當(dāng)周吉就要接近固縣的時(shí)候，做出了讓兩個(gè)隨從吃驚的決定，他找到一個(gè)市場(chǎng)，把三匹馬都以不高的價(jià)格賣掉，還叮囑他們絕不能說自己就是新來的縣官。他們對(duì)外的口徑是販賣布匹的，來摸摸行情。

　　長(zhǎng)話短說，當(dāng)周吉他們行走到固縣城邊時(shí)，天已經(jīng)暗下來。他們只好在路邊尋找住宿的館舍。在一個(gè)看似房屋集中的地段，趁著夜色看到掛著幌子的旅店。他們走進(jìn)里面。

　　“唉吆，來了客官，里面請(qǐng)。”

　　一個(gè)臉上有明顯疤痕的男子不冷不熱地招呼。里面冷冷清清，沒有多少房客。

　　“敢問這是最大的客棧嗎？有吃的嗎？”周吉問。

　　“除非進(jìn)城，否則無地方可住，進(jìn)城的話怕是城門早就關(guān)上。吃的倒是有，沒有太講究的東西。”此人還是不冷不熱。

　　沒有法子，周吉和隨從只好住進(jìn)來。當(dāng)周吉預(yù)付房錢和飯錢時(shí)，刀疤男子狡黠的眼睛看到包袱里還有不少銀兩，他暗自喜悅，嘴喊：“接客官來，大房間。上牛肉！”

　　原來這“上牛肉”是個(gè)暗語，目的是通知廚師，來了肥客要宰殺。果真是這樣可怕嗎？不假。不過不是用刀直接要了房客的命，而是在飯菜里動(dòng)手腳。這是個(gè)黑店，專門劫殺外來人員。

　　周吉他們那里曉得這種事？他們被引領(lǐng)到一個(gè)有大鋪的房間，屋里點(diǎn)燃了油燈。不一會(huì)，牛肉和一大盤饅頭端進(jìn)房間。周吉和隨從趕了一天的路，又餓又乏，那還考慮其它？也就沒有了任何的疑心。

　　不過呢，害人的機(jī)關(guān)不在牛肉和饅頭上。隔了一會(huì)，店家又端來三碗熱氣騰騰的牛肉丸子湯，上面撒了少許的菜葉，越發(fā)鉤人的饞蟲。周吉他們呼啦啦就喝起來，還用嘴不停地吹并使之降溫到可口。

　　這三個(gè)人，不一會(huì)就把吃的喝的一掃而光。他們顧不上洗漱，仰面仰臥在大鋪上，感覺舒服無比。沒有幾袋煙的功夫，他們?nèi)齻�(gè)就打起鼾聲，蒙汗藥開始發(fā)揮作用，直至他們開始昏迷。

　　刀疤男子一臉冷漠地走進(jìn)房間，后面是廚師。廚師在他身后故意喊：“我說客官，吃好了沒？”三人毫無應(yīng)答，鼾聲如雷。為了驗(yàn)證藥勁，廚師一個(gè)箭步走到大鋪邊，用手拍打周吉他們，嘴里嘟囔著：“吃飽沒？吃飽沒？吃沒吃飽啊？”三人依然如故。

　　刀疤男子發(fā)出冷笑，彎腰拾起壓在鋪上的包袱。打開一看，他吃驚不小，里面的銀兩令他欣喜。

　　“哈哈哈，來了三條大魚。”

　　“他們?cè)趺崔k？我方才給他們下了兩包藥，三個(gè)時(shí)辰恐怕都醒不過來。”

　　“準(zhǔn)備小車，一會(huì)推出去到小樹林埋了。坑，不是有備用的嗎？”

　　“好勒，大爺。”

　　刀疤男子拿起包袱，轉(zhuǎn)身離開。廚師也出去推車子，后直接把小車推到周吉他們的房間門口。廚師吃力地把周吉三人放進(jìn)車中，蓋上從大鋪扯下的褥單，先出大門瞭望片刻，帶上一把鐵锨，一溜煙推著小車就走進(jìn)附近的小樹林。

　　廚師在一條小路上推了十幾米，然后費(fèi)力地推到一個(gè)小坡，坡下面有挖好的一個(gè)坑。他掀掉褥單，把周吉他們?nèi)齻�(gè)拋入坑內(nèi)，為了辟邪，他把褥單子蓋住周吉他們的頭部，取出鐵锨揚(yáng)土覆蓋。坑不是很深，大約有一米左右，即便這樣，等蒙汗藥的勁頭過去，那人也早就憋死了。

　　廚師忙活完后，推著小車回去了。刀疤男子已經(jīng)拿出好酒，今晚他們著實(shí)要痛飲一場(chǎng)，因?yàn)槭斋@不小，值得慶賀。

　　周吉就這樣悄無聲息地完了嗎？話說吉人自有天相，想是老天有眼早就安排好了救援。這個(gè)救援仔細(xì)想想，并不見得是老天安排的，一切都是人為。最富有感人和奇妙的情景出現(xiàn)了，誰？就是花。

　　花早已經(jīng)趕到固縣，她自稱是浪蕩公子，網(wǎng)絡(luò)了一批閑散又不敢惹是生非的人，大多是窮苦人家的孩子，有的是乞丐。沒有幾天，她就摸清了固縣的情況，準(zhǔn)備匯報(bào)給周吉。她料想周吉也許快來了，就安排好人員打探，一直延伸到固縣以外。花舍得掏錢，這些人當(dāng)然愿意從命。

　　天剛黑下來，就有小生來報(bào)，說有三個(gè)人已經(jīng)走到城邊，其中一個(gè)很像花描繪的她哥哥的摸樣。花異常興奮，遂派人盯住他們，得知他們住進(jìn)了城邊的“天龍客棧”。花還得知，這不是一家好客棧，里面的人和一幫盜匪有關(guān)，還通過賄賂買通了官衙。

　　讓花趕到疑惑的是，周吉為何不大張旗鼓地來？如此低調(diào)也許意味著什么，可危險(xiǎn)不也增大嗎。花在城門剛要關(guān)緊時(shí)，央求出城，守城的兵士不大情愿地放她出去。

　　出得城來，花借著夜色搜尋“天龍客棧”。花看到飄飄忽忽的客棧幌子，尋思是不是直接進(jìn)去，趕巧廚師推著小車出來。花好奇地看著這個(gè)人，這個(gè)人鬼鬼祟祟的，推著小車向附近的樹林疾奔。花躲在暗處，閃身進(jìn)入小樹林，悄悄跟隨推車人。

　　花不敢靠近推車人，在他吃力從小路推往小坡時(shí)，花才趕緊輕輕走了幾步。推車人下坡時(shí)，花趴在一旁盯住他。接下來的事情，令花極度驚恐，她斷定被埋的其中就有周吉。花更不敢搞出動(dòng)靜，她一個(gè)女人家不可能救得了被埋的人。花聞不到血腥味，證明沒有殺戮。

　　等推車的走遠(yuǎn)后，花迫不及待的趕到坑跟前。她的腦袋都要炸了，若是周吉有個(gè)好歹可怎么辦啊？花不顧一切地用手扒土，好在都是松軟的沒有踩實(shí)。由于過于用力，花的指甲劃破了，血順著指甲縫流出來弄黏了指頭上的土，成了雪泥。她根本顧不了這些，也沒有感覺到疼痛。

　　不一會(huì)，花就摸到床單。也虧了這個(gè)床單，在周吉他們的頭部和土形成一點(diǎn)空隙，存下氧氣可供三人呼吸。如果是再有一個(gè)時(shí)辰，這僅存的氧氣也會(huì)消失，那人必死無疑。

　　花的手在戰(zhàn)抖，她小心移開床單子仔細(xì)辨認(rèn)，果然有周吉。夜色雖然朦朧，要是貼近觀察還是能看清的。


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