“請(qǐng)問(wèn)是住在國(guó)子監(jiān)的韋公子嗎？”那人身穿普通的服侍，看不出是什么身份，只是舉止有度，顯然不會(huì)是一般的百姓。

　　韋沉淵點(diǎn)頭道：“正是在下，請(qǐng)問(wèn)閣下是？”

　　“我家公子在酒樓里，想要見一見公子。”那人相當(dāng)有禮的開口，口氣里卻沒(méi)有太多的客氣，很顯然他家的‘公子’身份很是尊貴，平日里見人大概也不需要很客氣。

　　既然人家沒(méi)有表明身份，韋沉淵心中猜度到了，卻拱手道：“在下還有事，你家‘公子’的盛情就替我謝謝了。”

　　說(shuō)罷，撩袍就要走，那人見此卻沒(méi)有生氣，微微一笑，往前一步，攔住他的腳步，“韋公子看看這個(gè)，再說(shuō)去，還是不去吧。”

　　一塊金黃色的長(zhǎng)方形令牌赫然出現(xiàn)在那人的手掌之中，韋沉淵眼眸微閃，頓下腳步，“那就請(qǐng)你在前方帶路。”

　　那人見他說(shuō)出這樣的話，臉上也沒(méi)有什么變化，低頭便接了韋沉淵上了酒樓的二樓包廂。

　　包廂裝飾雅致，關(guān)上門來(lái)就是一個(gè)完全隔離的世界，外頭的聲音傳不進(jìn)來(lái)，里面的聲音自然也傳不出去。

　　里面赫然坐了一個(gè)人，深紫色的華服，刀般深刻的五官，一雙眼眸里帶著略帶侵襲的目光，而旁邊坐著的則是藍(lán)色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍的長(zhǎng)相溫和的男子。

　　“在下見過(guò)四皇子，耿大人。”韋沉淵見到兩人，拱手道。

　　“坐吧。”四皇子開口道，方才的一切他都從窗戶上看到了，韋沉淵看到令牌之后就上來(lái)了，證明是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人。

　　“謝四皇子。”韋沉淵依言坐下，臉上掛著淡淡的笑，卻不再開口說(shuō)其他的。

　　耿佑臣笑著開口道：“今日走到哪處，都可聽到韋公子的名字，看來(lái)韋公子再過(guò)幾日，必然將成為我朝又一位‘三元及第’的狀元郎啊！”

　　韋沉淵淡淡道：“耿大人所言甚早，殿試未過(guò)，在下又豈敢稱‘狀元’。”

　　四皇子隨意的看了韋沉淵一眼，見他神色悠然，并未因?yàn)榕c他同席，而顯得有不自然的緊張，甚至面對(duì)耿佑臣的時(shí)候，說(shuō)話流暢，心里便對(duì)韋沉淵多了一份滿意，才華再好，不如會(huì)做人，微微啟唇道：“韋公子不必自謙，當(dāng)初在揚(yáng)州時(shí)，父皇對(duì)你便另眼相看，那日見到你的答卷后，更是夸贊不已，贊你見解獨(dú)到，想來(lái)殿試上，只要不出問(wèn)題，狀元的頭銜對(duì)你是舉手可到。”

　　聞言，韋沉淵心內(nèi)微沉，四皇子說(shuō)話看似隨意，卻很明白的說(shuō)出了‘只要不出問(wèn)題’，若是出了問(wèn)題，狀元的頭銜是不是他很難說(shuō)了。

　　四皇子眼眸停在他的面上，打量著他的神色，和聰明人說(shuō)話，不需要說(shuō)的太明白，他相信韋沉淵心中自然是有定數(shù)的。

　　如今明帝有意培養(yǎng)一批新的青年臣子參入朝廷之事，本次開恩科意在早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)天下的才子，將朝廷中臣子老齡化的趨勢(shì)改變。

　　所以韋沉淵作為明帝兩次夸贊者，必然會(huì)受到重用，提早拉攏這樣一個(gè)會(huì)得到父皇重用的人，對(duì)于將來(lái)他的皇位之途，百利而無(wú)一害。

　　“多謝四皇子美言。”韋沉淵并不多說(shuō)，淡淡的應(yīng)著，話里話外聽不出他心內(nèi)的想法。

　　耿佑臣見四皇子微皺了眉頭，便開口替四皇子將話稍微再說(shuō)的明白一點(diǎn)，他舉起桌上的茶杯，笑道：“相信韋公子馬上就會(huì)成為我朝的官員，到時(shí)候就請(qǐng)韋公子與在下一起，和四皇子一道，為陛下做事。”

　　韋沉淵清雋的面容帶著一抹笑，心內(nèi)暗地皺眉，他一直都在打太極，便是知道四皇子前來(lái)的意圖，但他并不想加入皇子之間派系的爭(zhēng)斗，他是想入朝為官，可是只是想做官而已，除此之外，沒(méi)有其他。

　　他一手端起茶杯，眼底卻沒(méi)有什么笑意，客氣道：“能否入朝為官，都得任陛下安排，若是有幸入朝，在下必當(dāng)為大雍，為皇上效力。”

　　聽完這段話，耿佑臣轉(zhuǎn)頭看了一眼四皇子，韋沉淵的話里，很明顯只說(shuō)了國(guó)與君，絲毫沒(méi)有說(shuō)及四皇子，擺明了他不打算接受四皇子的拉攏，這等不識(shí)好歹之人，只怕會(huì)惹怒四皇子。

　　豈料，四皇子微瞇了一下眼眸，臉色卻沒(méi)有多大變化，只不過(guò)可以感受到他的面上有著不悅的氣息透露出來(lái)。

　　韋沉淵的話沒(méi)有漏洞，不管是誰(shuí)，科舉考試，進(jìn)入仕途，所說(shuō)的便是為國(guó)之強(qiáng)壯盡力，為君之勞苦而分憂，沒(méi)有任何一句話要說(shuō)，官員是為皇子效力的，如果誰(shuí)這么說(shuō)，那就等同于謀逆。

　　眼看這談話是沒(méi)有多大的效果，韋沉淵微微一笑，站起來(lái)對(duì)著四皇子和耿佑臣告辭道：“在下有事，先請(qǐng)告辭。”

　　待韋沉淵退出包廂后，耿佑臣臉上露出憤憤之色，道：“四皇子，這個(gè)韋沉淵不知道是不是沒(méi)聽懂，還是不識(shí)好歹？！”

　　“連這等話都聽不懂的人，父皇會(huì)賞識(shí)他嗎？”四皇子眼底陰鷙，冷聲道。

　　“那他也太不識(shí)好歹了，一個(gè)書生，無(wú)依無(wú)靠的，以為單憑才學(xué)，就可以在朝中闖出來(lái)嗎？”耿佑臣道。

　　四皇子睨了耿佑臣一眼，嘴角微沉，“他的確是個(gè)人才，只可惜不能為我所用。”

　　“那要不要微臣……”耿佑臣做了個(gè)‘?dāng)亍�的手�?shì)。

　　“不需要，你剛才不是說(shuō)了嗎？只靠才學(xué)，怎么闖得出，這世上有才能的人多了去了，只要狀元能為我們所用就可以。而狀元，不一定會(huì)是他。”四皇子說(shuō)完，將桌上的茶杯端起來(lái)喝了一口，眼底光芒鋒利。

　　韋沉淵出了酒樓，臉上輕松的神情漸漸被凝重所取代，四皇子對(duì)他的相邀，被他拒絕了，他雖還未進(jìn)朝，但是對(duì)朝中大事一直都有留意，四皇子在皇子中的地位是獨(dú)一無(wú)二的，而自身才華也很突出，今次他謝絕了四皇子的拉攏，也許殿試上他會(huì)遭遇一些意想不到的事情。

　　他回去之后，便進(jìn)了宿舍，秦氏正在屋中煮茶，見他回來(lái)神色凝重，問(wèn)道：“怎么了，是沈府遇到什么事了嗎？”

　　他之前出門的時(shí)候是說(shuō)去沈府，秦氏自然以為是他是從沈府回來(lái)遇到什么事了。

　　韋沉淵本來(lái)不想和秦氏說(shuō)這些事情，腦中想起出來(lái)時(shí)，云卿曾說(shuō)過(guò)的話，便坐了下來(lái)，雙手握著秦氏遞來(lái)的茶，欲言又止。

　　知子莫若母，韋沉淵又是秦氏一手拉扯大的，自然看的出他神色間的猶豫，溫和的問(wèn)道：“有什么事，直接跟娘說(shuō)。”

　　韋沉淵思慮了一下，還是將方才在路上遇到四皇子拉攏的事情對(duì)秦氏說(shuō)了，最后道：“四皇子有心拉攏人，那么肯定不止我一人，若是其他的舉人為了飛黃騰達(dá)，也許會(huì)答應(yīng)他。”

　　那么有可能，在四皇子的影響力下，殿試上除了陛下，還有另外大臣一同參與，他們?nèi)羰钦f(shuō)上幾句話，情況就會(huì)有所不同了。

　　“那你后悔嗎？”秦氏看著兒子，雙眸里帶著淡然的光彩，問(wèn)道。

　　“不后悔，若是為官便要參與到這些派系斗爭(zhēng)里去，那就違背了我的初衷。”韋沉淵臉上有著堅(jiān)定的神情，“可是兒子心里不好過(guò)，娘含辛茹苦供我讀書，兒子說(shuō)過(guò)要考狀元來(lái)報(bào)答娘，若是因?yàn)榇耸拢�不能達(dá)成愿望，心中會(huì)很愧疚。”

　　秦氏看著兒子，低頭沉吟了一會(huì)，做狀元郎，不僅是兒子的愿望，也是她的愿望，只有這樣，兒子的身世，在揭開的時(shí)候，才更有站在人前的資本和力量。

　　“你等等，娘拿一樣?xùn)|西給你。”

　　四月初三，春風(fēng)似乎一夜之間刮遍了整個(gè)天越城，枯枝吐新翠，枝頭聞鳥鳴，天空碧藍(lán)的好似一汪海水浮在半空，絲絲暖和的陽(yáng)光撒在琉璃瓦上，閃耀的光芒令巍峨的宮城越發(fā)的富麗堂皇，威嚴(yán)華貴。

　　韋沉淵一早起來(lái)，并未等宮中的馬車，而是隨著人流一起到城門前等待著，如此一來(lái)，即便是有人想在馬車上動(dòng)手腳，或者拖延時(shí)間讓他遲到不能參加殿試，都達(dá)不到目的了。

　　直到宮門開，其他的考生一起到來(lái)，他方隨著進(jìn)入宮中，參加最后一輪的比試。

　　金鑾殿上，進(jìn)來(lái)的十名考生，皆是筆試時(shí)，最為出色的前十名，他們站在這里，望著高坐在龍椅上的明帝，等待著今天的考題。

　　在下方，左右兩方，各坐了兩人，個(gè)個(gè)都是身著大官朝服，很明顯也是今日的副考官。

　　當(dāng)題目展現(xiàn)到眾人面前的時(shí)候，眾人眼底皆是一亮。

　　“為君難？還是為臣難？”

　　簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的八個(gè)字，看起來(lái)非常簡(jiǎn)單，卻是很不好回答的問(wèn)題。

　　若是說(shuō)為君難，主考官便是皇帝陛下，那么這么說(shuō)，顯得有諂媚的嫌疑，而且會(huì)沒(méi)有新意，要想回答的巧妙，那必須說(shuō)的非常好，若是說(shuō)為臣難，那么天下如此多的臣子，竟然比帝王還要辛苦，說(shuō)出去，難免就會(huì)有不敬陛下的嫌疑。

　　這是一個(gè)左右為難的問(wèn)題，十名考生立即蹙眉深思，想著如何回答這個(gè)問(wèn)題，又怎么回答得陛下滿意，能一舉奪得圣心。

　　殿試的規(guī)矩，是由比試最后一名開始闡述自己的觀點(diǎn)，以此類推，一直到第一名，依此顯示公平公正。

　　第十名考生上前之后，卻是取了一個(gè)中庸的辦法，各有各的難處。

　　明帝坐在上面，聽著他的闡述，面色沒(méi)有任何變化，不過(guò)眼中顯然對(duì)這個(gè)考生所答，沒(méi)有太大的興趣。

　　他出這道題的目的，不是想聽這種兩邊都不得罪的論點(diǎn)和回答。

　　考生一個(gè)個(gè)說(shuō)完，大部分人都是選的說(shuō)為君難，偶有兩人選了為臣難的論點(diǎn)，明帝一直都平和的聽著下方考生的論點(diǎn)，間或偶爾點(diǎn)頭，并不發(fā)表意見。

　　最后輪到了韋沉淵，但見他拱手行禮后，聲音清清如竹，開口道：“回皇上，學(xué)生認(rèn)為——為君難，為君之臣更不易。”

　　他的論題一出來(lái)，明帝的身子便直了些許，而底下的四個(gè)大臣，也將注意力移到了他的身上。

　　這是個(gè)聰明的考生，雖然選擇了為臣難的論點(diǎn)，但是論題說(shuō)出來(lái)，卻極為巧妙，他們低頭一看這個(gè)考生的名字，揚(yáng)州韋沉淵。

　　“君者，獨(dú)一無(wú)二也，乃天下之主，掌天下之權(quán)，有主宰眾人的能力，皆能控制天下興衰，百姓安寧，乃國(guó)之支柱也……”

　　一旁一個(gè)兩撇胡子的官員，忽然出聲道：“你這是說(shuō)的什么，不是說(shuō)為臣難嗎？怎么全部都是在說(shuō)為君之難處？”

　　論題和論點(diǎn)都對(duì)不上，還做什么文章。

　　“待他說(shuō)完，你再說(shuō)！”明帝側(cè)頭對(duì)著那出言打斷的臣子道了一句，眼底凌厲的光芒顯然對(duì)于這打斷學(xué)子闡述論點(diǎn)的人有所不滿。

　　“是的，然，君者，至上者，一言能定生死，其下有百臣，臣多而各斯其責(zé)，其責(zé)而代表君令，此令便如千斤之石，時(shí)時(shí)提醒所為，上有君監(jiān)，下有民愿……”韋沉淵侃侃而談，言辭清亮，條理清晰，論點(diǎn)從一二三，細(xì)分到其下，韋沉淵與這位皇帝之前見過(guò)一面，知道這位陛下出這道論題所為是如何，如今朝中老臣太多，支脈復(fù)雜，相互之間牽扯甚多，他相信陛下是想要讓臣子知道，身為臣子要做的是什么，責(zé)任是什么。

　　“臣子應(yīng)該做的事情是什么？”明帝聽到韋沉淵的話，面上帶著笑容問(wèn)道，他知道韋沉淵應(yīng)該知道他所想的是什么。

　　“忠君，愛(ài)民，輔助陛下，開創(chuàng)大雍盛世，此乃臣子之責(zé)任。”韋沉淵答道。

　　“若是做不到這點(diǎn)的呢？”

　　“不為一個(gè)合格的臣子！”

　　明帝淡淡一笑，韋沉淵這句話的意思便是“不配為臣”，這么多考生里面，只有韋沉淵知道他出這道題的意思，‘不配為臣’四個(gè)字說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，可是里面彎彎繞繞，簡(jiǎn)直是動(dòng)一發(fā)而牽系全身。

　　韋沉淵的話一說(shuō)完，就得到殿上一個(gè)大臣的諷刺，“是不是合格的臣子，是陛下說(shuō)了算，你一個(gè)區(qū)區(qū)的學(xué)生，猖狂之極，何敢如此下定論！”

　　說(shuō)此話的，正是薛國(guó)公，他是皇后的父親，是有爵位有官位的大將軍，手中握了朝中將近一半的軍權(quán)，不管是文臣武將，還是清流勛爵中，都有一定的影響力。

　　但見他一開口，明帝的眼底便劃過(guò)一道微細(xì)的光芒，卻沒(méi)有開口說(shuō)話。

　　韋沉淵清雋的面容上露出一絲極為淺淡的笑容，轉(zhuǎn)而拱手對(duì)薛國(guó)公道：“正如國(guó)公所言，學(xué)生說(shuō)了不算，這只是考試，陛下問(wèn)，學(xué)生回答，除此之外，沒(méi)有任何人能評(píng)論。”

　　言外之意就是你薛國(guó)公也不可以對(duì)他妄加評(píng)論，陛下可什么話都沒(méi)說(shuō)呢。

　　薛國(guó)公被他這軟釘子弄的臉色一變，他看的出陛下對(duì)這個(gè)韋沉淵的確是特別上心，可是四皇子也和他說(shuō)了，這個(gè)人拉攏不了，如今一看，果然是個(gè)油鹽不進(jìn)的人，便微咳了兩聲。

　　他旁邊坐著的是張閣老，張閣老的兒子娶了薛國(guó)公的次女，兩家是姻親，張閣老在朝中乃文臣敬仰，雖然不受薛國(guó)公的威脅，但一榮俱榮，一損俱損的道理還是明白的。

　　不過(guò)是開口說(shuō)兩句，他樂(lè)意做這點(diǎn)事，他睜開已經(jīng)垂下老皮的眼睛，捋了一下花白的胡子，看著那個(gè)站在前列，一身如竹的年輕人，開口道：“話雖如此，但方才你也有說(shuō)，臣乃輔助陛下之人，有提議，自然對(duì)陛下提出……”

　　韋沉淵一聽他開口，身子微微一側(cè)，一塊碧玉的玉佩在腰間搖了搖，碧玉光澤溫潤(rùn)，如同一汪碧水在天青色的衣裳下，將張閣老的老眼晃的一花，他正捋著花白胡子的手一頓，緊緊一瞬，快到連薛國(guó)公都沒(méi)有發(fā)覺(jué)他的變化，接著道：“然，臣子的意見終只是意見，最終取決于陛下。”

　　張閣老是清流之首，他的話代表了清流一派的意見，薛國(guó)公本來(lái)是要他說(shuō)韋沉淵不尊君王，如此一來(lái)，兩位副考都如此說(shuō)了，陛下在點(diǎn)人的時(shí)候，一定會(huì)考慮一下。

　　沒(méi)想到張閣老最后一句話話鋒卻是一轉(zhuǎn)，竟然生生輕描淡寫的把這個(gè)問(wèn)題帶過(guò)去了，兩只精明細(xì)小的眼緊緊的盯著張閣老，想要示意他開口，卻不料張閣老絲毫不反頭，眼皮半搭，似乎在出神想著什么東西。

　　這老東西，關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子，真是氣死他了，薛國(guó)公發(fā)現(xiàn)張閣老是靠不住了，自己剛準(zhǔn)備再說(shuō)。

　　明帝卻已經(jīng)站起來(lái)了，揮手道：“今日殿試完畢，你們都回去吧。”

　　眾人散去，韋沉淵邁著步子，走在皇宮的漢白玉地板上，心中疑惑甚重，剛才在殿中的時(shí)候，張閣老明明是在薛國(guó)公咳了一聲之后，準(zhǔn)備出言打擊自己的，可是為何最后一句話的時(shí)候，卻忽然一拐彎，成為一句說(shuō)不說(shuō)都無(wú)關(guān)緊要的話。

　　他低頭看著自己腰間的玉佩，當(dāng)時(shí)娘就是拿出這塊玉佩來(lái)，說(shuō)讓他佩戴在腰間，難道張閣老的突然轉(zhuǎn)變，是因?yàn)檫@塊玉佩？

　　娘一個(gè)普通的農(nóng)婦，怎么和張閣老又扯上關(guān)系了？


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