁了。“各人有各人的緣法，也許以后會遇到對的人。你不用擔心我。夜深了，大哥也回房睡了吧。”

　　楊初月走到廊子的轉角處，聽到楊興年說：“新皇登基，在京城大肆鏟除前朝平叛淮南王叛亂的功臣和先前支持廢太子的大臣，不久后，就輪到忠毅侯了。”

　　楊初月沒回頭，面上無波地說了一句：“國家大事，我一個小女子不怎么關心，只要一家人和睦平安，我就知足了。”

　　楊初月回到房里，吹熄了蠟燭，躺在床上睡下。天還沒亮，楊初月起身穿好衣裳，把早飯熱好了端上桌，自己先扒了幾口飯，拿了鑰匙就匆匆去了鋪子里。今天趕場，附近所有村子里的人都到鎮上來了，可以多掙幾個銅板。

　　楊興年答應娶楊十九了，楊老三夫妻笑得合不攏嘴，楊秋月則扁著嘴紅著眼睛在屋子里待了一天。見到沒人安慰她，自己覺得生悶氣也沒用，誰讓她從小就不在這個家？有什么好事也輪不到她頭上。

　　不過楊興年說他既是楊家的養子，又是楊家的女婿，這事傳出去在官場上說不過去，所以他要娶楊十九，必須中斷和楊老三的父子關系。

　　當時楊老三就急了：“我養了你十多年，父子關系啷個可以說斷就斷？”其實他害怕的還是失去楊興年這個有出息的養子，以后楊家就少了一個助力。

　　柳四娘也不愿意楊興年終止和他們一家的親戚關系，勸道：“你和十九不是親兄妹，就算傳出去也沒什么呀？”

　　楊興年耐著性子解釋：“娘，這事與我同十九是不是親兄妹無關，和我現在是你們的兒子，是十九的大哥有關。雖然有養子娶親女這事，但一般都不會發生在官場上或者禮法嚴明之處。若以后我娶養父家的女兒，會被朝中的言官抓住把柄參上一本，皇上到時候治我一個亂倫之罪，連坐之罪下來，不只是我會下獄，你們也會啊，到時候我們一家努力多年的心血就白費了。”

　　楊老三和柳四娘還不怎么想得通這事，他們一致認為，沒有血緣關系的兄妹可以成親，還管什么別人的看法，那些參他們家的大臣，八成是嫉妒他們了。因楊興年要斷絕父子關系才娶楊十九，所以他們兩個的婚事就耽擱了下來。

　　楊初月在鋪子里忙活了一天，賺了約一兩銀子，收拾好鋪子關上門回家，柳四娘在燒火做飯的時候還是悶悶的。

　　楊初月正在炒菜，看到柳四娘神色郁郁，把鍋里的魚香肉絲盛到盤子里放進托盤里，一邊洗鍋一邊問道：“娘，家里出什么事了？回家的時候看到四姐眼圈紅紅的，難道是大哥不同意娶四姐？”

　　柳四娘往灶膛內加了一把玉米桿，說：“你大哥同意娶十九，但要和我們斷絕關系。”

　　楊初月明白楊興年的顧慮，他若想以后在官場上有個好前途，就不能在家宅這塊兒被人握住把柄。她一直不同意楊興年娶楊十九這事，但看到楊十九那么執著，她也開始動搖了。


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