這天，沈茂欣喜的走進屋中，手里拿著一副卷軸，道：“云卿，南巡陛下的駐蹕之地已經選好了，就在咱們府中的荔園。”

　　不知怎的，聽到這個結果，云卿毫不意外，有些事大概是避不過的，她淡淡的笑了笑：“那父親可要準備了，還有不到一個月的時間了。”

　　沈茂拿著這卷軸心情很復雜，一方面又覺得是榮幸，一方面又想起云卿的話，只此時看云卿面上表情卻不是很反感的模樣，自然臉上就顯得精神了許多，“是的，知府那邊會派宮里先行的嬤嬤過來，將荔園中的一切按照宮中所用的改造一番，時間緊迫，府中也有很多事情要做。”

　　云卿自是知道接駕不是輕松事，荔園里的許多要在短短的時日里都改的合乎規矩，必然是要加班加點的。

　　沈茂興奮的走了兩圈，然后又抬頭道：“知府還說，這次巡查，是瑾王世子和四皇子兩人一致點了我們沈府，務必要將陛下招待好。”

　　一致都點了沈府？

　　云卿聞言心中微動，御鳳檀點沈府，她多少還能理解成他無賴無恥，反正沒事就要給她添點煩心事。可四皇子，他為什么也點了沈府，沒有上下打點，那些官員是不會在他面前說沈府的好話的，難道上一世南巡來沈府，也是四皇子親點的嗎？

　　不管云卿怎么想，這一世到底還是沒有避開接駕之事，而沈府被欽點為圣駕駐蹕之地一下就在揚州傳開了，人人都知道沈府會成為天子的停歇地，對沈府更是高看一等。

　　“你說他們怎么就有那運氣，這揚州這么多豪商院子，偏偏就點了沈府的？”聽到這個消息，謝姨媽氣怒的抓著杯子就摔到了地上。

　　韋凝紫看了她一眼，嫣紅的唇咬了一咬，道：“聽說這次除了陛下外，皇后，四皇子，七皇子都會來，沈府可是會好好露臉了。”

　　謝姨媽轉頭望著她，“那豈不是給沈云卿露面的機會？”年輕的皇子住在荔園，雖然有墻相隔，若是謝氏想要沈云卿夜里和哪個皇子勾搭上，那還不就勾搭上來了，到時候做了皇子的妾室，不是又比她身份高了一等。

　　“那咱們也借住到沈府去，就不相信沒機會接近皇子。”謝姨媽厲聲道。

　　韋凝紫嘆了口氣，道：“娘，如今你連沈府的門都進不去，如何借住，再說，咱們有院子在這里，又怎么找理由去住？”

　　謝姨媽抬頭望著這裝飾精美的屋子，咬牙狠了狠心道：“你等著，娘自有辦法，沈府想一個人攀權附貴，沒那么容易！”

　　傍晚一輛馬車從韋府中駛出，到了一處偏僻的小酒樓里，停了下來，一個身穿海棠色錦緞襖裙的美婦從上走了下來，左右顧了一圈，邁進了酒樓中。

　　昏暗的燭光，陳舊的桌椅，酒樓生意調零，掌柜不知去向，只有兩個布衣漢子坐在椅子前喝著烈酒，樣貌普通中夾雜著非良民的眸光，看到美婦人便笑了起來，“韋夫人，咱們還真是有緣分啊。”

　　那美婦人，正是謝姨媽，她望著兩個胡子拉渣，一臉兇色的漢子，反倒沒露出什么害怕的神色，以一種還帶著點熟悉的語氣道：“你們怎么來揚州了？”

　　其中一個漢子喝了杯酒，嗤笑道：“不到揚州來，怎么碰得到你啊，只是沒想到，你還要來照顧我們的生意啊！”

　　濃濃的酒味在小小的空間里，加上周圍擺設的陳舊腐味，混雜成難聞的味道，謝姨媽皺著眉捂了鼻子，“既然以前都談過生意了，這次你們再幫我做件事。”

　　“什么事？不會你再要拼命去救誰吧？”那漢子哈哈大笑了起來。

　　次日夜晚，揚州城內突然發生了一起打劫案件，劫匪沖進韋府欲要打劫，幸得家丁拼死相護，不得進入，劫匪一氣之下，將韋府用火箭點油燒燃，揚長而去。秋高氣爽，韋府燃起了熊熊大火，待火被撲滅之時，韋府已經是焦黑一片，房檐榻方，草木焚毀，一片狼藉，不能住人。

　　此事一出，老夫人便讓人將謝姨媽和韋凝紫兩人接了進來，說到底當初她們兩人在京城的時候救了她，如今出現這事情沈府于情于理都應該伸手幫一把。

　　“唉，揚州這十年都沒這種禍事了，肯定是看著你們孤兒寡母的，想來下手吧。”老夫人自從沈茂出事后，手里就多了一串佛珠，嘆氣勸道。

　　謝姨媽拿著帕子抹眼淚，可是眼底沒有絲毫的傷痛之意，只哽咽道：“府中重新修葺起碼也得三四個月，如今我們母女可是無處可去了。”

　　老夫人抬頭望了一眼坐在一旁的謝氏，見她不開口，便抬了眼皮，道：“剛遭了賊人，你們母女出去住也不安全，若是住客棧，指不定他們還會不甘心尋去。這幾個月你們就暫時住在沈府中吧，等韋府休憩好了再說。”

　　謝姨媽受寵若驚般的抬起頭，“多謝老夫人，能住在您這自比外頭好得多了。”

　　謝氏雖不喜謝姨媽，見她和韋凝紫遇見這等禍事，也不會做的太過，“你們就住在之前居住過的菊客院吧，我等會讓人去收拾一會。”

　　韋凝紫抬起頭，感動道：“多謝姨母，若不是有你們，如今我們母女兩人還不知如何是好。”

　　云卿在一旁坐著，看著這母女兩人一番作態，心底就不舒爽，她心中冷笑一聲，這場火災也實在是來的太巧了點，沈家剛成為圣駕駐蹕之地，韋府就被盜賊打劫還火焚，她們就住到了沈府，這時間掐得也太好了些。

　　云卿抬起頭來，望著謝姨媽，淺笑道：“真是太可惜了，那個院子姨媽才住進去不久呢。”

　　謝姨媽以為她在心疼那個院子的銀錢，也嘆了口氣道：“姐姐送給我居住的院子，被那賊人就這樣燒毀了，真正是可惜姐姐這一片心意了。”

　　她這么一番話，自覺說的情深意重，心內雖然有一點心疼，到底覺得是沈府出的銀錢，自己出的裝修的也不少，可是相比買院子花的錢，就不顯得多了，沈家虧的是大頭，她的是小頭，反正到時候院子還是她的嘛。如此一來便舒服多了。

　　云卿似乎被嚇了一跳，有些不懂的道：“姨媽這話是客氣了，找院子的事的確是父親所為，到底只是損了一番心血，可姨媽就不好了，這一火燒再加休憩，又得費上不少功夫和銀錢了，如今你鋪子又沒有收益，可能支出會有些大。”

　　謝姨媽吃驚的瞠目，道：“那院子不是你府中給我買的嗎？怎的又跟我鋪子扯上了關系？”

　　云卿笑瞇瞇的搖頭道：“姨媽想岔了，當日你托李管事幫找院子，因為姨媽未曾給銀錢，又將鋪子交給李管事管理，我料想是您手頭上的現銀不夠，猜測你的意思是用鋪子的租期來購買，就將所有鋪子和莊子抵押了五年出去。”

　　謝姨媽臉上的神情，有一瞬間的僵硬，目光中如帶了刀子，“你胡扯什么，我何時有意讓你用鋪子的租期來購買院子了？！”

　　云卿臉上立刻露出驚訝的神色，呼道：“那姨媽的意思是不打算出銀錢，讓沈府給你購買院子嗎？不可能吧，姨媽怎會是這等人物，故意托人買東西，而不想給錢的小人呢！”

　　謝姨媽此時宛若心頭肉被一刀刀的割了下來，她之所以能狠得下心燒了那院子，就是以為沈府出的錢，如今得知那院子燒毀的都是自家的銀子，心如刀絞，紅著眼望著云卿：“你，你不是說那院子是沈府給買的嗎？”

　　云卿淡淡的看著她，唇畔勾起，她所想絕對沒錯，看謝姨媽此時要吃了她的模樣，那院子被燒之事，十有八九是她自己干的，為的就是不錯過攀龍附鳳的這個機會，還真是燒別人家的錢眼都不眨，燒自家的就要死要活，當別人都是傻子嗎？

　　“那院子是沈家幫忙買的，除了這個意思，當初我什么也沒說。”云卿露出一絲委屈的神色，十分不解道。

　　韋凝紫在一旁已然明白，只怕當初沈云卿就挖了這個坑等著她們跳下來了，即便不出現放火燒院子的事情，再不過多久，收不到年租的她們母女也會捉肘見襟，顯出窮困的模樣。此事只是將一切都提前罷了。

　　老夫人和謝氏看著兩人對話，多少心里也明白是怎么回事，不過沒有云卿想的深，只認為謝姨媽是打的好算盤，想要沈家給她家買院子。

　　話說到這里氣氛就和開始完全不同了，各人有各人的心事，韋凝紫見機站起來道：“那就勞煩姨母安排人將我們東西搬去。”

　　到了菊客院后，謝姨媽想著五年的租期換來的院子，就一把火沒了，重新整修又要花費不少，心內肉疼，卻又不能將原因說出來，只能氣呼呼的進了屋子。

　　韋凝紫望著她氣怒的樣子，勸道：“娘，算了，那院子已經燒了，你不要再氣怒，以免給她們看出什么來，到時候引起她們懷疑也就不好了。”

　　未料，謝姨媽卻是反手一個巴掌扇到了韋凝紫的面上。

　　“你個沒用的，說的那么輕巧，五年的租期啊，那是多少銀子，你去賺來看看，當初買院子的時候，你怎么就沒看出來沈云卿的陰毒呢？”她哪里坐得住，眉毛倒豎，美麗的面容變得獰狠。

　　她打罵韋凝紫出氣，已經是一種習慣，從未想過，這種做法在韋凝紫的心中埋下了一顆什么種子，在接下來的一件大事中，起了翻天覆地的作用。

　　此時韋凝紫動了動臉頰，捂臉都沒捂了，也許是打得多了，她有些麻木，只垂著頭道：“那如今怎么辦，房子也燒了，難道你還打算和沈府鬧翻了不成？”

　　謝姨媽正在氣頭上，捏緊雙手，轉頭來看韋凝紫，突然發現女兒平日里白皙嬌嫩的臉，此時看起來帶著幾分森冷的色澤，令她止不住的渾身打了顫，怒意生生消散了一大半。

　　她哼了一聲，轉過頭道：“這個沈云卿實在是太厲害了！竟然老早就設計好了這一步，現在我們虧的太大！”

　　“她的確是厲害。”韋凝紫輕聲道，心下卻更覺得是謝姨媽愚蠢造成今日的后果，當初她幾次三番的說要去沈府收了鋪子租金，謝姨媽都推三阻四，想要多撈一筆，到現今這樣的情況，也只能怪自己太蠢。否則早發現了，還會落入這種局面嗎？

　　謝姨媽只要一想到自己鋪子的銀錢，便咬牙切齒道：“此事我絕不饒過她，待她那天出門，讓人弄死了她算了，以免看了我生氣。”

　　韋凝紫此時抬起頭來，望著謝姨媽掠過一道不屑的光芒，道：“娘，她此時出事，陛下還會住到沈家的荔園來嗎？若是陛下不來，那不是白燒了院子嗎？”

　　謝姨媽這時才冷靜下來，方才自己的想法是沖動了，兩不得好，更是虧大了，“好在你反應快，提醒了娘，那就讓她的命留到陛下南巡走后吧。”

　　云卿到了歸雁閣，就托人去查那火燒韋府一事的真相，她心中隱約覺得，這劫匪無緣無故的出現，偏偏啥也沒搶，啥也沒做，光放了把火，又悄無聲息的退了出去，簡直就像專業縱火隊，有些詭異。

　　過了幾日，便得到了消息，聽說有一幫劫匪是從北邊而來，以前專門在京城犯案，因為專門做那與人勾結打劫，做戲之事，本來在京城呆著一直都相安無事，不久前卻不小心得罪了一位京城權貴，不得不出了京城往南逃，估摸著這次到揚州城放火的就是這幫子劫匪。

　　云卿聽著卻起了心思，若是一般時候，這個劫匪她或許不會想那么多，可是那日老夫人還說起在京城的時候，不巧遇見賊人，多虧謝姨媽奮不顧身的相救，她才得以脫身。

　　這樣的巧遇，倒是十成十的像是這幫劫匪做的事情。

　　如此想來，她便去了老夫人那里。

　　余氏如今每日吃齋念佛，逗逗孫子，倒真是一副老人家平和祥靜的樣子，見云卿來了，便轉身坐到了羅漢床上，喚了她進來。

　　“云卿見過祖母。”云卿微微一笑，端莊的屈膝行禮。

　　“起來吧，怎么，今兒個學堂休息？”老夫人又讓云卿坐了下來，含笑著問道。雖覺得這個孫女做事過于勇敢了些，簡直不把女兒家的名聲放在眼底，可到底當初的情況她也見識了，那點不滿放的輕了。

　　“嗯。”云卿對著端茶過來的碧菱點了點頭，然后才接著道：“我剛過來，便瞧見姨媽指揮人在搬東西呢。”

　　都進來幾天了，還在搬東西，老夫人臉皮動了動，“她們這一住大概也得好幾個月，東西也得不少。”

　　“是啊，不過姨媽她們此時搬進來也不錯，到時候圣駕到了，也可以一同瞻仰瞻仰龍顏呢。”云卿笑著道，表情真誠。

　　老夫人半垂了眼，轉動翠玉佛珠的手頓了一下，點頭道：“也是，怎么說，她們也是我的救命恩人。”

　　“是啊，我聽雪瑩說，這幫子劫匪是從北方下來的，不知怎么，就剛好挑中了姨媽她們的住址，孫女不知道是不是多想了，總覺得這些人好似是報復姨媽一般。”

　　老夫人皺眉，“不會吧，那次的劫匪也沒這么兇悍。”

　　“那這批劫匪也太奇怪了，姨媽住的地方可是揚州富貴之人所居，就算劫匪要挑，也不會特意來城中做這樣的事情吧，這樣逃亡的時候也不方便啊。”云卿慢慢的分析著。

　　“你這么說，倒也有道理，不過那批劫匪當初來打劫的時候，素玲也只幫著擋了一刀，那些劫匪就怕了似的走了……”

　　老夫人說到這里頓了一下，經云卿這么一說，她也覺得有地方怪異了，劫匪當初既然連人都敢砍，怎么在沒搶到錢財后，就直接退了呢。

　　再聯想到那日事情發生的前前后后，更覺得奇怪了。

　　她去郊外，怎地劫匪一出來，就對著她呢，她坐的馬車可是京中貴胄姐妹的，一般的劫匪也要有幾分眼色，不是誰家的馬車都能去惹一惹的。

　　云卿將老夫人神色變化都收于了眼底，看來老夫人如今都有點生疑了。這事情果然古怪的緊，當初那場救命之恩，其中必定有隱情，若是府衙抓住了那劫匪，她必定要將此事也一同讓人審問出來，以免謝姨媽總拿著這點子舊情賴在沈府。

　　待她走了沒多久，謝姨媽也登門到老夫人這里，如今她每天都到老夫人這里請安，因為知道府里她唯一能巴結的也就是老夫人了。

　　甫一進門，謝姨媽就發現老夫人臉色淡淡的，她如何說話，老夫人都不似前幾天那般提得起精神。

　　“老夫人，您昨晚沒休息好嗎？怎么看起來好似精神不大好的樣子？”

　　老夫人抬起眼皮，吩咐道：“王嬤嬤，你們下去吧，我和謝姨媽在里面就好了。”

　　王嬤嬤，碧菱，碧萍應聲，和其他伺候的丫鬟婆子都退了出去，屋中一下就剩下老夫人和謝姨媽兩個人，空氣都變得寂靜了起來。

　　謝姨媽隱隱覺得有些不對勁，這算是怎么回事，怎么突然就將所有人都撤下去了？難道有什么機密要事要與她商量？

　　“你還記得京城郊外你舍身救我的那次嗎？”老夫人穿著福壽元字紋的棕色纻絲襖，面上神情淡淡的。

　　謝姨媽看了半天，不知道為什么老夫人會問這個，轉念一想，莫非是老夫人紀念恩情，準備給她什么好處，便笑道：“那次情況那樣的驚險，歹徒突然出現在郊外，我一看老夫人就要受傷，連忙撲了過去，幸而那一刀砍得不深，在背上只是流了血，躺了一個月也就好了。”

　　老夫人眼眸閃了閃，手一抖，握住的佛珠一次撥了兩顆，“京城的治安真是不好，竟在往來的路上還出現劫匪，還偏巧就給你碰到了。”

　　這話隱隱透出不好的意味，謝姨媽有些不確定的開口道：“老夫人，這人有時候肯定有災有福的，我不是住在城中也好好的給劫匪來燒了房子嗎？”

　　老夫人這幾個月修身養性是不假，可脾氣卻沒真正的修到家，此時語氣就不善了起來，“我聽說來燒你屋子的劫匪和京城劫我的那一批，可是一路的。”

　　她這話是帶了試探的，可謝姨媽那是做賊心虛，未曾料到老夫人竟然突然發問，眼珠子左瞟右瞄的，否認道：“不是，怎么可能……不可能的……”

　　她這樣子落在老夫人眼底，心下豈有不明白的，面色就越發的不好看，“官府可傳了信來，說這批劫匪就是京城逃竄出來的那一批，你是不是惹了他們什么啊？”

　　“惹？”謝姨媽眼珠子一轉，又連連點頭，“是的，他們一定是記恨我，從京城來揚州燒我的院子！”

　　老夫人斜睨著謝姨媽，臉上的皺褶因為微瞇的眼而變得更深，“燒了你的院子，連一點東西都不搶去的嗎？”

　　“他們搶了，怎么沒搶！我的一箱子妝奩都被搶走了啊！”謝姨媽驚聲尖叫道，那群劫匪可不是什么好人，明明說好收了錢不動東西的，到底還是搶走了她一箱子金銀首飾。

　　謝姨媽此時只顧著打消老夫人的顧慮，忘記她這一箱子妝奩可是沒有給官府報備丟失的，原因就是她怕聲張出來讓那劫匪暴露她的意圖，此時卻成為了老夫人的證據！

　　老夫人猛的站了起來，指著謝姨媽怒道：“好你個謝素玲，你是不是和那些劫匪勾結，在我面前演一出救命恩人的好戲，如今你又來這一出，讓人燒了本以為是我們沈家出錢給你買的屋子，就是想死皮賴臉的住進來勾引皇子！”

　　謝姨媽一怔，她自覺一切都掩飾的很好，沒想到老夫人這個平日里愚昧的人，竟然能說出她的意圖，整個人都驚惶了起來，“你胡說，我根本沒這個意思！”

　　她話還沒說完，老夫人對著她就呸了一臉的口水，“你有沒有胡說你自己知道！枉我一直覺得你是個心善之人，還能舍身救人，如今看來，你就是蛇蝎心腸，竟然雇人來對我下手，上演一副好戲，還一路攛掇著我對付謝氏，看我不去告訴茂哥兒，讓他派官府里抓了你去！”

　　老夫人本就不笨，有些事一旦明了一個地方，其他的環節也會隨之掀開，此時她對謝姨媽就是滿心憤怒，從救命恩人，到蓄意謀害，這種變化一般人都是承受不起的，更何況本來就容易惹怒的老夫人。

　　一聽要來官府的人將她捉去，謝姨媽臉上露出驚駭的神色，她看了一眼門外，生怕老夫人的聲音將外面的嬤嬤吸引進來，便撲了過去，捂住老夫人的嘴。

　　“我沒有，我沒有！不要送我去官府！我又不是故意的！”

　　誰知她越是如此，老夫人就越氣，左右搖晃意欲甩開她的手，還抬手去扳謝姨媽的手指，嘴里依舊大喊道：“你竟然還想要殺了我，快來人啊……將這個謀殺的罪人拖到官府里去……”

　　老夫人的話斷斷續續的從謝姨媽的指縫里透出來，謝姨媽被她的話嚇得只更加用力的顧著死死的蒙住她的口鼻。

　　“你不要喊了，你個老婦，我沒那個意思！”

　　老夫人被蒙住口鼻，吸入不了空氣，臉色開始漲紅，求生的本能讓她越發的掙扎厲害，手指緊緊的摳在她的手上。力量的搏斗使兩人齊齊倒在羅漢榻上，厚厚的軟塌將跌倒的聲音吸走到了最小。

　　“放……手……放……”

　　“你不告官了我就放手！”

　　謝姨媽看著老夫人張大眼睛瞪著她，就越發的害怕，壓在老夫人的身上一點兒都不肯松開手，伙結劫匪，故意謀害這個罪名她擔當不起。

　　壓在身上的重量讓老夫人胸腔承受巨大的迫力，捂在嘴上的手兒讓空氣漸漸缺少，老夫人到底年紀大了，比力氣，比耐力都不如謝姨媽，最后奮力掙扎了幾下，終于停下了手。

　　而謝姨媽感覺到掙扎的力道漸漸變小，看著老夫人停下的動作，滿意的陰笑起來，“這就好了，只要你不告我，我也不會捂住你的嘴的。”

　　她放開手，撐起身子來，整理了一下衣襟，轉頭看老夫人還倒在羅漢床上不動，眼里微帶疑慮，皺眉輕聲喊道：“老夫人？”

　　羅漢床上的老夫人還是一動不動，謝姨媽又靠近了一點，看到她那閉上的眼睛，聲音里帶著顫抖，喚道：“老夫人……”


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